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印第安酋长-第39部分

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  温内图同我一起走过他身边,看也不看他一眼。他引我走到绑着三个朋友的刑柱旁。
  “哈利路亚!”塞姆喊道,“我们得救了,我们没被消灭掉!天呐,朋友,年轻人,‘青角’,您到底是怎么干的?”
  温内图把他的手递给我。
  “给他们松绑!”他说,“你可以亲自做这事,因为你配。”
  我给他们松了绑,三个人立刻冲上来搂住了我,揉搓得我简直都害起怕来了。塞姆甚至吻着我的手,眼泪从他的小眼睛里流出来,流到了他的大胡子里,他向我保证道:
  “先生,如果我忘了您这件事,就让我遇上的第一头熊把我连皮带毛一块儿吞下去!这是怎么回事儿啊?您失踪了。您是那么怕水,所有的人都以为您淹死了。”
  “我不是说了吗:如果我淹死了,我们就得救了。”
  “‘老铁手’说过这话吗?”温内图说道,“这么说一切都是装的?”
  “是的。”我点点头。
  “我的兄弟早就知道该怎么做了。我猜,他在这边的水底下向上游游,到了那边又向下游游。我的兄弟不仅像熊一样强壮,而且像草原上的狐狸一样狡猾,他的敌人可得小心了。”
  “温内图过去就是这样一个敌人。”
  “温内图过去是,可不再是了。”
  “那么你不再相信唐古阿那个骗子,而相信我了?”
  他又像在河对岸时那样久久地审视着我,然后又把手伸给我。
  “你的眼睛是善良的,你的脸上没有欺诈,温内图相信你。”
  我把当初脱下的衣服重又穿好,从衣袋里掏出铁皮盒子。
  “我的兄弟温内图说对了,我要向他证明这一点。也许他认识我给他看的东西吧?”
  说着我把卷起来的那络头发拿出来递给他。他伸出手来接,但却没有拿,而是惊讶地退了一步。
  “这是我的头发!是谁给你的?”
  “‘好太阳’说过,你们被绑在树上的时候,大神给你们派来了一个看不见的救星。是的,他是看不见的,因为他不能让奇奥瓦人看见他。现在他不用再躲着他们了。这回你该相信我不是你的敌人,而始终是你的朋友了吧。”
  “你——你——是你把我们放了?原来我们能重新获得自由和生命都该归功于你!”他震惊之下冲口说道,而平素他是不会因任何事惊奇的。随后他拉住我的手,把我拉到他妹妹站的地方——她一直目不转睛地看着我们。他把我推到她面前,说道:
  “‘丽日’看到这个勇敢的战士了,奇奥瓦人把父亲和我绑在树上的时候,是他偷偷地放了我们。她应该对他表示感谢。”
  说完,他紧紧地拥抱了我,而“丽日”只吐出一句话:
  “原谅我!”
  我应该向她表示感谢,可她却请求我的原谅!为什么呢?我很理解:她曾在心中错怪了我。她是照料我的人,应该比别人更了解我,但当我用计装假时,她也认为我确实是个胆小鬼。她把我看作了没用的懦夫,而弥补这个比感谢我更重要。我握住她的手。
  “‘丽日’会想起我说过的话。现在一切都被我说中了。我的妹妹现在愿意信任我了吧?”
  “‘丽日’信任她的白人哥哥!”
  唐古阿站在近旁,看得出,他气得发疯。我走上前去盯住他的脸。
  “奇奥瓦人的酋长是个骗子,还是热爱真理?”
  “你想要侮辱唐古阿吗?”他怒道。
  “不,我只是想知道我该怎么对待你。回答啊!”
  “‘老铁手’应该知道,奇奥瓦人的酋长热爱真理。”
  “我们倒要瞧瞧!你还记得你对我说过的话吗?”
  “什么时候说的?”
  “当初我被绑到刑柱上的时候。”
  “那时说了好多话。”
  “可不是。但你大概知道我指的是你说的哪些话。你要跟我算帐。”
  “唐古阿说过这话吗?”他问,眉毛挑了起来。
  “是的。你还说,你很想跟我决斗,因为你知道我肯定会被你碾碎。”
  我说着话的时候,他害怕起来了,因为他十分谨慎地说道:
  “唐古阿想不起这些话,‘老铁手’一定是误会了。”
  “没有。温内图也在场,他可以作证。”
  “是的,”温内图证实道,“唐古阿要跟‘老铁手’算帐,还声称愿意同他决斗,能把他碾碎。”
  “看,你确实是这么说的。你想不想说话算数?”
  “你非要我这样吗?”
  “是的。你把我称作一只胆小的青蛙。你低毁了我,还费尽心机要我们死。谁敢这么放肆,他就得敢于跟我较量较量。”
  “不!奇奥瓦人的酋长只踉酋长决斗!”
  “我是一个首长!”
  “拿出证据来!”
  “好哇!我会向你证明的:如果你拒绝跟我算帐,我就用绳子把你吊在那边的第一棵树上。”
  威胁一个印第安人说要把他吊起来是个莫大的侮辱,唐古阿立刻从腰间拔出刀来喊道:
  “狗,想让唐古阿捅死你吗?”
  “是的,但不能像你这样做法,而是要公平地决斗一场,人对人,刀对刀。”
  “奇奥瓦人的酋长决不这样做,他跟‘老铁手’没什么交道好打的!”
  “可当初我被绑着不能自卫的时候,你可跟我打交道来着,胆小鬼!”
  他想扑过来,温内图挡住了他。
  “我的兄弟‘老铁手’说得对,”他说。“唐古阿低毁了他,还要和他算帐。如果唐古阿说话不算数,那他就是个胆小鬼,只配让人把他从部落里赶出去。事情必须马上解决,因为不能让任何人在背后说阿帕奇人的客人中有胆小鬼。奇奥瓦人的酋长想好怎么办了吗?”
  唐古阿答话之前先看了看四周。阿帕奇人大概有奇奥瓦人的三倍那么多,而且他的人是在对手的地盘上,反目是不可能的了,尤其是在现在——唐古阿得交赎金,严格地说,他还是半个俘虏。
  “唐古阿要考虑考虑。”他闪烁其词。
  “对一个勇敢的战士来说没什么好考虑的,”温内图说,“你要么接受挑战,要么被人看成是胆小鬼。”
  唐古阿一震,叫道:
  “唐古阿是胆小鬼?谁说这话,就该胸口上挨一刀!”
  “如果你对‘老铁手’说过了的话现在又不算数,”那阿帕奇人骄傲镇定地说道,“温内图就要这样说。”
  “唐古阿说话算数。”
  “这么说你愿意同他决斗了?”
  “是的。”
  “而且是马上?”
  “马上!我非得立刻见他的血不可。”
  “好,那就先定下用什么武器决斗。”
  “由谁来决定?”
  “‘老铁手’。”
  “为什么?”
  “因为是你侮辱了他。”
  “不,要由唐古阿来决定,”那奇奥瓦人反驳道,“因为‘老铁手’侮辱了他:他是个酋长,而‘老铁手’只是个普通的白人。唐古阿比他高贵多了。”
  “‘老铁手’比某些印第安人酋长更高尚。”
  “他这么说,可是却无法证明。威胁算不上是证明。”
  这时我说话了。
  “让唐古阿决定吧,我用哪种武器打败他都无所谓。”
  “你打不败我,”他暴跳如雷,冲我吼道,“你能用拳头打倒任何一个人,用刀子刺死了‘闪电快刀’,甚至用斧子毁了‘好太阳’,你以为我会选择这些吗?”
  “那你选什么呢?”
  “枪。我们要相互射击,我的子弹会射进你的心脏!”
  “好,我同意。我的兄弟温内图听见唐古阿的话了吗?”
  “是什么?”
  “就是我同‘闪电快刀’决斗并且刺死了他。我那么做,是为了把被俘阿帕奇人从刑柱上救下来。可唐古阿一直不承认,现在他只是说漏了嘴。听啊,我说他撒谎,一点也没错。”
  “唐古阿撒谎?”奇奥瓦人咆哮着,“你得为这话偿命。赶快把枪拿起来!立刻就决斗,奇奥瓦人的酋长要让这条乱叫乱咬的狗闭嘴!”
  他手里拿着枪。温内图派人到石堡里去取我的枪和子弹——所有的东西都保管得很仔细,因为温内图虽然认为我是他的敌人,但还是对我很有好感。然后他要求我道:
  “我的白人兄弟该决定开枪的距离和次数。”
  “我无所谓,”我回答,“让决定用什么武器的人来决定这个吧!”
  “好,唐古阿决定。”奇奥瓦人说,“两百步,一直打到一个人倒下起不来了为止。”
  “好,”温内图点点头,“我会监视你们的。两个人轮流开枪,温内图拿枪站在旁边,谁要是不按顺序开枪,就给他脑袋上一枪。那么谁先开枪呢?”
  “唐古阿!”奇奥瓦人喊道。
  温内图不满地摇摇头。
  “唐古阿什么都要占先。‘老铁手’先开枪!”
  “不必,”我拒绝了,“就按他说的办好了。他一枪,我一枪,完事儿!”
  “不对!”唐古阿道,“我们要一直打到一个倒下为止!”
  “没错儿,我第一枪就会把你撂倒。”
  “吹牛大王。”
  “呸!我本该打死你,可我不会。但是,你要受的最轻的惩罚是我把你打瘫。记着,我要把你的右膝盖打碎!”
  “你们听见了吗?”他笑道,“这个被他自己的朋友称为‘青角’的白人预言要在两百步之外打中我的膝盖!笑话他吧,战士们!”
  奇奥瓦人命令似的环顾四周,可是没有人笑。他又恶狠狠地继续说道:
  “你们怕他了吗?可唐古阿要让你们看看他是怎样嘲笑他的。来,让我们量出两百步来!”
  量距离的时候,有人把我的猎熊枪拿来了。我检查了一下,枪的状态良好,两个枪膛都上了子弹。为了保险起见,我先把它打空,再认真地重新装上子弹。这在目前的情况下是必要的。这时塞姆走过来。
  “先生,我有一百个问题要问您,却找不到机会,”他说,“现在我就问一句:您真的要打中那个恶棍的膝盖吗?”
  “是的。”
  “仅此而已?”
  “这么惩罚他已经够了。”
  “不,当然不够。这么个祸害该被除掉,如果我没搞错的话。您想,这个奇奥瓦人欠了多少债啊,就为了他想偷奇奥瓦人的马,出了多少事啊!”
  “在这件事上,白人唆使了他,至少和他一样有罪。”
  “他可以不受唆使。如果我是您,就给他脑袋上来一枪。他肯定是瞄准您的脑门儿!”
  “也许是胸口,我敢肯定。”
  “但他打不中,这些红种人的枪不顶用。”
  这时,距离已经测量好了。我和唐古阿分别站在两头儿。我像平常一样镇静,可唐古阿还在对我没完没了地骂骂咧咧,靠边站在我们两人之间的温内图提醒道:
  “奇奥瓦人的酋长别说了,注意!温内图数到三,然后就开枪。”
  可以想见,在场的所有人都紧张极了,他们在我们左右分站成两排,使我们两人之间形成了一条宽街。四周鸦雀无声。
  “奇奥瓦人的酋长可以开始了!”温内图下令了,“——二——三!”
  我一动不动,让身体正对着对手。温内图喊出第一个字时他就举起枪,认真地瞄准,然后扣动扳机。子弹擦着我飞了过去。显然,唐古阿太激动了,无法射准。
  “现在该‘老铁手’开枪了,”温内图命令我,“一——二
  “等等!”我打断了他,
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