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吉诺摇了摇头，反驳说：
“请你解释一下。别这么哭丧着脸，像死了人似的。”
约瑟夫一下子不知所措，朝马耳他人望了一眼。
“好吧，”他重新开了腔，“我们知道是谁杀了煤炭商。”
吉诺一下子恢复了自信。他牵动嘴角笑了笑，同时耸了耸肩膀。
“你不至于认为是我杀的吧？”
“不，是尼斯人干的。”
吉诺假笑起来：
“图森？这倒是让我大吃一惊！那天晚上，他去闯窃一家户头了。你的司机也在呀！”
他朝一动不动的坎布齐亚望了一眼。
“不错！”约瑟夫说，“你那户头就是煤炭商！图森把保尔和马耳他人的女友一起干掉了！”
吉诺装出惊愕的样子，跌坐在办公桌前的椅子里，摇晃着双臂。他的双手悄悄地凑近了抽屉。他想用膝盖蹭开抽屉，然后抓住那把贝雷塔枪。放在桌角上的香烟盒会挡住手的动作。
“相信我，约瑟夫！”他辩解起来，“图森从未对我提起过要对煤炭商下毒手！虽然就个人而言，我根本就瞧不起保尔！”
膝盖无声无息地把抽屉蹭开了一点。差不多成功一半了。忽然，他惊慌起来：手枪有没有上子弹？那天早上，出于好玩，他把子弹卸下来，又装进去。他退出子弹，又插上弹夹，好玩地放起空枪……可是，究竟有没有把一颗子弹重新装进去呢？自己的生命就维系在这个细节上了。
使他不安的是，马耳他人那双看不见的眼睛似乎追踪着自己的思路。他会采取行动吗？只见他从衣袋里拔出戴着手套的手，摘下眼镜，装进上衣口袋里。他朝办公桌走来，蓝眼睛中流露的残忍目光令吉诺恐惧万状。这目光迫使他孤注一掷。他迅速把手伸进抽屉里：贝雷塔不见了。
汗珠从脑门上渗出来。可别是幻觉吧？
“你的枪在我这儿呢。”马耳他人开了口，“图森什么都招了。你想不还钱就收回债据。说到债，你可没白借。可是吉诺，欠债就该知道还债！”
“礼拜堂”老板极力保持镇静。要不惜一切争取时间。争取时间！只有一个奇迹还能救他的命。
“我不明白你说的是什么意思，”他的声音都失真了。
马耳他人从口袋里掏出那把柯尔特式手枪，平举起来。
“拿一张纸来，”他命令道，“给我们写一个字条。”
他用枪筒顶住吉诺的太阳穴。
“别这么抖个不停！写：‘署名者吉诺·托利，家住纳伊区莫里斯一巴莱斯大街232号，证明多米尼克·坎布齐亚被误认为在蒙莫朗西大街22号杀死两个人……’别发抖了！写清楚点！接着写！”
马耳他人始终用枪口顶着吉诺的脑门。他俯下身去，看着托利逐字听写：
“‘凶手是我的朋友图森·费鲁齐……’”
“他不是我的朋友……”
“照写！‘我雇用了费鲁齐，要他从格拉尼乌茨那里拿回一张5000万法郎的借据’。就这样。行了。签名！在信封上写上：‘法院检察官先生启’。行了。”
吉诺塌了下来，他自知死期到了。约瑟夫呆呆地注视着马耳他人扣着扳机的手指。他等待着。
马耳他人没有开枪。
他把手枪放进左口袋，把信封放进了右口袋里。
“我们走！”他说。
10
库蒂奥尔向我猛喝了一声。我就像一个极力不让自己摔倒的拳击手那样，机械地前后叉开了双脚。参加瞻礼巡游的人群开始歇斯底里般地疯狂起来。大家你推我搡，哇哇乱叫。他们的声音几乎压倒了合唱队的歌声。喧闹声愈演愈烈。这些平时沉默严峻的教民，在耶稣受难瞻礼上充分发泄自己的情绪。一些人围着大赎罪者，逼他加快脚步。大家甚至想把他绊倒在沉重的十字架底下。我真希望有人把他的风帽摘下来。可是没人这么干。挤在窗口、阳台、台阶甚至石拱上的人震耳欲聋地喊着，拍起了巴掌：穿红衣的赎罪者第一次跌倒了。人流意外地往后退去，我看到了他那双已经满是瘀伤的脚。
“你呆在这里，就是为了看这场闹剧吗？”库蒂奥尔问我，“我可没有这份雅兴。我是个共济会员。要不是认出了你，我才不会参加瞻礼呢。我们去酒吧聊聊怎么样，嗯？”
我可根本不想聊什么天！尤其是不愿穿着这身可笑的衣服讲述我的旅行。这会使巴黎警察局警觉起来的。我想起副总理兼内务部长曾再三嘱咐要严守秘密……
“明天吧，要是你愿意的话，”我说，“今晚，我想看看这场戏怎么收场……”
“随你的便，神甫先生，”库蒂奥尔开玩笑地说，“不过，你要是想逮住马耳他人，那还不如回家去呢，老伙计。我们在这里已经等了三天了。”
他连手都没有伸给我，就走了。我继续观看起缓缓行进的瞻礼队伍。人流重新聚集起来，穿过市政厅的拱门。在步履踉跄地拐进一条带坡度的小街前，大赎罪者又在广场上跌倒了一次。灯火通明的屋子里，活现出一幅幅家庭生活的图景。千家万户都站在层层叠叠的平台或阳台上，伸长脖子，想从瞻礼队伍中认出某一个熟人。
人群渐渐安静下来了。我听见大家唱起感恩歌“主啊，饶恕我吧”。不断重复的歌词具有一种幻觉般的魔力，与赎罪者脚镣的叮当声和断续的喘息声交相呼应。瞻礼队伍在两条细瓶颈似的小巷口汇合，引起了一阵骚动。我趁机赶紧脱身出来。库蒂奥尔确信马耳他人不在此地。这玩笑不能再开下去了。
我踅回了原路。穿着这身该死的长袍，走起来很碍事。我尽可能快地朝刚才已注意到的哨楼走去。看到哨楼，就意味着找到了坎布齐亚的家。我在墙角停了下来。在狭窄、荒凉的小街里，有一盏路灯竖立在向左拐去的小巷口。在小街的另一边，展现出另一番景象，使人联想起挽诗中虔诚哀婉的灵魂冉冉升天的情景。我一身黑衣，像个送葬人一样地站着，凄然面对眼前的景象：一场浩劫后的废墟，破败的门柱，摇摇欲坠的烟囱，花岗石砌成的窗框，只差一把铡刀就活像一座断头台了——一切都是那么阴森可怕，污秽杂乱。而在徒有其名的房子里，地上除了一堆堆垃圾、一团团破布和几块废铁外，竟然一无所有。远处，巡游的人群正举着火把向瞻礼的目的地——小教堂走去。
我一面拾级而上，一面不住抱怨：胖子和他那位副总理兼内务部长根本无法理解，挣钱糊口是多么不容易啊。
“博尼什，你要把马耳他人和文件给我弄回来！”
谢天谢地，头儿。你说得倒轻巧！
要抓到马耳他人已经是不可能了。库蒂奥尔很清楚他说这话的意思……我的脚踢到一块异常坚硬的石头。这时，我想起来了：那老汉告诉我，拉埃蒂迪亚就住在哨楼的对面，我现在却在朝旧炮塔的二层爬去。……我赶紧走下台阶。微风传来了远处的人声和圣歌声。我看了看方向，朝一个通向黑门洞的单拱门走去。走到门口，一间灯火通明的房子呈现在眼前。
大门敞开着。我走过去，鼻尖贴在窗上向里张望。客厅里阴森森空荡荡的。我躲在暗头里，心怦怦直跳，连气都不敢喘。刚才，我听见身后有一阵脚步声，这会却又听不见了。我潜到石块后面。身上的长袍此刻帮了大忙，在黑暗里一点也看不出来。另一幢房子二楼的灯亮了。我这才松了一口气……
不能再犹豫了。我走进屋里，蹑手蹑脚地在宽敞的前厅里移动着。一个人也没有。大壁炉里燃烧着的柴禾，不知是哪位老祖宗点燃的……火舌舔食着乌黑的小锅。悬挂小锅的吊钩，很像红衣大赎罪者脚上的锁链。几个陶盆叠放在樱桃木碗橱里。低矮的平顶上，石灰呈鳞片状地剥落下来。刻在橄榄树干上的耶稣像突出在粗糙的墙面上，周围散乱地贴满了虔诚圣徒的图片。大厅中间有一张跷脚桌子，上面用旧报纸盖着一个脏盘子和一只酒杯。装在老式煤油灯罩里的电灯泡映照着一片衰败的景象。一只绿色的瓷灯罩残破不全地歪在灯座旁。
我走近散发出旧毛巾气味的粗瓷大碗槽，只觉得一阵恶心。卧室的房门虚掩着。既来之，则安之，我径直走了进去。一张桌子上铺着一条带流苏的披巾，上面触目地摆着一只烛台。我下意识地掀起披巾。什么也没有。但在抽屉里，在两本邮政手册之间，夹着一只信封。好啊，总算找到了一点什么！信是一个多星期前从巴黎第七区克莱尔街发出的。一看信，我愣住了。
显然，这是马耳他人的来信。殷勤的侄儿告诉拉埃蒂迪亚姑妈，他已经平安到达，请她不必担心。他又能给姑妈寄钱了。“如要和我联系，”他补充道，“你可以写多丽丝的地址。或者写到巴黎封丹路‘科西嘉’酒吧约瑟夫收。你只要在信封角上注上我姓名的开头字母D．C．就行了。约瑟夫知道的。他会把你的信件转给我的。”我大为振奋，把信按原样放好。显然，多丽丝一死，那联系也就中断了。库蒂奥尔肯定仔细搜查过她的住处。可是，“科西嘉”的约瑟夫这条线索还没有暴露！好吧，现在，任何推测都是不合时宜的……幸好屋里没人，我要把所有的房间都搜查一遍。这于起来很快，也不费劲，一切似乎都敞开着，一切都明摆着，随你搜。
衣柜抽屉里没有什么我感兴趣的东西。尽是些杂乱的废纸、旧本子和发黄的明信片……哦，总算找到了一张照片，这是我的猎物多米尼克·坎布齐亚童年时的照片。是他和父亲在萨尔坦度假时，在我所熟悉的那座教堂前拍摄的。他牵着父亲的手，微笑着……我，竟然傻呵呵地感动了。
我又翻开柳条筐。里面尽是些脏衣服。碗槽前闻到的那股恶心味又冲了上来。我赶紧盖上盖子。
我屈下身来。没有电灯，什么都看不清，只摸到一些陈年的积灰。我沮丧地站起身，连教士长袍上沾上的尘土都不想掸一下。部长十分重视的那些文件肯定不在这里。其实，他们要这些东西有什么用呢？
我徒劳地寻找着照亮地窖台阶的电灯开关。餐厅地板上显现出来的翻板活门给人以地牢入口的感觉。幸好，我在壁炉附近的花岗石围栏上找到了一盒火柴。火柴的光亮只能照亮我鼻尖前的一小块地方。我小心翼翼地捧着火柴，向破旧、溜滑的台阶摸索着，走下这鬼魅般的地狱。
我仿佛回到了童年时代，去堆满古籍的城堡探秘。一条宽敞的拱道从两间房间底下穿过。拱道角上有一张桌子，上面立着一支蜡烛，是用熔化的蜡液粘在木头桌面上的，那光景像是在等待宗教裁判法庭书记宫的到来一样。我点燃了蜡烛，睁大双眼观察四周。墙上渗出的水珠沾湿了我的长袍。烛光向地窖深处照射开去，只能照到第三级台阶。其余的淹没在更可怕的阴影里。
我因为寒气、害怕和疲倦而哆嗦起来。我觉得：自己凭着一根蜡烛，在徒劳地寻找与国家安全休戚相关的文件！
拱道尽头，一扇厚实、古老的橡木门出现在眼前，勾起了我对科西嘉历史的回忆。在热那亚人统治时代，这扇门想必是用来逃到隔壁房子里去的。望着破破烂烂的铰链，我真担心会发出声响。可