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一般而言，女人不是会在爱情开始萌芽的时候，就急急忙忙筹划婚礼，或是到处采购精美的厨具吗？但是艾丽完全不会，她甚至有点反常。直到目前为止，她的衣物仍然整整齐齐摆在自己的衣橱里，个人用品也都安放在她的浴室内。她从来不曾提起过未来，好像她只为今天而活，他实在不了解艾丽的想法，但是他知道在艾丽的心里没有准备好时，绝不能逼迫她。几个星期来，她彷佛是蜕变中的蝴蝶，尤其是服装打扮方面，从原来的呆板阴沉，转变成亮丽怡人。对於这样的改变，他且喜且忧。
恋爱中的人，总会变得敏感及过度防护，他希望这只美丽的蝴蝶只属於他一个人。
他从咖啡杯的边缘偷偷瞄著艾丽，因为厨房的温度，使她的睑颊呈现玫瑰色，嘴唇上还残留著昨夜的吻，她看起来有种惊人的美丽；回想刚才，两人花了整个晚上的时间、才把所有的主莱和甜点安排好，那种温暖的感觉让他觉得好幸福。
他对她侃侃谈著双亲骤逝的哀痛，也谈到祖母过世后的思念，艾丽的回应印证了他的想法，她是如此有爱心且温和体贴，她应该有个属於她的家。
“可以问你一个个人问题吗？』
”当然！”她学他挑高眉毛，又斟一杯咖啡。
“你是这么聪明，美丽，有爱心，而且又性感——”
“谢谢你。”艾丽的脸颊都红了。“你想问什么？”
“你为什么不结婚？”
杯子差点从她手上掉下来，咖啡已溢到外面去了，洒在精致的桌巾上，那是她特地拿出来庆祝节日的。“你想知道什么？”
克雷顿捉住她颤抖的手。“亲爱的，假如你不想说，可以不必让我知道。只是，和你在一起几星期之后，我很难相信没有人追求你。”
“照你这样说来，我好像是池塘里的鱼，上面盘旋著一群预备丢饵料的男人。”
“我没有这个意思，如果你不喜欢这个话题，那就算了。”他紧紧盯著她。“你只差一个缺点，否则就十全十美了。”
“什么缺点？”她往后一仰，抬起下巴。
“你每天晚上都抢被子，”他看著她生气的脸，笑道：“不要担心，艾丽，别人不要你，我会要你，太完美的女人会让人很无趣的。”他说著，紧紧握著她的手。“所以，告诉我，为什么不结婚？我不相信没有人向你求过婚？”
艾丽挣开他的手，抽出一张纸巾放在咖啡渍痕上。“是有人向我求过婚，”她目不转睛地看著那个痕迹，像是它隐藏著的过去。“而且我也答应了。他的名字叫詹姆，是我在大三那年认识的。 本来，我们决定毕业那年的暑假就结婚，当时图书馆已经答应给我一份工作了，而詹姆也将到一所小学去教书。我们看上一栋小房子，是在一个叫鳕岬的小镇上，在镇上的另一边，既不会离茉蒂和赫伯太远，又可以有自己的隐私。我们计划在五年后开始生小孩，一男一女。”她捡起湿掉的餐巾，又铺了两张面纸上去。
克雷顿等了很久，忍不住问道：“然后呢？”
“在我们毕业的那一星期，詹姆得到一个机会，到宏都拉斯的小村落去帮助贫苦的儿童。和平工作团已经有一位医生和农业专家，但是缺了一位老师，会说英文又有爱心的老师。”
“他离开你到宏都拉斯去？”
“不！詹姆离开我去实现他的梦想。”艾丽抬起头来看著他，“詹姆向来对救助儿童有强烈的使命感，特别是贫困的儿童，那一次，他有机会可以帮助一整个村子的儿童。”
克雷顿看著她冷静的眼光。可以确定的是，艾丽已经不再爱著这个叫詹姆的人了，她显得如此平静，心已不再淌血。“你为什么不等他回来，或是和他一起去？和平工作团不是以两年为期限吗？”
“他告诉我这件消息的那个星期，已经开始计划下个，甚至再下一个村庄，於是我警觉到，那不是一次就可以让他满足的梦想，而是他一辈子的理想。我知道我不是可以在异乡长久居住的人，在这里，我还有我的责任。”
“所以呢？”
“我太爱他，所以让他走。”
“你不后悔？”
“没有，因为我知道我永远无法像他一样。”
“后来有没有再和他联络？”
“两年前我收到他一封信，他还在那个村子教书。他和那位同时去的医生结婚了，已经生了一个小孩，他们决定，凭自己的力量，把宏都拉斯带入现代化。”
“你一定深受伤害。”克雷顿心里庆幸她已经不再爱著詹姆了，但是可能还没摆脱这件事情所造成的伤害。
“不，克雷顿，”她对他释怀一笑。“我早在接到那封信之前的几年，就已经停止对他的爱了，我还是很喜欢他、但已不是爱了。我送给他们儿子一副卡车模型，还有一张支票，帮助他们补充医药和书籍。”
“你很善良。”
“不，我得到更多的回馈，那些儿童寄来一堆他们自制的谢卡。”她站起来，开始收拾桌子。
“让我猜猜看，”克雷顿帮忙把餐具收到洗碗机里面。“你一定寄过不少支票到宏都拉斯去？”
艾丽拿起桌巾，将它丢进水槽里。“每半年，他们一家三口就会离开丛林，到城市里去，我相信每一次他们都能收到一些东西。”
克雷顿绕到她背后，用手搂住她的腰，轻轻拨著她的头发，吻她的脖子。“所以，你想念鳕岬，还有两个小孩？”
她笑著靠在他怀里。“不！我要六个孩子，一栋很大的房子，最好是那种古老的，有点奇形怪状的，但是詹姆要的只是一间小小的新房子，甚至不需要维修的。”
克雷顿的手垂下来，笑容僵硬了。“半打孩子？”
“是的！”艾丽不理会他惊讶的表情，自顾自地洗著桌巾，不经意的问：“所以，克雷顿，你为什么不结婚？”
“我？”
她最喜欢把问题突然瞄准他，当他不知所措时，那模样让人忍俊不住；一向都是他在问问题，这下子轮到他自己接受审判。“是啊！依我看来，你是很多女孩子梦寐以求的白马王子。”
“哟！白马王子已经很老了。”
艾丽偷偷笑著，迅速转过头来亲他一下。“你是有不少缺点，但是还不至於影响你的魅力。”
“什么样的缺点？”
“你很邋遢！”
“我才不会！”
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“或许说邋遢是太严重了些，”她用手指敲敲他的下巴。“但是，你的房间真的很凌乱！”
克雷顿无法反驳，只能生气地看著她。“还有呢？”
“你也不会做菜！”
“喂！我觉得这是男人找老婆的理由。”
“算了吧！克雷顿，这是什么时代了。”
“好吧，可是我今天不是帮了不少忙吗？”
艾丽大笑起来。“哈！烤火鸡？把烤盘放进烤箱里？还有打开罐头？先生，这不能算是做菜。”她打开洗衣机，把桌巾丢进去，提醒自己明天要记得洗它。
“我的工作呢？”
艾丽在转身之前，偷偷观察克雷顿的表情。“有个好工作，也是你有利的条件之一。”
“假如工作占去我不少时间呢？”
“什么意思？”她躲开克雷顿探询的眼神，假装忙著整理厨架，把克雷顿昨天送她的菊花插进花瓶里。
“你知道，工作时数长，经常加班，甚至把工作带回家做。”
克雷顿偷看她的脸，紧张地等著答案。艾丽隐瞒什么呢？他一向以工作为生活，直到她闯入他的生命中，现在工作已经排在第二位。以前，他不在乎别人认为他把时间都投注在工作上，但是，现在，他必须知道，工作和婚姻之间是否有冲突？虽说目前为止，艾丽对他的迟归都很体谅。
“工作辛苦并不一定会伤害别人。”艾丽把整个房间看了一遍，确定所有的东西都整理好了，然后走向洗碗机。“在我打电话给茉蒂之前，你要不要散步到乔洽的房子，看看一切是不是还好？”
她的确隐瞒了一些事！他可以感觉得出来，但是想不出是什么事情。不论如何，一定和他的工作有关系，令他不解的是，假如她不满的不是工作时数太长，那么是什么呢？是因为他从来没有提起过吗？或是他的工作内容乏味无趣，而且都是一些她不懂得的专有名词？他从来没问过其他同事，是否有这方面的困扰，不知道他们是不是会向妻子提起在实验室里的失败或成就？从前他不在乎和别人谈到他的工作，但是现在不同了，他要艾丽成为他生活的中心；她有权利了解，当她一个人孤单地躺在床上时，她必须能理解他究竟跑到哪里去了。
他不能让任何秘密阻挡在他们之间。
克雷顿焦虑地绞著手指，扯著头发。万一他们有了孩子呢？他怎么对孩子解释他的工作？小克雷顿上学之后，可能没办法告诉其他小朋友，他的父亲在做什么；别人的父亲可能是救火员，是律师，是医生或是工程师，而小克雷顿只能耸耸肩，说他不知道。
他帮艾丽穿上外套，然后默默从衣架上取下自己的外衣。上帝啊！这场恋爱比他想像中来得艰难。
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艾丽关上办公室的门，把身子靠在上面。这一刻的宁静，就像爱人的拥抱一样。像克雷顿的拥抱？克雷顿的拥抱从来就没有一刻的宁静，即使是最轻微的接触，都能挑起她内心强烈的欲火，怎么能让她的身心得到宁静呢？
几天以来，大量的学生涌入她的办公室，期末考已经接近，加上期末报告，现在的学生很多都存有临时抱佛脚的心态，直到学期终了时，才发现该缴的作业都没有完成，这使得她的工作量加重了许多，她揉著发疼的太阳穴，今天真的糟透了。
她应付学生的各种问题已经十分得心应手，因为这本来就是她的工作。让她难以应对的是有关克雷顿的事，起初，她答应自己绝不被爱情冲昏头，但当她发现事情已经无法挽回的时侯，她又说服自己，一定要把事情处理得很好，到头来，都是自己骗自己。每一天，在该保持距离或控制行为的时候，她总是放纵自己，投入太多的感情，克雷顿不仅是控制了她的身体，还有她的心，任何时刻，她都可以听见自己在心里偷偷喊他的名字，克雷顿！克雷顿。。。。。。
满脑子的不安，让她昨晚四点钟就醒来，发现克雷顿并不在床上，枕头上还留著他睡觉时的凹痕，但是被单已经冷了。她在室内找了一圈，确定他不在浴室后，披上了睡袍，走到楼下来。克雷顿一直坐在餐桌前，专心把资料打入电脑，和实验室的大电脑进行连线。他只穿著一件牛仔裤，和一件旧毛衣，脚上套著一双厚袜子，鼻梁上的眼镜是刚配的，因为他一直找不到那副旧的眼镜；他的头发一片凌乱，早先他们做爱的时候，她还帮他仔细梳理过。
她靠在楼梯口看著他，放在键盘旁边的两只空的咖啡杯，说明了他的工作时间，克雷顿有个坏习惯，每次重新冲咖啡时，都忘了把空杯子带回去，又拿了一只新的杯子装咖啡，所以每次他工作的时候，旁边总是摆了一排的空杯子。五天的休假让他得到了一个结论－－只要接上大电脑，他可以把工作带回家做。他曾向艾丽解释过，其他同事经常这么做，只有他，以前总是坚持留在实验室里面，因为他认为这样，才能够专心做事，专心休息，但感恩节的假期已经印证了另一种方式�