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无论哪一个，她们都再也没有回来过。
芳庭之后的接替者，是他柔弱温存的亲生弟弟，芳闻。从那一代开始，萧氏的繁华如同秋日荻花，向着青露迷蒙深处徐徐飘落。
那些孩子撑不起百年盛景，我看到了，那一切令我心灰意冷。萧芳闻，和他的继承人澄耆，他们都不是权术场上的会家。他们甚至连一个优秀的商人都不是。我恨恨地想着。
在那个女孩到来之前，我并没有心思去在乎这些。我把全部的心神都用在了1882年的那场杀戮之上。在那之前，我费尽心力让自己一无所思，在那之后，我得到的空虚远比我可以期待的更深。
直到那个女孩看到了我。或者是我发现了她。
她是萧澄耆的女儿，盈朱。那一代萧家的长女。1895年的时候，她十六岁。然而她的所作所为并不像一个十六岁的女孩。她默默地取代了她的父亲。我惊讶地注视着她，以一个贵族少女所能拥有的罕见手腕，她成功地说服她的祖父忽略澄耆那一代，将爵位直接留给孙辈，留给她暗中选择的男孩。
她十七岁的时候，在临水而建的天涯海阁，她呼唤了我。那呼唤清晰而又明了，如果不是如此，我想我早已拒绝。她叫着我的名字，她说，“请你出现在我面前，萧家的末世蔷薇。”
我在她身后坐下的时候她没有回过头来。我把面纱摘下，垂下眼帘。我听到她的转身和平匀呼吸。我抬起头的时候她没有颤抖。这个弱不禁风的女孩，她比我能够想象的更加坚强。
她用那双镶嵌在苍白娟秀面孔上的青色眼睛对我微笑，浓郁长发垂到膝弯。我着迷地盯着那鬈曲美丽的长发在月光下荡漾清秀涟漪，直到她艳丽淡漠的嗓音在我耳畔响起。
“请你帮助我，萧晴溦。一如你为那些曾经的主君们做出的一切。”
请你，帮我得到我想要的东西。
她盯着我的眼睛。这双在永恒青春的脸孔上记载了光阴折磨的眼睛，一张年轻的脸，一双沧桑的眼睛，那是很恐怖的事情。然而她没有退缩。
我把鬓边的一朵紫边兰花摘下，揉碎在掌心。她默默凝视着我的动作。然后我对她无声微笑。
萧盈朱，让我看看你能够做到什么。你能够为你的请求付出何等代价。
我答应你。在那之前，我会给你你需要的东西。
她的眼睛在暗夜之中明亮无比。那样的眼神同她细弱身材，娇柔容颜毫不相衬，然而那就是她。她注视着我在踏上青莲池水的瞬间转身回望。接触到我目光的那一刻，她的脸色惨白如朱门余灰，然而她没有逃避。
事实上，别无选择的人，是我。
我已经无法放弃。既然我已经一无所有。
我再次面临了曾经的境地。我无法死去。即使我死去我消失，一切也毫无意义。而我的存在，只是为了某种连我自己都无从明了的意义。那究竟是什么呢。我究竟在寻找什么呢。被巴瑟洛缪剥夺了灵魂之后，我相信自己唯一的宿命就只有同光阴对抗，然而他甚至不肯陪我走到终点。这个自私而缺乏残忍，冷酷又鲜少自信的男人，他为什么不能更凛冽更直截了当一点，一如我面前的这个女孩。
如果你需要我，你为什么不说出来。为什么不让我知道，你是需要我的。百年追索，我苦苦哀求的，不过是这一句话来造就我所有生存的意义，我只要一个意义，哪怕是哄骗，哪怕是欺瞒。哪怕是花好月圆，一夕流言。
可是你不肯给我。
为什么放任我在一夜又一夜的猜测，不安，烦躁，动荡，怨恨，迷恋之中，这样地销磨了自己，憔悴了灵魂。
我仅有的，是你给我的那一部分灵魂。
你到底知不知道。巴瑟洛缪。
你到底知不知道。
碧水摇空当时憾，南风吹梦已无缘。