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由于叛徒告密，嘉靖帝没有死成，所有的宫女都被抓了起来。
不能杀死变心的丈夫，就杀死夺走丈夫的女人。王宁嫔自知死路难逃，临死前硬把赃栽在了曹端妃身上，说她是和曹端妃合谋弑君杀夫的。
而早已对曹端妃妒火中烧的方皇后呢？ 她明知曹氏冤枉，仍旧趁皇帝昏迷不醒的机会，将端妃也打进了“轼君”的名单中，并迅速处以凌迟极刑。这样惨烈的刑罚，居然由两个女子同谋，施行在另一个娇柔的无辜女子身上，令人不寒而栗。
凛烈的寒风中，曹端妃作为主谋，被施以千刀万剐的酷刑。眼看情敌惨死，王宁嫔直到临刑时，都掩饰不住满脸的笑容。
这一年，方皇后、曹端妃以及王宁嫔都不过二十出头的年纪。这位方皇后，饱读书史，更清楚她的前任张皇后当年是怎么由一个宫女起家，挤走了嘉靖的第一任陈皇后的。陈皇后因此失宠、小产丧命。你想，她怎么会不时刻警惕，以防陈皇后的悲剧在自己的身上重演？
方皇后最初入宫时，受到的封号是“德妃”，可见她曾经是怎样的温良婉德，现在居然会用如此残忍的手段杀戳情敌兼政敌的曹端妃； 而曾经与皇帝恩恩爱爱、为他生育过儿子（此子早已夭折，这也造成了其母失宠的原因之一）的王宁嫔，失宠以后，更是连自己的丈夫都要杀。人事的变迁真是匪夷所思。
好不容易醒过来的嘉靖皇帝听说宠妃冤死、惨遭凌迟，几乎立马又昏死过去。他不敢想象端妃冤死时的万般凄苦，端妃受刑时凄厉的呼号更成为他一生的梦魇。但是方皇后救驾有功，又是正宫皇后，“宗法”的大帽子可以压死任何人，因此嘉靖即使身为皇帝，也不能把她怎么样。也真难为这个一向为所欲为的家伙，暗地里咬牙切齿，表面上还得重赏皇后、并宠幸于她（这可是正宗的同床异梦）。
嘉靖皇帝为心爱的女人报仇的机会，直到五年后才在同样的冬天来到。皇后住的坤宁宫突然起火，忍耐早已到了极限的嘉靖皇帝坚决不肯下令救火。方皇后就此被活活烧死。（也有说法是嘉靖忍无可忍，令人暗地里放火的。）
说到这里，忍不住要感叹一声：一夫多妻制下，受到伤害的又何止是女人呢？
（但是朱邦苧不是嘉靖皇帝，老天也从来没有给过他为爱妻报仇的机会。刘氏一直好好地活到了63岁。）
在妻子死后的日子里，朱邦苧一直抑郁伤感。妻子活着的时候，他从来没有发现她在自己心里有如此份量，现在青梅竹马的王妃猝然离去，朱邦苧生平头一次感觉到心碎，并且终其一生不能解脱。虽然作为封建社会的王爷，拥有独占秀色的特权，朱邦苧仍旧无时无刻不在思念爱妻，经常向滕妃的魂魄倾诉衷情。
我们现在可以看见，仅仅两年的时间，光是被镌刻在石碑上的祭文就有四篇。由此我们已足以窥见他的痛苦之深。两年后陵墓峻工，在这年（嘉靖十八年己亥）的十二月，滕妃就要下葬了。从此，朱邦苧的余生将连王妃的棺木都不能看到。
倍感凄凉的朱邦苧这年十月为滕妃写下了生平事迹，特别是详细写下了她逝世的缘故、以及自己无力为她报仇的原因。“……内政窒理，致妃如此，且悍妾之罪，又幸有覆庇而获脱谴罚，岂非天耶？ 岂非数耶？ 予荼毒之余，叩地号天，妃不可复作矣。兹当灵荩У奔蓠贡擞氖遥聪氲乱羰缛荩牢尴嗉冢纬Υ萘选鄙送茨呀从治蘅赡魏危荒芮肭罄咸齑蚶祝懒跏衔ǔ稹Ｋ诹砣牢闹谢剐吹溃骸傍｜靡糍猓椒锴辈兀惶依罹貉拶猓脊鹞薹迹幌P谀得志兮，谨厚摈弃；鸿鹄远逝兮，燕雀翱翔。”描述自己的哀伤时说：“念苹蘩其无托兮，孰以洁宗社之粢盛；痛弱女其何恃兮，益起夫宫院之悲伤。慕音容其杳杳兮，茫乎无际；惨忧恩其绵绵兮，曷为其志。……写情悃以致诔兮，庶暴白其衷肠。呜呼！兰宫寂寞，椒阁荒凉。瑶琴绝响，玉案虚张。宝奁尘暗，绣户无光。魂弛梦逐，地久天长。……”署名是：靖江十代王、哀夫味玄道人。（明朝道教兴盛，皇室多信奉此。味玄道人，应是朱邦苧的道号）。署名的意思是：第十代靖江王、悲哀的丈夫。（虽然朱邦苧是活着当上靖江郡王的第七人，但是首任靖江王朱守谦的父亲、祖父与曾祖父都在死后得到了朱元璋的追封。照此算来，朱邦苧已是第十代靖江王了）。
朱邦苧被迫向朝廷隐瞒了滕妃被害的真相，只称她是“中气”而薨。“中气”，大约是古代中医对于某些节气对人有损害的一种说法吧。虽然滕氏只是一个郡王妃，但是年青猝死，而她生前出众的品德操行又广为人知，因此太后与皇后都对她深表哀悼，特地给她上谥号曰“贤”。
滕贤妃下葬在尧山南麓文山岭。朱邦苧从此只能遥望山峦思念自己的爱妻。
愤怒而不解的朱邦苧不知道：为什么老天会宽宥刘氏。他只能安慰自己：滕氏生而有异祥，死而有异兆，也许她是从天上来到人间历劫的仙女吧。
朱邦苧的生母刘太次妃，一直认为那道从王府侧门冲天而出的白光以及坠落的赤星，是应在后妃丧生上的，心里一直忐忑不安，滕妃的早逝消去了她对自己寿命的担忧。大松了一口气的她也因此对滕妃的女儿和家族格外优待。
朱邦苧当然觉察不出自己母亲心中那不可告人的念头，他只看见女儿在祖母的百般疼惜中那如花般的笑靥。
滕妃留给朱邦苧的女儿一天天长大，朱邦苧的泪眼透过女儿，又依稀看见了妻子的身影。他对女儿极其疼爱，以此弥补女儿失去的母爱和自己心中的缺憾。万幸的是，刘氏的儿子朱任昌，这个命中注定要继任靖江王的人，也许是为了补偿，也许是为了避免父亲的反感与家人的议论，对这个妹妹也颇为怜惜。这个小女孩长大后，朱邦苧为她精心挑选了一个如意郎君，按宗法制度，出嫁后的郡王嫡女被封为文原乡君，享受大约等于朝廷六品官员的待遇。
朱邦苧在政治上毫无建树，中年以后性格更是急燥，常常引起风波是非。但是对于滕妃的深情，他从来没有含糊过。虽然由于礼制的原因，看在儿子的面上，几年后朱邦苧升了刘氏父亲的官，但是对于刘氏本人，他却是恨之入骨。
他不能杀她，却能用一个丈夫的方式报复她。
刘氏与滕妃同年，滕妃去世的时候，刘氏也只有二十五岁，正是一个少妇风情万种的年龄。然而，朱邦苧再也没有正眼看过她一次，更不用说恩爱。二十五岁前，刘氏就已经生育了一儿一女，而且这一对儿女还是在她二十到二十三岁这三年间连续生育的。但是二十五岁以后，王室的玉牒上就再也没有了刘氏生育的记载。
虽然滕妃去世时，生育了儿子的只有刘氏，可是在失去女主人的王府里，主理后宫的却是侍女出身的郑夫人，朱邦苧活着的时候，再也没有娶过 “继妃”，他的两位“次妃”都是在他死后，由明朝廷依宗法册封的。
郑夫人诚心诚意地敬仰滕王妃，疼爱王妃的女儿。这一切多多少少抚慰了朱邦苧的心，很长一段时间里，他都愿意让郑夫人陪伴在他的身边，因此，郑夫人第二年就生了一个儿子。
然而，郑夫人毕竟代替不了滕王妃，政治失意爱情破碎的双重打击下，朱邦苧最后选择了放纵声色，从此一蹶不振。
“冷宫”，是古代中国独创的事物，它代表了帝王对后宫女人们身心双重的虐待。在中国，古代宫庭残酷的夺床斗争中，曾有无数的女人，因为这样那样的原因而受到了“冷宫”的摧残。对她们当中的绝大多数，当时以及后世的人们都寄予深切的哀怜。但是对于其中的一小部份，她们虽然一样被打入冷宫，却实在激不起善良人的同情心。刘氏就是其中的一个。
貌美如花的刘氏，从此就沉寂在靖江王府的宫院里。在一个女人最需要爱与温情的岁月里，她只能与孤寂为伴，不断地听说丈夫又有了新欢的消息。这个男人原来真的没有爱过自己啊，她痛恨自己 ，怎么会为一个这样的男人犯下如此大错 ？
刘氏活着，丈夫近在咫尺，但是她只觉得自己比死去的滕妃还要寂寞；躺在几十里外陵墓里的滕妃，却比她还要亲近丈夫。
刘氏被闭锁在清冷的庭院里，穿着旧衣，吃着粗陋的食物，连从前侍候陪伴的奴婢也不再有了，只剩恐惧与寂寞与她为伴。这一切，令本就狂燥不安的她几乎发了疯。她曾经深爱朱邦苧，现在这种爱日复一日地变成了恨，日复一日地咬噬着她的心，却也支持着她一直活下去。她期待儿子继位的那一天，她恨的女人在她面前死去了，她也盼望看见自己恨的男人死在自己前头。
滕妃辞世35年后，朱邦苧走完了自己的人生。 在最后一刻，他仿佛看见自己的滕王妃从寝宫门外飘然而入，依然是当年清丽温婉的模样。苦苦等待了漫长的岁月，他终于可以再次牵起她的手了。
在殿内的人，只看见朱邦苧带着笑容离开了人世。
按照礼制，王府为朱邦苧举行了隆重的葬礼。他和他的滕王妃合葬在同一座陵墓里。
刘氏简直不敢相信，自己居然真能够熬到这一天。然而，当朱邦苧真的撒手尘寰的时候，她却感到了锥心的疼痛。自从十八岁踏进王府的那一天起，刘氏的一生都是因为朱邦苧而起伏。为此她谋害了滕妃，结果是更彻底地失去了他。现在朱邦苧死了，却还依然要去地下和滕氏长相厮守。
刘氏无比的空虚失落，她不知道自己这一生究竟是为了什么？ 但是争强好胜的她很快振作起来：她生于世家，从小就因为与众不同的美貌而被家人宠爱，更嫁给了当地最有地位的男人。虽然不幸位于妾室，但是自己却先生出了儿子。早在诞下儿子的那一天起，她就发誓自己要当十一世靖江王的生母、要当本地最有地位的女人！ 为了这个人生目标，她不惜谋害了可能会生下嫡子的王妃，更为此忍受了35年的凄凉岁月。现在，这个辉煌的时刻终于要到了！
万历四年，刘氏终于母因子贵，当上了“恭惠王次妃”。这时，她的丈夫“恭惠王”朱邦苧已经去世四年了。
册封仪式结束了。深夜，当白天的喜悦与喧闹都远去，当衰老倦怠的刘氏一个人面对幽静的殿宇，她忽然又想起了从前。
就在这座院落里，年青美貌的自己曾经和所爱的人有过短暂而甜蜜的岁月。然而，为了自己和家族今天的荣光，这一切都被自己轻轻的葬送了。今天，她终于达到了自己人生的最高目标，她却发现这实在不值得她以终生的幸福去换取。
刘氏又想起了早逝的滕王妃：这个和自己一般大的女人，总是象对待妹妹那样温和的对待自己，甚至主动劝丈夫来和自己亲近。她就那样在睡梦中死去了，如果她还活着，也许这35年间，有她的帮助，自己还能被丈夫原谅和疼爱。更也许、滕妃也并不一定就会生出嫡子来。儿子朱任昌的嫡妻支氏，不就是一连生了三个女儿吗？
在这一刻，滕妃最后说的那番话，象电光一样从刘氏的脑中闪过。35年过去了，一切早已物似