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“阶级似乎是上校，会是这艘船舰的舰长吗？”
“天晓得啊。”
的确，那正是亚尔比翁的舰长叶帕·席那普斯本人，但是此时的宏做梦也想不到，自己将会在那个人的手下工作、当然，他也意料不到自己将会搭乘亚尔比翁的这件事。
目光敏锐的宏，找到了开启着的搬运用入口。开启的舱门直接成为一个斜台，使吉普车可以很容易地进入，彷佛就是在叫宏进去似的。
“走了，吉斯。”
“嘿嘿。”
在近处看亚尔比翁，果真是很大。一般的海上舰艇所无从比较的大玩意，就这么镇座在地上。越是靠近它，它看来就只像是一面巨大的白色墙壁了。
宏降低了速度，把吉普车开进那白色的墙壁里。他们从南半球的阳光下突然转为阴暗，宽阔的MS甲板内是非常阴暗的。
“宏，最好是在这里下车啊。总不能开吉普车在甲板内移动吧？”
“……”
“宏？”
宏完全没有在听吉斯说话。只是呆然地，呆然地一直注视着那一个点。
吉斯循着宏的视线看去，然后眼前就看到两根白色的柱子矗立着。因为眼睛还没适应阴暗的光量，所以只能看到这样。但是在经过不到数秒之后，他就判别出那是MS的脚部了。
——是白色的MS？
在某种期待与兴奋的驱使下，他由下往上，缓缓地抬起头来。
白色细长的脚部，刻在腰部的联邦军军徽，红色的腹部，有着进气口兼推进装置的凹槽之蓝色胸部，然后……
“好痛！”
就到此为止了。吉斯为颈部突然袭来的疼痛而哀叫。而代替了无法再抬起头的他，在旁边发出感叹声的宏，呆然地低声说着：“钢弹，没有错。那个具有特征的脸型，是钢弹啊！”
“嗯？你看啊，宏！”
“什么啊？”
“你看啊，宏，右边！”
“到底是什么啊！”
回应着大呼小叫的吉斯，不得已地移动视线的宏，在那边看到了更惊人的东西。和眼前的钢弹并列着的另一架钢弹，被安置在MS甲板后方。
“还有一架钢弹！”
和跟前的瘦长的机体不同的，右边的机体整体上有着相当厚重的轮廓。并且在两肩上，还安装着似乎是可动式的大型的追加推进器。因为这个推进器，使得宏有了“披着披风的钢弹”这样的印象。
但是它的脸仍还是钢弹型的脸型。虽然机体的形状不同，但右边这架机体也是钢弹。
“有两架钢弹啊！”
似乎是再也按捺不住了，宏像在翻滚似地下了吉普车：“好棒啊，竟然有两架钢弹并列在一起，就算在记录片中也未曾见过呢。”
然后也不在意周围的整备人员的目光，他就先贴近到眼前那架钢弹的脚下：“你看啊，吉斯。这边的是核心战斗机内藏型的。”
“核心战斗机？哦，就是那种比较高级一点的逃生装置是吧？”
“它也被采用做为制式战斗机的啊。而且有搭载核心战斗机的话，也就是说它装备了相当高价位的电脑系统啊，因为那就是为了回收电脑而设计的系统啊。”
一边说明着，宏从钢弹的脚下抬头仰望。陶醉的表情不只布满在他脸上，也洋溢在全身上下。
“你再那么注视，可会让你看穿个洞来啊，宏。”
“缓冲器竟然留有这么深的空档。这样的话，可以十分充足地承受从高度落下时的冲击力啊。”
“喂，你啊……”
“真是漂亮极了，看不出装甲板的接缝，多么精密的组合啊。况且也不可能是一体成型的吧。”
看着无视于叫唤，而不断发出“好棒，漂亮极了”的宏，吉斯叹了口气：“你啊，那应该是追求女孩子的时候所用的赞美吧。”
但是这么说着而转过头去的吉斯，浮现出和看钢弹看得出神的宏相同的表情。他看到了朝这边走过来的一位金发的女性。
“你看啊，吉斯。那边的钢弹，装甲板的厚度可非比寻常啊，真了不得。”
“嗯，的确非比寻常啊……”
“抱歉。请问你们是基地的人吗？”
吉斯若无其事地看了一下在窄裙裙摆下若隐若现的白皙的腿部，一边回答着：“你是……呃……亚那海姆、亚那海姆电子企业的人吗？”
吉斯眼光锐利地注意到在她胸前闪亮的A·E的文字。那是亚那海姆电子企业的公司徽章。
“啊，是的。我是亚那海姆电子企业的系统工程师，妮娜·帕普顿。”
“我……不，本人是测试驾驶员，恰克·吉斯少尉，请多指教。”吉斯刻意地去握住妮娜的手而回答了。
“你是系统工程师啊？那么，就像是这两架钢弹的妈妈一样吧。”
“是啊。”
系统工程师，就是对MS的驱动软体与机体——也就是硬体之间进行整合的特殊技术职。虽然被认为是很朴实的工作，但是如果软体不能有效地发挥机能的话，MS就只是个玩偶而已了。特别是像钢弹这种装有高度的学习电脑的机体，要说是系统工程师的技能在决定机体的性能，也并非言过其实。
对不会爬行，也不会踉跄地步行的MS，全部逐一地教导起。吉斯就是根据这样的情况，而形容妮娜是“妈妈”的。
“你是月球出生的吗？”
“咦？是的。出生和成长都是。”
“果然。月球上的美人可真多啊，黛安娜、雪蕾妮、亚缇米丝，美丽的女神都是月球出身的。”
“女神的故事以后再说吧。现在比较重要的是……”
妮娜的目光，转向了在钢弹脚下徘徊的宏。宏从刚才就像只静不下来的小狗一样，在周围跑来跑去。
“抱歉。喂，宏，浦木宏少尉。”
“啊？”
“这位是亚那海姆的妮娜小姐，好像是钢弹的负责人啊。”
“啊，是吗？请多指教。”只瞥了妮娜一眼，宏又再回去探索钢弹了。
“抱歉，妮娜小姐，他就是脸皮薄啊。对美人没有抵抗力啊。”
“是对美人没有抵抗力吗？还是对MS呢？”
妮娜再次转向了宏，以严厉的口气断然地说了：“现在，GP01、GP02A都在整备中。要参观的话，以后再通知。总之请你们先离开吧。”
“GP01、02。那就是这两架的型式名称吧？在这上面，还是有加上RX－78的编号吧？”
“先别说这些了．请你们离开吧。”
“抱歉，再让我看一下子。”
“还要再看一下子？”
“喂，宏……那个笨蛋！”
不过，像是在打消那逐渐升高的气氛似的，一个不搭调的声音从正上方传来：“妮娜，好了吗？”
从固定在GP02A，也就是钢弹2号机肩膀附近的整备台上面，一个脸色苍白的男子探出身来对妮娜说话。从那鲜艳的橙色工作服，可以明白那位气色不佳的男子是亚那海姆的整备技师。因为军方的整备人员的工作服是朴素的浅蓝色。
“妮娜，我这边检查OK了。如果没有其他的事，我想到附近散步一下。”
“可以啊，欧比尔。”
“那就抱歉了。”
名叫欧比尔的男子，很快地收拾好手边的工具，就不见踪影了。
“散步啊……。这附近可什么也没有啊。”吉斯以讶异的表情说着。
“哎呀，对我们这些在宇宙生活的人们而言，地球的任何风景都是很稀奇的啊。对了，晚霞，他一定是去看晚霞了。也差不多是黄昏了吧？”
也不知有没有在听着这些话，吉斯像是抓到时机似地，滔滔地说起话来了：“是啊，就是这样啊。在这附近倒是有个地方可以看到最美的晚霞啊。”
“那又如何？”
“怎么样，要不要现在一起去看？离这里不远啊，开吉普车的话，不到20分钟就到了啊。”
“怎么了啊？妮娜。”
“啊？”
吉斯听到女性的声音而回头，但是在眼前的并不是女性的笑容，而是似乎要把浅蓝色的工作服撑破的巨大的乳房。
吉斯抬起头看，然后瞪大了眼睛。有个比自己大了一圈，不，大了两圈的女性像个门神般地站在那里。晒得浅黑的皮肤和肌肉结实的体格，使那个名叫摩拉的女性看来更加魁梧、高大。
“呃、哇？”
“摩拉，这位少尉先生，似乎正在找人陪他去看晚霞呢。”
“嗯……”
摩拉似乎很愉快地搔着脸颊，低头看着吉斯。受到这股威压，吉斯相当的惊惶。那断断续续的语调，正证明着此事。
“呃，不，那个……”
“吉斯少尉，这位是整备中队队长摩拉·巴席特中尉，是一年战争时期以来的老手了。摩拉，这位是测试驾驶员，恰克·吉斯少尉。”
“请多指教，吉斯少尉。”
“是。”
“那么，听说你在征求去看晚霞的伙伴？”
“不、不。在下、在下就此先告退了。走了，宏！”
“干嘛啊，突然……”
“战况是经常在流动的啊。撤退了，宏。”
“啊？”
拖着还对钢弹依依不舍的宏，吉斯逃离了现场。从背后可以听到摩拉大笑的声音，吉斯假装投有听到，把宏推上了吉昔车，发动了引擎。
在离开MS甲板的途中，两人几乎同时地脱口而出：
“不过话说回来．可真棒啊，真想再看到啊……”
同日·19时00分
澳大利亚·特林顿基地
在跟前，厚重的铁门逐渐开启了。要说是门，不如说是墙壁开启了还比较贴切吧，它就是那么巨大的一扇门。
看着它，席那普斯身上突然起了一阵恶寒。
不安。是不安吗？可是，这是钢弹评价测试之一环，不能只因为无从确信的直觉，就中止或延期。但是，在那地狱一般的一年战争之中，自己不就是靠着这份直觉而存活下来的吗？
“是怎么了吗？席那普斯舰长。”
被基地司令马涅里准将这么一说，席那普斯装出平静的样子：“没什么。不过，还是会紧张啊。”
“嗯，这是从南极条约缔结以来，初次重新开启这里的门啊。”
“如果可以的话，希望今天是最后一次，让这道门就此封闭。”
“嗯。”
当准将完成既定的手续之后，接着第二扇门就开了。即使如此也还有三扇门，它的这般严密性，显现出了保存在这里面的物品是如何地重要。
“不过话说回来，席那普斯舰长……。”
走在通往深处的广大的走廊上，二位司令官沉静地交谈着。
“我军可真是制造出离了谱的MS来了啊。”
“确实是如此。”
“吉翁在开战当初，的确也曾为了破坏殖民地而使用过，但是这次所使用的是截然不同的。只要一发，就足以摧毁贾布罗的中心部了吧。若只就其规模而言，用来歼灭全部宇宙舰艇也是绰绰有余。”
“准将？”
“嗯？啊啊。没什么，忘了这些话吧。也许我是有点累了，为了此地的管理事务啊……。”
“您的心情我了解。核子兵器贮藏设施……像这种应当属于旧时代的产物却还存在着，或许�