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对常蕙心的思念，与忠君忠妻相悖，容桐偏过头去；瞅着车厢一角；独自痛苦。
苏家的大宅坐落在城东，不多时便至。苏宅的标志性建筑是中央的塔楼；巍峨高过城墙，人登至塔顶，能俯瞰京中盛景，亦能最早观见日出。
常蕙心步入苏家庭院，抬头一仰，不禁想：好辉煌的院落，不知道是靠什么挣来？不知何日亲眼见它倒塌！
苏铮已经下了早朝，在家守着，待女儿归来。容桐和常蕙心恭敬向苏铮下拜，依着礼节交谈数语，苏铮寻了个理由，支开容桐，单独留下常蕙心。苏铮盯她良久，徐徐道：“女儿，你变了。”
常蕙心心头一跳，故作镇定地微笑，苏铮脸上却不见一丝笑容，他心下难过：小女养在家中十五年，如珠如宝，嫁做人妇一夜成长，昔日清澈无暇的眼眸，变成幽潭千尺，情绪重重。
虽然难过，但女子终归是要出嫁的，以后她生子，育子……更多的磨难还在前方——这都是天命潮流，推着人走，每个人都要经历。
苏 铮叮嘱道：“虞儿，将来你若遇着了辛苦委屈，千万记住全部告诉爹爹，爹爹都替你解决。”苏铮又道：“等会去看望你娘，记得多陪陪她。昨日你出嫁，虽然她当 着你的面没掉一滴眼泪，等你的轿子远行，她一转身眼泪就全掉了下来。昨夜，你娘跟我说，她心里空空的，就好像女儿离开了，就永远不再回来。”苏铮叹气，想 起昨夜夫妻俩沉默相对，思念女儿，各自心里默默难过。
常蕙心低头应是。遵从苏铮的命令去看望苏夫人。路上经过别苑，她透过月洞 门，瞧见苑中竟被人辟出半亩耕地，有个农夫模样的男人在弯腰种菜。常蕙心记起《楚王楚后欢喜全图》里，谢致给她的情报：皇后的嫡亲兄长，百战百胜的大将军 苏钊，自从主动辞官后，便在家里开垦农田，做起了有闲农夫。
常蕙心故意嘀咕：“是……大伯吗？”
常蕙心身后的春荣循声一望，叹了声：“唉。”
可能是二女的声音惊动了苏钊，他抬起头，朝月洞门这边望过来。久经沙场的将军，眸光依旧精锐，却锐而不锋，好似宝剑藏于檀匣蒙尘，利刃堆放仓库生锈。苏钊的脸上了无生趣，如丧考妣。
“大老爷总是这副脸色。”春荣禁不住轻声说：“小。姐我们快走吧，夫人还盼着见你呢！”
常蕙心点头道：“说得是。”抬步快走，心中却默想：苏钊倒是一枚日后有用的棋。
常蕙心与春荣同行，时快时慢调整步调，令春荣在不知不觉终给常蕙心带了路。两人来到后院女眷居所，一跨入拱门，就见一中年男子，躺在石头上鼾声昏睡，敞胸。露怀，石头根处一溜倒了七、八个酒坛。
春荣跺脚道：“哎呀二老爷喝醉了，又乱闯进院子里来了！”
常蕙心听闻春荣言语，方才知道，这放。浪形骸的男子，是曾经赤手生擒伪帝，惯做前锋的虎将苏钟。
又一个自暴自弃的！苏家可用的棋子还真不少！
常蕙心拉着春荣道：“我们快走。”二女绕道，避开正出丑态的苏钟，去住院拜见苏夫人。苏夫人早就盼红了眼，站在栏前，瞧见女儿归来，情不自禁了眼泪。待到常蕙心走近，苏夫人又赶紧抹干净眼泪，只露喜态。
常蕙心盈盈下拜，苏夫人却赶紧扶起她。苏夫人手往上抬，欲触及常蕙心脸颊，摸摸自己女儿瘦了没有。
昨夜容桐的言语提醒了常蕙心，人皮面具没有温度，不同与人真正的肌肤。所以来苏家之前，常蕙心特意上了厚妆。眼看着苏夫人的指尖即将触颊，常蕙心连忙躲开：“娘，别摸，粉要掉啦！”常蕙心故作娇羞，“倘若等下出去黑一块白一块，让相公见着，岂不丢人！”
苏夫人见女欣喜，哪里还有心思去怀疑，假装生气道：“真是嫁出去的女儿泼出去的水，你现在一口一口全都是相公了！”
常蕙心就势挽住苏夫人胳膊，笑道：“娘，别生气，我心里当然有你的。”
苏夫人身子僵住，两串泪珠子落下来。
常蕙心始料未及，先是一诧异，继而明白过来：苏氏母女俩的感情，相当深厚。只可惜她不是苏虞溪，与苏夫人始终肉不贴肉，心隔着心。
临行别离前，苏夫人给了常蕙心许多梯己的宝贝，还叮嘱她：“缺少什么想用什么，只管同娘说！”
常蕙心以为事情全做完了，该和容桐回容府了。哪里苏铮再次召见她，告诉她，皇后既是她同族姑母，又一手促成了她的姻缘。于情于理，常蕙心都应进宫一趟，面谢皇恩。
苏铮讲完，听见身侧清脆撞了一下，他连忙转身，瞧见常蕙心站在椅侧，手扶着腰。常蕙心低头道：“刚才没有站稳，撞着了扶手。”
由于这个手势太偏下，苏铮旋即想到容桐新婚之夜用力太猛，令女儿受了痛楚，这会还站不稳。苏铮既痛且怒，但小夫妻床帏间的事，他这个做父亲的怎么干预！苏铮只能垂了眼帘，讳莫如深。
苏铮道：“你进宫一趟吧，去看看你皇姑妈，早去早回。”
常蕙心稍稍微了下腰。
进宫……她一听见要接近谢景就激动，恨潮万丈，刚才一不留神后退，就撞上了座椅扶手。
~
这是常蕙心第一次进宫，以前她总觉得皇宫是处神圣的地方，皇帝和太后也是高高在上的，只能膜拜，不可亵渎。谢景每日都要入宫，对禁宫颇为熟悉，有时候常蕙心忍不住向谢景打听：皇宫究竟是个什么构造，样子？真如传言那般美轮美奂？
谢景故意逗常蕙心，告诉她皇宫是用金子做的，白玉堆砌的。
常蕙心嗔他：“金雕玉砌那么好，你怎么不留下来？”
谢景哈哈大笑，伸臂从常蕙心背后抱住她，薄唇在她颈间斯磨：“宫中再好也没有你，为夫当然要每日归家，守着我的娘子了！”谢景抱着常蕙心倒下去，将她娇软的身子翻过来，他再倾身覆上。
……
常蕙心由内侍领着，行在宫中。禁宫万重，庄严肃穆。虽然不是真的金雕玉砌，但绝对是世上独一无二的辉煌。
宫中一行，便觉得苏宅也没修得多奢侈，不过京中一平凡百姓人家。
只是，常蕙心如今对这皇宫已全无敬仰和艳羡，不觉得它高高大大，反倒觉得它是乱葬岗，泥土里埋的，都最丑陋肮脏，最说不得的白骨和秘密。
常蕙心被人领入中宫，隔着珠帘拜见苏皇后。礼毕，皇后屏退左右，只留梯己宫人，这才命人卷起珠帘。常蕙心微微抬头，看清苏妍妍面目。十几年前曾见过苏妍妍一面，但时间久了，就记得她和谢景暧昧不清，苏妍妍到底长什么样，常蕙心完全没有印象了。
此刻，常蕙心将苏妍妍仔细打量：原来她的眼长成这样，原来她的眉长成这样，原来她的口长成这样……
打量完，常蕙心一点也没有要同苏妍妍比较的心思，她只是想：什么时候能让苏妍妍加倍感受她的痛苦呢？
高处的苏妍妍已经发话：“虞儿，终于得了容郎君，了却心愿啦？”这话说得俏皮又亲切，仿佛真是寻常人家里，疼爱侄女的姑妈。
常蕙心低下头，克制自己的冲动，向苏妍妍道谢。
苏 妍妍喜笑颜开，“你上次入宫，可劲缠着我撒娇，说‘我要容郎’，‘我要容郎’。这会成了亲了，就明白羞了？拘谨什么！”苏妍妍命令身后宫人：“去把本宫的 黄花榈妆匣拿来。”宫人听命而去，苏妍妍步下高台，对常蕙心道：“前些日子姑妈宫里除尘，将过去的首饰统统清理了一遍，姑妈捡了二十来件最心水的，存在黄 花榈妆匣内，等会你随意挑选。”苏妍妍挺喜欢苏虞溪，活泼生动，苏妍妍能从她身上找回朝气。再则，苏妍妍连着两胎得男，她挺盼望养个女儿，再生第三胎…… 唉，也不是想生就能生的，她年纪大了，且还有陛下那一关。
苏妍妍对常蕙心道：“按理说，本宫私匣里有些首饰……不应给人瞧见。但你是本宫的侄女，寻常人家姑妈给侄女几件贴身的首饰，也没什么，反而显得亲近。等下你别拘束，就随心挑吧。”
常蕙心道：“民女大婚，娘娘已经赐过许多宝物，怎敢再受。”
苏妍妍不满意了，“唉，客气什么！你这套迂腐说辞，是不是来之前你爹教的？”苏妍妍摆手，袖口丹凤随之飘起，仿若展翅，“千万别沾染了你爹身上那股子臭男人的气味！”
常蕙心暗想：世上最臭那位男子的气味，已经全浸透到你身上去了！
少时，宫人将妆匣取来。苏妍妍命宫人将妆匣捧着常蕙心面前。苏妍妍伫在不远处笑道：“本宫今日高兴，我们苏家女儿，总算有一人觅得良配！”
常蕙心将目光投向眼前妆匣，榈木色泽褐暗，妆匣结构匀称，匣体发出淙淙禅香。雅致芬芳，连绵不绝。宫人缓缓将妆匣打开，常蕙心一眼就看见了那枚翡翠蝴蝶玉佩。
在满匣珍品中，这一枚蝴蝶佩是最劣质的，但是常蕙心眼中却只能看见它。其余的首饰皆罩了雾，她没有心情瞧。
十几年前，谢景就撒谎说弄丢了的蝴蝶玉佩，原来还在啊……它静静躺在苏妍妍的妆匣里，似乎前不久才经过保养，色泽光润，一翼翅膀如生微颤。
刹那间，常蕙心又解开了一桩旧日的疑团。谢景拿着她雕的蝴蝶，送给了苏妍妍。这事不能明白，一明白，她心里就像蹿进了条毒蛇，咬她，钻她，一口口蛇信子吐出的都是剧毒汁液，腐骨蚀肉。
手 不由心控，常蕙心的纤手竟在不知不觉中前伸，离得蝴蝶佩越来越近了，听见苏妍妍的笑声在耳畔响起：“看中蝴蝶佩啦？这个是陛下早期送我的，是一对，还有一 枚在陛下那里，蝶佩不大能送你。但是这个……”苏妍妍起手取了匣中一串蜜蜡佛手钏，“这个也是陛下送的，但它是单只，我不常戴，不信佛……送你也无妨！”
不由得常蕙心选，苏妍妍已经赐下。
姑侄二女再闲谈半刻，苏妍妍道时候也不早了，侄女再不回去，苏铮肯定担心。苏妍妍便遣心腹内侍引路，领常蕙心出宫。
后宫可没有出宫的路，还得绕至前殿侧门，一路上千弯百转，经过御苑时，池上第一批香荷已经绽苞，亭亭立于水上。微风和香气齐齐吹来，常蕙心不禁侧头，倏然瞧见池畔水榭恭敬立着数名内侍，临近栏杆处，端坐着一位银袍男子，正抬腕提笔，不知道是在写字，还是在作画？
这一瞥之下常蕙心如遭雷轰。
前面引路的内侍察觉到常蕙心的步伐没跟上，他转过身来：“苏姑娘？”内侍发现常蕙心驻足不动，两眼望着水榭。内侍也望去过，见榭中赏荷的皇帝，记起临行前皇后叮嘱过，若是路上遇见陛下或是太子，不可失礼。
内侍便道：“苏姑娘，那是陛下。皇后娘娘同陛下提到过，你今日要入宫。现下遇见陛下，姑娘理当面圣，叩首见礼。”
☆、新桐初引（八）
皇帝谢景端坐在水榭中；今日他穿的上衣下裳皆是银色，佩绶、腰带、荷包无一不是纯白，浑身上下，唯独发髻间那只花榈木簪；颜色深沉。谢景很喜欢花榈木，因为上面总带着淡淡的禅香味，前些日子他还命人用花榈木做了一套器具，其中一只为皇后定制妆匣。
谢景觉得，皇后应该同自己喜好相同；也喜欢那舒心宁人�