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我一越过门槛，撒腿就跑，冲上了狭窄的隧道，撞在一个凹凸不平的东西上，差点摔倒。我觉得很奇怪：我已成为斯泰纳的一个危险的证人，他竟然还赶我走。我来到地窑，穿过像龙一样在低声咆哮的锅炉房，沉重的鞋子踩在水泥地上“咚咚”直响，我到了通往厨房的楼梯底下，三脚并两步地往上爬。斯泰纳没有追上来，他泄气了，吓了我一顿他就满足了。我们还有一个机会。我要去找埃莱娜，我们将逃出这里，剩下的东西都不要了。摆脱这个噩梦还来得及。我推厨房的门，发现有东西挡着。我使劲一推，“哐当”一声巨响，门开了。我用力过猛，人跌倒在一堆金属上。锅、勺、叉全都故意堆在那里，简直是一座金字塔。它们散乱开来，发出各种巨大而刺耳的声响。我抬起头，有点晕。弗朗切西卡·斯帕佐一动不动地站在炉子前，正轻蔑地打量着我呢！
第八章 奇怪的交易
她的情况并不妙，那副丑陋的面容再次使我感到震惊，鼻子四周的黄点应该是雀斑留下的痕迹；鼻子亮光光的，好像在油里泡过似的；在流泪的烛光下，她的眼袋使她的脸显得更为浮肿；右边的脸颊上有一块钱币大小的瘀斑。当时，我还不知道她刚跟埃莱娜打过架。一看见她那副咬牙切齿的样子，我就知道出路被堵死了。
“他全都告诉了您，是吗？”
她嘟哝着，沉重的发髻垂在脖子上。
“邦雅曼，该您倒霉！”
“怎么回事，倒霉？您丈夫要我走。”
“斯泰纳在胡说。过来！”
她抓住我的胳膊肘，把我拖出厨房，这个身强力壮的悍妇，她的手像一把真正的钳子，把我抓得紧紧的。我望着前厅，那里有一个钟，阴森森的，像一口棺材，旁边摆着稻草做的动物。要是我能一步跳到门口那该多好！这时，我听见从二搂传来一个声音：埃莱娜在求救。我挣扎着。
“放开我！您对她做了些什么？”
弗朗切西卡把我推到一个小客厅里。第一天晚上，我们正是在那里暖和过来的。
雷蒙正骑在沙发的扶手上等我们呢！他戴着一个红色的滑雪帽，上面挂着绒球，一副坏样，愚蠢的脸亮光光的。在这种情况下又看见他，我的血都凉了。这个树墩似的男人身上，有一种恶毒的东西，就像有些小伙子，只有虐待他人才能感到幸福。现在，整座木屋都成了敌占区，到处都是敌人。斯泰纳是我最后的希望，只有他能让别人放了我们，但他还没有来。弗朗切西卡和雷蒙站在我面前，挡着炉子。前者在傻傻地冷笑，他已察觉到我害怕了；后者冷酷无情，就像一只吃得饱饱的胖胡蜂。
“邦雅曼，”她终于开口了，声音像刀一样锋利，“我们不能再让您跑掉了。您知道得太多了。我们要商量一下，然后决定您的命运。”
“我希望，这是开玩笑……”
他们非常严肃地离开了房间，没有忘记锁门。我不由自主地喝了一杯烧酒，双手抱头。我必须冷静下来。最重要的是要找到埃莱娜。两个人，我们就强大一些。我刚在头脑里想出一个计划，“判官”们就回来了，后面跟着斯泰纳。很奇怪，房东的出现竟使我感到了安慰。
他尴尬地低着头，头发油腻腻的，贴着脑门。
“邦雅曼，我丈夫向您道歉来了：他说得太快了。”
弗朗切西卡不但是这伙人里面的军师，而且还是警察局长。只有她允许，其他人才敢说话。她一下令，他们便噤若寒蝉。我惊恐地看着这三个魔鬼：一个悍妇，一个卑躬屈膝的侏儒，一个服服帖帖的主人。可恶的是，这些都是真事。被我当作疯子的人，其实是他们当中最人道的。一阵沉重的寂静。那个充满哲理思想的女人搔着腿肚，好像要从那里挖出主意来似的。
“邦雅曼，我们可以对您的不礼貌进行惩罚。但我们愿意给您一个机会。斯泰纳告诉您了：这星期，我们将放走最后一个囚徒。‘晾草架’空了。这是我们给您的建议：我们留下埃莱娜。她符合我们的要求。作为交换，您跟雷蒙去巴黎另外找三个年轻姑娘。这是您欠我们的，是您对我们的补偿。您交给我们三个姑娘，我们就把埃莱娜还给您。”
我听着，心生厌恶，不知道他们在说些什么，斯泰纳走上前来，再次搂着我：
“很抱歉，如果由我作决定，我会放走你们。我曾经求弗朗切西卡放了埃莱娜，但她不听。”
他呼吸急促，心跳在我脑袋上震动。他长长的手臂可能来来回回地摸了我的身躯好几遍。我靠在他的衬衣上，有个解开的纽扣钻进了我的鼻孔。要是陌生人突然看到这一情景，还以为我们是两个难分难舍的好朋友呢！我讨厌他那种缠绵的同情。
但弗朗切西卡并没有睡着。
“够了，斯泰纳，别胡闹了！”
斯泰纳受了侮辱，惊跳起来，像是被人吐了一口痰。当他松开我的时候，我在寻找逃跑的机会。是时候了，否则就永远逃不走了。客厅的门开着，我几步就可以穿过客厅，来到前厅，上楼梯，把自己关在埃莱娜的房间里，然后再想办法。于是，我突然挣脱斯泰纳的臂膀，飞快地向主卧室跑去。弗朗切西卡来拦我，被我一把推开，她就像一座沉重的塔，倒在地上，但我双腿发软，很快就跑不动了。
突然，那个侏儒以迅雷不及掩耳之势，抓住我的衣领。我的头差点撞到地板上，我一阵目眩。我挥拳击向突然把我抓住的那个侏儒，但无济于事。我无法推开他，我太虚弱了，他爬到我身上，那张可憎的脸压在我脸上，不慌不忙地打我的嘴巴。我又看见了那只举起来的手：他并不想打死我，而是要教训我，好像我是一个缺乏教养的顽童。我把脸藏进地毯里，他把我拉出来，手指像钳子一样抓住我的胳膊，把我拖到小客厅里。弗朗切西卡气疯了——我刚才把她推倒在地——忍不住想打我。斯泰纳战战兢兢地在劝她。刚才，他当着我的面受到了侮辱，现在脸色还很难看。
“说，您答不答应？”
她吼叫道。我到那时还认为这是一个恶意的玩笑呢！他们打我耳光，把我当成了一个无赖，我也忍不住叫起来：
“我日你娘的！你听好了，我日你娘！”
我真的成了一个疯子了，破口大骂。
雷蒙不时地用胳膊肘击我的腰，使我喘不过气来，他从口袋里掏出一个只露出两只眼睛的风帽，套在我头上。他冷酷无情，动作熟练，看得出，这是个行家。他已不仅仅是看门狗、管家和厨师了。他那种封建式的奴性使他悉听吩咐，百依百顺。他一手扭着我的胳膊，另一只手抓住我毛衣的领子。我痛得只能任其摆布。
“斯泰纳先生，你们要把我带到哪里？帮帮我，求您了！”
侏儒推了我一把，我差点被那只粗糙的风帽窒息。我跺着脚，大喊大叫。门一扇扇开了，又一扇扇关上，我们走下楼梯，想到他们要把我关到地窑里，我泄气了。那个狱卒般的雷蒙，拳头捏得紧紧的，把我带下楼。他并不想攻击我。听声音，我知道我们已来到锅炉房上面。我听到锅炉的颤抖声了。
接着，雷蒙用一串“叮叮当当”的沉重的钥匙把一扇扇门打开又锁上。我们穿过无数潮湿的走廊和弯弯曲曲的隧道，我不得不弯腰行走。我都糊涂了，不知道在什么地方。木屋的地下室有可能这么大吗？想到那些漂亮的女人就被关在这直不起腰的地方，成天叫喊，以泪洗脸，我便感到一阵恶心。我们沿着陡峭的通道又走了几步，我把牙齿咬得“格格”响。最后，雷蒙让我跪下，我爬进了一个小房间，一股霉味扑鼻而来，他取下我的风帽，一言不发，关上门走了。
我马上就发现屋顶挂着一个大钟，在小屋里发出幽光。这钟被调乱了，发出“嗡嗡”的声音。胡蜂和苍蝇临死前躺在地上，蹬着四脚时，就是这种声音。钟上的玻璃如同一只大眼睛盯着我：用来监视的摄像机一定装在那里面。听着这连续不断的“嗡嗡”声，闻着恶臭的空气，我的呼吸怎么能正常？我吸得太快，来不及呼气，心跳得非常激烈。我在一张草垫上坐下，大腿被草扎得生疼。角落里，有个小莲蓬头和简易厕所。我不敢看钟，怕立即变老。我大声呼救，却连自己都听不到声音。隔音太好了，把声音都吸走了。有时，空气中传来一丝轻微的颤抖，尽管气温在零度以下，我却汗流满面。这地牢就像是一个石头的瘤，像是矿群中的一个气泡。
慢慢地，我感到恐慌起来，脑袋里像刮起了一场龙卷风，人变得又糊涂又迟钝，肚子也痉挛起来。我甚至懒得脱长裤，也顾不上什么羞耻了，直接躺在地上……我爬到地牢的另一头，被自己排泄的恶臭味熏得浑身难受，我后悔拒绝了他们的交易，尤其恨埃莱娜。说到底，都是她的错：她挑逗那个老头，引起了弗朗切西卡的护嫉。我疲惫不堪，心烦意乱，捂住耳朵，不想听见钟的“哺咯”声，我想避开这疯狂的计时器，它吞噬着我的内心，加速我的衰老。我完蛋了。我事先就投降了。荣誉感、忠诚感一扫而光。怎么都比霉烂在这个洞里好啊！
很久以后，我听见有人开门。火把照亮了墙角，我从呼吸声中马上就认出是谁了。我连忙扑向我的救命恩人。
“斯泰纳先生，放我出去，求您了。我什么都同意。”
我跪在他面前，闻到了一股可怕的酒肉味。
我指指身后，对他说：“我很抱歉。”
斯泰纳没有进来，他扫了一眼隔板上的灯光，又望了望钟。
“我每次下到这儿，都跟以前一样，有一种进坟墓的感觉，我知道你害怕了。”
想不到他竟以“你”相称，我被这种宽容感动了。他抓住我的手，说：
“你不该遭这种罪，他们对你太狠了，不要怪他们。弗朗切西卡歇斯底里了：埃莱娜差点毁了她的容。那个女人真难对付。而且，最近几天，老矛盾又激化了：‘晾草架’里没有英俊的小伙子。弗朗切西卡觉得这样不公平，她疯了。小伙子力气大，绑架和看守都要难得多。我们得设法补救。说到底，你对她太粗暴了。你把她撞得够呛。”
“我……我很抱歉。”
“好了，别再说了。计划是这样的：你现在就跟雷蒙出发。他怎么说你就得怎么办。好好想想。用三个年轻女于换埃莱娜。”
“三个年轻女子？好……不过，为什么要三个？”
他勉强从喉咙里挤出一点笑：
“因为你的埃莱娜值三个年轻女子。这是我们的愿望。现在，跟我走吧。”
上去好像比下来近一些（我想，雷蒙一定让我在原地兜了几个圈，用来吓我），斯泰纳很细心，没有提到我的不幸。我在楼梯旁边的小盥洗室里洗了一个澡。斯泰纳递给我几件干净的衣服，这是他从我的箱子里找出来的。他看守着我。热水使我冷静下来，我不再发抖了。然而，最艰难的事还在等待着我呢：通知埃莱娜。雷蒙把我带到二楼，用钥匙打开房门，等我进去后，又把门锁了。我有10分钟的时间向埃莱娜告别。
一跨进门槛，我的心就“怦怦