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他来的。”
“那么,他凭着什么理由放赵伯雄的?”
“崔厅长起初不肯说,只说他相信赵伯雄不是凶手,后来才勉强告诉我,他是奉了上峰
的命令才释放他的。”
“奇怪!上峰的命令,这姓赵的究竟有什么来历?那厅长竟也供他利用?”
“来历的问题还在其次,如果他真是凶手,任他的来历多么大,我也决不让他逃出法网。
不过我眼前有一个更重要的推想——唉!且慢。”
霍桑顿住了,忽走到那口衣橱面前,把那扇玻璃门一拉,应手而开。橱里面大部分是花
花绿绿的女子时装:不过也挂着几件男子长衣。霍桑向橱里瞧了一瞧,脸上又显出失望的神
气。我正要问他究竟要找寻什么东西,他忽又绕过了铜床,走到另一面壁上的壁橱面前去。
那壁橱门也没有锁,拉开以后,他立即把头钻到橱里面去。不多一会,他已挺直了身子,旋
转身来,手里拿着一双男子皮鞋,脸上仿佛也换了一个兴奋愉快的面具。
他惊呼地说:“包朗,我的推想证实了,你瞧,这是双黑纹皮皮鞋,质料做工都是上等
的,而且还是新的,圆头式,尺寸也足有十一英寸以上。你快把软尺拿出来。”
我也惊喜得很来不及说话,忙在衣袋里摸出那卷软尺来,凑在那皮鞋底上量了一量,果
真是十一英寸六。
我瞧着霍桑,问道:“对,这皮鞋是陆健笙的吗?”
霍桑不答,他的发光的眼睛仍射在皮鞋上。他又用左手的指尖在皮鞋底下抚摩。
他又低低地惊呼:“包朗,你也摸一摸。这鞋底分明还没有干透!”
我果真依着他的话,用手指在皮鞋底上摸一摸,随即点点头。
他又紧张地说:“你仔细瞧瞧,这鞋跟和鞋底的边缘,有什么异状?……没有吗?
你瞧得不仔细埃你粗看鞋跟上好像很干净,其实还有些泥水的痕迹,还不曾抹得干净。
你瞧,这底边上面针缝里还留着不少泥哩。“
我点头作领悟状道:“那么,这皮鞋昨夜里有人穿过,后来经人把泥水抹干净。
对不对?“
霍柔道:“对,不过抹得不十分干净。这叫做百密一疏。还有,你瞧,这鞋带头上沾着
污泥。你懂得它的来由吗?……什么?不懂?那是很容易明白的。就因为——”
“砰!砰!”
这声浪虽然隔着玻璃窗传进来,并不怎样刺耳,但我和霍桑都听得出是手枪声音,决不
是其他声响。这枪声的来由,好像就在这屋子的大门外面。声音,当然不能使霍桑认为没有
关系。他立即把皮鞋重新放回壁橱,照样将门关好,随即向我招一招手,一言不发便从房间
里奔出去。我也跟在他后面。一刹那间霍桑已奔下楼梯向前门口出去。我赶到楼梯脚下的时
候,金梅也已开了会客室的门,惊惶地走出来。
伊问我说:“先生,什么事呀?”
我不能回答,但摇一摇头,继续向外面走。我踏上那水泥径时,瞧见霍桑已从那盘花的
铁门口走出去。我向左右一望,门外很清净,只有一辆汽车从西面驶过来,向东面去。
霍桑也向东走,已在大同路的转角上停祝老毛也站在他旁边。我奔近去一瞧,地上躺着
一个人,就是那老头儿李芝范!
这时我们都没有说话。我瞧瞧地上的李芝范,身体蜷曲着,横侧地倒在地上,身上还是
穿着那件深青色绉纱的骆驼绒袍子,足上一双双梁布底玄缎面的鞋子。他的眼睛紧闭,嘴唇
张开,在那里喘息。我明知他已中枪,但不知打在什么地方。霍桑已蹲下了身子,用手解老
人胸襟前的钮扣。我才见他里面白衬衣的右胸膛口,有着鲜红的血渍。
霍桑斜侧着头,向我说:“包朗,快去打一个电话到警厅里去,叫他们派救护车来。”
我立即旋转身子,奔进门口里去。金梅正伏在铁门里面发怔。我将伊推在一边,急步奔
进屋子,一步三级地跨上楼梯,在楼梯的转折处,拨动电话机的号码。这电话打得很顺利,
前后不过一两分钟。倪金寿还在厅里。这消息当然也出他的意外。他答应马上就来。
我回到外面时,霍桑已站直了身子,正拿一张好像从李芝范身上搜得的纸,放进他自己
的衣袋里去。他的神气当然很紧张,但并不慌乱。那老毛依旧站在他旁边,那慌张的神态,
却让他一个人包办了。我告诉霍桑倪金寿马上就来。霍桑但点点头。他又向街的对面和两端
瞧了一瞧,对着老毛说:“你比我先出来,可曾瞧见什么?”
老毛张着小眼,点头说:“瞧见的——我瞧见那姓赵的——赵伯雄。”
霍桑不答,也没有特殊惊讶的神气,但闭紧了嘴,像在寻思什么。
我禁不住说:“哎哟,又是这家伙!真厉害!”
霍桑也不接嘴,又向老毛说:“你会不会瞧错?”
老毛摇头说:“不会,我奔到这转角时,见有两个人向北飞奔,一个人向南跑。”
他用手向大同路的南北两端各指一指。“那向北面去的两个人奔得已远,我当然瞧不清
楚;向南边逃的一个还很近,我瞧得很清楚,真是那个高个子姓赵的。他的背影我已瞧惯了,
不会错。”
霍桑道:“他穿的什么衣服?”
老毛道:“当然是西服。”
我暗忖“当然”的字样不免有些可疑。赵伯雄在早晨被捕的时候是穿着中装的。
不过他释放以后、又换穿西服,那也说不定。
我向霍桑说:“如果是他,这倒又麻烦。你想崔厅长的保证可靠不可靠?”
霍桑瞧着地上的李老头儿,缓缓地说:“我不愿意借重他的保证。我要亲手捉住这家伙。
不过先决问题,这回事是不是他干的,还待研究。”他用手指指地上的李芝范。
“枪弹还在他胸膛里,不曾透过——我想他不会死,也许他还能说话。”
我答道:“如果能说话,那最好。不过那姓赵的家伙,无论如何,总有把他找来的必要。
你说要亲手捉住他,有没有把握?”
霍桑道:“以前没有,现在却不同了。”
这时候一阵波叭波叭的声响,警厅里的救护车已开到了。倪金寿就从那车上跳下来。
他先惊慌地瞧瞧地上的李芝范,才向霍桑说话。
“不得了!又是一件血案!那怎么办?”
霍桑答道:“你别慌。现在先把他送到医院里去,也许还有救。”
倪金寿向那车上几个穿白色制服的人招招手。两个人便抬着舁床下来,走到李芝范旁边。
不到三分钟功夫,那汽车已载送李芝范往医院里去。
霍桑先向老毛挥挥手,叫他进屋子里去,随后向倪金寿说道:“据老毛说,他听得枪声
奔出来时,还瞧见赵伯雄的背影。”
倪金寿惊呼说:“什么!又是他干的?这个人有着某种靠山,委实吃不消他。”
霍桑道:“是不是他干的,这还难说。不过我们总有再见见这位赵先生的必要。”
倪金寿向街的左右望了一望。“松泉跟荷生在那里?他们总应当瞧见。”
霍桑便将李芝范曾外出和我从老毛金梅嘴里发现的两件事实,连着我们在楼上房间中发
见皮鞋的事,用简短的语句告诉了倪金寿。
他又接着说:“我到这里时,瞧见荷生还在对面转角上,松泉却已不见。等我听得枪声
追出来时,荷生也不见了。我想这两个人都很得力,一定不会坏事。”
我才知道刚才我到这里时,大同路转角上有个黑衣人,分明就是特地派在这里监守的便
衣探员。这个人我虽不认识,大概就是叫做荷生。现在想必这荷生已尾随着赵伯雄去了。事
后我才问明白,这便衣侦探的派遣,原是出于霍桑的提议。当上午勘验完毕出王家时,霍桑
叫倪金寿撤退那九十九号警士,同时又悄悄地叫他派两个密探来,原是有着微妙作用的。
霍桑又向倪金寿说道:“你最好再派两个人来,这里说不定还有其他变化。”
倪金寿点点头,便回进屋子里去打电话。我和霍桑仍留在门外。
我乘机问道:“霍桑,刚才你在李芝范身上搜得的是什么?好像是一张纸。是不是?”
霍桑点点头:“是的,是一张汇款收据。”他说完了便回转身来向西进行。他的汽车就
停在空地的西边。
当他将汽车门开好以后。倪金寿也已从屋子里退出来。霍桑向他招招手,我们三个人便
一同上车。
倪金寿问道:“我们上那儿去?”
霍桑答道:“警厅里去。我要等候荷生跟松泉的消息。”
在汽车进行的时候,大家都保守着静默。因为这案逐步地发展,越转越高,虽已峰巅在
望,却还隔着一阵薄薄的云雾,最高峰的面貌依旧瞧不清楚。并且真像爬山一般,攀登了十
分之九的羊肠曲径,最后一分的努力,实际上也许比以前的更吃苦些。这个感觉我相信我们
三个人是同样有的,所以大家都不言而喻地静默着。
我们到了警厅以后,松泉荷生还没有报告来,却另外得到两种情报:一种是亚东旅馆电
话间木壁上的枪弹已经派人去钳取出来,并且已经检验过,是一粒零点四五厘米口径的弹子,
和尸室中的一粒相同。还有一种情报,霍桑在亚东旅馆门外瞧风的那辆八零八四四号绿色的
强生汽车,倪金寿也已派一个叫做虎林的探伙,到强生公司里去调查过。
那调查的探员虎林费了好一回工夫,才碰见那八零八四四号有关系的司机。据说这辆汽
车是一个姓赵的人常雇的,已经雇了二十多天;司机却不止一个,每隔一二天,总要换一个
;这也是由于姓赵的要求。在十八夜里当值的那个司机,叫做朱福庆。那虎林找着了朱福庆
以后,就把调查所得的经过,写成了一长篇报告。
我们到厅里时,这张报告已在倪金寿的书桌上。那报告中的文字语句,固然有不少欠通
误写,但关于车辆行动的时间,却写得非常清楚。那行动的时刻,从上一天傍晚开始,我现
在把它摘录在下面:十八日下午七点半时,汽车开到青蒲路二十七号,赵伯雄走进屋子里去,
一会儿就退出来,并不曾留顿。接着,汽车开到福州路闹市,在好几家菜馆门前停留过,他
好像要找什么人。到了八点一刻光景,他在白梅酒家里似乎找着了他所要找的人。因为车子
在白梅酒家门口停留半个多钟头,直到九点钟时,他才上车,
追随着另一辆黑牌汽车到上海戏院去。朱福庆还说明那黑牌汽车的照会号码是五零零九
零(事后倪金寿曾补充说明,这一辆是陆健笙的汽车)。
在上海戏院门前停住以后,赵伯雄也进去瞧电影。就在这个时候,朱福庆才能偷空吃夜
饭,不过赵伯雄的夜饭也许始终没有吃。
十一点半戏院散了。赵伯雄先出来,上了车,仍叫朱福庆追随那辆五零零九零号汽车。
朱福庆还瞧见那黑牌汽车里坐的是一男一女,男的是身材高大的胖子;女的穿一件白色的旗
袍,上面罩一件深色的短大衣,打扮得非常摩登。
那黑牌汽车在青蒲路二十七号停祝赵伯雄叫朱