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“我想去，巴比伦……”她强作镇定，目不斜视地看着他。当初她是在巴比伦遗迹出的事，在这里又是掉落在米提亚和巴比伦的边境，要想回到现代，或许还是要到巴比伦去寻找线索吧！
“巴比伦？”熟悉的声音打断了他们的对峙。罗尔不知何时来到，正站在他们身前，疑惑地盯着她，眼中有光芒闪动。“你要去巴比伦？”
“是。我晕倒后就出现在米提亚和巴比伦的边境，所以……我想去巴比伦找找回家的线索。”她犹疑着解释道。
两个男人对视一眼，王子动了动嘴唇，终究还是没说什么，只是面色异常黯淡地凝望着她。
一时竟无人作声，三人尴尬地沉默了一阵。阿米妮斯强迫自己不去看王子眼神，只轻轻扶起碧斯蒂，示意她退后，这才扯出一丝笑容，“罗尔，你换了便装，也来参加宴会啊？”
罗尔一愣神，随即在她身边坐下，深沉地笑了起来，“不错，托殿下的福，我也是头一次见识米提亚的国宴！”
他话音刚落，便听“锵”地一声响，似是铜锣之类的声音。还没等阿米妮斯反应过来，殿门已然大开。一众服色各异的官员沿着华丽的地毯鱼贯而入。
她一怔，猛然意识到什么，国宴？那么，全部臣下都会参加？以自己的身份，坐在这个位置……她不由有些不安起来，小心翼翼地瞄了一眼身边的王子，见他木然坐着毫无动静，也只得静坐不动。
官员们有序地进入，一些人明显发现了上面坐着的三个人，更是注意到了那个优雅的黑发女子。但只有寥寥几个抬头打量，其余都微瞟一眼，便垂着头，找到自己的位置站好，将中间又留出一条过道来。一切都无声却有序。
待所有人都就绪，一个苍老的身影才出现在门口。停了一停，在女官的搀扶下，缓缓走进。
“陛下！”众官员突然齐齐称颂，俯身及地。
是国王！阿米妮斯急忙紧随着站了起来，无暇再看王子和罗尔，跟着官员们行了个大礼，丝毫不敢懈怠。王子则小心地将老国王扶到上座坐妥。
“起来吧……”国王声音不大，苍老却透着威严，“各位都就座吧。我米提亚的贵客呢？”
只见众人纷纷在各桌后面落座，而刚刚站在最前方一个肤色黝黑的青年男子，闻声步履方正地走到殿中央，即刻利落地俯身行了个礼，朗声道：“巴比伦骑兵队队长，卡恩，觐见米提亚国王陛下！愿陛下身体康健，米提亚和我巴比伦友谊长存！”
自他进入，阿米妮斯就一直好奇地打量着他。想知道走在最前面的人，是个什么身份？这时才恍然大悟，原来是巴比伦援军的首领！难怪有如此礼遇。
却听国王苍老的声音道：“队长请起，多亏了你及时赶到，我米提亚的兵士才免于伤亡！我们可要好好感谢你才是啊！”
“陛下！这全是因为两国友谊牢固，两位王上深谋远虑。卡恩只是听命行事而已！”他恭恭敬敬地又鞠了一躬，才抬起头来，面貌棱角分明，线条坚毅。声音更是铿锵有力，没有一丝骄态。国王满意地点点头。阿米妮斯也不由对他起了几分好感。
他顿了顿，又开口道：“更何况，我军来到之时，叛军已毫无斗志，因此才能兵不血刃。这全要感谢陛下的计略啊！”
阿米妮斯一听，立刻意识到什么，略微有些不自在起来。
第十五章 赏功宴（5）
果然，只听老国王和蔼的声音道：“我儿啊，听说此次剿叛有人献计于你？”
“是！”艾斯特亚格声音有些飘忽，似乎刚定下神一般。“禀告父王！提出利用那些民歌的人，就是——阿米妮斯。”说着，转头看向她。
阿米妮斯只得再次起身拜了下去，“王！”
“你……”国王眯眼审视她一番，似乎有些惊讶，“难道是那天在神殿受刑的……”
“是！”她无奈地应声，暗暗抱怨，这个国王，应该什么都知道才对啊，干嘛还要在大家面前装傻？
“真没想到，一个小小女奴，除了会识文断字，竟还能想出这种攻心之策！”国王感慨道：“艾斯特啊，她的计谋可比你那些战术战略要厉害得多呵！”
此话一出，四面八方的视线立时都聚集在她身上，殿内小声沸腾起来，众人全都忍不住低声议论。阿米妮斯不知该作何反应，只好一直低垂着头，做出一副恭敬的表情，心里却郁闷之极。本来大家就都对她的身份好奇不已，这样故意公布她是女奴，还识字，还……可不是爆炸性新闻嘛！这个国王——到底想干嘛？
只听王子似乎犹豫了一下，才出声道：“不错！她的计略巧妙至极，居然只用几首歌便令对方军心大乱！那些迅速建起来的箭塔也出自她的设计。”
“什么？”那面容黝黑的巴比伦队长显是吃了一惊，不可置信地上下打量她一番。
王子面色不知为何竟有些苍白，又道：“不止如此，父王！儿子中了那埃及绝毒之时，也多亏这女奴医治才能救回！”
殿内又是一阵纷乱。国王不经意地扫视着王子和阿米妮斯，开口道：“果真？那这女奴此次可真是立了大功啊！”话毕，对她和蔼地笑笑，“你叫……阿米妮斯？可想要些什么赏赐？尽管说出来，不管是什么，由本王一力承担！”
话音一落，殿内立时静了下来，所有人都紧盯着她的嘴唇。可以提任何要求！这——可是从未有过的恩典啊！
老国王似是丝毫没意识到自己的话所引起的震动，仍只是慈笑。罗尔则双目低垂，出神地凝望着手上一只指环，轻轻抚弄。而艾斯特亚格，却面色发白，牢牢看着她，竟似有些紧张。
阿米妮斯一直低着头，并未看到各人姿态，听了此话，只沉思了几秒，便开口答道：“王！这些都不是我个人的功绩。那些歌曲，都是早已在军中传唱过的，无论是赞歌还是悲歌，无一不是称颂王上的统率！民间的百姓们更是一直在传诵王上的功绩！在他们心中，西拉克拉里斯王就是击退残暴亚述的英雄！所以，我其实没有做过什么。在我的家乡有一句话，得民心者得天下。现在王的统治是任何叛军都无法撼动的！”说罢，她再次伏了下去。却没看见，一抹挣扎从王子眼中掠过。
“好！好一个‘得民心者得天下’！”沉默片刻，国王轻喝一声，似有些意外，“你竟能有如此见识！”老人赞许地看着她，目光又转向王子，缓缓开口道：“既然如此，我就赏你——即日起脱离奴籍，还自由之身！”
她恭谨地跪着，一字一句犹如洪钟一般敲在她心上。
“请大祭司择日，赐于我儿艾斯特……”
她突然明白了什么，心里猛然一紧，身子蓦地一颤。
注释：
据资料记载，当时的陶器主要是彩陶，色彩富丽夺目，有的还涂有层。人们常用的生活用具像酒杯、油缸、炉子、灯盏等几乎全是陶制。最有趣的是，人死后用的棺椁也用陶土烧制，形状像个有盖的长方形大箱。
第十六章 自由愿（1）
（“我会每日向大神祈祷，保佑你永远，找不到回家的路……”）
“父王！”
就在此时，一直盯着她的王子突然抬头，打断了国王。他挣扎的看着她，似是终于有所决定。
“儿子也是此意，就赐她为自由民，从此……”他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦，“从此，海阔天高，不再受我艾斯特亚格的约束！”
她震惊得整个人滞住。心，却开始微微发颤。
殿内一片沉静。
国王闻言，颇为意外地审视着他，却沉吟着没有说什么。而罗尔，也停了动作，抬眼探究地看着这几个人。
“阿米妮斯，听说……你想去巴比伦，可有此事？”王子的声音似乎没有一丝波动，神情也有些木然。
她的心中早已波澜起伏，五味杂陈，此时喉咙微微一涩，声音竟有些沙哑，困难地应声：“是！”
他似是毫不在意，“如此，碧斯蒂！”
碧斯蒂万没想到会点到自己的名字，愣了一下，立刻跪了下去。“殿下！”
“从现在起，我将你赐予阿米妮斯为私奴，随侍她左右，不论到哪里，都不得离开她的身边！”
“啊……是！遵命！”碧斯蒂声音透着惊喜。
一股莫名的酸楚腾地一下涌上她的心口，她喉咙发涩，刚想抬头，又听王子声音响起。“卡恩队长！你可愿替我护送她前往巴比伦？”
那巴比伦队长一愣，立刻机警地答道：“是！阿米妮斯小姐若到我巴比伦城，便是米提亚来的贵客！我全军都会拼力保护！”
“那么，她的安全，就交于你了。”艾斯特亚格的声音充满疲惫，勉强笑道：“父王，是否该让大家开席了？儿子看贵客们都等不及了！”
国王深深看了他一眼，才温和地笑道：“那么，全都起罢！今日可是欢迎巴比伦贵客的国宴，同时也是剿灭叛军的庆功宴！大家可尽情欢庆，无需拘束！”
话音一落，下面的官员们纷纷配合地发出声音，殿内一反刚才的死寂，瞬间便热闹起来。阿米妮斯黯然起身，悄悄退回自己的位置。
老国王那句没说完的话，搅得她心乱如麻。她垂着头，看着自己的身体发呆。坐在王室成员的座位上、紧挨着王子、面前是金杯金盏、身穿王子指定的华服、故意在大家面前称赞她的功绩……自己竟然如此后知后觉！
她怔怔地抬眼，望向身边的人。见他正心不在焉地执着酒杯发呆，薄薄的双唇紧抿，眼睑微微低垂，那对深棕色的眸子有些呆滞，似乎在凝视着空气。
如果，他刚才没有出声阻止，如果，刚刚国王说完了那句话，那自己在这个世界上的命运怕是已经注定了！可是他却……
她心里一热，微微动容。
侍女们有序地传送上菜肴，金黄的烤肉、翠绿的蔬菜、甜瓜和苹果，甚至还有那道伊拉克烤鱼。大麦酒也被注入壶中。有了美食，殿内的气氛愈加热烈起来。
这时，在一派欢快中，卡恩悄然向前一步，犹豫地低声开口：“殿下！您可会跟阿米妮斯小姐一起，随大军返回巴比伦？”
一只大手伸出来，执起桌上的金杯。“嗯，如果不出意外的话……卡恩，近几日城里可一切正常？”
阿米妮斯仍然沉浸在自己的思绪里，只觉这声音似乎就响在耳边。
“到属下出兵之前，一切全部正常！殿下不在之时，王一直在主持大局！”卡恩黝黑的面庞露出憨笑。
“那么，如果阿米妮斯也准备好的话，两日后，我们便启程回国，如何？”那声音似乎转向她。
她茫然收回视线，本能地回头，刚好对上一双含笑的漆黑眸子。
回……国？她有些发愣，又回忆了一遍刚听到的对话，猛然瞪大眼睛。
罗尔似乎完全没在意她惊吓的模样，手持金杯悠悠道：“如果你没有问题，我们便两日后出发！”他转过头，“卡恩！宴会结束后就传令下去！两日后，大军返回巴比伦！”
第十六章 自由愿（2）
“遵命！”卡恩面色一整，恭