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桥本将失去意识的真弓轻轻扛起，出了客厅，走向二楼。
他用脚踢开一道门，把真弓置放在中间的大床上，喘了一口气。
「开始吧……」
然後着手剥取真弓的衣服。
3
「喂，振作一点！」
被一阵摇晃之後，真弓嗯嗯呻吟，睁开眼睛。「……啊，亲爱的，早。」
淳一皱眉道：「什麽早安，现在是半夜呢。」
「哎……」
真弓从床上起身，问道：「这里是哪里？」
「你想是哪里？」
「是……啊，这里该不会是桥本龙叁的……」
「答对了，送你夏威夷旅游一周。」
「别开玩笑了！我……问了话，正要离开……对了！姜汁汽水！下了药了。」
「八成是吧。」
「那个男人，把我骗得团团转！」
「会受骗也真奇怪，你太天真了。」
「你为什麽在这里？」
「为某个莽撞的小孩担心呀。」
「多亏有你！你好棒哦！」
说着就要拥抱淳一。
「喂，要亲热等回家再说。」
「桥本呢？」
「在那边。」
淳一瞥向床的另一边地板。真弓一看，吓了一跳。虽然看来好像年轻了一些，却是桥本没错。可是他再也不会变老或变得更年轻了。
桥本的胸前染着一片血红，呈大字卧倒。
「他……死啦？」
「是，绝对是。」
「是你干的？」
「没错……虽然我想这麽说，但是我来的时候，他已经到另一个世界去了。」
「哦……那到底是……」
「我怎麽会知道，回家吧。」
「等一下！有体倒在那里，不能就这样子回去呀。」
「那要怎麽办？」
「打一一零呀。」
「不要管啦。」
「不行！我好歹是个警察！」
「在这种时候还想工作。」
淳一无法苟同。「你听着，打了一一零以後，你要如何说明你在这里的经过？要扯起来就麻烦了，不是吗？」
「说的也是……」
「那回家吧。」
真弓不情愿地被淳一催促地走出卧室。
「我没有被怎麽样吧？」
「有的话你会知道嘛。」
「嗯，所以是没怎样。」
两人快步走下楼梯。「可是到底是谁杀了桥本呀？」
「这件事就交给警察罗。」说着，淳一突然停住脚步。
「怎麽了？」
「喂，你有带枪吧？」
「嗯。」
「借我看看。」
真弓从枪套拔出手枪拿给淳一。淳一检查了左轮枪的旋转弹槽。
「射了一发。」
然後将枪口凑近鼻子说：「而且是在不久之前。」
「那麽，莫非」
「看来射中桥本的就是这把枪。」
「怎麽办？对警察而言枪被偷走是最难堪的事！」
「没有被偷走埃」
「那更糟糕，这把枪竟然是凶器！」
真弓抱头。这时巡逻车的警笛突然逐渐靠近。
两人面面相觑。
「还没有通知就来了……难道是接到我的心电感应？」真弓认真地说着。
「不是心电感应，是电话。一定是枪击桥本的家伙通报的。」
「怎麽办？」
「现在要逃走也来不及了。」
淳一把枪还给真弓。「收起来，假装不知道混过去。」
「可是一检查子弹就知道了呀。」
「那时候再说。」
门厅的门打开，冲进来的是……道田警察。
「哎，真弓小姐！你先生也一起！这麽快就来到现场了。」
「这都是靠经验来的。」真弓神情自若地说。
「体在哪里？」
「在二楼。」
「有没有和谁在一起？」
「没有，为什麽这麽问？」
「根据通报，动枪的女人也倒在那里……」
「我来的时候并没有看到。」
「是吗？总之我去现场看看。」
道田领着其他警察跑上二楼。
「那个男人不懂得什麽是怀疑。」
淳一说。「不适合当警察。」
「那麽适合当什麽？」
「小偷。」
＊＊＊＊＊＊＊＊
「该怎麽办呢？」
第二天早上，真弓一边喝咖啡醒醒睡眠不足的眼睛，一边说着。
「什麽事？」
「子弹呀。查一下弹道，就知道是来自我的手枪了。」
「也许哟。」
「这麽无情！」真弓狠狠瞪着淳一。
「我警告过你，不要去找那个家伙，你就是不听我的话，才会发生那种事。」
被这麽一说，其弓只好哑口。
「今天请假吧。」淳一说。
「咦？」
「就说你感冒了，要请假。」
「为什麽？」
「别问了，照我的话去做就对了。」淳一笑着说。
「好吧。」
真弓打完电话回来之後说：「然後呢？」
「然後嘛，既然说是感冒，就不能不去睡觉，发点烧也会比较自然。」
「我没有发烧呀。」
「那就设法发点烧吧。」
「你要协助我？」真弓闪亮着双眼问道。
＊＊＊＊＊＊＊＊
过了中午，门厅的电铃响了。
「来了。」
淳一从床上下来，穿上衣服。「喂，你至少也要穿上睡衣吧。哪有人感冒还光着身体睡觉的。」
「哦，对。」
「枪呢？」
「在平常放的抽屉里。要干嘛？」
「交给我处理。」
淳一从真弓的枪套拔出手枪，插在腰带上，再用宽松的毛衣遮掩起来。
应了门，道田好像不大情愿的样子站在那里。
「啊，辛苦你了。」
「真弓小姐，怎麽样了？说是感冒……」
「是啊，不过没什麽大不了的，只是有点发烧。进来吧。」
淳一亲切地搭着道田的肩膀，引他进入客厅。
「有件很奇怪的事……」
道田难以启口似的道出来意。「经过调查，昨天杀人用的子弹弹道和真弓小姐用的很像。」
「那奇怪了。」
「是埃真是荒谬，真弓小姐哪有可能会枪击那个男人。只是……上司叫我来借真弓的手枪，真的很对不起……」
「没关系。」
「说是要试射一下好比较看看……」
「唔，疑问一定要弄清楚。你等一下，我现在就去拿。」
淳一进到卧室里，对真弓轻眨了一下眼睛，将插在腰带上的手枪放回枪套里，回到客厅。
「你拿去检查吧。一定是弄错了。」
「是啊，一定是弄错了。」
道田放了心似的点头。「那麽我就带走了，结果出来时，我会打电话来。
」
「拜托你了。」
道田回去以後，真弓便走了出来。
「这麽说……不是一查就知道的吗，怎麽办？」
「马上就会知道，是另一把枪。」淳一促狭地笑着。
「什麽意思？」
「我交给道田的枪其实是道田的，所以不会和昨天的弹道一样。」
「什麽？那我的枪呢？」
「插在道田背的枪套里。型式是一样的，看不出来。」
「好可怕！你什麽时候偷换的？」
「他进门的时候。连这种事也不会，就当不了一流的小偷了。」
「……我太惊讶了！」
「下次他来还的时候，我再偷换一次。这样子就可以原璧归赵了。」
「你真是太棒了！」
真弓吻上淳一的唇。
4
淳一已经潜入桥本宅邸的院子里至少叁个小时了，时间也已过了半夜十二点。
「应该要来了吧……」
淳一在树丛的里处嘟哝着。没有人住的屋子寂静无声。
由於是凶杀案的现场，门前派有警察，但是到了夜晚就撤岗了。淳一趁着四处无人，悠然潜入宅郏对於小偷这一行，等待是必备的能力中特别重要的一项，但也往往是受到忽视的一项。许多小偷所以会被逮捕是因为他们欠缺等待的耐性。如果是重大的工作，等个一年半载的毅力也是必要的。
叁个小时其实不算什麽。不过没有多久，淳一耳边就传来汽车低沈的轰隆声，轰隆声正在朝这一带接近。
「来了……」
淳一从树丛悄悄露出脸来。
车声在离门稍前的地方停下，接着有黑影在门口处出现，眼看着就穿门进到里面来了。
「身手不赖嘛。」
淳一咧嘴笑着。门静静打开，人影往外走，然後马上又出现，双手各挟着好几张大幅的四角板似的东西，搁在前院的树下，又再度往外走。然後又挟着几张板子似的东西回来。
来回总共四趟，好像终於结束了。人影进到门里面，轻轻上门。
淳一拿起放在试边的手提录放音机，按下起动键。宁静的院子随即响起巡逻车的警笛。
虽然声音不大，却可以清楚知道那个人影被吓得跳起来了。淳一将音量渐渐开大，彷佛巡逻车逐渐靠近。
人影慌忙从门口走出去。大概是觉得把车子停在凶杀案现场的前面会受到怀疑吧。於是便发动引擎，将汽车开走了。
「很好。」
淳一得意地笑着，一切都合乎计画。那个人影在二十分钟之内是不会回来的。他缓缓降低警笛音量，停下录音带。
「行动开始。」
淳一悄然溜进冥之中。
＊＊＊＊＊＊＊＊
车子回来时，已经过了大约二十五分钟。
那个人影这次把车子停在离门稍远的地方。穿过大门时，还慎重地看了看四周。
将近五分钟的静耳聆听，人影这才安心地吁了口气，确认树下叠放的货物，并蹑手蹑脚地走向门厅。
门锁好像轻而易举地就被打开了。人影溜进昏暗、寂静无声的宅邸，毫不迟疑地往客厅走去。
开了门，一忽儿就潜入了客厅。突然房间灯亮。
「啊！」人影发出短促的尖叫。
「嗨！」
淳一站在电灯开关的地方打招呼。「我等你很久了，平松靖子小姐。」
靖子是全身乌黑的装扮。黑色毛衣、黑色长裤、黑色网球鞋。头发也在脑後束紧。
「你知道我的事……」靖子瞪视着淳一说。
「很清楚。我们是同行嘛。」
淳一舒适地坐上沙发。「我做了很多调查。本来我对处理美术品的管道不太熟悉，托你的，现在大概都了解了。」
「你想阻止我？」
「随你怎麽偷都可以。」
淳一的口气变得很认真。「只是对你杀了人还要把罪行赖在老朋友身上，觉得很不能苟同。」
「那也是不得已的。」靖子绷着脸，耸耸肩说。
「你好像很缺钱，你先生知道吗？」
「才不知道呢！我如果有足够的钱花，也不会做这种事。而且没做几件，觉得有意思就上瘾了。」
「有当小偷的天分喔。可是真正的小偷是不会去沾靠不住的赌博的。」
「你什麽都知道嘛。」
「是埃包括你欠债累累，头寸调不过来的事。」
「总之没有钱我就走投无路了。」
「这个桥本拥有的画，你从以前就盯上了吧？」
「没错，一直在等待机会。後来直子自杀了，我就想正好可以给桥本一个教训。」
「所以你就接近他，被他邀到这个屋子里来。但是为什麽你会变得想要杀他呢？」
「那家伙怀疑我。我不知道为什麽，就是有那种直觉。而且……如果是被他引诱而失身倒也还好，用下药的方式把我迷倒，实在是太差劲了。」
「然後