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都要急疯了。也许只有舍弃我这条命才能救得了秋子。我决定现在就要当一回勇敢的骑士，不管这瞬间的决定能
否奏效，但没有工夫再让我冷静思考了。不管三七二十一，就这么定了。我小心翼翼，生怕发出声响，敏捷地钻
过楼梯扶手。紧挨着下面就是枪具室的通风窗，我双手紧紧抓住窗框钻了进去，恰好看见老虎的屁股。我心一横，
纵身跳了下去。后来想想，当时我的举动实在是太鲁莽了，但我顾不上细想，只想把野兽的注意力引到我这里来，
牺牲我自己，以便让秋子哪怕是从窗户里钻出去也好。由于跳下去的姿势不对劲，我“扑通”一声摔倒在地上。
还没等我爬起来，声响已惊动了老虎，它迅速转过身来，一跃而起，扑到了我身上。“啊，北川君。”我好像隐
约听见秋子的呼唤，但我哪顾得过来，猛虎那颗像妖怪般丑陋的大脑袋近得快要贴到我脸上了。它那双可怕的眼
睛比我的眼睛大十倍，凶恶地瞪着我。血盆大口张开来，露出黄色大牙，喉咙发出雷鸣般的声音，黏滑的唾液和
令人窒息的热气一起喷在我脸上。虎头离我只有五六寸的距离，要是没有我这样的遭遇，肯定无法想像它是多么
可怕。那早已不是动物园铁笼子里可爱的乖乖虎了，纯粹就是妖怪。一身乌黑条纹的黄色皮毛，简直就像蜿蜒跳
动的山脉，嘴角的一根根白色胡须像锐利的剑锋，鲜红的舌头上面布满了怕人的突起物。我可没有那么充裕的时
间去观察。刹那间，这些景象全都深刻在我眼底，清晰程度超过任何的电影特写镜头。尽管说来有些丢人，但当
时我的确别说反抗，就连瞅一眼这怪物的气力都没有了，只能闭上双眼等死。尽管闭着眼睛看不到它，但还是能
感觉到老虎喉咙里发出的“咕噜咕噜”的吼声和火烧一样的热气。最令我难以忍受的是，老虎身上竟有一股刺鼻
的臭气，呛得我喘不上气来，臭得可怕。老虎的前腿像榨油用的大木头一样压在我胸口上，突然挥动起爪子，
“哧哧”几下，我的呢绒西服坎肩就被撕开了。这下完了。接下来它就会用大黄牙咬断我的喉管，我死到临头了。
我紧闭无用的双眼，身子一动也不敢动。就在这时，耳边却突然传来一声地震般的巨响，震得玻璃窗直晃，在整
个屋子中回荡。我搞不清到底发生了什么事情。扑在我身上的老虎，发出一声骇人的吼叫，像块大木头一样应声
倒在我身旁，不动弹了。“北川君，你伤着没有？”我听到秋子的呼唤，睁开了眼。身着艳丽晚礼服的秋子，腋
下夹着一支猎枪，笑盈盈地站在我面前。从猎枪的枪口，还袅袅升起几缕淡淡的白烟。明白了，刚才的巨响是秋
子从架子上取下猎枪，开枪射杀老虎的枪声。我没能救成秋子，反倒在千钧一发之际被弱小的秋子救了。“谢谢
你，我太莽撞了，差点儿喂了老虎。多亏你让我捡了条命，太感谢了，你的救命之恩我永世难忘。”我不好意思
地站起身，一个劲儿地叹服秋子那连男人都比不上的敏捷。“不不，是你救了我。你不惜冒着生命危险来救我，
我都不知该说什么好了。正是因为有你，我才得救的。北川君，是我该感谢你啊。”她低下头，从心底里真诚地
表示感激。对我来说，就这一声“谢谢”已令我把刚才的恐怖忘得一干二净。很高兴我总算还当了回骑士，而且
还得到了我的女神的褒奖。值得一提的是，在猛虎倒下的那一刹那，我猛地睁开眼睛，看到秋子站在面前，那么
端庄，那么美丽，真是难以形容。当时的感觉真好比是饱受地狱之苦的人盼来了救苦救难的观世音菩萨。秋子那
威严而又可爱的身影，令我终生难忘。“你的枪法真不错。真没想到一枪就结果了它，实在佩服。”“不是的，
我一直害怕伤着你，拼命打了一枪，神灵保佑我才打中了，所以不是我的功劳。我先前听说主人家的枪都已上好
了子弹，从一开始就想取枪，可是刚才只要我的眼睛稍微一分神，身子稍微一动，老虎就会立刻扑上来，所以无
法动弹。正和它僵持着的时候，恰好你跳了进来，一下分散了老虎的注意力，我才趁机取到了枪。正是有你进来
我才得救了。要不然，我已经快没力气和它僵持，马上就要昏倒了。”秋子非常谦虚。她越是谦虚，越让我感觉
她是那么婀娜多姿，我的爱也越来越深了。发电报的人秋子射杀老虎的枪声，当然惊动了轻泽家所有的人。不多
时，主人轻泽和一大帮男宾客就拥到枪具室来了。看到门锁着，赶紧叫佣人拿钥匙来打开了门。一阵骚动之后，
大家挤进屋里，看见地上躺着一只死老虎，全都惊得目瞪口呆。“啊，原来是北川开枪打死了老虎，救了秋子小
姐一命。”轻泽不假思索，就先把我夸奖了一番。这回整个全颠倒了，我反成了打虎的英雄。对此，秋子和我都
没有特别解释什么。因为要是讲不清楚，反而会牵扯出荣子的罪名。幸好大家搞错了，才没露出什么破绽。如果
众人冷静思考一下，单凭门锁着一点，就让人怀疑。可当时大家都沉浸在打死老虎的兴奋之中，谁也没有注意到
这一点。很快，警察接到报告赶来了。马戏团的老板也跑来道歉，并取回了老虎的尸体。精心准备的轻泽魔术大
会就这样草草收场了。骚动暂时告一段落，我们也告辞回家，此时已经过了晚上11点。自从荣子把枪具室的门锁
上之后，她就不知藏到哪里去了，怎么找也找不到。舅舅和我只好两个人坐人力车回家。“光雄，今晚的乱子是
荣子干的吧。你好像在替荣子遮掩，可这些瞒不了我。枪具室的门上了锁，还好没有人注意，我看这肯定是荣子
搞的。还不止这些，你看，我在枪具室里捡到了这张纸条，足可以证明荣子的罪恶。那家伙现在躲起来了，恐怕
也是因为自己闯了大祸，不敢见人吧。”说着，舅舅把纸条递给我，上面是荣子的笔迹，写着这样几句话：我想
和你当面谈谈，请你马上到枪具室来。如果你要是躲着不肯见我，那就等于你自己承认了你就是幽灵宅院的女佣
赤井时子。多么恶毒的言辞啊。就是这张纸条陷秋子于绝境，早知这样，我何必还替她遮遮掩掩。“真是铁证如
山，就是荣子搞的鬼。我亲眼看见她把秋子骗进枪具室，又从外头锁上了门。”“是这样啊，真让我吃惊。以前
我还以为她只是任性不听话，耍耍脾气而已，没想到她居然犯下这种罪过，看来我只好抛弃她了。你对她恐怕也
没什么好感了吧，我今天就决定和她断绝关系，当然，你和她的婚约也一笔勾销。”为了不让车夫听见，舅舅故
意压低嗓门，但还是可以听出他非常气愤，态度也很坚决。我当然不会有什么异议。然而等我们回家一看，这回
用不着我们和她断绝关系了，荣子自己先离家出走了。据佣人讲，在我们回来前的一个钟头，荣子急急忙忙先赶
了回来，告诉佣人她要去旅行，就往皮箱里塞了几件换洗的衣服，留下一张便条，叫了辆汽车扬长而去。我从女
佣手中接过留言条一看，是写给我的，上面的话非常绝情，反倒在埋怨我：光雄，你竟然舍命来破坏我的计划，
我对你已经彻底失望了。我现在才明白，你是多么爱秋子，又是多么讨厌我。作为你的未婚妻，我已为你付出了
一切，但现在全都结束了，我坚决和你解除婚约。我离家出走之后，想必那个秋子会像进自己家一样和你们来往，
迷惑住你和舅舅。我眼睁睁地看着你们两人被那个女人的花言巧语所蒙蔽，儿玉家的财产悉数被人家占为己有，
骗个精光。不过我还是要苦口婆心地说上一句，请你注意野末秋子左手的手腕，那里肯定隐藏了她的全部秘密。
要是你和秋子结婚的话，之前请一定弄清手腕的秘密。我是真心诚意提醒你，否则你就后悔吧。读完之后，我倒
觉得荣子有点儿可怜。不过荣子能先提出解除婚约，让我松了口气。从现在开始，我又成了可以同其他人谈恋爱
的自由身了。但是，结尾的几句话却让我不舒服。秋子左手手腕，我也老早就觉得奇怪，荣子也注意到了，看来
这是大家都关心的问题。那么手套底下到底隐藏了什么秘密呢？尽管我不相信秋子会有什么不可告人的阴谋诡计，
但还是有些放心不下。再说荣子，虽然她干尽了坏事，但年轻姑娘离家出走，我们也不能放手不管。和舅舅商量
之后，我们让佣人去亲戚朋友家找，甚至还求助警察四处搜寻，但就是搞不清她躲到哪里去了。而另一方面，自
从打虎事件过后，我们和野末秋子更加亲近了。正像荣子预言的，秋子常来登门拜访，我们也常去轻泽家看她。
每次和秋子见面，都让我心情舒畅，渐渐地我们几乎是每天都见面了。随着交往的加深，我就不用说了，连舅舅
也非常喜爱充满才气的秋子。终于，舅舅说服了秋子，要聘她担任自己的女秘书。“我想让她负责钟楼宅院的维
修工作，另外，我的书籍需要人整理，书信也要找个人代笔，我看她能胜任。对了，其实我想等时机成熟，让秋
子代替荣子做我的养女。秋子没什么亲人，大概不会拒绝吧。你当然也会举双手赞成吧。哈哈哈哈。”舅舅说罢，
笑了起来，显然他的话还另有用意。做他的养女，其实也就间接意味着让秋子与我订婚，舅舅还替我操心呢。听
到这话，我的脸不由得红了起来。不久以后，就开始整修幽灵塔了。到完工大概要花两个月的时间，这期间我们
和秋子经常往Ｋ镇跑，指导施工。秋子还和从前一样，面似钢铁般冷峻，不太容易接近。不过，因为打虎一事我
们曾经互相搭救过对方，所以和先前不同，这回我们的心灵似乎已有了相通之处。也许是我的心理感觉，秋子好
像已把我当作可以信赖的人，不知不觉在依靠我了。那两个月的快乐时光，令我至今难忘。可惜好景不长，两个
月的愉快时光刚刚结束，紧接着我们就第二次卷进了离奇和恐怖的漩涡中。不过到维修完工，我们搬进去住之前
的这段日子，倒没有发生什么大事，只有一个例外。那是打虎事件发生半个月后的事情。一天下午，我正在书房
读书，女佣跑来报告说，大门外来了个叫花子模样的少年，说要见我。一听是个叫花子，我马上就想起一个人来。
诸位读者不知是否还记得，当我第一天去幽灵塔的时候，有人发了封假电报把舅舅骗到了Ｋ镇。据邮局的人讲，
来发电报的不是本人，是个流浪汉模样的小伙计。于是我就拜托邮局职员，如果今后再见到那个小流浪汉，就转
告他去Ｋ镇我住过的旅馆打听我的地址，如果来找我，会有很多报酬给他。莫非是那个小伙计打听到舅舅的住址，
大老远跑到长崎来了？我赶紧跑到大门口一看，门前站着一个十四五岁的小伙计。身穿破破烂烂的半缠①，蓬头
垢面，一副大大咧咧的样子。①一种日本式外衣。“我在Ｋ镇邮局打听到的，大叔就是北川光雄吧？”这家伙说
话口气很随便，但果不出我所料，他就是去发假电报的小伙计，所以我反而跟他挺客气地回答：“是的，我就是
北川。那么就是你发了那封电报喽，到底是谁让你发的？”“要是我告诉你，你会给我多