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“夏合利曾经要你给他做保镖，是吗？”
“是的。”
“他在怕什么？”
“我不知道。”
“你认为他在怕什么？”
我说：“我半点也不知道。”
“当有人来雇你做保镖时，通常不都该问一问他在怕什么，为什么要保镖呢？”
“假如我接手这件工作，我当然要问。”
“你没接手这件工作吗？”
“看起来不像，是吗？”
“你为什么不接手？”
“你真的想知道原因？”
“是的。”
我说：“可能夏合利不是在怕。”
“什么意思？”
我说：“夏合利之要雇用我，也许是麦洛伯案中的一个线索。他到我们办公室，等候柯白莎，两个办公室女人都记得他在那里。我一提麦洛伯的名字，夏合利马上决定我们一起去看麦洛伯。我们到那里，发现麦洛伯被干掉了。”
佛山的眼睛现在在闪光，“这一点你以前没告诉过我。”
“正如你所说，”我告诉他：“情况改变了呀。”
“那么你认为是夏合利杀的麦洛伯，然后到你们的办公室来——”
我说：“别傻了。你问我为什么我不替他工作，我告诉你原因。”
“又如何？”
我说：“你且先假设，当我去到麦洛伯的地方时，我看到了什么，使我对夏合利起了怀疑。”
“看到什么？”他马上问我。
我厌倦地道：“你又来了。我自己在建立一个律师叫作忆测的案例。我可能什么也没见到，但是夏合利却认为我看到了。他可能认为我发现了什么我不该知道的事。所以他聘雇我做他的保镖。他向警方申诉，他可能会有危险。我24小时守着他。他到哪里我跟到哪里。假如他去一处森林无人之处，而我从此不再回来，如何？”
“谋杀？”
“不一定那么简单，有人对付我们，绑起来，带到什么地方。夏合利跑掉了。他带了警察回那个地方，找到了我的尸体——一个勇敢的私家侦探，因公殉职。”
“听起来像个大头梦。”佛山嗤之以鼻。
“对我倒是个梦魔一样的恶梦。”
“这是你不肯替他工作的原因？”
“我没有这样说。我在给你一个忆测案例。我在说，也许这是一个理由。”
“到底是不是？”
我看他直看到他的眼中。我说：“我不知道，警官。”
“去你的一下知道，一下不知道。”
“我有话直说，我真的不知道。夏合利叫我去替他工作，在我脑中，我有自史以来承大的、最简单的第六感觉，我不可以替这个人工作。我不知道为的是什么？”
“原来如此，第六感觉，嗯？”佛警官挪揄地说。
“信不信由你。”
“有没有人给你什么特别消息？”
“没有，我告诉过你，只是灵感。”
“真有意思，”他做了一个大大不以为然，厌恶我到极点的表情。他说：“你知道太多了，你知道我不会拖你去见大陪审团，为的是你对本案有第六感觉。我们也不能把你的灵感用包装纸包好介绍给法庭，做第一号物证。嘿！”
“这里出了什么事了？”我问。
他犹豫了一下，他说：“自己进来看。”
我们爬上水泥做的阶梯，经过门外的门廊，打开没有锁的大门，走进门厅。门厅地上本是最好的样木地板，地板三分之二面积铺着高级东方地毯，在吊得高高的水晶吊灯照亮之下，打蜡的地板闪闪发光。
佛警官带我走进一间在左面的房间，那是书房兼办公室。
房间里乱得一团糟。
两只椅子翻转又破裂，一只桌子倒向一侧，一只墨水瓶翻倒，墨水倒得一地。地毯弄皱了，有的地方拱起来，明显的是有人挣扎，用脚踢的。一只书架倒下来，就倒翻在地上，书架上移动的玻璃门破碎，散开。落下来的书本，因为有人在生死大战而更为弄乱。书架的间隔板翻成各各不同的角度，像是两列火车相撞后的现场。保险箱大开，箱中各格的档案纸张全部被拖出来，像是被人匆匆检查过又抛在地上。
“怎么样？”佛警官看我在观察现场的一切，他问道：“你认为怎么样？”
“我有权发言吗？”我问。
他烦恼地皱皱眉。
“假如你问我意见的话，”我说：“我要指出来，在打斗之后，在夏合利被制服之后，保险箱才被打开的，这一点十分重要。你可以清楚地看到，当地毯和家具在打斗时踢来踢去，地毯踢皱，家具倒翻，但文件纸张显然是后来拖出保险箱，所以保持没有破皱的。”
“继续吧，我的福尔摩斯。”
“我们也可以看到，有一根断了的橡皮圈和一堆信封，显然有同一女人笔迹寄给——”我停下来，拿起其中一封信——“夏合利先生的，而在信左上角，我们看到发言人罗秀兰小姐，她的住址是——”
佛警官一下把信攫过去，说道：“你不可以动任何东西。”
“这些信封，看起来里面都是空的。”我继续说：“但是，一个人没有理由要把空的信封放在保险箱里。所以很明显的，这些信封自保险箱里拿出来之后，信封里本来有的信就被抽了出来。”
佛警官道：“我向你要的是事实，不是理论。”
“那一类事实？”
“什么人把夏合利绑走了？”
“你认为夏合利被人家绑走了？”我把眉毛抬起来。
“不是。”佛山讽刺地说：“他是自己决心离开这房间的，只是他手脚重一点而已。”
“我看，夏合利大概失踪了，是吗？”
“失踪了，没有错。”
“你是怎么得知的呢？”
“有一位佣人找夏合利吃晚饭。当他没出来时，她进来找他。她见到的就是这个样子。她认为应该报警。”
“于是你把我带到这里来问我问题？”
“没错。这个罗秀兰你认识吧？”
我一本正经自口袋中拿出一块手帕来，平铺在桌上。
“你这是干什么？”佛山问。
我自豪地指向手帕上腥红色的抹痕。我说：“见到吗？”
“见到。”
“这，”我说：“是罗秀兰的唇膏。”
佛山意外地看着我，勉强抑制怒火，他说：“怎么会？”
“她很冲动的。”我说：“她喜欢别人，要不就完全不喜欢。她是好朋友，恨敌人那一类的。当她见到我，她喜欢我。她很喜欢我。她喜欢的人她就非常合作。”
“喔！”佛山说：“真是一大堆！”
“唇膏？”
“不是，废话！”
“这些废话，本来也是别人告诉我的，”我说：“我只是重复一下而已。”
“什么人告诉你的？”
“罗秀兰。”
“看来，我得去看一次罗秀兰。”
“我也认为应该的。”
“在什么情况下，她对你有那一大堆的好感呢？”
“我自己都不能太确定。她要我替她做一些事。”
“什么事？”
“你可以问她。”
“你做了？”
“没有。”
佛山指着唇膏印：“在这个之后？”
“不是在这个之后。”
佛警官说：“赖，你给我听到。我们要有理性。夏合利显然是有地位的人。他住好房子，看来有钱，一定也有朋友。也和麦洛伯两个人一起有事业。麦洛伯死了。夏合利请警方保护，而——”
“向警方？”
“是的。”
“他要我做保镖。”
“我知道，警方对这件事没有太认真。他们告诉他，警方不能白天黑夜的派人保护他。这是私家侦探的事。”
我说：“如此说来，他是先去找警察的？”
“是的，那有什么好笑？”
“没有。我还一直以为他有理由要我和他在一起，其余的不过是做作而已。”
“不过，”佛山深思地说：“也有可能，他猜想得到，警方是不可能派一个保镖给他的。”
“他有没有告诉警方，他在怕什么？”
“含含糊糊。”
“是的，”我说：“一定如此的。假如他真的在怕什么，他不会告诉你怕什么的。”
“他像是想表明，杀麦洛伯的人，或是一帮人，很可能会来找到他。”
“他有没有说为什么？”
“没有。”
“也没有说动机一类的话？”
“没有。”
“你们的人也没有追问详情？”
“通常我们是要详详细细问，详细记录的，但是，这一次是我们没有答理他的请求。我们什么也没有帮助他。所以我们……”
“所以你们现在但愿当初曾经多问他一些？”
“正是，”佛警官道：“这也是为什么我们要请你来。我们认为对这件事，你会知道较多的。”
“其实不见得。”
一个警察自门缝中伸进头来说：“另外一个也来了。”
“带她进来。”
过不半晌，我听到重重的脚步声，一个警察带了柯白莎走到门口，我看见柯白莎是被他推进门的。
“柯太太，请进。”佛警官说。
柯白莎向他生气地看一眼，把怒目转向我的方向。“这到底是什么一回事？”她说。
佛警官说：“我们要一些消息，柯太太。而且我们急着想知道。”
柯白莎用发亮的眼光环顾了一下弄得天翻地覆的房间。“这里又是怎么回事？”
佛警官说：“很明显的，夏合利被什么人袭击了。他似乎不见了。最后看到他的人说他在这房里。一位佣人在今天下午4 点送茶，送点心进来的时候，看到他坐在这办公桌后，在办一件文件，保险箱门是开着的。”
“这些事和我有什么关联。”白莎问。
“我们要知道的也是这件事和你有什么关联。”
白莎用头向我一斜，“问这位大亨先生呀。他是我们的万事通。我只知道大概。而唐诺是什么都见到，什么都听到，什么都不说出来。这位赖唐诺先生——我的合伙人——去他的合伙。”
“好吧，我们先听听你所知道的‘大概’。”佛山说。
白莎这一下谨慎了，在仔细选她的用辞。她说；“夏合利到我们的办公室来。他要我们替他做件事。我把赖唐诺请过来，自此之后由他接待。”
“在你们这件交易里，你主管什么？”
“我背书支票。”白莎说：“马上派专差送到楼下银行去交换进帐。”
“那一位专差？”
“卜爱茜，我的打字员。”
“我的机要秘书。”我加一句。
白莎恨得牙痒痒的。
“又怎么样？”
“于是夏合利就看上了唐诺。他说他要一个人日夜的伴着他。他要我们接受他的工作。”
“赖为什么不愿干这件事？”
“别问我，”白莎道：“也许这家伙有口臭、香港脚、刷牙会出血，再不然他不对唐诺胃口，他伤风感冒，会传染人。”
“我不是在问你这些没用的话。”佛山打断她说。
“你在问我我不知道的事。”白莎说：“我告诉你，我不知唐诺为什么不接这笔生意。”
佛山向房间扫视了一下，他问：“这里的一切，你一点也不知是为了什么吗？”
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