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“那屋子里是开会的场所，经常有人在这儿开会，不知谁吸了烟，没把烟头掐灭，引起了火灾。”
田代在一旁听到他们一问一答，心里直犯嘀咕。因为放火的是“她”。要是警部补一个劲儿追问下去，或许会把“她”给抬捅出来。
幸好警部补不是来追究火灾原因的。话问到这儿就打住了。火灾后既已报告了警察，警部补也无须多问了。
“前天晚上在这儿开会了吗？”警部补问其中的一个妇女道。
“不。前天晚上这儿没有开什么会。”
“不会的吧！”警部补说，“大约九、十点钟，有四五个人在这儿聚会。”
“不，这村子里从来没有这么晚开会的。”那女人否认道。“这里开会的人是有数的几个人。我家当家的算一个，那天晚上他早早回家睡觉了。”
这村子里开会的人有数的就这么几个人，其他几个女人异口同声地说，那晚上，她们家的当家的天一擦黑就睡了，没出过门。
“不见得吧！”警部补歪起了脑袋。“我们得到了消息。这家邻居家是谁家？”
“是我。”一个中年的女人站出来道。
“你是贴隔壁的，应该听到些动静。晚上九、十点钟，这家里有没有许多人在闹哄？”
“没有的事，我们家紧挨着的。一开会，人们都从我们家走过。那天晚上，在火灾发生前，这儿没有人。”
警部补盯住那女人看，“没弄错吗？”
“没错。我从来不说瞎话。怎么，警部补先生，您还怀疑我说的话吗？”这女人面有怒色。
“不，不。没有这意思。”筒井警部补朝田代骨溜溜地瞧了一眼。“田代先生，这太奇怪了。”警部补狐疑地问道：“您也听见了吧！女人们都说这儿没开过会，也没有外头的人上这儿来。您再想一想！是不是这家？”
“是的，就是这家，没错。”田代断言道。这是不会弄错的。当火灾发生时，他从这石级窜下来，证明就是这家。
“奇怪！”警部补不住地摇摇头。
“有没有男人留在家里的？”
警部补所以这样问，因为这村里的男人大多以樵夫和烧炭为职业，不在家的届多，在家的少。
“都出去了。”女人们说。
这时，只有一个男人在走动，是这村里人，从他的服装看便知是樵夫，背着一个大锯。
“正巧，来了一个。”警部补叫住他。
此人四十多岁，矮个儿，身体很结实。脸孔晒得黝黑，留着胡须，一副穷凶极恶的面相。
“有件事打听一下。”警部补恭敬地问道：“您是这里的人吗？”
樵夫站住了，诧异地瞧了瞧警部补和那些站着围观的人。
“前天，您在村里吗？”警部补问。
“在。”那人清楚地答道。
“那么我问您，前天晚上，这村里有没有人在这屋子里开会？”
樵夫立刻否认道，“没有，要是开会的话，一般都会叫我的。前天晚上我回来得挺晚，这屋里没有动静，也没听到说话声。”
“是吗？那么谢谢了。”
警部补又朝田代看了一眼，欲言又止，眼光里带有几分怀疑的神色。
田代感到很尴尬。
这村子里的人谁也不能证明田代说的话，田代本来就有这种预感，但实际处于目前这样的埔地，他困惑不解，无言以对。
倘若把“雾中女”搬出来，或许能更加具体地向警部补说明，但他决心无论如何不供出她，即使警部补不相信的话，他也决不把“雾中女”对任何人说。
这家里遭到火灾，村子里的人都以为是烟头的火引起的，但他心里明白，那是为了救他，她才放的火，使他脱险。
然而，这村子里的人都异口同声否认此事。而他自己那晚上确实是被带进这家人家的。能够随便借用这房子的，除了这村子里的人以外，难道还有外人吗？
那些人和此刻聚集在这儿的女人一定有关系。这些女人和这樵夫都串通一气把那些人藏起来了。
然而，田代不能对警部补说这些话。如果一涉及到这些问题，那就得把她供出来。而且这样做也不一定能得到足以证明田代的话的物证。事到如今，他想不出肯定的办法。
村子里的人都一一加以否认，那么田代的话就无从证明了。
警部补终于灰了心，不再讯问了。
新闻记者感到很遗憾，刚才他也跟着警部补对这些女人问这问那，然而没有任何反应。女人们嬉皮笑脸地摇摇头。
新闻记者也诧异地看了田代一眼。意思是这么大热天让我们到这山沟子来白跑一趟，结果是一无所获。
“回去吧！”警部补不满地说。
众人离开了这村落。
他们从来的道路上往回走，回过头来看，那散落在这一小片盆地上的房屋跟前，那些女人立在那里一直目送着他们，那神情似乎在嘲笑田代。
下一步就是找到那位锯木厂的工人。
“好吧！到锯木厂看看吧！”
这是最后的希望，但田代想：既已在这儿碰了钉子，即使到了锯木厂也不会有结果。
敌人早已把这台戏布置好了。
锯木厂工人也会象枥木村人们那样根本否认有此工人，其结果是可想而知的。
吉普车开到锯木厂门前。
今天，机械锯和机械刨发出尖厉的响声。
“我们这儿没有这样的工人。”
果然，在回答警部补的提问时，所有的人都摇摇头。
田代上去抓住一个工人问道：“那个人曾经和我说过话。怎么会没有呢？高高的个儿，四十多岁，眼睛骨溜溜转，他跟我说过好几回话。”
那人故意不怀好意地朝田代瞧了一眼。“嘿，不晓得。这儿没有你所说的那个人，再说我还是第一次见到你。”
“什么？”田代怒不可遏，大声地喊道，”你们不是都见过我吗？我跟那人说话吋，你们不是都在旁边吗？你们还让我参观机械锯。怎么？你都忘了吗？”
“不，我们不认识你。”那人依然一个劲儿否认。“你到这儿来参现过？简直是荒唐！喂，你们大家都来瞧瞧。你们见过他吗？”那人回过头去对其他人说。
“不。我们从来没见过你。”
田代咬起了嘴唇。这是怎么回事？那枥木村的人们以及这锯木厂的工人都合起来陷害田代。
“你们真的不认识他吗？”筒井警部补一直在观察动静，这时开口问道。
“嗯——不认识，这个人说的话筒直莫明其妙。而且我们还是第一次见他。”
“怎么样？田代先生，这事情就怪了。”警部补对田代说。
“不对，我确实来过这甩。是那个人领着我到那村落去的。没错，他是这里的工人。”
“既然是这儿的工人，他们应该都认识他，不是他们撒谎，就是您弄错了。”
“绝对不会错。”田代说。“我来过这儿，他们肯定认识我。”
警部补转过身来对那些人说：“怎么样？你们听见了吗？你们认为怎么样？”
“不，老爷！”刚才那个工人大声说道：“我们第一次见到此人。他说有一个工人在我们这儿干活。您瞧，干活的就我们这几个人，还没有一个歇工的。他说的这些事，我们全不明白。”
“不对，没有的事。”田代喊道。
结果相持不下。田代说认识他们，他们说不认识田代。
“这事情弄不明白了。”警部补终于罢手了。“走吧！”
警部补见这样无休止争论下去，不会有什么结果，走出了锯木厂。
田代的处境越来越尴尬，枥木村也罢，锯木厂也罢，都串通一气，谎言连篇。
“田代先生，”警部补一边走，一边说道：“作为警察来说，不知道该相信谁的话好，我们不可能想象，您故意撒谎让我们空跑一趟，但是这许多人都异口同声说不认识您，我们也不能置之不顾啊！”
警察的脸上显露出扫兴的神色。他让田代提出受害报告，希望把这个事件追查个水落石出，而此刻竟然步入了迷途。与其说扫兴，倒不如说他有点泄劲了。
警察这一行里有句行话叫“GASE”（意即伪造，伪称，谎言等意），意即捕风捉影的谎告。此刻筒井警部补认为田代的提供的情报似乎是GASE。
这时，田代既不能正面地发怒，只能哭丧着脸，哑巴吃黄莲。一块跟来的R报社长野分社的记者更是一肚子气。
只有田代的处境最尴尬，此刻即使再辩解也无用了。
“好吧！我们走吧！”警部补冷淡地对田代说。
“辛苦了。”
他们把田代扔在这儿，立刻上了吉普车走了。
第14章 暗示
1
田代回到了东京。
他回想起这几天以野尻湖为中心来回奔波，结果一无所获。然而，他又认为这一切不能说是徒劳的。总之，了解了许多情况，只是暂时还没有结果。
到达上野车站已是傍晚时刻。田代从出租汽车的车窗里眺望阔别已久的东京的街景。
在山沟子呆了好几天，东京的灯光还是令人怀念的。
“老师！您上那儿？”
“请开到R报社。”
时间还早，报社惯于夜间工作，主任此刻肯定还上着班。
不管怎样，先得向社会部主任汇报。主任曾经说过田代的差旅费由报社报销，此刻一无所获，田代也不好意思报了。
田代眺望蕾繁华的街道，心里还是忘不下那天夜晚在山沟里相会的那个女人。在黎明前的浓雾中浮现的她的身影此刻仍然在他眼前飘荡。她那冰凉的脸颊和柔甜的嘴唇深深地渗进他的感觉里。
此刻她在哪儿？又在干什么呢？
当他第二次去枥木村时，那些人们都隐蔽起来了。他们肯定跟村里人串通一气。因此，不管田代如何坚持，找不到目击者和证人。
忽然，他脑海里闪过一个念头。
当他看到东京的街灯，他忽然窓识到，这“雾中女”说不定已回到了东京。
当然，这没有任何根据。然而，那些人已从柏原附近销声匿迹，既然不在柏原，那可能已来到东京，但东京太大了。
田代认为自己的想法并不完全是空想，因为以前他在东京街上见到过她。
他从车窗中向外眺望，说不定在繁华的街灯下，她就混在熙熙攘攘的人群里。
汽车驶到及报社，他向传达一打听，社会部主任还在社里。
田代要求会见主任。
“请！”
他被带到三楼的一间会客室。他抽着香烟等了一会儿，社会部主任鸟井推门进来了。
“啊！您好！”他向田代打招呼，看得出脸上有点不高兴，也没有笑容，懒洋洋地坐下。
“您辛苦了！”
田代知道他为什么不高兴，他派人大张旗鼓地在青木湖、木崎湖进行搜索，又拨出费用让田代在野尻湖胁助，结果一切的努力都归于徒劳，只支出了庞大的费用。
主任认为田代的汇报也不会有什么结果。田代说道：“在柏原发现木南君的情报，最后终于没有获得预期的结果。”
“长野分社已经向我汇报了。“鸟井主任一开口就封住了田代的辩解。“我们还特地惊动了警察，结果失败了。”
听他的口气，似乎这失败的责任应由田代来负。这也难怪主任。本来他抱着很大希望，如今只落得一场空，因而心里更加忿忿不平。
“情况既已至此，您的好意我�