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拉塞尔笑得象个做了坏事的小男孩。几小时以前他还发过重誓，保证在这种一团糟的情形过去以前不再喝酒，况且那会儿他也没酒可喝了。“实什忍不住，小伙子。我忘了，我那飞机上还有存货呢。”驾驶舱里的酒瓶子比地震后的酒馆里还要多。“嘿，一起喝点儿，比贺庆贺。”他摇了摇酒瓶，似乎这样就可以让对方平息怒火。
米格尔垂头丧气地抓过鞋子走出大门，把门在身后，“砰”地一声关上了。
“米格尔。回来！”拉塞尔叫道，也向门口走去。“别发火嘛。来吧，米格尔！”
他看到男孩儿怒气冲冲地进了难民营。拉塞尔跟了过去，下决心要把这事解释清楚。热呼呼的硬沙地面烫着他光着的脚。他转过一个拐角，来到了这个临时村庄的中心。
在一大堆篝火前停着辆吉普车，车后装着扩音器。一个军官站在车后部对着麦克风讲话。
“……那时我们就计划发动反攻。鉴于我们人员缺乏，现在急需有飞行经验的人；每个驾驶过飞机的人都可以志愿报名。受过军事训练的更好，但只要会驾驶飞机的都可以。”
“嘿！算我一个！”拉塞尔冲那军官喊道，一面急急地挤过人群。“我能飞。我是说，我是个飞行员。我还有架飞机呢！”拉塞尔兴冲冲地指了指他那架老式飞机，另—只手还紧握着酒瓶。人群中有人笑出了声。
“对不起，先生。我想不行。”士兵竭力保持彬彬有礼。
听了这活，拉塞尔气疯了。他酒气冲天地向军官靠去，满脸威胁的神色。他没有注意到士兵们已经持枪在手了。“您不明白，光生。我一定得参加。他们毁了我一辈子的生活。这是我唯一的机会，我一定要报复这些可恶的小……东西，伙计们，不管他们是什么。”
“把这小丑弄走。”军官平静地说。
两名士兵抓起拉塞尔的双臂，粗暴地把他拖了出去，根本不去听他那关于自己如何被绑架的唠叨。
“你不适合开飞机，”他们中有—个说，松开了他。“找个地方睡一觉，也许当你清醒的时候。他们还需要飞行员。”
拉塞尔看着他们走开，然后举起瓶子又喝了一口。突然他意识到了自己正在做的事，便把一口酒吐了出来，把酒瓶子狠狠地摔到地上。脚边满是碎玻璃。
贮藏室的大门微开着，珂妮推开了那门，发现朱利斯坐在里面。老家伙冲她笑了笑。
“您在这儿。我一直在找您。”她说。
可她公公只是点了点头，对她笑了笑。
她嗅了嗅空气的味道，问他：“您在这儿抽烟了？”
朱利斯喷出了一大口烟，从背后拿出了雪茄。
“抽了一点点，”他承认了。“别跟戴维说，他简直是个健康顾问，对我的雪茄唠叨个没完。”
她正是来讨论戴维的。“我希望您没打算让他去实行他那个愚蠢的计划，是吗？”
“让他？你见过我让他做过什么事吗？他是个大人了。”
“可他的表现象个大奶娃儿。他是要找死。”
朱利斯耸了耸肩。他知道戴维是无人可以劝回的，他已经陷进去了。
珂妮没有找到她诺需要的帮助，沮丧地向门口走去。她转身又说了一句：“我也认为您在这儿不该抽烟。”
珂妮终于在那架攻击飞船的机翼下面找到了戴维，他同史蒂夫·希勒和格雷将军在一起。他们在听一位科学家解释飞船上新添的设备。他们看到了飞船底部像喷气机引擎一样的塔楼被改造的结果。他们拆下原来的六英尺长的塔管，换上了一个圆筒形结构。一队技师则小小心翼翼地推来一枚两吨重的导弹，就象推着—辆睡着胖宝宝的婴儿车。珂妮注意到这些身着蓝色连身工作服的技师全是新面扎。他们不是五十一区的地勤人员，而是从亚利桑那送导弹来的专家。
“我们尽了最大努力伪装它，”那位科学家在谈论被挖空了的塔管。“但近距离的检查还是瞒不过去的。这枚导弹的弹头会伸出来。”
技师正在操纵吊车，小心地让导弹同地面保持垂直，一直把导弹吊到飞船的下方。当导弹尾端同管道在同一水平面后、技师们开始更加小心地把导弹推入管道。
“任何人都不准打喷嚏。”领头的技工对戴维和其他人说。“我们得把弹头送进去。稍有闪失，一切就都完了。”
“那导弹威力很大吧，嗯？”戴维没头没脑地问。
所有人都转过头看着他，万分惊异竟没人告诉过他这事。
主管技师解答了他的疑问。“朋友，这是由激光制导的巡航导弹，热核弹头。要是这东西掉到地面上，我们就全烟消云散了。就为这，我们的希勒上尉在把飞船开出去的时候要万分小小。”
戴维看着史蒂夫，惊异之下一时无言。
史蒂夫报以微笑。“小意思，戴维。”
戴维过了好一会儿才体会出这位年轻飞行员的勇敢，心里多少有了些安慰。
他还没来得及对自己将置身的处境作进一步的思考，那位科学家又在继续他的报告。“我们在飞船里找地方，来把发射器藏起来。大家看，这些线没法隐藏，我们就干脆把它们焊到飞船表面，如果站后一点，是看不出来的。”
格雷将军走到近旁的一张桌边，拿起了一个小黑匣子。“这将被联到飞船的主仪表板上。”
“这跟Ｂ－５２机上的发射板很象。”史蒂夫说。
“正是这样。按同样方法使用。只有一点不同，我们给核弹重定了程序，碰撞后它不会立即爆炸。你们可以有三十秒钟时间逃脱。”
戴维觉得有点发晕。要不是他的脑子在别的事上打转，这些关于核爆炸的谈话就真会让他昏过去了。“我想我得去看看他们的无线电转播器进行得怎么样了。”
他摇摇晃晃刚要走开，史蒂夫看了一下表。
“天哪！戴维，我们晚了。”
在场的人中只有戴维和珂妮两个知道他在说什么。他们要他别着急，他们会及时赶到那儿的。
史蒂夫跑出了机库。
戴维向攻击飞船走去，要去检查一下他的助手们进展如何；珂妮拦住了他。
“三十秒钟？可能是我太悲观了，可你们要脱离一场核爆炸，这可恶的三十秒是不是太短了点？”
“并不完全是这样。我们往外飞的时候才发射。况且，那个希勒据说是个出色的飞行员。”
一名技师正忙着焊接，一阵阵火花飞溅下来。戴维向他望去，技师拉开了面罩。
“这是我们能弄到手的功率最强的转播器，它可以告诉我们你何时送出病毒，”
“好的。然后我们双手合十，祈祷那防护壳消失。”
“为什么是你？”珂妮没有被打断。“为什么必须是你？我是说，不就是联结后按一下按钮吗？你不能教别人怎么植入病毒吗？一个专门干这事的人？”
戴维不明白她所说的专干这事的人是什么意思。“这种事没人想到过会发生。要有人专干这事，那只有我；因为是我设计了这些病毒。要临时出点什么事怎么办？或者同我设想的不大一样？我必须迅速作出反应，调整信号，或者……谁知道呢？”
他走过去，从地上捡起了刚才米奇尔打落在地的汽水罐。“珂妮，你知道我一直在试图拯救这个星球，现在机会来了。”
他把空罐丢进回收箱，在珂妮额上轻吻一下，然后走向攻击飞船的船舱。
珂妮心情复杂地注视着他，不自觉地出声说道：“现在他又有进取心了。”
第三章
当杰斯敏·杜布若询问她可以在什么地方借到—件礼服时，实验室里几乎所有的人都犹疑地说出了同一个人。“试一试罗森纳丝博士那儿，”他们建议道，并暗示，这是唯一的可能，而且只有在最紧急的情况下方可获得的可能。
杰斯敏在大家告诉她的那扇门上敲了很久，听到门里头有人在嘟囔咒骂。正当她要放弃努力时，门猛地开了，杰斯敏面前是一副巨大的眼镜和眼镜后面一张六十岁老妇人的脸。她看上去很可亲，胖胖的粉腮，大大的蓝眼睛在眼镜下显得更大了；她的头发一丝不乱地盘到头顶．在工作服下她衣着华丽，艳绿的上装配着同色的丝裙。她身后拥挤的空间是办公室兼实验室兼起居室，每一点空间都堆满了科学仪器和女主人的个人用品。对杰斯敏来说，她倒更象是圣诞老人的老伴，而不是一个世界顶尖的电子工程师。
“罗森纳丝博士，我不愿来打扰您，可是——”
“我已经告诉过那狗杂种，还没准备好！”她吼道。
经过改造的外星人攻击飞船计划半小时内使用，她负责的一项重要技术还未完成，那是飞船的动力装置转换器，没有它，戴维就不能用他的电脑释放病毒去干扰母船上的信号。
“要没有他妈的这些打扰，我早就完成了。”
“我需要一件礼服，”杰斯敏插话说。“我需要一件礼服好穿了结婚。”
这老妇人往走廊两边望了望，似乎要确信自己不是那专爱捉弄人的“写真”栏目的捉弄对象。她发现杰斯敏是认真的，便把杰斯敏拉到了一个大衣橱前，那里面是她在地下生活十几年来苦心罗致的全部衣饰。
“我是邮购的，”她说。“你的胸围大了点，你过去吧，尽管挑你喜欢的。我得去工作了。”
杰斯敏开始了她的搜索。这位博士真算得上是藏衣狂，她对那种开口很高的中国旗袍有偏爱。可她什么时候用得着这些衣服呢？杰斯敏心中很是困惑。接着她发现了一件式样简单的太阳红礼服，上面有黄、白花的图案。她走向门口，亲了一下老妇人的脸颊，冲向女更衣室。
八分钟以后，她淋浴过了，搽了粉，涂了腮，开始穿礼服。衣服紧贴身子，显出杰斯敏周身迷人的曲线。
“迪伦，帮我拉上拉链。”
迪伦费了半天劲儿，也没能把拉链拉到头；男孩儿泄气了。“太紧了。”
“好吧，我想这样就行了。走吧，小伙子，我们迟到了。”
一路上碰到的男人都奇怪地看着她；他们已经见惯了女同事从头到脚裹在白色工作服里。从他们的眼光里，杰斯敏知道衣服太紧了，尤其是胸部。
她开始觉得有点不自在，就问迪伦，“我看上去怎么样，小家伙？”
他抽出一只手，来回晃着，那是在说：马马虎虎，一般情况。
“噢，谢谢，”她说：“你真帮了不少忙。”
他们转过一个拐角，来到礼拜堂。
这儿即是礼拜堂，也是休闲室。绚烂的灯光透过彩绘玻璃窗照在牌桌上。五十一区身兼多职的牧师杜利亚是位岁数不小了的绅士，英式发型；他已等在那里了。他推开一张挡路的乒乓球案走上前来，同杰斯敏握了握手，两人站着说了会儿话，等着其他人。
“快趁我没被烧死之前去叫消防队！”史蒂夫双手捂着脸颊站在过道里。他爱煞了这样打扮的杰斯敏，走了过来在她脸上吻了一下。“你看上去……杰斯，妙不可言。”
“你迟到了三分钟。”她给他看了一下表，
“你知道我的，我想——”
“我知道，我知道，”她替他说完了下半句。“你想来个戏剧性的入场。”
牧师站到读经台后，最后确定一下万事是否俱备。“史蒂夫，有戒指