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“他们可以通过推理来证明，”梅森说道，“但也仅此而已。”
“头儿，难道不能让保罗·德雷克去把那颗子弹取回来？趁警察还没反应过来，子弹就不见了……？”梅森摇摇头。
“为什么不呢？”
“因为，德拉，保罗·德雷克持有执照。他不敢违反法律规定，否则他的执照会被吊销。你让保罗·德雷克做这种事情，他会惶恐不安的。”
德拉·斯特里特沉思了片刻：“子弹最后落在什么地方了，头儿？”
梅森说道，“我朝办公桌开枪时有一个角度，希望那颗子弹擦过桌子飞进墙里了。”
“会吗？”
“我想会的。”
“那你究竟为什么要开枪？”德拉·斯特里特问道。
梅森咧开嘴笑了起来：“我开枪的目的是要让警察在斯蒂芬妮·福克纳的公寓里找到一支弹膛里有空弹壳的手枪。如果警察想寻找一支有空弹壳的手枪，他们发现我让小加文留在斯蒂芬妮公寓里的那把枪后就不会再找下去了。”
“我们现在该怎么办？”德拉·斯特里特问道。
“眼下，”梅森说道，“我们除了等待没什么可以做的。”
“这可是我所知道的最困难的事情。”德拉·斯特里特说，“恐怕我的神经有些支持不住了。我下楼去弄点药，马上就回来。”
“怎么回事儿？”梅森关切地问道。
她移开目光：“我昨晚没怎么睡觉。我一直在想斯蒂芬妮·福克纳和小加文。我不知道为什么——我想我是有点……”
梅森说道：“你是劳累过度，德拉，你在办公室里投入的时间和担当的责任都太多了。你不可能一边监督指导办公室的工作，处理信件，给速记员分派工作，检查她们的工作，处理办公室的日常事务，而一边又马不停蹄地跟着我外出办案。”
“唔，主要是神经有些过度紧张，”德拉不得不承认，“但我以前从来没事的。只有昨天晚上，我……我怎么也睡不着觉。我想是因为自己在胡思乱想吧。想想看，斯蒂芬妮拿起报纸发现小加文没和她说一声就结婚了心里该是什么滋味。并且老加文还那么急不可耐地想让她成为家中的一员。”
“我睡着后不一会儿就哭醒了。我……我就再也睡不着了。”
梅森说道：“德拉，离开办公室，跳上你的车，回到你的公寓，把这一切都忘了。服一片安眠药，然后上床睡觉。如果有什么紧急情况发生，我会给你打电话。明天也许会很忙，但今天不会再发生什么事情了。现在案情错综复杂，警察不敢轻举妄动。警察采取行动之前，要把案情理出个头绪来。”
“他们采取的行动会对你不利吗？”她问道。
“如果有可能的话，他们会的，”梅森说道，“汉米尔顿·伯格，地方检察官，是不会放过我的。在这一点上，赫洛克姆警长也会全力支持他。”
“真该死！”他烦躁地说，“谋事在人，成事在天！你赶回家吧，德拉。”
“你答应我有急事一定给我打电话？”
“我发誓。”梅森说道。
“那好吧，”德拉只好让步，“我回家了，我感觉自己像一块湿乎乎的洗碗布。”
“你或许得了什么病吧，”梅森说道，“最好先去看一下医生然后再——”
“不用了，”她说道，“我想睡一觉就好了。昨晚我应该早些吃安眠药，等到我想吃的时候已经太晚了。我知道如果吃了的话，今天的精神不会好的。”
“你马上回家吃点镇静剂，然后上床睡觉，”梅森说道，“再有，你得留神自己的身体。如果发烧的话，打电话叫医生来。我倾向于同意你的意见。我认为你需要的就是好好休息一下，但要弄清楚没有别的问题。”
“好吧，”德拉说道，“但你得记住，有急事给我打电话。”
梅森点点头，又继续在屋里踱起步来。
11
老霍默·加文接近中午12点钟时打来电话。
“干得不错呀，佩里！”他说道。
“你在说什么呢？”梅森问道。
“我应该知道。”加文说道。
“你在哪里？”
“内华达州的拉斯维加斯。”
“我恐怕，”梅森说道，“有些事态的进展情况你还不知道吧，霍默，情况变得很复杂……”
“我全都知道了，”加文说道，“我给你打电话正为这事。我虽然身在内华达州，但案件的进展情况却一清二楚。我有我自己的消息来源。”
梅森说道：“你知道警察拘捕了你的儿子和他的妻子去审问吗？你知道我弄走火的那支枪原来是……”
“我都知道了，”加文说道，“你干得不错，梅森，不过要记住这点：你的责任是不惜一切代价保护斯蒂芬妮·福克纳。”
“你的儿子和他妻子怎么办？”
“尽你所能，”加文说道，“不过别为他们担心，警察不但不能把他们怎么样，而且调查工作一结束就会像手里捧着刚烤好的土豆巴不得赶紧把他们扔掉。”
“你希望我做他们的代理人吗？”梅森问道。
“可以。你做谁的代理人都行，”加文说道，“但首先你是斯蒂芬妮·福克纳的代理人。”
“那你呢？”
“我会照顾好自己的。不过我想知道一些有关我的权利方面的事情。”
“什么权利？”
加文说道：“我现在住在双环汽车旅馆，我是用真名登记的。我并不是想逃跑，我可以证明我在这儿有生意。我等着警察随时找到我。我想这么做，梅森。我准备拒绝回答任何问题，我会告诉警察我没有任何有价值的情况可以提供给他们，并且如果我的律师不在场，什么也不打算讲。”
梅森说道：“这样做会令你的处境很尴尬的。警察不单不会喜欢你，而且不会放过任何一个证明你有罪的机会。”
“让他们证明吧。”加文说道。
“你知道，”梅森告诉他说，“这个案件里有些证据是指证你的。”
“在我完蛋前还会有更多的证据，”加文对梅森说，“你是斯蒂芬妮的代理人，只有她才需要代理人。你明白吗？”
“我想是的。”
加文说道：“尽你的最大力量，不要让警察搜集到她的犯罪证据。我会照顾自己的。我想这样做，拒绝回答警察提出的任何问题。我没有必要非得讲话，是吗？”
“如果你告诉他们，除非你的律师在场，否则拒绝回答任何问题。”
“你是我的律师，”加文说道，“我想要你来内华达州的拉斯维加斯，虽说不是不可能，但也是很不方便的。”
“此刻我办公室里有些紧要的事情。”梅森说道。
“我也是这么想的，”加文说道，“我愿意回答警察的问题，但必须有你在场。听着，我想知道如果警察对我采取强硬态度会出现什么情况。”
“你离开了本州，”梅森说道，“警察可以指控你犯有谋杀罪。”
“我想，”加文说道，“既然我不在本州，他们也不会那么急于要以一个明确的罪名逮捕我。”
“警察要有充分的证据才会采取行动。”梅森说道。
“我也是这么想的。”
“不过也许他们可能认为证据很充分了。”梅森提醒道。
“不管怎样，我们坐观事态的发展，让他们去证明我确实有罪。”
“别忘了引渡。”梅森提醒道。
“当然忘不了。”
“我想此刻警察正在审问斯蒂芬妮·福克纳。”
“那肯定，还有我的儿子和他的新娘。你知道，梅森，警察们跟踪的线索越多，就越摸不着头脑。我不清楚你是怎么干的，但你干得很出色。如果你想和我联系的话，打电话到双环汽车旅店找露西尔就行了。”
“好的，”梅森说道，“如果你来电话时我不在，或者晚上想打电话给我，和德雷克侦探事务所取得联系。这项服务你要付费的，霍默。”
“我可没想不花一分钱就把事情办成。”加文说道。
“我请了几位私人侦探协助调查工作。我只是想确定一下……”
“你想要做什么就可以做什么，”加文打断梅森的话，“你想花多少钱就可以花多少。我还没有拒付过你的帐单，现在也不准备开始这么做。不过无论你做什么，一定要保护斯蒂芬妮·福克纳。再见。”
梅森刚把电话听筒挂好，就听见钥匙开门的声音。
梅森猛地转过身去。门开了，德拉·斯特里特站在门口。
“怎么了？”梅森说道，“我说过让你回家休息，德拉，吃一片安眠药然后……”
“我不需要，头儿，”她说道，“刚才我到楼下弄了点头痛药吃了，然后回到家休息了一会儿，就感觉好多了……我想起加文先生对我们说过的有关买车的事情。”
“往下讲。”梅森说道，突然从椅子里直起身来。
“喔，”德拉·斯特里特说道，“买新车贬值太快，如果你认识买卖旧车的人，而他又能让你买到便宜货……”
“德拉，”梅森打断她的话，“你的意思是说你没有回家睡觉而去了小加文的旧车市场……”
“可是我没生病啊，头儿。我只是有点头痛，昨天晚上没睡好觉，我吃了头痛药后感觉好多了。”
“往下讲，”梅森说道，“你干什么了？”
“噢，我只是一直在想加文对我们说过的话。你知道，我的车近来总是出毛病。所以我就顺路在旧车市场停了一下，它正好在来办公室的路上。喔，只有几个街区远。”
“好的，”梅森说道，“你干什么了？”
“小加文不在，”她说道，“不过我却遇上了一位最好的推销员，他知道小加文是你的朋友。我告诉他小加文主动提出要卖给我们便宜货。他手上正好有一辆梦一般美妙的汽车。”
“你买下了吗？”梅森问道。
“唔，”她说道，“我倒是很认真地考虑了一下。我想给你打电话，问一下你的看法，但电话线出了毛病，我怎么也打不通。”
梅森还没来得及说话，办公室门上响起了保罗·德雷克的敲门暗号。
“让保罗进来，德拉。”梅森说道。
德拉·斯特里特打开了办公室的门。
“嘿，德拉，”德雷克说道，“噢，佩里，你最好做好准备接待官方客人的来访。”
“为什么？”梅森问道。
“警察们正在咬指甲，扯头发，吵吵嚷嚷，”德雷克说道，“但我有一个内部消息也许能帮上你的忙。这就是我匆忙赶到这儿来的原因，给你提供一点有用的消息。”
“什么消息？”
“警察忽略了一条重要线索。他们几分钟前才想到去小加文的旧车市场寻找那颗子弹。赫洛克姆警长与弹道专家们一道去了那儿，你知道他们找到了什么？”
“什么？”梅森问道。
“某个热衷于搜集纪念品的家伙顺手牵羊把子弹拿走了，子弹打到桌子时有一个角度，反弹到墙里，击中了一根钢梁。有人在水泥墙面上开了个小洞，尽可能干净利索地取出了子弹。”
梅森皱了一会儿眉头，突然转过身来面向德拉·斯特里特。
“你能想象得到吗？”德拉大声说道，“到底是谁干的呢，保罗？”
“某个热�