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石津一直没回来，片山开始不耐烦。
“喵。”
——不可能的！
回头一看，见到一只灰色花纹的三色猫，片山眨眨眼。
“啊，比特。怎么啦？”河原隆子说。
“是你的猫？”
“嗯。它叫比特。还有——外子。”
这次回答的不是“喵”，而是“嗨”。
声音很平稳，不知怎地，跟他们养的猫有点相似。
“好快呀。”隆子说。“他是外子。这位是片山刑警先生。”
“嗯，我听康男说了。是灾难啊。”
他的长相可说是跟饭田形成对比，属于胖乎乎的类型。看来人很好。
“你说的康男……是饭田先生吗？”
“老公。在公司里，必须尊称一声‘社长先生’才是。”
“哦，自小叫惯了。”河原搔搔头。
“外子和社长是自小相识的朋友。”隆子说。
传来脚步声。
“怎么样？”走过来的是饭田康男。“我在等着呢。”
片山回过头来时，饭田毕竟有点不好意思地打招呼说：
“你好……那天失敬了。”
“不，那件事是一回事，这件事才叫人为难。”片山把手上的纸袋递上去。“我只接受了饼干。盒子及其他的拿来物归原主。”
饭田注视了片山片刻。
“没啥大不了的事，表示歉意罢了。”
“一千万的歉意太多。若是作为动粗的代价的话，你和我都等于在犯罪了。”
饭田脸上浮起嘲讽的笑意。
“罕见的人。”他说。“好吧——河原，你替我保管好了。”
“知道。”
片山把纸袋交给河原。河原把一个信封递到饭田手上。
“我收下了这个。”
“嗯。”饭田把那信封随随便便地塞进口袋。“河原，我要借用嫂夫人两三天，去北海道出差，乘搭傍晚的班机。”
“是。”隆子说。“老公，你带比特回家吧。”
“嗯。”河原抱起猫儿。“你呀，太肥啦。是不是物似主人形？”
“社长，夫人来了。”隆子说。
片山见到笑子从电梯方向走过来，
“唔。本来我们约好一起吃午饭……笑子，抱歉，我正要准备出差。”
“我就猜到是那么回事。”
笑子向片山打个招呼。
“社长。让我来预备一切。”隆子说。“请和太太用饭去吧。有的是时间。”
“不，笑子交给河原好了。”
“嗯，我和片山先生还有话要谈呢。”笑子抱着手袋。“他不会再打你了，片山先生。”
“但是……”这时，片山见到石津回来。“我带了朋友。”
而且，关乎“饮食”的这位朋友，片山觉得说明一下的好，他是稍微特殊的。
“喵。”在河原臂弯中的比特叫了一声，石津吓一跳。
“哗！福尔摩斯小姐？”他跳起来……
“他根本不爱我。”
——午餐时间，那是消沉的话题。
可是，石津已经吃完A餐，正在吃着B餐，而且账是笑子付的，片山总不能不认真地听她倾诉。
“那么，他为何揍我？”片山问。
“他无法忍受自己的东西被人夺去。不过，爱情是另外一回事嘛——哎，给我咖啡。这两位也是。”笑子叫住待应。“刚才，你见到那叫河原茂的人吧。”
“嗯。他太太是秘书……”
“对。其实，我是准备和那个人结婚的。”
片山瞪大了眼。
“但结果——”
“结婚之前，河原工作的公司破产了。经营者是他的亲戚，他也必须负责一部分的债务。可是，一个失业的人，怎样拿出将近一亿元的钱来？因为不是结婚的时候，于是我们决定取消婚事。”
“然后跟饭田康男结婚？”
“对。我本身也觉得怎样都无所谓了。饭田和我结婚后，愿意替河原还债。而且，聘请他到自己的公司做事。”
“那位太太呢？”
“她原本是总务部的女职员。河原入社两年左右，就和她结了婚。她是很好的人，又能干，跟我是不同的。”笑子说。
“然后她当了社长的秘书？”
“对。大概是她结婚三个月以后吧，外子调隆子为秘书。明明有了沼井先生这个秘书了。当然，薪水加倍，隆子女士也很努力就是了。”
“友情的证明。”片山点点头。“对了，你说你先生为何想杀人？”
笑子正想说什么之际，侍应端咖啡来了，于是话被打住了。
“啊，美味之极！”石津摆平了第二份午餐，叹一口气，大呼过瘾。
有什么好过瘾的。片山苦笑。
笑子喝了一口不加糖的黑咖啡，说：“片山先生，外子他——”
“太太。”一个声音说。那天到片山公寓来的沼井秘书快步走过来。
“沼井先生，怎么啦？”
“你知不知道社长去了哪儿？”
“外子？他说要和隆子女士商谈有关出差的事。他不在公司？”
“是的。到处也找不到他。我以为他来这儿吃饭了，谁知又没来。”
“奇了。”笑子站起来。“片山先生，抱歉。每次都是这样。”
“哪里——”
“已经结了帐的，请慢用。”
笑子和沼井急步走了。
片山有点不祥的预感——令人在意。
“石津，走吧。”
“啊？可是甜品——”
“回去刚才的地方一趟。”
刚才笑子的表情令人在意。若是仅仅不知道丈夫的所在之处，她会露出如此不安的神色吗？
“完全干净啦。”
石津一面跟着片山走出餐厅，一面给他看自己的鞋子。
“这是原先那双鞋吗？”
“当然啦。”
刚才被泥弄成褐色的皮鞋，现在是黑的。根本看不出是同一双鞋。
片山摇一摇头，直奔饭田的办公大楼。
电梯的门打开时，河原隆子就站在眼前。
“片山先生！你来得正好！”
不寻常。隆子脸色苍白神色慌乱。
“怎么啦？”
“有人……在流血。”
“在哪儿？”
片山想，预感命中了。
“社长室。上了锁，进不去。”
石津也在，三人急忙跑向走廊。
深处有一道两边开启的门。宛如雕像般坐在门前的，乃是猫儿比特。
“它在干什么？”
“不晓得……比特，让开。”隆子把比特抱到一边。“我从下面的隙缝窥望了一下，结果发现……”
片山趴在地上，从门缝下面窥望。
社长室里铺着地毯。由于从地面看的关系，几乎什么也看不见，不过的确好像有红色的污渍在扩散。
然后见到有人的手摊在地面。
“那是……女人的手啊。”片山爬起来。“说不定是吉井君。”
他不由叫出笑子的旧姓。
“我也觉得是。”隆子点点头。“怎办？这里从来不上锁的，我也不晓得钥匙放在哪儿。”
“蛮坚固的。”片山用力摇动大门。“石津！你吃了两份午餐，应该有充沛的热能吧。”
“包在我身上！”石津退后几米，摆个架势，深深吸一口气。
“啊！”
他狂吼着，向门冲过去。
听到石津的吼声，连比特也毛骨悚然。
3
“怎么搞的？”晴美瞪大眼睛。“发生过战争不成？”
“差不多吧。而且有尸体。”片山说。“饭田笑子被杀了，在社长室中。门上了锁，好像是从里面上锁的。”
“从里面上锁？”
“里面按了锁钮。可是，当破门而入时，里头除了尸体以外，谁也不在。”
“破门而入的呀……”晴美重新打量室内情形。
看样子是相当坚固的锁。门的合叶飞掉了，而且门垂直断为两截。
“石津呢？”
“他擦伤了肩膊，河原隆子带他去了医疗室——啊，回来了。”
石津摩挲着左肩走过来。
“晴美小姐，你来啦？”
“没事吧？”
“不，只是擦伤而已。”
“好厉害呀。刑警先生真是强壮。”隆子大表钦佩。
乍听之下，强壮是句赞语……
石津撞破大门，冲进室内，踢倒了来宾用的沙发和桌几，弄倒了大衣衣架，把大大的干花装饰品摔得粉碎，然后整个人栽进装文件的柜门，这才终于停住。
“喵……”
石津大吃一惊。
“我还以为是福尔摩斯小姐呢。”他望望脚畔。“真的是你！欢迎光临！”
“怎么啦？”
见到福尔摩斯和石津之间的“对话“，晴美不解地歪歪头。
“啊，好漂亮的猫咪。”隆子一见福耳摩斯就说。“说起来，我们家的比特呢？比特！”
“谁是比特？”晴美问片山。
“马上就知道的。”
片山在笑子的尸体旁边跪下。
在极短时间内发生的事。刚刚一起吃饭的笑子，跟沼井离开餐厅后，到片山等人追上去为止，不过两三分钟而已。
笑子多半是直接上来这里的。然后——被刺杀而死。
为什么？
笑子说她丈夫想杀人，难道是说她自己？
“饭田社长在哪儿？”
“不晓得……”
“你不是和他一起的吗？”
“起初我们在会议室商量的。但没什么大不了的事，因为出差已出惯了。”
“然后？”
“我说‘从现在起跟太太他们一起吃午饭也有足够的时间’，他说‘就这么办’，然后走了出去。”
“可是他没来呀。那么，他到哪儿去了呢？”片山望望倒在地上的笑子。“关于她被杀的理由，是否有些什么头绪？”
“没有。”隆子摇头。
“你没见到她跑回这里？”
“没有见到。因我走进一间空的会议室吃饭盒了。”
“沼井先生没来找过你？”
“没有——啊，我上洗手间再回到会议室时，遇到沼井先生。他问我社长的事。我回说大概和太太在一起。”
“原来如此”
片山弯身看笑子的尸首——从正面来的伤势，一击中胸。
没发现凶器。笑子的脸十分祥和。
“怎会变成这样。”隆子叹息。“呃……我可以走开一会儿吗？有些地方必须联络一下。”
“当然可以，请。可能还有事请教，请回来。”
“知道。”
隆子快步走出社长室。
“不是很明理的人吗？哥哥，那样的女人最适合你。”
“人家有丈夫了。”
“最适合我的是晴美小姐。”石津插嘴。
“更重要的是现在——福尔摩斯，到哪儿去呀？”
福尔摩斯“噔噔噔”地走出社长室。由于门都没有了，猫也可自由出入。
“我跟它去看看好了。”晴美说。
“拜托。留意脚步声——”
“我没问题的。”晴美指了一下海绵鞋底。“福尔摩斯的也是天然海绵啊。”。
石津有点不服地燃起怪异的敌对意识，说：“我若裸足的话，不会输给福尔摩斯……”
福尔摩斯在走廊的角落之前止步。
“——明白吗？”传来河原隆子提醒人的说话声。
晴美悄悄来到角落的最边上。
“——对——对呀——我正在做那件事。好好把话谈拢。懂吗？”
好像在讲电话。晴美眯起一双眼窥望，见其中一道门开了细缝，声音是从那里传出来的。
“什么也不必担心。镇定些。我会想清楚的——嗯，对呀。你不必担心什么。懂吗？我�