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得很精心？壁炉两边的墙上，分别挂着二把交叉的战斧。左面墙上有一个苏格兰盾，
右面墙上也有一个。壁炉的一边站着一套盔甲，而另一边却空着。我不相信，这样
精心布置使房间如此对称的人会忽略这点。肯定还有一套盔甲。可它在哪儿去了呢？”
神父顿了顿，又客观地说道：“想到这点，你会感到，这样杀人真是太妙了。
它还最终解决了怎么处置尸体的问题。尸体可以放在那套盔甲里几个小时，甚至几
天，而不会被走来走去的仆人察觉，直到凶手在漆黑的夜晚将它拖出去沉入护城河
里。他甚至连吊桥都用不着过。凶手真会掩人耳目。尸体在死水里早晚会腐烂，变
成一具装在十四世纪盔甲里的骷髅。在一个羊城堡的护城河里发现一具骷髅不会引
起多大轰动。没人会去调查，查也查不出什么。当你笑我在找稀有植物时，我就得
到证实。那确实是很有意味的稀罕物。请原谅，我开个玩笑。在干爽的河堤上，我
见到一双很深的脚印。我感觉此人要么本身很重，要么扛着一件很沉的东西。另外，
当我像猫一样做我那优美的跳河表演时，我又得到一个启发。”
“我脑子很乱。”格兰白说，“不过，我开始有点明白这场噩梦了。你又得到
一个什么启发？”
布朗神父说：“今天在邮局，我证实了爵士昨天对我讲的话。他说前一天，他
在邮局关门时到过那里——那就是说，他到邮局去刚好是我们到达的那天，而且正
好是我们到达的那一时刻。你还不明白吗？当我们叫门时，他正在城堡外面。当我
们在等吊桥时，他刚好回来。所以我们才等了那么久。明白这点后，我就觉得有些
事情很蹊跷。”
律师急忙问：“什么事？”
“一个快八十岁的老人能走路。”布朗神父说，“他可以走很远的路，在乡间
小道上闲逛。可这般年纪的人不可能跳过河。他会比我还跳得糟。但是，如果爵士
回来时我们正在等吊桥，他一定会和我们一样——也就是说，他也是跳过来的——
因为吊桥是后来才放下的。吊桥那么快就被修好，我猜，他是故意怠慢我们。不过，
这没啥。当我想起一个满头白发的身影跳过护城河时，我就一下子明白，那老人是
一个青年假扮的。这下你明白了吧？”
格兰白慢慢说道：“你是说，那可爱的青年杀了自己的父亲，把尸体藏在盔甲
里，又把它抛到护城河里，然后，再假扮成自己父亲的样子？”
“碰巧他们长得十分相像。”神父说，“从他们家族的那些画像可以看出，他
们一家长得很像。你说他把自己装扮起来，从某种意义上讲，每个人的穿着都是一
种装扮。老人用假发装扮，青年用外国胡子装扮自己。当把胡子剃掉，在平头上戴
顶假发，再略微化化妆，他就和他父亲没什么区别了。现在，你肯定明白，他为什
么会如此慷慨，要用汽车送你来这里，因为他已在头天夜里乘火车先走一步，他先
你而至，杀人、装扮，等着和你谈判。”
格兰白若有所思，他说：“噢？谈判！你的意思是，真正的爵士会是另一种谈
法？”
布朗神父说：“他肯定会直截了当地告诉你，上尉一分钱也拿不到。那阴谋虽
然有点怪诞可怕，却是阻止爵士这么回答你的唯一途径。希望你能欣赏那家伙的机
智。他把什么都告诉了你，真是一箭双雕。他被无赖的俄国人勒索，要是在战争时
期，我会怀疑他通敌。他一下子摆脱了他们，还让他们盲目地追到里加。但最精彩
的是，他一方面承认儿子是财产的当然继承人，另一方面又大骂他不是人。你看出
来了吗？他这样做，既可以把事情安顿好，又可以为将来出现的问题埋下伏笔。”
格兰白说：“我有好几个问题，你指什么？”
“我是指，儿子虽然继承了家产，但父子俩却再也不能相见，这会显得很奇怪。
爵士私下对儿子的咒骂使人觉得怪而不怪了。所以，那位绅士就剩下一件事了，即
如何下手。”
格兰白说：“我知道他是怎么下手的。”
布朗神父很茫然，他继续心不在焉地说：“不仅仅是这些。他如此钟情的这套
办法里还有许多东西。他以某一个人的身份告诉你另一个人杀了人。这让他感到一
种疯狂的愉快。这就是我所说的罪恶的讽刺，与魔鬼开的玩笑。让我来给你说一个
反语吧。有时，魔鬼讲真话，内心也欢喜。重要的是，他讲真话的真正目的是要误
导别人。所以，他才这么喜欢假扮别人，故意把自己抹得一团黑。所以，我甥女听
见他在画廊里独自发笑。”
格兰白突然回过神来。他大声问：“你姐姐不是要你甥女和马斯格雷订婚吗？
我看是看中他的财富和地位了吧。”
布朗神父毫无表情地说：“是呵，我姐姐总是精于此道。”