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秃秃的没有一幅画，屋里也没有任何家具。
除了书，屋子里空无一物。
诺顿握着门把手，站在那里一动没动。眼前，成百上千的书像多米诺骨牌一样
一本挨一本摆放在地板上，似乎有着某种精心排列的图案。
虽然不知道该不该这样做，但他还是伸脚踢翻了离他最近的那本书。其它的书
开始一本接一本地倒下。屋内突然充满了杂乱的劈啪声和浓重的尘土气息。两分钟
后，所有的书才都躺倒在地。现在他可以看清地上的图案了。
一张和墙上的粉笔画一模一样的脸。
只有一颗牙齿的大嘴带着扭曲的笑容向着天花板。
诺顿向后退去。他的第一反应是扭头就跑，但他克制住了这种冲动，坚守住了
阵地。这张脸没有动，没有眨眼也没有摆动。他沉思片刻，走进房间，左右开弓将
地上的书踢开，破坏了那精心准备的图案。他走到对面那堵墙，然后又一路走回到
门口。经过这样一翻努力，地上的书看上去已像是被随意放置、不具有任何意义了。
他转身走出房间，把门关上，然后沿着走廊、凭着记忆向房子的前部走去。
他又来到了两条走廊的交叉处。他选择了左转。现在他终于认出自己在什么地
方了。他没有走错，这条走廊确实通往前厅和房子的前部。
一条蛇嘶嘶叫着从他面前爬过——是一条绿背白肚皮的蛇——这时，他想起了
劳瑞。其他人现在在哪儿？在他们自己小时候的房子里？经受着各自的考验和磨难？
他看着那条蛇低头从浴室的门底下爬了进去。
他居然这么快就再次习惯了这房子的氛围。他很害怕——不能说这些事情对他
没有影响——但它们确实并未让他吃惊，他也没有想到去质疑它们。他坦然地接受
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了它们的存在，把它们看作是这房子的一部分，就像壁纸和灯座一样。
就像多年前他生活在这些东西中间一样。
现在他知道发生这一切的原因，都是因为房子就是分界线，这些超现实东西的
出现是因为现实世界与……另一个世界相混合的结果。小时候，当他还不明白这房
子的作用时，他就已经适应并接受了这里的各种奇异现象。
身后传来了什么声音。他转过身——
是卡罗尔。
看见她的鬼魂就像看见了一个老朋友。生活中，他们并不是一对珠联壁合的夫
妻。起码在最后五年中是这样。而且在她死后，看见她的鬼魂在房子里游荡也曾使
他惊恐万状。但现在，他的生活已经发生了一百八十度的转变。他很高兴能在这房
子里看见她的鬼魂。这简直是一个惊喜。他望着她赤裸的身体，微笑起来。“卡罗
尔，”他叫道。
她并没有回复他的微笑。“你的家人正在等你。”
他摇摇头，仿佛没有听清。“什么？”
“你必须和你的家人谈谈。你父母，你哥哥和你的两个姐姐。”
她的脸上没有任何表情，除了平淡还是平淡。他脸上的微笑也完全消失了。他
最不想做的事就是和家人谈话。“为什么？”他问。
“这就是你来这里的原因。”
“去见他们？”
鬼魂点点头。
“我会的，”他说。“以后。”
“不，你不会的。”
他看着她的眼睛。“也许我不会。”
“你不能总是躲避他们，”卡罗尔说。
“看着我。”
两个人彼此对视着。诺顿突然明白，自己这么害怕去见家人，是因为他认为自
己要对他们的死负责。他们被杀全都是他的错。如果他还继续和多娜来往，如果他
没有抛弃她，她不会这样报复的。见鬼，如果他一开始就没和她搅在一起，那他根
本就不用和她断交。不管怎么说，都是因为他，父母、哥哥和姐姐才被谋杀。这就
是为什么他不愿见他们、和他们说话。他不知道这所房子里的亲人是否已经知道将
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要发生或已经发生在他们身上的事，如果他们为此责备他，他该怎么办？他能应付
地上的蛇和墙上的脸，但面对自己的家人……“和他们谈谈，”卡罗尔催促道。
诺顿清清嗓子。这么多年过去了，可他觉得自己又变成了孩子，紧张而恐惧。
“我不能，”他说。
“你必须去。”
“我不能。”
“你看见比林斯了吗？”她问。
他摇摇头。他去哪儿了呢？他暗自纳闷。
“他死了，”她说。在她的声音里，他听出了一丝恐惧。“她把他杀了。”
“她？”
“多娜。
诺顿感到全身一阵发冷。
“和你父母谈谈，”卡罗尔说。“和你的亲人谈谈。”
接着她就消失了。他四处张望着，凝视着她刚才站立的地方。她是真的吗？还
是她也是这房子的一部分？
还是二者都是？
他不知道，而且他认为这最终并没有什么关系。他相信她，她说的都是真的。
重要的是她已经带来了口信。尽管他害怕，尽管他不愿做，但他知道他必须去见自
己的家人，和他们谈谈。至于谈什么，他还不清楚。但他想他总会知道的。
似乎是在回应他的想法，前方传来了说话声。他认出了达利的笑声和艾丝泰拉
的呜咽声。他慢慢向前走去，在裤子上蹭着汗湿的双手，拼命想着该对他们说些什
么。
灯光从前面一扇开着的门里洒出来，照在走廊上。他深吸一口气，走进灯光中。
他们现在都在家庭活动室中：他的哥哥和两个姐姐都穿着睡衣围坐在收音机旁；
母亲坐在壁炉旁织着毛衣；父亲则坐在台灯旁读着书。诺顿脑海中，又浮现出炉子
中他们被烤焦、脱皮的头颅。他闭上眼睛，努力驱散着脑海中的梦魇。
等他睁开眼时。他们正望着他。母亲停下了针线活，父亲也放下了手里的书。
他知道这不可能是真的——几分钟前他们还在楼上玩牌，他们不可能这么快就换好
衣服，变成现在这个样子——但这一切却让他感觉是真的。他看看父亲，又看看母
亲。“你们好，”他说。
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“你到哪儿去了？”父亲嘟囔道。他拿起书，重新读了起来。
“小说连播已经开始了，”母亲说着，指指收音机。
他有些不知所措。这并不是他所期待的。但他父母似乎仍把他当做一个孩子，
这只是个很普通的夜晚，而他也只是来晚了而已。他不知道自己该怎么办。他应该
就这样继续、假装成一个孩子？还是打破这魔咒、做回自己，说他想说，问他想问？
他沉思片刻，然后走进房间，走到收音机旁，伸手把它关掉。哥哥和姐姐抬起
头恼怒地瞪着他，但他没有理会他们，而是转头对父母说：“我们应该谈谈。我们
应该谈谈多娜的事。”父亲再次放下了手里的书。母亲手中的针线活也掉在了腿上。
“她是个很坏的女孩，”诺顿说。
父亲点点头。
“她很危险，”贝拉插嘴道。“她总是想和别人上床。”
他以为父母会喝令姐姐闭嘴、不要谈论这么不堪入耳的事情，但他们连动都没
动，仍然严肃地望着他。
他使劲吞下一口唾沫。“她确实很危险，”他说。“她确实喜欢和人上床。”
父母彼此对视了一眼。
他现在已是个老人，比他父亲死时年纪还要大，但他依然感觉很窘迫，就像他
十岁时一样。
他感觉浑身燥热，他知道自己的脸一定很红。“我知道，因为我已经和她做过，”
他说，躲避着他们的视线。“但是我……已经不再那么做了。她不喜欢我这样，现
在她计划——”他清了清喉咙。“她打算杀死你们。你们所有人。”
“她总是喜欢玩这些血腥的游戏，”贝拉说。
他逐一巡视着自己的亲人。“难道你们不明白我在说什么吗？你们的处境很危
险。如果你们不采取什么行动，你们会死的。你们的头会被砍掉。”
“你希望我怎么做呢？”父亲冷静地问道。
“我不知道！”诺顿越来越绝望。“找到她！杀死她！”
“杀死多娜？你的小朋友？比林森的女儿？”
诺顿走上前去，像讲演似的挥舞着右手。“她不是比林森的女儿，”他说。
“他们两个人根本没有关系。”
父亲脸上第一次现出一丝不安。
“她当然是他女儿，”母亲说。
“他这样说过吗？他告诉过你吗？你见过他们两个在一起吗？”
“呃，没有。不过……”她没有把话说完，显然在思考。
父亲这时问他：“你又是怎么知道的呢？”
“他告诉我的。在他消失之前。”
“消失？他——”
“他死了。她杀了他。或者让人杀了他。”他在父亲身旁跪下。“你知道这房
子是什么。你知道它的作用。你知道我们为什么要在这里——”
父亲愤怒地瞪视着母亲。“我告诉过你不要——”
“她什么也没说。我是自己发现的。”他凝视着父亲的眼睛。“是她要你什么
也别说的。是她告诉你不要对我们说的，是不是？”
父亲极不情愿地点点头。
“她是邪恶的。”
“这我知道！整幢房子都是邪恶的！”
“不，房子不是。”
达利、贝拉和艾丝泰拉一直都很安静。诺顿扭头望着他们。他们看上去很害怕，
但并不吃惊，仿佛这只是他们一直担心的事变成了现实。
“她总是喜欢玩这些血腥的游戏，”贝拉再次喃喃道。
父亲点点头。“是的，”他疲惫地说。“确实是。”
他们畅所欲言。第一次也是最后一次，他和他的家人进行了一场真正意义上的
家庭对话。这真是一种解脱。仿佛他的肩膀上卸掉了某种巨大的压力。他得知多娜
接近过他们所有人，像妓女一样把自己提供给所有人。她答应姐姐们做她们的朋友，
答应哥哥做他的女朋友。
而他是惟一上钩的人。尽管他们一直知情、尽管多娜曾在他们面前炫耀，但他
们谁也没有对他提起这事，甚至他们彼此之间也没有提起过。导致那不可避免的可
怕结果的，不仅仅是他的愚蠢和软弱，还有彼此之间的缺乏沟通。
现在那结果仍是不可避免的吗？
他不知道，但他想应该不是了。他感到轻松了许多，也感到了与亲人们从所未
有的亲近。尽管事情可能不会是这样，但他仍认为这样的沟通已经改变了事情发展
的过程，他们可以避免已经发生过一次的悲剧。
几个小时后，母亲打了个哈欠，收拾起针线活。“该去睡觉了，”她说。“我
想我们今晚已经明白了许多事情。”
孩子们疲惫地点点头，站起身回到各自的卧室。
父亲也站起身，向诺顿伸出手去。诺顿握着他的手。他不记得以前曾和父亲握
过手，这使他比任何时候都更觉得自己是个成年人。
“我们会找到她的，”他保证道。“我们大家一起。然后我们再决定怎么做。”
诺顿点点头。他自己也感觉很疲倦。他挥手道过晚安，就上楼回到了自己的卧
室。他以前曾感到房子异常的大，但现在这种感觉消失了。房子并不阴森可怖，而
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