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“你是什么意思？”店员说。他长得像麦秆一样瘦，二十出头，一口歪歪斜斜的牙齿，留着板刷头。“这是我上班的第一个晚上，夫人。谁能相信？我第一天晚上值班就被抢了。”
“他带着滑雪面罩吗？”雷切尔问他。“你有没有看到他长得什么样子？”她朝店内四处望了望，希望有一架保安摄像机，但是没有找到。
“没带滑雪面罩。”店员说着将一把花生米扔进嘴里。“我觉得他看上去像是墨西哥人，但我又知道什么？他的肤色是浅色的，我还是认为他是个墨西哥人。那家伙带了一个发网就像搞轮奸的人带的那种。这个枪手可长得相当帅气。噢，他眼睛下面有个看上去像纹出来的那种东西，像泪珠的形状。”
“哪只眼睛？”
“右边那只，我想。”店员说着抓了抓下巴。“我不能完全肯定，你知道吧。这个家伙把枪对着我的时候，我的脑袋可就顾不了别的什么事了。”
“抢劫发生时孩子们到商场前面来了没有？”雷切尔问道，听了店员描述的纹身，她知道那人极其危险。那种泪珠花纹据说是表示歹徒杀了多少人，或者是表明他在牢里蹲了多少年。一些歹徒在脸颊两边都纹有泪珠花纹。
“没有。”店员说。“孩子们只是几分钟前才来。他们想不用身份证就买啤酒，但我可不能让这些小鬼这样做。他们在那儿闲逛，想碰上什么人给他们买一种六罐装的啤酒。”
雷切尔意识到自己折腾到现在还没有通知调度员自己已经到了现场。这一点很重要，有几个原因。如果局里通过无线电呼叫她而又听不到她的回答，他们可能会推测她遇上了麻烦从而开动更多的警车来援助她。第二个原因是听到她的回音以后，调度员就可以记下她回音的时间。对于优先要回答的呼叫，局里只有这么几分钟来回答。她伸手去掏便携式对讲机，但发现挂在武装腰带上的盒子里是空的。
她冲出商场跑回汽车，正在她抓门把时想起汽车被锁上了。不仅红灯和警笛没有关掉，而且引擎还在转动。她使劲往车内瞧。看到了车钥匙挂在点火开关上，真想把头往车窗上撞。她看到自己的对讲机躺在客人座位上。她离开局里时忘记把它放进携带盒里了。
“你是个白痴。”她一边咒骂自己一边踢轮胎。现在该怎么办好？她透过车窗朝商场看去，看到了装在后墙上的付费电话。站在电话机前的三个男孩开始嘲笑她。“不准这样冲着我笑。”雷切尔蹬蹬地踩着重步擦过他们身旁时发出尖利的嘘声。“要是不停止，我会把你们三个人都扔进监狱。”
“你无权这样做。”一个看上去很讨人嫌的年轻人说道，他的上唇穿着五只耳环。“你是为了车钥匙锁在车里而发火，我可没干啥错事。”
“别逼我。”雷切尔说，猛地一拉将商场的大门打开了。“今晚算我倒霉，好吧？你们要是不小心，我保证也叫你们没有好果子吃。”
雷切尔拿起“停下再走”商场的电话，拨了９１１，接通了调度员。她先告诉这个女调度员她平安无事，观已到达商场，然后向她描述了最新了解到的有关嫌疑人的情况，以便她能及时向别的警车传达。
“别挂，”调度员说，“米勒警长有话要对你说。他在无线电播送室。”
“不，等等。”雷切尔发狂似地叫道，在她想出办法把门打开前她不愿跟警长通话。警笛在尖利地啸叫，她怕会被米勒通过话筒听到，然后问她出了什么事。“格兰特还没有来……我是说，３Ａ３，你有没有派他来援助我？”
“当然。”调度员说。“他早该到了，不知道他让什么事给耽搁得这么久。”
她听到警长走上前来接话筒时气喘吁吁的声音。米勒抽了２０年的烟，得了哮喘病。“好吧，西蒙斯，”他粗暴他说，“这下轮到你来证明自己是什么样的了。这个贼今晚袭击了两个商场。我认为单从这一点看就该排除是玩具枪的看法。我要你保护犯罪现场，得到更多的抢劫细节。他在店里时有没有碰其它东西？”
“等等，”雷切尔说，“我叫店员来进一步地向你描述嫌疑人的情况，我才对调度员讲过，让她播出。我还没顾得上问他别的事情。”她把话筒贴着胸脯，对店员大声问道：“犯人在店里的时候有没有碰着其它东西？”
“有的。”店员回答，他的表情就像刚才一样死气沉沉。“他碰了那电话，抢东西前他打了三个电话。我觉着要出什么事了，所以我就记下了他的车牌号码。”
她瞪大了眼睛。“这个电话？”她说时指了指手中的话筒。
“这里没有第二部电话。”店员说着耸了耸肩。
啊，上帝，她想。这简直是场恶梦。她怎么去对警长说？她总不能告诉他自己几乎擦掉了这一案子中最有价值的证据——即嫌疑人在作案现场的指纹。她透过玻璃窗盯着车上正在闪光的灯。警笛的刺耳叫声炸得她的头都要裂开了。她发现眼泪涌了上来。
当格兰特·卡明斯驾着车吱嘎一声在停车场停下而后走出警车时，雷切尔感到像是见到了耶稣一样。
“我一会儿再跟你通话。”她告诉警长。“卡明斯才到。我们可能会再做些什么，现在不谈了。”她没等他回答就挂上了电话。
“你从商场前面的这些孩子嘴里听到什么没有？”格兰特说着走上前来到了雷切尔的身边，他脸上带着一种轻松自如的表情。
“没有。”她边说边拉住他的臂膀。“你得帮帮我，格兰特。我把钥匙锁在车里了，还有我的小型对讲机。我用这个电话跟局里通了话，而现在店员告诉我嫌疑人也用过这个电话。我该怎么办？实验室检验指纹时，他们会发现我的指纹盖在他的指纹上面。米勒会认为我不行而辞退我。”
格兰特·卡明斯吸了一口气。“别着急，我来处理。”他将电话从她手上一把抓了过来，从口袋里掏出手帕，把话筒擦干净。他背过身来做这些事，这样店员就看不见他在干什么。
雷切尔扑向他，想把电话从他手里夺过来。“不，”她大叫，“你在干什么？实验室也许还是会发现几个他的指纹。”
他用一只手把她推到一边，然后继续擦话筒。
“我没要你来擦话筒。”她说。“你刚才毁了这桩重罪案的证据。”
“再也不存在指纹的问题了。”他说着朝她笑了笑。“分析抢劫细节时会假设这家伙带着手套，或者认为店员说的他使用过电话是搞错了。你现在没事了，雷切尔。”他一只手横在腰部向她鞠了一躬。“格兰特又胜利过了关。就称我是你的穿着闪亮盔甲的骑士。”
雷切尔转了一个小圈子。“如果米勒发现我们所做的事，他准会炒我的鱿鱼。”她喊着说。
“没有谁会发现的。”他说着手搭在她肩上。“安静。这不是杀人案。没什么大不了，懂吗？事情总要发生。你在街头值勤时，有时不得不掩盖自己闯的祸。”
“我们怎么才能把车门打开？”她问，两臂交叉在胸前。“要是我们不赶快想法子，引擎就要烧起来了。”
雷切尔跟着格兰特出了商场，在一旁看着他打开了自己的后车门，把公事包打开，取出了一只小型皮袋，它像是以前常用来装修指甲工具的那种，里面装着一套撬锁工具。他将一把工具插进开普利斯的锁孔，摇了摇，又取出了一把撬锁工具，不到五分钟时间，门就被打开了。他探进身去，将自锁开关关上，总算关上了警灯和警笛。
她脸上重新又有了血色。她一只手压着胸前说道。“你不知道这对我意味着什么，格兰特。你一定会认为我是个白痴。我这一周来没睡多少觉。我发誓将来决不再会犯同样的错了。”
“听着，”他说，“我们都会时不时地出点毛病，没人为此而痛苦。”他站在她身后，按摩她的肩膀，他那有力的手指在她肩肿骨之间绷紧的肌肉上推拿。“你需要放松一点，别对一些事那么认真。现在我帮了你的忙，你得答应来参加我们值夜班人员的聚会。你从不参加我们的聚会怎么能成为我们当中的一员呢？”
“我……我实在不能去。”雷切尔结结巴巴地说。即使她感到他的双手按摩起来很舒服，但仍觉得让格兰特这样触摸不太妥当。她从眼角看到店员通过玻璃在注视着他们。“我对所发生的事感到懊丧透了。”她说着转过身来面对着他。“地方检察官会需要罪犯的指纹来审理案子，就因为我的愚蠢让你刚才给抹掉了。”
“怎么啦？”他说着双手在空中挥舞。“这世上有成千成万的恶棍。如果让一个人跑了，又有什么大不了的？不管怎么说，你为什么认为我们就抓不到这个家伙了？他会丢弃偷来的汽车，我们就会发现汽车里到处有他的指纹。”
雷切尔叹了口气。不管是对还是错，这件事已经做了。
“明天晚上值班结束后到警察局后面找我。”格兰格告诉她。
“卡罗尔去参加吗？”她问他，或许有格兰特的女友在场聚会会有趣些。
“不去。”格兰特说。“她明天一下班就要到萨克拉门托去看她的父母亲。”
“你是说这次聚会就我一个女的？”雷切尔问。“我会因此而不自在的，格兰特。下一次，好吗？”
“嘿，”他怒视她而说，“你以为我毁掉了证据就很自在吗？你不想要我告诉米勒警长在这儿发生的事情，是不是？”
雷切尔摇摇头。
格兰特的脸又绽开了微笑。“那么我猜你会来参加聚会的，是吗？”
“我想是的。”雷切尔说。等格兰特驾车飞速离去以后，她又回到了商场，等着打听更多的抢劫细节。
一小时以后。雷切尔站在商场的后面，和她在一起的是侦探托尼·曼西尼，他来自专破杀人案和抢劫案的部门。“取下电话上的指印。”他对着犯罪学家大声嚷着。“店员说这家伙用过电话。”
曼西尼高大粗鲁，肤色红润，有一对水汪汪的小眼睛。他头发鬓曲又浓厚，拖在衣领上有好几英寸长。他那浓密的胸毛从衬衣的边缘露出来。他不值勤时就骑上一辆哈利·戴维森摩托，在镇上轰响着兜来兜去。
“这个小偷犯了六桩抢劫案。”曼西尼边说边抽着一根细长的黑色雪前。
“你怎么能肯定是同一个人？”雷切尔问，同时用手将烟雾驱赶开。
“同样的枪，同样的泪珠花纹。”曼西尼说。“有一大店员会起来抵抗，而我们的歹徒会叫他脑袋落地。”他将烟灰掸到地上，脸上露出冷嘲热讽的表情，龇牙咧嘴地笑了笑。“盗贼都是些白痴。他们总是有漏洞，总能被抓到。我们需要的就是一次讨厌的小小的谋杀。橡树林太安静了。”
这个侦探一年前从洛杉矶警察局调到了橡树林。据雷切尔所知，他已急于想要再调回去。“我们对汽车的描述已经很详细了。”她说。“你不认为我们会逮着他吗？”
曼西尼皱了皱浓密的眉毛。“他每次抢劫开的都不是同样的车。”
雷切尔在考虑要不要但白她的错。但尽管她感到那样做不好，她知道但白了也不能使指纹再回到电话筒上。既然曼西尼来到了现场，她就用不着再留下来了。“有消息请告诉我。”她对侦探说罢便朝停车场上自己的警车走去。
雷