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,西部雪域要倒向英国,东边的土司们嘛,自然要归顺于汉人的国家;第三,在边境上建立市场是再好没有的想法,他说,将来的麦其要是还能存在,说不定就要靠边境贸易来获得财富了;第四,他带侄女回来是要一份嫁妆。父亲说:“我把她给你了,你没有给她一份嫁妆吗?”
叔叔说:“要嫁妆时,她巴不得再有两三个有钱的老子。”
父亲说:“看你把她教成什么样子了。”
叔叔笑笑,没有说话。
姐姐的表现叫一家人都不喜欢。她要住在自己原来的房间,管家告诉她,这房间天天有人打扫,跟她没有离开时一模一样。但她却皱着鼻子,里里外外喷了好多香水。
她还对父亲说:“叫人给我搬台收音机来。”
父亲哼了一声,还是叫人搬了台收音机给她。叔叔都没想到她居然从那么远的地方带了电池来。不一会儿,她的房间里就传出怪里怪气的刺耳的声音。她把收音机旋钮拧来拧去,都是这种声音。叔叔说:“你省省吧,从来没有电台向这个地方发射节目。”
“回到伦敦我就没有新鲜话题了。”
她说,“我怎么出生在这个野蛮地方!”
土司愤怒了,对女儿喊道:“你不是回来要嫁妆的吗?拿了嫁妆滚回你的英国去吧!”
哥哥闻讯从北方边境赶回来了。说来奇怪,全家上下,只有他很欣赏姐姐,在我们面前做出这个英国夫人才是他真正亲人的样子。可亲爱的姐姐对他说:“听说你总去勾引那些村姑,一个贵族那样做很不体面。你该和土司们的女儿多多往来。”
哥哥听了,哭笑不得。好像她不知土司的女儿们都在好多天骡马的路程之外。并不是有月亮的晚上一想起,拾腿就可以走到的。
他恨恨地对我说:“麦其家尽是些奇怪的人!”
我想附和他的意见,但想到他把我也包括在内就算了。
姐姐回来一趟,父亲给了她整整两驮银子,还有一些宝石。
她不放心放在别的地方,叫人全部从地下仓房里搬到了四楼她的房间里。
父亲问叔叔说:“怎么,她在英国的日子不好过吗?”
叔叔说:“她的日子好得你们不能想像。”叔叔说,“她知道自己不会再回来了,所以,才要这么多银子,她就是想一辈子过你们想都不能想的好日子才那么看重那些东西。”
父亲对母亲说:“天哪,我不喜欢她,但她小时候还是讨人喜欢的,我还是再给她些金子吧。”
母亲说:“反正麦其土司种了几年鸦片,觉得自己比天下所有人都富有了。”
土司说:“她实在长得像她母亲。”
土司太太说:“金子到手后,她最好早点离开。”
叔叔说:“你们不要心痛,我给她的东西比你们给她的东西多得多。”
姐姐得到了金子后,就说:“我想上路了,我想我该回去了。”
土司太大说:“夫人不再住些时候?”
姐姐说:“不,男人离开女人久了,会有变故的,即使他是一个英国绅士。”
他们离开前,姐姐和哥哥出去散步,我和叔叔出去散步。
瞧,我们也暂时有了一点洋人的习惯。哥哥有些举动越来越好笑了。大家都不喜欢的人,他偏偏要做出十分喜欢的样子。他们两个在一起时,说些什么我不知道,也不想知道。但我和叔叔散步却十分愉快。他对我说:“我会想你的。”
我又一次问他:“我真是个傻子吗?”
叔叔看了我半晌,说:“你是个很特别的孩子。”
“特别?!”
“就是说,你和好多人很不相同。”
“我不喜欢她。”
叔叔说:“不要为这事费脑子了,她不会再回来了”“你也不回来了吗?”
叔叔说:“我会变成一个英国人吗?我会变成一个印度人吗?不,我要回来,至少是死的时候,我想在这片天空下合上双眼。”
第二天,他们就上路走了。叔叔不断回头。姐姐换了一身英国人的白衣服,帽子前面还垂下一片黑纱。告别的时候,她也没有把那片黑纱撩起来一下。
姐姐就要永远离开了我们,离开家乡了。倒是父亲还在担心女儿的未来,他问叔叔:“银子到了英国那边,也是值钱的东西,也是钱吗?”
叔叔说:“是钱,到了英国也是钱。”
姐姐一直在跟叔叔谈论一路将经过些什么样的地方。我听到她一次又一次问:“我们真会坐中国人的轿子吗?”
叔叔说:“要是你愿意就坐。”
“我不相信黑衣服的汉人会把一座小房子抬在肩头上走路。”
哥哥说:“那是真的,我坐过。”
叔叔说:“我担心的不是这个,我担心路上有土匪。”
姐姐说:“听说中国人害怕英国人,我有英国护照。”
说话时,他们已经到了山口上,我们在这里停下来,目送他们下山。姐姐连头都没回一下,叔叔不断回头对我们挥动帽子。
姐姐他们走后,哥哥又开始对我好了。他说,等他当了土司,要常常送姑娘给我。
我傻乎乎地笑了。
他拍拍我的脑袋:“只要你听我的话。看看你那个塔娜,没有屁股,也没有胸脯。我要送给你大奶子大屁股的女人。”
“等你当上土司再说吧。”
“那样的女人才是女人,我要送给你真正的女人。”
“等你真当上土司了吧。”
“我要叫你尝尝真正女人的味道。”
我不耐烦了,说:“我亲爱的哥哥,要是你能当上土司的话。”
他的脸立即变了颜色,不再往下说了,但我却问:“你要送给我几个女人?”
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“你滚开,你不是傻子。”
“你不能说我不是傻子。”
这时,土司出现了,他问两个儿子在争什么。我说:“哥哥说我不是傻子。”
土司说:“天哪,你不是傻子,还有谁是傻子?”
未来的土司继承人说:“那个汉族女人教他装傻。”
土司叹息一声,低声说:“有一个傻子弟弟还不够,他哥哥也快变成傻子了吗?”
哥哥低下头,急匆匆走开了。土司脸上漫起了乌云,还是我说了许多傻话,才使他脸上又有了一点笑容。他说:“我倒宁愿你不是傻子,但你确实是个傻子嘛。”
父亲伸出手来,抚摸我脑袋。我心里很深的地方,很厉害地动了一下。那个很深很黑暗的地方,给一束光照耀一下,等我想仔细看看里面的情景时,那光就熄灭了。
第六章
23。堡垒
从麦其土司的领地中心,有七八条道路通也就是说,周围的土司能从那七八条道路来到麦其领地。也就是说,周围的土司们能从七八条道路通向别的土司领地。
春天刚刚来临,山口的积雪还没有完全融化,就像当年寻找罂粟种子一样,道路上又都出现了前来寻找粮食的人。土司们带着银子,带着大量的鸦片,想用这些东西来换麦其家的粮食。
父亲问我和哥哥给不给他们粮食。
哥哥急不可耐地开口了:“叫他们出双倍价钱!”
父亲看我一眼,我不想说话,母亲掐我一把,对着我的耳朵悄声说:“不是双倍,而是双倍的双倍。”
我没有说双倍的双倍,而是说:“太太掐我了。”
哥哥看了母亲一眼,父亲看了我一眼,他们两个的眼光都十分锐利。我是无所谓的。母亲把脸转到别的方向。
大少爷想对土司太太说点什么,但他还没有想好,土司就开口了:“双倍?你说双倍?就是双倍的双倍还不等于是白送给这些人了?我要等到他们愿意出十倍的价钱。这,就是他们争着抢着要种罂粟的代价。”
哥哥又错了,一脸窘迫愤怒的表情。他把已经低下的头猛然扬起,说:“十倍?!
那可能吗?那不可能粮食总归是粮食,不是金子,也不是银子!“
土司摸摸挂在胸前的花白胡须,把有些泛黄的梢子,托在手中,看了几眼,叹口气说:“双倍还是十倍,对我都没什么意义。看吧,我老了。我只想使我的继任者更加强大。 ”他沉吟了半晌,做出了一个重大的决定:“好了,不说这个了,现在,我要你出发到边境上去,你的兄弟也出发到边境上去。你们都要多带些兵马。”土司强调说,他是为了麦其土司的将来做出这个决定的。
父亲把脸转向傻子儿子,问:“你知道叫你们兄弟去干什么?”
我说:“叫我带兵。”
父亲提高了声音:“我是问,叫你带兵去干什么。”
我想了想,说:“和哥哥比赛。”
土司对太太说:“给你儿子一个耳光,他把我的意思全部弄反了!”
土司太太就给了我一个耳光,不是象征性的,而是重重的一个耳光。这样的问题,哥哥完全可以回答,但土司偏偏不去问他。而我总不能每次回答都像个傻子吧。
偶尔,我还是想显得聪明一点。土司这样做就是要两个儿子进行比赛,特别要看看傻子儿子是不是比他哥哥更有做土司的天分。我看出了土司这意思,大胆地说了出来。
我这句话一出口, 太太立即对土司说:“你的小儿子真是个傻子。”顺手又给了我一个耳光。
哥哥对母亲说:“太太,打有什么用?怎么打他都是个傻子。”
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母亲走到窗前,院望外边的风景。我呢,就呆望着哥哥那张聪明人的脸,露出傻乎乎的笑容。
哥哥大笑,尽管眼下没什么好笑的事情,但他还是禁不住大笑了,有些时候,他也很俊。父亲叫他去了南方边界,又派他去了北方边界,去完成建筑任务,他完成了,但却终于没能猜出这些建筑将作什么用途。直到麦其的领地上粮食丰收了,他才知道那是仓库。
土司吩咐我们两个到边界上严密守卫这些仓库,直到有人肯出十倍价钱。我到北方,哥哥去南方。
对前来寻求粮食的土司,麦其土司说:“我说过鸦片不是好东西,但你们非种不可。麦其家的粮食连自己的仓库都没有装满。明年,我们也要种鸦片,粮食要储备起来。”土司们怀着对暴发了的麦其家的切齿仇恨空手而回。
饥荒已经好多年没有降临土司们的领地了,谁都没有想到,饥荒竟然在最最风调雨顺的年头降临了。
土司们空手而回,通往麦其领地的大路上又出现了络绎不绝的饥民队伍。对于这些人,我们说:“每个土司都要保护自己的百姓,麦其仓库里的粮食是为自己的百姓预备的。 ”这些人肚子里装着麦其家施舍的一顿玉米粥,心里装着对自己土司的仇恨上路,回他们的饥馑之地去了。
我出发到北方边界的日子快到了。
除了装备精良的士兵,我决定带一个厨娘,不用说,她就是当过我贴身侍女的桑吉卓玛。依我的意思,本来还要带上没有舌头的书记官。但父亲不同意。他对两个儿子说:“你们谁要证明了自己配带这样的随从,我立即就给他派去。”
我问:“要是我们两个都配得上怎么办?麦其家可没有两个书记官。”
“那好办, 再抓个骄傲的读书人把舌头割了。”父亲叹了口气说,“我就怕到头来一个都不配。”
我叫索郎泽郎陪着到厨房,向桑吉卓玛宣布了带她到