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车子横穿过一道满是碎石的河道，远方已是黄澄澄的一片，估计这里是最后一块有生机的地方了。跟现在恶劣之极路况相比，刚才经过的那段高低不平的搓板路简直就是一马平川。这一阵子，每个人的屁股没一刻能得安稳，头顶不时跟车顶亲密接触着。
就在此时，一条岔路上来了两个骑毛驴的维族男子，一个是五十来岁头戴直筒黑毡帽的老汉，另一人是个留着络腮胡须没精打采的壮年男子。吐尔逊踩住刹车，摇下车窗喊住两人。看架势他和这两人认识。三人用维语交谈了几句，吐尔逊转身对沈剑和古远今说：“有辆车子刚去过他们的村子。”
沈剑一听，立刻警觉起来，叫吐尔逊把情况再问得详细些。几人七嘴八舌地说了一阵，好在留络腮胡的男子还懂些汉话，沈剑终于得到了一条重要线索。
原来，留络腮胡的人叫买买提明，老人是他的叔叔买吐肉孜。这些天，他们的村子接连来了几拨陌生的汉族人。先是一个青年和一个老人开着车子到了他们那儿，那个青年人叫买买提明和他的同乡乌斯曼当向导和驮工，带着六峰骆驼和挖土用的坎头曼去沙漠里旅游。买买提明和乌斯曼走了不到一天的功夫，村里又来了一个长得很黑的男子，他四处打听前面来的两个汉人的情况，也问到了买吐肉孜老人头上。这人在村里呆了半天就走了，可就在刚才，买买提明和买吐肉孜看见他和另几个汉人开着一辆吉普车从他们村子旁边开过去了。
沈剑又问买买提明叔侄现在去哪。买买提明抱怨道，他和乌斯曼上了那个请他们当向导的人的当了，去了最不该去的地方。那个地方在他们村子西北方很远的地方，先是有一个大沙丘，再往里走有一个土围子，他们从来没到过那里。结果，他们冒犯了住在土围子里的“神鼠”，他的腿被神鼠给咬伤了。闹得他心神不安，还发了烧。现在，他要跟跟叔叔去县城里找一位有名的维医看病。
沈剑正听得糊涂，一旁的古远今却惊道：“神鼠？什么样子？”
买买提明比划着说，就是一种黄颜色的老鼠，身上还长着些白毛。他的叔叔跟着补充说，神鼠在一般地方没有，只有神圣居住的地方才会有。他们这里的人都知道，人一定要躲着神鼠走，要不然准会惹上灾祸。
古远今接着又追问那个土围子的样子。这时，沙盈、吴璇等人也都围了上来。听说买买提明的腿被老鼠咬伤了，那个男医生帮他就地检查，吴璇则转身回车上拿药箱。
古远今听了买买提明叔侄的话惊愕之极。他向沈剑提议，不去“鸽子麻扎”了，马上去买买提明说的那个土围子，那里很可能才是重要的古代遗址。其实沈剑心里早这么想了，很明显，那一连串出现在的陌生人肯定不一般。他想请买买提明叔侄带路，可又不好明说。这时，吴璇和男医生已经为买买提明检查了伤口，给他重新做了包扎，打了一针破伤风，口服了青霉素。
沈剑见状，忙请吐尔逊帮忙好好跟买买提明叔侄说说，想请他们带着去土围子。买买提明见有医生照顾心里踏实了下来，虽然是还有些不情愿，但还是答应带路。只是说好，他这回决不会进土围子。
袁方在车上听到了罪犯的对话，重获自由，还发现了指引物的真相。
他飞快地转动脑筋。
孙宵的出现让他无比惊讶。虽说头一次见这人时他就觉得怪怪的，可他怎么想不到此人居然会和朗月有染。他这才想起来，到西安碑林博物馆不久孙宵就不见了，当时唐勇还跟他打听孙宵去哪了。原来，孙宵竟然出现在了西域荒漠！既然孙宵和彭超、艾先生是一伙的，那么不用问，他一定也是奔着门神宝藏来的。
低头看看那滩蜡迹，他点点头，越发肯定自己的判断。没错，自己对指引物的判断绝对没错。――指引物的玄机就藏在那只小蜡象上！当他在莫高窟听时娜提到那只小蜡象时，他就猜到八九分了。
“点燃你的祝愿，最大的精灵将会融化；许下你的诺言，最小的精灵将会显现。用善良的祝愿与诺言，战胜所有恶意与欺骗。”
这“最大的精灵”不是别的，就是时娜喜欢的动物“大象”。而那“最小的精灵”，袁方料想它必定是“老鼠”了。这只“老鼠”一定就是法源寺石函里所盛的东西，时光教授发现了它却秘而不宣，只是用玩笑的方式告诉了唐勇。这只“老鼠”就是唐时寺里毗沙门天王像手中所握的“吐宝兽”。至于它的具体的样子和材质，袁方还不敢乱猜。
袁方越想越觉得时光教授出的谜语有意思：时娜在生日聚会上许愿，一定会将蜡象点燃，蜡象一熔化，“吐宝兽”自然就会显现。更有趣的是，传说中唯一会让世间最大的生物――大象感到害怕的动物，恰恰是小小的老鼠。
继续推论下去，这说明时光教授一定是打算在女儿的生日聚会上向亲人和好友们揭晓“指引物”的真相，并同时宣布一次探寻“门神宝藏”的新计划。
他又想，那个狡猾的艾先生一定注意到了这只蜡象的奥妙，只是当着月西峰等人的面没有表露而已。或许，那天在去西安的路上他和唐勇谈论指引物时，熟知时光教授情况的孙宵也想到了这只蜡象。不管怎么说，桌上这一摊蜡迹就是明证。就在刚才，艾先生等人肯定取出了藏在蜡象里的小老鼠――“吐宝兽”，随后拿着它去找门神宝藏了。
现在怎么办？
他左右为难。眼瞅着天气越来越恶劣，在这样一个荒无人烟的地方他留也不是，走也不是。又想想，豁出去了！既然孙宵等人都去了大沙丘那边，自己干脆也过去看看！
他从那一堆衣物中找了一身厚厚的防寒服套上，虽不怎么合身，但足可御寒。无意间一揣兜，发现兜里有个物品。拿出一看，是一只小巧的指北针。――呵呵，这个小东西在这样地方正好可以派上用场。收拾停当，抬手看表，可腕上除了被绳子勒出的血印什么也没有。再一摸兜，手机也没了。――这都是昨天大闹“大漠双雄”摄制组时付出的代价。
出了帐篷，他从枯树上解下一峰看上去老实一点的骆驼，敏捷地翻身上去。登时，有了登高远眺的感觉。别看骑上来的动作很潇洒，那其实是在给自己壮胆。骑这东西他还是平生头一遭，心里一个劲地打鼓。以前参加“疯狂野人”的活动倒是练过骑马，可骑骆驼跟骑马的感觉似又不一样。还没等想明白，那只骆驼却是心领神会，已朝着他打算去的那座大沙丘迈开了脚步。这下让袁方吃惊不小，他极度怀疑这位老兄一定有什么亲戚在那边。
坐在骆驼身上，他戴好防寒服的帽子，又在脸上蒙了一块手帕，只露双眼在外。骆驼的身体一起一伏，坐在上面好似坐上一只浮荡的小舟。可他一点没有惬意之感，看着天地陡然变色，狂风漫卷怒吼，心中的恐惧已达到了极点。
为了安慰自己，他拿出指北针想确定一下方位，不想又是一惊。
怎么回事？指针竟然乱转一气。难道这里的磁场不正常？
袁方真是爱死了这只骆驼，随着风势越来越强劲，两只手开始紧抱住厚实的驼峰不放，似乎那是他天地间唯一的保障。骆驼的步伐依然沉稳，它的镇定给了袁方很大信心。速度一点不慢，很快就过了那座大沙丘，一道干涸的河道出现在眼前，枯死的红柳和胡杨东倒西歪地分布在两边的河床上。回望来时的路，竟然一片模糊，狂风把骆驼的足迹都吹散了。骆驼继续迈着沉稳的步子朝前方一座土围子走去，一个黄土柱是那里最明显的标志。
他早已想好，假如过了大沙丘仍是一片黄沙，那他的冒险就宣告失败，他就必须返回帐篷区。可现在用不着了，看来可以赶到土围子里躲避越来越大的风沙。
眼看离土围子越来越近，骆驼的步伐忽然快了起来。袁方的身子前仰后合，还没明白是怎么回事，对面弧形的沙海中冷不丁转上一峰骆驼来，一个戴老式檐帽的男人低头骑在骆驼身上。那人同时看到了袁方，慌里慌张地勒住骆驼。袁方看清是个维族老乡，顿时喜出望外，忙大声打招呼。那人却是一副战战兢兢的样子，说了几句袁方不懂的话。两只骆驼已凑到一起，彼此亲昵地蹭着脑袋。
袁方指指土围子问：“那里有人吗？”
老乡摊开双手又说了一大堆，袁方一句也没听明白。
那人又是摇头又是摆手，一脸惊恐之色。袁方还是不解，老乡却一催跨下的骆驼，朝帐篷的方向跑了。不等袁方反应过来，他跨下的骆驼猛然来了个一百八十度转身，将他掀落在沙地上，跟着老乡的骆驼跑了。等袁方抬起头时，两峰骆驼已经变成了两个黑点。原来他骑的那只骆驼也不是个温柔的家伙！
他跪在沙地上狂喊，苍白的声音湮没在呼啸的风中。
见呼救已然无望，一时不知所措。无意中一侧目，只见东南方向的地平线上，一条粗黑的线条正在缓缓推进，犹如一线黑色的大潮正向海岸涌来。他的心几乎要从嗓子眼里蹦出来了。那不会是大沙暴吧？
他哪还敢再犹豫，急忙转身，朝着土围子深一脚浅一脚地跑过去。好歹那里也是个避难所。
快到土围子时，他的心情很意外地放松下来，因为有几峰骆驼栓在土围子外的枯树上。想必彭超、孙宵等人应该就在附近。他很奇怪，在这样一个没有生命的世界里，居然连敌人的存在都会让他感到踏实。
猛听得“啪”的一声，接着从黄土柱附近“扑愣愣”飞起两只鸽子似的的鸟儿，在天上急速兜了一圈之后，又扎回到黄土柱下不见了。
居然有人在打猎？他心里胡猜着。大着胆子穿过土墙豁口，悄悄绕到土围子后部黄土柱子的位置。在黄土柱外边，还有一道低矮的内墙。他趴在墙头向内张望，眼前的一幕令他震惊。
彭超在地上痛苦地痉挛着，双手捂着淌血的脖子，嘴巴大张，却发不出声音。他的脸色死灰，一双充血眼睛几乎要从眼眶中爆裂出来。在他身边，有两只血淋淋的动物尸体。袁方细看，竟是两只个头如刺猬一样大的金黄色大老鼠。离老鼠不远，有一个黑漆漆的洞穴。洞边土层豁豁牙牙的，看样子这个洞是刚刚塌陷出来的。洞边还扔着的那几把铲土工具和一只金属仪器。
只见艾先生两手举着一把尚在冒烟的手枪倚靠在黄土柱底部，身子在微微颤抖。刚才大概是他开枪打死了两只大老鼠。
更让袁方感到诧异的是，斜对面的土墙底下还有三个人。一个戴眼镜的老人面无表情站在两个席地而坐的青年男子之间，他认得这老人正是蓝奇。两个青年男子之一袁方也认识，戴手铐，嘴里塞着布条正是陈岩。另一个英俊的年轻男子无论从身高到长相都酷似陈岩，只是唇上没有胡须，他的手也被捆住。这二人也都面露惊愕之色，他们关注的不是彭超和大老鼠