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的劝我。”
陈刻道：“正是如此，小人至今尚孤身一人，漂泊江湖，都是当年不能当机立断，错过了唯一的机会所致。”
他感触万千地喟叹一声，陷入沉思之中。
钱万贯忽然间从这个人身上感觉出一种不寻常的意味，他再度锐利地打量这人，只见他略嫌瘦削的脸庞，却有一个广阔的天庭，以及精明机警的眼睛。以往的印象，这陈刻大约是四旬上下之人。但目下卧在病榻上，可就瞧出大概是五十岁左右。
这种年纪当然经历过许多人生的波浪，而且以他的相貌和智力，可以想像得出他年轻之时，一定是矫然不群，相当自负的人物。
钱万贯正在观察他的时候，只见他流露出痛苦的神情，由此可知他以前遇到过的事，一定相当惨痛。
过了一会，陈刻缓缓道：“几十年前，我认识一个姑娘，她也懂得武功，才貌过人，但最后她却让我害惨了。”
他抬头望一望钱万贯，又道：“她就居住在离这儿不太远的一个村庄内，所以我近几年一直在安陆城中混日子……”
钱万贯讶道：“你想时时接近她么？”
陈刻苦笑一下，道：“哪能时时接近？几年来我连一面都没有见着她。这样做法只不过是安慰自己而已，我总希望有一日会在城里碰见她。但当然不可能被她见到我。莫说我目前如此落魄，全无成就。即使已得到高官厚禄，高车骏马，也不敢见她。”
钱万贯顿时又明白了一事，那便是这个陈刻以前一定是为了征逐名利，以致背信毁诺于佳人，因此，他即使已经富贵荣华，仍然感到惭愧而不敢去见她。当然这其中一定还有许多曲折，但是细节已无须追问了。
钱万贯左右是闲着无事，便随口问起那个姑娘的近况，道：“听你的口气，似乎那位姑娘至今犹是未嫁之身，是不是？”
陈刻道：“正是如此，所以我才觉得太对不起她。我从间接打听到一些消息，晓得她不但未嫁，而且还是出名的憎恨男人，常年不出大门一步，想想看，她这种生活，何等的悲惨可怕啊！”
钱万贯道：“你一直没有拜访过她？或许见一见面会有意想不到的结果。”
陈刻道：“不行，一来小可如此落魄，无颜往见；二来她从不接见男客，听说在那村庄之内，她自建了一个小小的城堡，不许任何男人踏入堡界之内。她大概很有钱，那个村庄的村民都是她的佃户。”
钱万贯不觉吃一惊，忖道：“照他这样说法，这个女人莫非就是武林鼎鼎有名的琥珀刀何心寒？尝闻她自建城堡，划为男人禁地。她乃是当代高手，与洞庭翻车夫人齐名，假如是她的话，陈刻还是不要去见她的好，只因她武功如此高强，一句话说不拢，随手就可以杀死陈刻。”
他们谈到这儿，就没有再谈下去。不久，甄红袖便来了，可就没有提到这桩事。
晚饭是在城内一家饭馆吃的，他们坐在楼上靠街边的座位，钱万贯忽然惊讶地望着街上。
甄红袖瞧了一眼，道：“你觉得她的装束有点特别，而且又练过武功，所以感到奇怪是不是？”
钱万贯点点头，其实以他的修养，以及眼界之广，这等现象焉能使他露出讶色，但这刻在他心中已掀起万丈波澜，原因是那个宝衣女子极像是蓝芳时。
她正在购物，买好了各物，便登上了辆马车，不久就消失了。从始到终，都恰好没让钱万贯见到正面。
甄红袖说道：“她就是三禁堡的人，你可听过三禁堡这个名字？”
钱万贯已猜出必是何心寒的自建城堡，也称男人禁地，但他却摇遥头，道：“从未听过。”
甄红袖道：“我说出这三禁堡主之名，你就恍然大悟了，那堡主就是琥珀刀何心寒。”
钱万贯一听果然不出自己所料，当下问道：“原来是她，那么三禁堡其中一禁是指禁止男人入堡，其余两禁不知是什么？”
甄红袖道：“我敢说还有一禁是不得携带兵器踏入堡界。其实这一禁没有什么道理，既然禁止男人入内，大概很少会有女人带兵器往她的城堡里闯，你说对不对？”
钱万贯极力收摄心神，应适：“这话有理，但她也许是想凑足三禁之条……”
他们正在谈论之时，马车内那个玄衣女子，美丽的面庞上露出十分不安的神色。钱万贯没有瞧错，她正是日月坞的大小姐蓝芳时，这刻马车正驶回三禁堡，她乃是奉了师命出来走一趟，但她却完全没有依令行事。
蓝芳时领到的命令是负责于一日当中，小心查看安陆城各种迹象。但她心事重重，情绪不宁，以致不但没有依令查看全城的动静，甚至连钱万贯在临街窗口饮酒吃饭都没有发现。
她情绪如此剧烈震荡之故，便是因为这刻王元度竟然在著名的男人禁地三禁堡中。
书中交代，王元度自从辞别了管中流，便踏上他的征途。他决意在婚事举行前这三个月之内，尽力找寻钱万贯，当下一路访查，过了好多天，尚无半点消息。
由于他乃是本届金鳌盟主，天下武林公认这一代的第一高手。声名之响亮，以及认识他的人之多，远超出他的意料之外。因此，他每到一处，都被人认出而十分轰动，当地的武林人物，总要设宴款待，人人皆以得睹他的丰采为荣。这也是使他不能拒绝的原因之一。因为他谦恭重情，不做骄傲睚负之事。
他也想到可以从这些武林同道口中探听有用线索这一点，所以亦愿意与他们接触，不过几次之后，他可就发现此举徒然增加许多纷扰，却于事无补。因此，他化装成一个商贾模样，避免武林同道注目。同时也改道而行，抵达云梦。
王元度推测钱万贯多半在姜石公挟持下，远离江南，因此，他准备从这条路一直查访到襄阳，然后再入川或者前赴北方，那要到时才决定。
这条访查路线相当正确，云梦的下一站就是安陆，假如不是发生变故，他或者已碰见了钱万贯。
他是在傍晚之时抵达云梦，投店后，便在万家灯火之际，到街上打个转，随便吃了点东西，顺脚溜出城外，随处走走，如见有隐僻之所在，便趁夜色查探。
此是他近数日来的一贯手法，虽然至今尚无发现，但他坚信此法最佳，所以不打算改变。
到了深夜之际，他已查看过城外各处，毫无所获，便返回城中，这时全城都陷入黑暗之中，只有很少的灯火尚未熄灭。他是踏瓦而行，所以看得特别清楚。
他正奔向客店之际，忽然瞥见两条黑影，在他左前方掠过，相距大约有十多丈，若是常人，即使在大白天也未必瞧见。
这两条人影身法快极，一望而知乃是高手。从他们一前一后疾奔的情形瞧来，很像是交锋追逐。
王元度大为振奋，立刻放步追去。但由于发现之时，双方距离甚远，是以追过去时，已找不到他们的踪影。
王元度焉肯轻易放过，提一口真气，施展出夜行功夫，四下搜索，他的搜索圈放得极大，几乎包括整座县城，然后才渐渐缩小。
搜查了老大一会工夫，踏遍了全城，仍无所获。当下便依照刚才那两条人影奔去的方向，迅快出城。
到了郊外，沿着大路奔去，大约奔出四五里之远，忽然隐隐听到兵刃相击之声。他精神一振，停下脚步，侧耳细听，过了半晌，才又听到一响。
这一响，已足够他查明方向，当下迅快顺着大路奔去，转一个弯，便见到大路上有两个人正在拼斗。
他目光到处，恰好见到其中一人，使出一招奇异剑法，迅即刺入对手胸口。对方负伤惨叫一声，猛然跃退。但身躯落地之时，显然已不支，摇摇欲坠。
使剑之人如影随形般扑上去，剑光一闪，已把对方手中的判官笔，击落在地上，剑尖像闪电般移到他胸口。
王元度跃出去，喝道：“剑下留情！”
那人冷笑一声，笑声甚是尖锐，却在冷笑之际，长剑一送，已深深刺入对方胸口。
王元度一望而知那个落败之人，非死不可，便反而不急了，刹住冲去之势，这是因为那个使剑之人竟是个年轻美貌的女子，同时她刚才的一招奇异剑法，竟是他平生未见的绝艺。
高明之极，以她的剑法造诣，可不能大意轻进，以免遭受伤败之危，再说，这件事亦须弄个清楚明白，方能处理。
那个被她刺伤之人，因有她的长剑挑住，是以不曾倒下。这人大概功力深厚，是以虽然遭受必死之伤，亦未气绝，口中还哼哼卿卿的发出声响，一听而知他十分痛苦，大有只求速死之意。
但那个美貌女子不但没有推剑刺透他的心脏，反而伸出左手，点住对方胸前穴道，这一来那人暂时死不了，惨哼之声却更提高了些。在这深夜之际，分外凄厉可怕。
那个美貌女子左手一挥，啪啪两声，连打他两个耳光，此举虽然不能使对方更为痛苦，可是落在外人眼中，却生出残酷恶毒之感。
王元度气得怒哼一声，喝道：“住手！”
那美貌女子突然回眸一笑道：“你可识得这厮么？”
王元度定睛一望，失声道：“他是卫步青……”
美貌少女吃吃而笑，道：“大概不会错了。”言笑之际，左手猛掴，又发出两下响亮的耳光声。
王元度皱眉道：“你这是什么意思？他曾经侵犯了你么？”
那美貌少女道：“没有，我只是瞧不惯这厮的态度，所以今晚慢慢的弄死他，你不服气么？”
王元度心中大怒，想道：“这个女子如此狠毒，真是少见。即使卫步青作孽无数，罪该万死，也不该这样收拾，何况听她口气，只不过不满此子的态度而已。这个女子这般恶毒，若不惩戒她一次，还不知有多少人会丧命在她剑下…·”此念一生，便用更强硬的语气说道：“不错，我很不服气。现在我的态度也很坏，你有什么打算？”
王元度话刚说完，但见她长剑收回，迅即吐出，刺入卫步青脑中，她以极迅快手法，霎时间，已刺了七八剑之多，卫步青尸身向后翻跌，她还踹了一脚。
这些举动显得十分残忍可恶，只气得王元度怒发冲冠，骂道：“好恶毒的丫头，你叫什么名字？”
那美貌女子冷笑道：“姑娘行不改姓，坐不改名，白瑶琴便是我的姓名。你到了阴曹之时，别忘了报上姑娘的名字……”
她一边说，一边向王元度走去，到了六尺左右，便举剑比划，道：“亮出兵器来。”
王元度没有带着长剑，因为他主要是暗访钱万贯下落，本不打算动手。何况以他的武功造诣，即使是赤手空拳，也很够用了。
但他见了白瑶琴的剑术手法之后，却不禁暗悔未携剑在身。不过眼下已经无可奈何。非出手不可。
当下淡淡一笑，道：“在下一向罕得使用兵刃，你是什么家派出身？”
白瑶琴嘲声一笑，道：“好一个不知天高地厚之人，你想知道姑娘的家派么？那很容易，你把耳朵伸过来一点，我就告诉你。”
要知王元度这刻化装为中年商贾，在白瑶琴眼中，凡是中年人都十分可恨。自然这点心理的形成与钱万贯大大有关。王元度怎知内中有这许多的古怪。当下跨前一步，道：“你说吧！”
白瑶琴长剑打个闪，已刺到他面门，原来她乃是用长剑告诉对方。这一下暗袭极为辛辣厉害，