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2、午餐及后来发生的事，恐惧笼录了每一个人。
中午十二点，我们在鲁莽查理塔的塔顶平台就座。那儿视野非常良好，棕桐叶像一片阴影罩住我们。但是在阴影外，天地蒸腾，一片热气，我们若不是戴着我先前已讲到的墨镜，简直无法忍受这光线。
一起用午餐的人有桑杰森教授、玛蒂、老巴布、达尔扎克、瑞思、艾蒂、胡尔达必、嘉利王子和我。胡尔达必背对着大海，丝毫不理在座的客人。他坐的位置能监视城堡周围的一举一动。仆人也已就位：杰克老爹在入口铁栅旁，马东尼在园丁塔暗门口，贝合尼耶夫妇在方塔达尔扎克夫妇的房间前。
刚用餐时，每人都很安静并且有点紧张。整桌宾客彼此对望。隔着墨镜，连瞳孔都看不到，大家心里也不知想些什么。
嘉利王子首先发言。
他对胡尔达必非常友善。他试着恭维这位有名的记者，但记者有点不领情。王子并没显出受到冒犯的样子。他解释道，自从他知道胡尔达必将去俄罗斯时，身为沙皇的子民，他对胡尔达必的行事及举动便很感兴趣。但记者回答一切仍未定，他仍在等报社的指示。听到这回答后，王子有点惊讶，从口袋拿出一份报纸。这是份俄文报纸。他翻译了几行，文章大意是胡尔达必将会访问圣彼得堡。王子说当地的高层政府圈中发生了不合乎逻辑的离奇事件。在巴黎治安当局首长推荐之下，警察局局长决定向《时代报》借用胡尔达必。嘉利王子讲得那么动听，胡尔达必耳朵都红了。他冷淡地回答说，在他不算太长的人生中，从未做过警察的工作，巴黎和圣彼得堡的警察局局长是两个蠢蛋。嘉利王子笑得连牙齿都露出来了。虽然他的牙齿很洁白，可是我一点都不觉得他的笑容很美，反觉有点凶恶及愚蠢。我的天！就像一个大人露出孩童的微笑一样。他说他百分之百同意胡尔达必的意见，为了证明此话，他又说道：
“我真的很高兴听到您这样说，因为我们现在要求记者做的，跟他们的本行简直一点关系也没有。”
胡尔达必没说什么，不再开口。
艾蒂接口，激动地赞美大自然的景色。她心中觉得世上没有比“巴比伦花园”更美丽的地方，嘴上也不隐瞒。她说完后，又很狡猾地补充：
“因为我们只能从远处观赏，所以更觉得它加倍漂亮。”
这个暗示如此直接明显，我以为王子会立刻提出邀请。但他什么也没说，艾蒂有点愤慨，突然大声说：
“我不瞒您，王子，我见过您的花园。”
“怎么会呢？”嘉利王子出人意外地冷静。
“是的，我曾去过，我跟您说经过情形……”
于是她开始讲述，嘉利王子好像结冰般挺得直直的，听她叙述她如何看到“巴比伦花园”。
她在无意间推开花园靠山那一边的篱笆，走了进去。花园中的景致一处比一处美，但她并不惊讶。平时走在海边时可瞥见的巴比伦花园，已使她对花园中的美景有了印象。她大胆擅闯这个花园，挖掘了秘密。她来到一个水色黝黑如墨的小池塘边，岸边有一株盛开的睡莲，还有一个枯瘦矮小的老太太，她有个又长又尖的下巴。看到艾蒂时，睡莲和老太太都逃跑了：那个枯瘦的老太太是那么轻盈，倚着大睡莲当拐杖般跑开。艾蒂非常开心，叫着：
“太太！太太！”
但那老太婆更加害怕，和大睡莲躲到一株仙人掌后面。艾蒂继续往前，但她越走越紧张。突然她听到树叶发出悉窣声，原来是被猎人惊吓的野鸟发出的嘈杂声，它们刚从休憩的嫩枝梢飞出来，因为它们被第二个更干瘦的老太婆吓到了。但是她没第一个老太太轻盈，她拄着一根真正的弯头杖逃走了，消失在小径弯处。第三个老太太扶着两把弯头杖，出现在神秘的花园。她从老桉树的树干后逃走的。以四条腿的情形而言，她跑得异常快，那么多脚，居然不会跌倒。艾蒂跑得更快，她一直跑到大理石台阶前，那儿布满了别墅里栽种的玫瑰。但三位老太太排成一行，挡在最高的台阶上，像停在树枝上的三只小乌鸦，然后她们张嘴哇哇叫着，威胁要致击她。这次是艾蒂逃跑了。
艾蒂叙述这段冒险经过的方式是那么有趣，她又像是滑稽儿童文学中的人物那样迷人，使我深深感动。现在我能了解，为何有些一点也不自然的女人，往往比那些自然不做作的女人，更容易赢得男人的心。
王子好像一点也没被这个故事困扰。他没笑，只说：
“这是我的三位仙女，从我在嘉利出生后，她们就没有离开过我，我生活上及工作时都不能没有她们。只有得到她们允许时，我才会出去。她们极度小心地注意着我在诗作上的努力。”
王子还没说完巴比伦花园三位老女人的天方夜谭，老巴布的仆人华特便进来交给胡尔达必一封电报。胡尔达必征得众人的允许，大声朗读电报内容：
快速返回。焦急等候。圣彼得堡有重要报道。
电报上的署名是《时代报》总编。
“啊！胡尔达必先生，你怎么说？你现在觉得我的消息灵通吗？”嘉利王子问他。
黑衣女子忍不住叹了一口气。
“我不会去圣彼得堡的。”胡尔达必宣布。
“宫廷的人会很失望的，我很确定。”王子说。“而且允许我如此说，你会错过一大笔财富，年轻人。”他补充道。
“年轻人”这个称呼使胡尔达必很不高兴。他开口好像要回答王子，忽然又闭上嘴，什么都不说，这令我很诧异。
“在那儿，您会发现一个能发挥你智力的实验场所；一个人强到能揭发拉桑时，任何事他都办得到！”王子继续说。
这个名字在我们之间引起一阵波动。众人都不说话，用墨镜隐藏住自己的思绪。接下来的沉默令人毛骨悚然，我们动也不动，就像雕像。
拉桑！
为什么？在过去的四十八小时中，我们不是常提到这个意味着危险的名字吗？为什么此时还会引起我们这种反应。对我而言，我从未有过如此深刻的感受。我觉得有一股磁气相撞的雷击打在我头上，有种难以形容的不适感在我血管中流动。我真想逃走，如果此时站起来，我一定没有力气支撑住。众人继续保持沉默，这更使我有种被催眠的感觉。为什么大家不说话？老巴布的好心情跑到哪里去了？整顿饭都没听到他说任何话。还有其他人，其他人为什么躲在他们的墨镜后面沉默不语？突然我转头向后看，这出于直觉的动作使我明白有人在看我，双眼凝视着我，视线集中在我身上，压迫着我。我没看到他的眼睛，也不知这目光来自何方，但是他在那儿。我感觉得出来，那是他的眼光……可是我后方并没有人，左边没有，右边没有，前面也没有，除了在座的人外，并没有其他人，他们都在墨镜后面动也不动。我确定，那时拉桑就在其中一副眼镜后面看着我！啊，墨镜，墨镜！拉桑到底藏在哪副墨镜后面？
后来，这种感觉突然消失了。毫无疑问，那目光不在了，他没在看我了，我能呼吸了，我听到叹息声，它好像是在回应我，是胡尔达必吗？还是黑衣女子？就在同时间里，他们是否也感受同样的压力，拉桑目光的压力？
“王子，我一点也不相信您那根第四纪中期的脊髓骨……”这时，老巴布开口。
所有的墨镜都转向他。
胡尔达必站起来，向我比个手势，我很快走进会议室和他会合。我一进去，他立刻关上门，问我说：
“你也感觉到吗？”
“他就在那里……就在那里，除非我们疯了！”我憋住气低声说。
我静了一会儿，等较镇定后我继续说：
“胡尔达必，你知道，很有可能我们都疯了。我们那么恐惧拉桑，总有一天会进疯人院的，朋友！我们关在城堡里才两天，你看我们变成什么样子了……”
胡尔达必打断我说：
“不，不，我感觉到他的存在！他就在那里，我几乎能碰到他！但是在哪里？什么时候？我从进来后，就知道不能离开！我不会掉入他的陷阱！我不会去外面找的，虽然我在外面看到他，虽然你也在外面看到他。”
然后他整个人安静下来，回复以前理智没有被心情干扰的状态，皱紧眉头，点燃烟斗。以前的他还不知道自己和黑衣女子的关系。
“我们开始理性思考！”
他立刻再次提出他已经向我们解释过、而且他一直告诉自己的论据：为了不要被事物的外表欺骗，绝对不要到拉桑出现的地方去找他，而要去他藏身的地方！随之衍生的补充论据是：他在那些地方出现，是为了不让我们知触他到底在哪儿。
“啊！事物的外表！你看，桑克莱，有时为了要理性的分析，我真想挖掉双眼！桑克莱，让我们把眼睛遮起来五分钟，就五分钟，也许我们能看清楚些！
他坐下来，把烟斗放在桌上，埋首掌中，他说：
“现在我没有双眼了，桑克莱，告诉我房间里有什么？”
“你问我在房间里看到什么？”我重复他的话。
“不对！不对！你没有眼睛了，你什么都看不到！你列举出来，可是不要看！什么都不要说漏！”
“首先有你和我。”我说，我终于明白他的意思。
“太好了。”
“但你和我都不是拉桑。”我继续说。
“为什么？解释一下，你必须告诉我为什么。我知道我不是拉桑，我很确定，因为我是胡尔达必。可是现在面对着胡尔达必，你能告诉我为什么你不是拉桑吗？”
“因为你会看出来！”
“笨蛋！”胡尔达必吼着，将拳头按紧双眼说：“我看不到啊！要是缉赌队员杰利的眼睛看到的不是坐在图维利赌场里做庄的莫巴侯爵，依照逻辑思考，他一定会发觉手持扑克牌的男人是拉桑：另一晚在托昂餐厅，如果后备警备队队员诺伯瑞没认出对面的人是杜威德伦子爵的话，他会发誓杜威德伦子爵就是他自己前来逮捕的巴勒枚耶。他没逮捕子爵，是因为他眼中见到的是子爵，而不是巴勒枚耶；还有吉候探长，他和莫特威利侯爵的交情就像你和我一样，那天下午他和两个朋友在隆香马场过磅处聊天时，他看到的若不是莫特威利侯爵，便会逮捕到巴勒枚耶！”年轻人痛苦地低声说。“啊！你看啊，桑克莱，我父亲比我早出生，我们必须比他更厉害才能‘逮捕’他！”
他非常绝望地说完这些话后，使我仅存的一点推理的勇气都丧失了。我伸手朝天，胡尔达必没有看到我的举动，因为他什么也不想看！
“不，不，不能睁开眼睛看，”他重复说着，“不是我，不是桑杰森教授，不是达尔扎克，不是瑞思，不是老巴布，也不是嘉利王子……但是，我必须知道为什么这些人都不可能是拉桑！只有到了那个时候，我才能在这些石墙中自由呼吸……”
我屏住呼吸。在暗门拱顶下，马东尼不急不慢地来回巡守站岗。
“那么仆人呢，马东尼及其他人呢？”我费力地说。
“他们不是。我很确定达尔扎克夫妇在布格车站看到拉桑时，仆人们�