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臂等待答案的时候，她举起右手发誓。〃我保证，我绝对不会说任何一个字。〃
瑞琦紧紧地抱着泰森，宁愿忍受客厅的窒息，也不愿意让他离开她腿上，萝琳放下
沉重的织棉窗帘，它虽使得屋内一片昏暗却几乎令人窒息。
瑞琦的头痛得怦怦作响，不只是因为天气，也是因为麦家人朝她轰炸了超过一小时
的一连串质问。泰森的突然出现，有效且暂时地打断了这会谈。从笃华的脸色和刻划在
萝琳额间深刻的皱纹不难看出，这场质问离结束还早呢！
她第无数次地想，楠恩如何能经常地处理那些借口且让他的故事保持一致？她差不
多都用单一音节的字来回答问题，害怕多说一个字都会有些细微的枝节溜出口，而证明
了她在说谎。
在从镇上出来的路上，她曾经尽可能小心仔细且缓慢地对洛比解释，她是如何从甘
楠恩手中〃逃脱〃。他显然是相信了，也没有再问任何问题。他们在客厅坐定后，他甚至
好心地对他的父母解释一切。
她低下头亲亲泰森的头顶，并借由个举动偷偷地瞄了她已故丈夫的母亲。萝琳正用
力地扇着扇子，双眼像子弹一样地盯着瑞琦，她的双唇紧闭，两眼沉思地挤在一起。
〃泰森，〃萝琳突兀地打破了这短暂的沉默。〃到楼上去找玛莎，我们和你妈妈还有
事要谈。〃
泰森担忧地看着瑞琦的方向。〃妈妈，很重要的事吗？〃
〃没事的，亲爱的，我很快就会上楼。〃
〃楼上好热啊！〃他哀求地说，〃我想回家！〃
她知道他已不可避免地注意到客厅里的紧张，瑞琦拂开他的头发，把他抱下地站着。
〃去厨房看看贾克做了冰柠檬水没有？〃
〃那不像黛芬做的那么好喝！〃他告诉她。
〃泰森，不可以和长辈回嘴。你母亲要你去做一件事，你就该听从。〃萝琳冷淡地说。
〃我立刻就会去看你。〃瑞琦轻轻地说着，捏了下他的手，暗地里对自己发誓要尽快
结束这无聊的事。她渴望带着儿子回家去，但她也不想冒任何风险让楠恩的身分曝光。
她必须再扮演受害者的角色一段时间。
一直坐在另一端冷眼旁观的洛比，这时站起来走向瑞琦椅旁的那张边桌，拿起一本
皮面精装书，随意地翻阅，随后又把书本放下。
〃我不了解的是甘楠恩绑架你的动机。〃他慢慢地说着。
瑞琦也只能长长地叹了口气。〃我也不知道，谁知道罪犯的心理是怎么想的的？〃
〃几天前你并不认为他是个罪犯。〃萝琳提醒她。
麦笃华握着一杯白兰地坐在长靠椅的角落里，双脚靠在一张有网子的脚凳上，自从
她进来就一直瞪着她。
〃我改变了对他的看法，〃瑞琦承认。〃他并没有说出他把我带走的原因，不过在我
敲他头之前，他也没什么机会可说。他大部分的时间都是没理智地吼叫，我想他可能已
经神智不清！〃
〃他是否提到过我？〃洛比问着。
瑞琦怕自己说不了谎，只简单地摇摇头。
〃那你和他在边界小屋做什么？〃洛比降低声音说着，但萝琳清楚地听到了他说的话。
〃岂有此理！〃萝琳喃喃自语着。〃这么下等的人！〃
〃我告诉过你，我是去要求他不要再来讨好泰森，我已相信萝琳的话是对的。〃瑞琦
交叉手指放在腿上，目光低垂。〃我开始注意到人们常在我身后窃窃私语，他毁了我良
好的名声，而我不要事情继续恶化。〃
经过一个无眠的夜晚之后，她是那么地紧张与疲惫，几乎已处于落泪边缘。她利用
郁积的情绪，利用在忍受这么久的质问后所产生的恶劣情绪，闭上眼，让自己的眼泪逐
渐形成并在眼眶里打转。
当她抬起头看向洛比，满眼的泪光使他的影像模糊。
〃你了解的，不是吗，洛比？〃她轻声地说。
他的身影在她眼中摇晃着，当他在她身边单膝跪下时，她总算松了一口气。他握着
她的双手轻轻地拍着。
〃我当然了解，你只是做你认为正确的事情，结果却变成什么样子！〃
〃当然是掉进了一团烂泥里！〃笃华对着他衬衫的前襟喃喃自语着，萝琳厌恶地看他
一眼。
〃甘楠恩是个疯狂而卑劣的动物，〃萝琳抬起身打了个冷颤，仿佛只要想到他这个人
就会让她恶心到极点。〃我实在无法想像，那种人把手放在我身上！〃
你当然无法想像！瑞琦看着洛比依然覆盖在她手上的手。
〃我们别再胡乱讨论了，瑞琦，他有没有伤害你的名誉？我想，这是所有人最关心
的问题。〃萝琳说。
玛丽选择了这个时候，犯地打开门冲进来。
幸好她已经打了个草稿，瑞琦想。
〃瑞琦，〃玛丽冲到她身边，手臂圈住了瑞琦的肩膀。〃太可怕了！你可以都告诉我
的！〃她跪在几尺长缀着翡翠的黑纱上，苍白的脸上绯红的双颊形成两块明亮的印记。
〃瑞琦？〃萝琳催促地问。
是的，他已损害她的名誉。在那一夜将尽时，她乞求着，乞求着楠恩让她的身体能
愉悦地颤动。她真想大声喊出实话，想让他们震惊到疯掉。
〃没有，〃她小声地说着，抬头看着洛比，仿佛向他求援。〃没有，他没有侵犯我。〃
洛比站了起来，但没有走开。〃玛丽，你带瑞琦上楼去吧，这房里太闷了，我想晚
餐前，大家都需要透透气和休息一下！〃
〃的确，〃这年华不再的红发女人站起来，握着她的手。〃来吧，瑞琦。我会陪你，
你可以把所有的事都告诉我。〃她低语着。
瑞琦一心只想跑向最近的出口，然而，她只有用尽身上每一丝的镇定力，那过去她
曾用来镇压一屋子蠢蠢欲动的学生的力量，让她沸腾的怒气平静下来，任由玛丽带着她
安静地走开。
洛比看着瑞琦离开房间，然后把手放到口袋里，开始踱步。
〃你的看法如何？〃他的母亲在门一关立刻问道。〃我觉得她在说谎，我认为这件事
不止这样。〃
〃我觉得她说的是实话。〃洛比努力地说着谎话。他垂眼看着布满刺绣的背心，用手
拂开了一段破坏完美外观的线头。
瑞琦太不会说谎？他对自己说。
但，她为什么要说谎？她到底是想隐瞒些什么？
两个小时后，当全家人聚集在摆满了丰盛食物的餐桌旁时，洛比仍相信她有所隐瞒，
他看见瑞天将盘中的食物推至一旁。
〃不舒服吗，瑞琦？〃他隔着一桌子的银器、水日暮途穷器皿和瓷器问她。
她看看他，再看了看周围的人。〃这里太热，我吃不下。〃
这房间是他母亲尽其所能创造出来的富裕环境，像是牛群之中一座文明与壮丽的高
屿。要过好生活，必须有财富。对他来说，钱永远都不够，世上没有钱太多这回事。
他再次看向瑞琦，他们的眼光一交会，她马上就收回视线。他害怕他已失去她了！
她正从他的掌握之中溜走，麦家一半的财产也随着她溜走。
坐在她身旁的孩子正将马铃薯泥挖进嘴里，一边对他母亲微笑。感谢天，这小鬼比
较像瑞琦而不是都华，洛比想着。在他的监护之下长大，将来也可被塑造成他想要的样
子。但这表示得让孩子活着，而在他长大到一定的年纪之后继承财产。
不，这孩子绝对会挡路。但现在洛比不会花时间烦恼麦泰森。他有着更大的事要处
理。
姓甘的这小子到底在哪里？洛比想着，更重要的是，他到底是要干什么？他一整天
没听到警长的消息，无从得知姓甘的究竟在哪里，还有他什么时候会更进一步联系。
他必须知道这谜团的谜底，而最快的方式就是瑞琦。
〃洛比，你有没有听见我在说什么？〃
他母亲尖锐的声音将他驱离了思绪，他开始回过神来。〃抱歉，母亲。你说什么？〃
她盯着他瞧。〃我说，在这种情形下，瑞琦最好搬进来和我一起住。〃
〃我真的不觉得〃瑞琦刚开始要说。
〃现在你根本不可能回到镇上，那么多人在谈论……〃萝琳看着孙子，把话吞了下去。
〃人们在谈论什么呢？〃泰森冒出这句话来。
〃没什么，亲爱的。〃瑞琦告诉他。
〃奶奶刚才说〃他继续说。
〃奶奶说错了。〃瑞琦轻柔而坚定地说。
洛比小心地把刀叉放在盘中，拿起餐巾擦擦嘴，再折好放在盘旁。〃瑞琦，我想你
会需要一些新鲜空气，〃他提出邀请。〃到阳台走走如何？抱歉，爸、妈，我们先离座了。〃
瑞琦松了口气的神态是如此明显，甚至有些好笑。她几乎是跳起来的，洛比在通往
阳台的门口等她，他母亲很明显地在对他发火，一点也不隐藏她的怒气。
他们离开其他人，走入外面的一片黑暗之中。虽然她仍必须小心谨慎，仔细地选择
她所说的每个字，瑞琦对这片刻的歇息已经觉得很感谢了。他们绕向阳台最远的角落，
洛比停下来往后靠在围着阳台的栏杆上，由口袋里掏出细长的雪茄。
她往外看，目光越过花园直穿过屋外的夜色，深深地吸了口气。
〃你知道他们的话没错，是吧？〃他问着。
〃有关什么？〃
〃回到镇上。〃
瑞琦假装不懂他在说些什么。〃今晚我暂时不回去，但明天〃
〃瑞琦，不管你是否想去面对，这个意外都无可挽回地改变了你的生活。〃
的确呢，如果他知道真相！
他仔细地盯着她看，太仔细了，瑞琦感觉到皮肤起了阵疙瘩。
洛比离开栏杆，向她走过来，快得让她来不及反应而事先移开。他伸出手，以一种
看来漫不经心的神态溜向她的腰际，如果他是想安慰她，那么他是可悲地失败了！
〃让我帮助你把这一切都抛到身后，瑞琦，跟我回纽奥良，我们一起去环游世界。〃
他忘了一个很重要的因素。
〃泰森怎么办？〃她用低低的声音问着，她知道他们现在正在笃华的书房外面，书房
里现在没有人，但屋里的每扇窗都开着，她可不想让任何人听到他们的对话。
此刻她想要多了解他在纽奥良的生活。
〃泰森当然可以一起来，他毕竟是我的侄子。〃
〃那会很花钱，〃她说着，一边玩着一颗袖扣。〃我们三个人一起环游世界。〃
他头往后仰，吐出一片烟云，然后再低头看着她。〃我不用操心钱的事，瑞琦。〃
〃不用？〃
〃不用！〃
她正想探问他是如何经营事业，他掸开手中的烟，把她拉入双臂之中。
她的第一个反应是挣扎，但她强迫自己放松下来，让他认为她相信他，希望这样能
让他相信她。洛比低下头亲吻她，对她的顺从感到讶异，但也乐于借机利用她，他用力
收紧双臂，将他的双唇压向她。
瑞琦闭上双眼，却假装表现出一点她曾在楠恩双臂中感受到的热情，所有的感官都
在抗议。她让洛比加深他的吻，也对他张开了唇，他的舌头乘机滑入其间，虽然夜色很
暖，但在她逼着自己伸出双臂滑向他颈项的时候，她却在发抖，不是因为热情，而是由
于厌恶，这个吻似乎不断地加深，她的神智却变得格外清楚。洛比将她拉得更近，手由
背后滑向她的腰，再盖住她的臀部。
瑞琦喘着气推开他。〃洛比，你吓坏我了！〃
〃我很抱歉，但是如果你知道我等待这一刻已经�