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”唐勇一笑说，“石函应该是空的，教授老爱逗我们开心。”
唐勇哪会想到，他的话着实刺激着袁方：老鼠――吐宝兽，这不正是自己想要的答案么？
“那只石石函有价值吗？”袁方又问。
“因为它的制作年代和具体功能一直没确定下来，所以考古价值也不好说。说实在的，我看它充其量就是个老物件吧，没多大意思。其实我们博物馆的人也都这么看，那只石函到现在还放在时教授过去的办公室里没人过问。要不是今天你提起来，我都把它忘了。”唐勇叹口气，望着窗外，又说：“现在想想，时教授对这个石头匣子感搞搞研究，也算是有个排遣吧。”
袁方没说话，心里并不认可唐勇的话，总觉得还有隐情。他又婉转地问道：“听说时教授在发现石函不久之后，打算搞一次家庭聚会来着？”
唐勇惊讶地望了一眼袁方。“这事你也知道？”
“是钟居士说的。”
“唉，可惜没办成，要不然一定热闹。”唐勇遗憾道，“那一次时教授找到我，让我帮着他筹备家庭聚会。他说，鲍馆长、蓝教授、古教授、钟居士，这些人一个不落都要邀请。”唐勇转头冲着司机大声说，“对了，老孙头，也邀请你了吧？”
“嗯。”老孙头从嗓子眼里咕哝了一声。
“时教授很热衷搞这样的聚会吗？”袁方故作不知。
“哪儿啊？”唐勇摇头道，“我也奇怪，时教授向来不爱张扬，怎么突然想起搞这种活动来了？我也问过他搞这个聚会的原因。他说，是为了给女儿时娜庆祝十六岁生日。――这倒是个不错的理由。你不知道，时教授最疼爱小时娜，小时娜又长年跟姨妈沙盈在西安生活，父女俩难得见上一面。”
“那次聚会时教授叫时飞了吗？”袁方问。
“叫了。”唐勇一笑说，“我感觉这才是老人家真正的目的。他是想借着给时娜过生日，跟儿子时飞重归于好。”
“既然是家庭聚会，时教授为什么还要叫上外人？”
“外人？”唐勇似对这个说法不满，说道：“我们都和他关系不错的。他是这么跟我说的：他要在聚会上宣布一件很重要的事，这件事不仅关系到他的儿子时飞，还和一个学术问题有关。”
“学术问题？”
“嗐，这只是他的托词而已。我想，他之所以叫我们这些人，是想让我们给他们父子和好做一次见证。那时候，他们父子关系已冷了很长时间，时飞很少回来。有我们这些人在场，也可以缓和一下气氛。”
“时飞答应去了吗？”
“答应了。还是我给他打的电话，他犹豫了一段时间后，同意了。”说到这儿，唐勇摇头叹气道，“谁知天有不测风云，就在聚会的头一天晚上，时教授竟然坠湖身亡。好端端的一场聚会居然成了那个样子……”提起往事，他有点伤感，似在回忆的情景，过了一会儿又说：“那一刻，时娜哭得死去活来的。还有时飞，我从来没看到他那么动情过……”
车子这时已驶离了高速路，开上一条混杂着各式车辆的狭窄马路，四周变得热闹起来。
“哦，还有个事挺有意思，”唐勇像是想起不少过去的片段，对袁方说道，“时娜跟我讲，她从西安动身来北京前曾和他爸爸通过一次电话，时教授告诉时娜，他准备了一个生日礼物给她，时娜忍不住问是什么礼物，他爸爸却说不能泄密，到时候她就会知道了。时教授还说，那件礼物不但是送给时娜的，也是送给他哥哥时飞的，而且还能让参加聚会的每一个人都感到惊讶。时娜听了更好奇了，非逼着他爸爸说是什么礼物。时教授让她猜，她说，是她最喜欢的毛绒小象。时教授说，差不多了，但还没猜对。时娜猜不上来，就在电话里缠着爸爸告诉她答案。时光教授看缠不过，就又说了一个谜语给女儿猜，说这个谜语的谜底里藏着那件礼物的名字。”
“哦，什么谜语，说出来让我也猜猜。”袁方一听，有了精神，暂时忘却了身体的不适。
“那个谜语是这么说的，”唐勇挠了挠头，说道：“‘点燃你的祝愿，最大的精灵将会融化；许下你的诺言，最小的精灵将会显现。用善良的祝愿与诺言，战胜所有恶意与欺骗。”
袁方彻底傻了，这是什么谜语，如此没头没脑的话让人怎么猜？
“怎么样，搞不懂吧。”唐勇说到，“当然了，小时娜也一样弄不明白。她求爸爸告诉她答案，时教授说，答案暂时不能说，等她的哥哥见到那样东西，并且知道和它有关的故事，说不定会很开心，会回跟他们和好如初。时教授还说，有了这样东西，他们全家人就可以一起去一个很远的地方探险。小时娜听了恨不得马上就开始她的生日聚会，可她万没想到，她的父亲带着那个谜语的答案永远离开了她……”
“你知道那件礼物到底是什么吗？”袁方问。
“我怎么知道？时教授总是爱搞些小难题捉弄人。”唐勇笑笑说。
袁方翻出笔记本，记下了那个谜语。
吴璇和一位姓马的防疫专家，一同飞往太原，再到霍州。在霍州的干街村，一座战地医院搭建起来。
“滴、滴”一阵急促的汽车喇叭声吓了他一大跳。
赫赫有名的碑林博物馆坐落在在一条给人以局促之感的街巷里。袁方他们抵达的时候，街上已是行人稀疏，两旁的店铺都打了烊。路灯照亮了一家家小店的铺面，能看出它们经营的范围离不开文房四宝、金石碑帖、古玩字画，不用说，这自然借的是碑林博物馆这块响当当的金字招牌之光。与博物馆一街之隔的，是最能代表西安特色的建筑――老城墙，城垛上闪烁着半明半灭的彩灯，彩旗和彩带在晚风中悠闲飘荡，那是“五一”庆典后还留存着的装饰。在浓云密布的夜空下，城楼只是一个巍峨的剪影，一半笼罩在淡淡光雾中，另一半隐匿在沉沉的黑暗中。
触景生情，袁方不禁想起上一次来西安时的情形。那次来西安，是给以前任职的那家公司做一款软件的售后服务。日程很紧，他好不容易才挤出大半天时间，匆匆游览了兵马俑、华清池和大雁塔。那种一日数游的游览形式，无论是对这座古城还是对他自己简直都是一种亵渎，他觉得自己仿佛与一位沉默的老人擦肩而过，根本无从体会老人深沉的内心。
听说袁方没来过碑林博物馆，唐勇主动充当起了导游。对唐勇来说，来这儿就像到邻居家串门一样平常。他指着车窗外的街道说，别看这条街不宽，在西安可很有名气。明清时代，这里设有府学、长安学和咸宁学三座学府，故有“三学街”之名。碑林博物馆的原址其实是旧时的孔庙，所以这条街又有“一庙三学”之称。
说话间，车子熄火，三人下车。唐勇向迎上来的看门人出示了证件，又跟那人嘀咕了几句，看门人回到门房抄起电话说了一阵，然后挥手示意他们可以进去了。
博物馆院内灯光点点，隐隐传来人声和乐曲声。进门没走几步，就是一个闪动着波光的半圆形水池。唐勇指着水池问袁方知不知道这个池子的特别之处，袁方答不上来。唐勇呵呵一笑，讲道：“这可不是一般的水池，它叫‘泮池’。这种半圆形水池专设在孔庙之中，所谓‘天下孔庙有泮池’。搁在过去，只有考上秀才的人才有资格进入孔庙，在泮池中洗笔，所以古人也把中举称作‘入泮’。那些一心求功名的才子们谁不盼着有一天能到这个小池子来涮涮笔呢？”
袁方一笑。没想到区区一个水池也有这么多的说道。
再往里走，穿过一道上书“文庙”匾额的大门，进到二进院落。一条笔直的小径通向前方一座殿堂。道旁尽是参天古木，还伫立着两根华表一样的石柱。唐勇说，两根石柱是拴马桩。大概他在车上休息得不错，精神十足地给袁方说东讲西，袁方则只是有一搭没一搭地听着。
三人来到一个小广场。右前方树丛里射出一道灯光，照亮了一座小亭子。那是一座红绿相间的双飞檐小亭，正中竖着一块石碑。
“唐玄宗的《石台孝经》碑。”唐勇指着亭内石碑说，“那可是唐玄宗李隆基亲笔书写的碑文。”他好像没发现袁方心不在焉，还在说着：“碑林博物馆就是从存放唐代石碑起家的。这里差不多有从汉到清的碑石墓志三千多块……”
袁方的脚步越来越快，踏进迎面一间敞着门的展室，室内陈列着重重碑石，每块碑上都罩着玻璃护罩。
唐勇又说道：“这里的碑石是唐代的《开成石经》。等有功夫你可以来好好看看，石碑上刻的是古代读书人必读的十三部经书，什么《周易》、《诗经》、《论语》、《礼记》都齐了。――知道为什么要刻这十三部经书么？”不等袁方回答，他便解释道：“国家怕这些重要经书因不断传抄而出错，所以特地将标准版本刻在石碑之上，供天下人校对。”
袁方虽然怀着心事，但还是被眼前的景象所触动。一层层厚重的石头如同一道道军阵，岿然不动却气势逼人；又像一部部天书，弥散着千古风流和无穷神秘。
“几位是京城博物馆的吧？”一个面带几分英气的中年男子从展室另一侧的大门内迎了上来。唐勇点头致意。
来人自我介绍叫曾华，是这里的保卫科长。他很客气地欢迎唐勇等人的到来。他说，参加今天会议的人都已回宾馆休息了，但古远今教授还在后面的研究室里加班。唐勇听了很高兴，催促曾华快带着去见古教授。曾华抱歉一笑，说道：“最好先别打扰他，这会儿他正忙。几位还没吃饭吧，走，我带你们吃饭去。”
“还是先见古教授吧？”唐勇说。
曾华支支吾吾地说：“古教授跟我说了，这会儿他谁都不见。”
唐勇和袁方诧异地对望一眼，只好跟上曾华七拐八拐进了一间餐厅。餐厅四白落地，布置得很素雅。一桌客人推杯换盏，闹得正欢，都是清一色的年轻人。服务员迎上来和曾华打招呼。那群用餐客人中的一个女孩听到门口人声，扭过头来。仔细打量一番新到的几位客人，忙起身走过来，叫了一声袁方的名字。
袁方望着女孩一愣。
“这么健忘？”女孩微笑道，“田薇，北京台《新闻内幕》的。”
袁方这才反应过来，他和这位女记者在京城博物馆曾有过一面之缘。他把视线投向那桌吃饭的年轻人，马尾辫摄像师正在那儿啃着一块排骨，旁边地上扔着摄像机和三脚架。
“你也在这儿？”袁方问田薇。
“当然了，我早说过要来采访的。”女孩手里端着酒杯，红色的葡萄酒在灯光下鼓荡着耀眼的光泽。“你呢？”
“我来见古远今教授。”
“见他？”田薇惊讶道。她看了一眼袁方身后的几个人，似乎明白了什么。
曾华和唐勇对视一笑，甩开袁方，和老孙头一起找了个位子先坐下。