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“当然不是，我的儿子。”
“那如果你们必须选择呢？你们是选我还是选她？”
父亲的脸上愁云密布。“她是想拆散我们的家。”
“你们会选谁？”
“造成这些麻烦的不是那个小婊子，”母亲说。
斯托米转身看着她。“那么是谁？”
“是那个骨头怪物，”她说，眼睛睁得老大。
父亲无言地望着他，一脸的不知所措。
“你会选我吗，爸爸？”
一滴泪水顺着父亲的脸颊滚落。“如果可以的话，我会选择你。”
斯托米悲哀地望着他们。“我爱你们，”他说。“我爱你们两个。”
在这一刹那间，母亲的眼神变得清醒，父亲的脸色也缓和下来。“我们也爱你，”
母亲说道，伸手拥抱着他。父亲在一旁点着头。
一阵铃响。悦耳，仿佛是教堂的钟声。是门铃。
“比林汉姆！”父亲叫道。
母亲松开了双手。
又一声铃响。
“比林汉姆！”
斯托米叹口气。“我去，”他说。
他走出书房，沿着走廊来到门厅。门铃又响了。他加快脚步，取下门闩打开了
门。
一个女孩正站在他面前的门廊上。
多妮埃尔。
看见她，他不禁屏住了呼吸。现在他是个大人，而她还是个孩子，但她在他体
内唤起的感觉仍像多年前一样。他的心在狂跳，小腹涌起一股热流。不管发生了什
么，不管他知道了多少，她的吸引力仍那么不可抗拒。他的第一反应就是伸出手将
她的手抱在怀里。他想触摸她，但他竭力克制着这种冲动，站在门口没动。“什么
事？”他冷冷地问。
“哦，斯托米！”她冲上前来，扑在他怀里。尽管不情愿，他的身体还是有了
反应，他的下部紧紧地贴着她小小的身子。她抱更紧了，在他身上揉蹭着。
斯托米抓住她的胳膊，将她推了开去。
“怎么回事？”她问道。她抬头望着他，眼睛里满是受伤的无辜表情。
他铁下心来。“你知道怎么回事。”
“我爱你，斯托米。”
他抓着她的胳膊，将目光移开。
“我不爱你。”
“我——”
“我不喜欢你要做的事。”
“我是站在你这边的！是我告诉你要自己做主，不能让你父母主宰你、替你做
所有决定！”
“我现在正是在自己做主。”
“所以你父母恨我！”
“我也要为我的家人做主。”
“我对他们没有任何成见，”她说，眼睛里涌起了泪花。“是他们不喜欢我！
他们不喜欢我，是因为我穷。他们不喜欢我，因为我比他们更爱你。我理解你的情
感，知道什么对你好，而不是只关心这个家的面子。”
“他们不希望我再见你，”他说。“而我也不想再看见你。”
“让你的父母见鬼去吧，”多妮埃尔说道。
“不，”他说。“该去见鬼的是你。”
她的眼泪不再流，脸色也变得严厉。“你说什么？”
“你听见了。”
“这就是你想要的？”
“这就是事情本该有的样子。离开这儿。我不想再见到你。”
“你想要什么和你将得到什么，完全是两码事。”她一捋头发，转身走开了。
从后面看，她根本不像个孩子。她像个侏儒。
这多少减弱了她的吸引力。
减弱了。
但并没有完全消除。
他关上门。身后传来姥姥的拐杖在地板上敲击出来的嗒嗒声。他转过身，看见
她正站在楼梯脚下。
“我找不到比林汉姆，”她说。
“我……我想他已经走了，”斯托米告诉她。
刹那间，他觉得在她脸上看到了担忧、恐惧和疑惑。她知道管家是这房子的一
部分，她知道如果他走了，有些事情就会变得非常严重。接着她又恢复了平时那副
处变不惊的面孔，说道：“那么你将替代他的位置。”
斯托米点点头。“您想让我扶您上楼去吗？”
“不，”她说。“我想让你帮我准备澡盆。今晚我要用鲜血来洗澡。把我的澡
盆里装满山羊的血。温度不要太高。”
他呆呆地点点头，目送她艰难地走上楼梯。一楼的走廊那头，传来母亲的啜泣
声和父亲的喊声，“比林汉姆！”
他站在门厅里，一动不动。他做到了什么？什么也没有。他鼓起勇气对抗了自
己的父母，和他们摊了牌，但他们仍像以前一样消极地堕落着。一切还像从前一样，
没有丝毫改变。他叹口气。你真的是回不去家了。
但和他们谈过话后，他还是感觉好了许多。毕竟他做过努力，阻止他们放弃比
林汉姆和这房子，使他们不要越来越依赖多妮埃尔。
楼梯上没有了姥姥的影子，也听不到她的拐杖声，于是他走上楼梯，想看看她
是否平安。二楼和三楼的走廊里都没有她的影子。他来到她的卧室前，敲了敲门。
“姥姥？”
没有回答。
难道她去了什么别的地方吗？他又顺着楼梯来到楼下，忽然发现自己卧室的门
开着。它以前就开着吗？他并不这么认为。
“喂？”他试探地叫道。他把头探进屋子。周围的气氛突然变了。他看见卧室
的地板上有地震造成的遗迹。在对面的墙角下，是一台被摔坏的电视机。
他又回来了。
第13章 诺顿
诺顿立刻就明白了发生的变化。
地震过去后，他放开手里的栏杆，站起身打量着四周。他被囚禁了几天的房子、
他和劳瑞、马克、丹尼尔、斯托米一起住的房子，不见了。这是他出生的房子。周
围的一切都在告诉他，他回家了。
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为了进一步证实自己的想法，诺顿沿着走廊来到刚才斯托米住的房间。门开着，
但里面没有斯托米或其他任何人。整个房间还是他小时候的样子：他母亲做针线活
的屋子。
就在这时，屋内的沉寂被打破了。他听到走廊的尽头传来了声音。低声的交谈。
笑声。
声音是从书房传来的。他小心翼翼地沿着走廊走去。灯光昏暗，走廊里显得很
黑。尽管这黑暗给他的行动提供了保护，但也增加了屋内的怪诞、神秘氛围。他在
裤子上蹭了蹭出汗的双手，尽力调整着呼吸，走过达利的房间、浴室，来到书房门
前。
他站在门前，探出脑袋从门缝里望去。
他看见了自己所有的亲人。
他猛地缩回头，心脏一阵狂跳。呼吸一下子变得困难起来；似乎有人在他腹部
猛击一拳。看见自己的家人并未让他吃惊。实际上，这正是他所期待的。但这景象
所带来的情感冲击却不是任何心理准备所能承受的。
他们围坐在屋中央的牌桌旁，正在打牌。他们看上去就像过去一样，而他那时
才十一二岁。他的两个姐姐都穿着母亲做的棉布长裙。两条裙子两人穿了好几年，
每年母亲都把裙子边放出来一些。大姐姐贝拉装出一副对牌局毫无兴趣的样子，好
像在说这游戏大孩子气。而另一个姐姐艾丝泰拉和哥哥达利却一直在说说笑笑、互
相较量着。他父母面对面坐着，显得跟开心。他们看上去还是40多岁的样子。
这是一天的辛勤工作学习后，很普通的家庭聚会，只是这次有些东西不对头。
他过了一会儿才发现究竟是什么很反常。
原来书房里没有一本书。
这么明显的事他怎么一开始没有注意到？直抵屋顶的书架上空空如也。书架后
面的木制墙壁使屋子显得更加庄严，但也使得他们像是呆在一间被遗弃的房子里，
效果很是怪异。
那些书都到哪儿去了？他被搞糊涂了。他是在另一个世界吗？是房子在让他访
问被谋杀的家人的鬼魂吗？还是过去和现在同时出现了？难道房子可以随意让他出
入不同的时期？
不管是怎么回事，他现在无法面对他的家人。以后，等他准备好的时候，他会
去见他们的。
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但现在，他想一个人呆着，把所有的事情整理清楚。
他经常对学生讲的一件事就是过去对现在的影响，而现在的行为又会影响到将
来。也许这就是根本所在：房子在给他机会发现是什么影响了劳瑞、丹尼尔、斯托
米和马克的生活、是什么使卡罗尔复活。
也许它在给他机会改变这一切。
这想法令人既兴奋又胆怯。如果比林森——比林斯——说的是真的，如果这房
子——这些房子——确实是保护现实世界不受另一个世界侵扰的屏障，那么这任务
就和回到过去、在二战爆发前杀死希特勒一样伟大……吓，更伟大。
诺顿转身离开书房门口，顺原路朝楼梯走去，尽量不发出任何声响。尽管过去
了这么多年，他仍记得地板上会发出声响的地方，所以他走得很小心，尽量避免去
碰这些地方。
他又回到了楼梯的顶部。他开始下楼，但当他抬起头来时，却看见楼梯平台的
墙壁上画着一幅画。一张用蓝色粉笔画的脸，笔法简单，仿佛是一个五岁孩童的涂
鸦之作。
那脸朝他眨了眨眼。
微笑了。
在那画得丑陋的大嘴里仅有一颗牙齿，这原本可使这张脸显得颇富喜剧效果，
但恰恰相反，它却使这张脸显得异常狂野。诺顿害怕了，他不想在这张脸的注视下
走完剩下的台阶。他嘴里发干，全身一阵冰凉。
那圆圆的脸向左歪去，接着又向右歪去，只有一颗牙的大嘴同时一开一合着。
它在笑。
诺顿转身就跑。他没有思考、没有考虑还有没有别的选择，他只想赶快逃离那
可怕的脸。尽管自己衰老的腿已感到力不从心，但他仍挣扎着跑着。他想在跑到书
房前就停下来，他不想见到自己的家人，也不想让他们知道他在这儿，但那笑嘻嘻
的脸似乎还在眼前摇摆，残忍的嘴巴仍在一开一合，于是他跑得更快了。
他冲过书房的门，希望没人看见他，但他并没有停下来证实一下。他计划顺着
后面的楼梯跑下去，但他在这里停了下来。他怕再在墙上看到一张笑嘻嘻的脸。但
好像没有，至少他没看见。他深吸口气，鼓起勇气跑下了楼梯。
他安全地来到了楼下，并迅速地离开了楼梯。他的心仍在狂跳，似乎随时有心
脏病发作的可能，但他已经开始为自己的逃跑感到羞愧了。他暗自发誓，再也不会
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被恐惧吓倒。他下定决心，下次一定要坚守阵地，行动前一定要仔细思考。
下次？
是的。还会有下次的。
诺顿打量了一下四周。他在这房子里一直生活到18岁，最近几天也是住在这里，
但现在他却无法确定自己是在什么地方了。交织的走廊和紧闭的房门在他眼里都那
么陌生，使他完全丧失了方向感。如果他没记错的话，后楼梯这里应该是洗衣房和
储藏室，但现在这里看上去根本不像是洗衣房。他走到离他最近的一扇门，把它推
开。
面前的房间非常大，有两个书房那么大，有客厅和餐厅加起来那么大。四壁光
秃秃的没有一幅画，屋里也没有任何家具。
除了书，屋子里空无一物。
诺顿握着门把手，�