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来一直在搏战中占上风的宋军忽然就掉头一齐往后跑。刘平见状；马上派自己的儿子刘宜孙乘马追赶黄德和；拉住他的马疆苦劝：〃万望将军勒兵回击；并力击贼；不
要再跑。〃黄德和不听；纵马驰奔而去。刘平无奈；急遣军校〃伏剑遮留士卒；得千余人。转斗三日；贼（西夏军）退还水东。〃可见；宋兵此时的战斗力仍很顽强。特别是
宋将郭遵；独出奋击；〃期必死；独出入行间〃；手持大槊横冲直撞；如入无人之境。西夏军知道此将不可当；派数人在一狭窄处持数条长绳欲拦截郭遵；均为这位猛将挥
刀斩断。最后；西夏特派一股部队；边斗边佯败；诱郭遵深入；然后万箭齐发；才把这位猛将射死。郭遵上阵时所用铁锏、枪、槊；有九十多斤重；〃其后耕者（农民）得
其器于战处。〃宋廷对这位郭将军非常恽惜；加封其父母；宋仁宗还亲自为其年幼四子起名。
刘平率众退至西南山；〃立七栅自固〃。半夜；西夏集大兵围攻；〃四出千合击；绝官军为二〃；苦战不支；宋军绝大部分战死；刘平、石元孙皆为西夏军生俘。
刘平此人；〃刚直任侠；善弓马；读书强记〃；其父刘汉凝是宋太宗朝功臣。虽出将门；刘平本人进士及第；文武全才；为寇准所知；荐为泸州刺史；数次击平当地夷人
的反叛。后来；刘平入朝；任监察御史；多次上书言事；得罪了丁谓。恰逢西北有事；丁谓就向当时的宋真宗〃极力推荐〃刘平；说：〃刘平；将家后代；素知兵；派将西北；可
以制敌。〃趁机把刘平外放。西北任上；刘平竭心尽力；多次镇压各蕃族的叛乱；还不停上书献计；可惜一直未获采纳。三川口败后；先行逃跑的黄德和竟然反诬刘平率
兵降敌；〃朝廷发禁兵围其家〃。不久事发；黄德和被判腰斩；宋廷认为刘平已经战死；追赠他为朔方节度使；谥壮武；〃子孙及诸弟皆优迁〃。后来；有附降的党项人来报；
称刘平〃在兴州未死；生子于贼中〃。宋廷还不信。石元孙被西夏放还后；朝廷才知道刘平确实未死。估计老头子是被元昊好吃好喝养起来；当个高级军事顾问什么的。
对此；宋廷也未深究；毕竟一直苦战；没有功劳也有苦劳。
三川口之战；西夏虽大胜；但因天降大雪；加之延州城坚；并未能一举攻克延州。不久；得知其余几路西夏军遇败；补给又不济；元昊只得下令退兵。
范雍老夫子也算命好；延州守兵才几百人；竟然能得以保全。当然；三川口大败；他不得辞其咎；〃左迁户部侍郎；知安州。〃范雍〃为治尚恕；好谋而少成〃；此类人只
宜在朝中当清显之官；真让他干实事其实很难。但范夫子〃颇知人；善荐士；后多至公卿者〃；是 位好伯乐。宋朝大将狄青为小校时；一次犯法当斩；正犯在范雍手下。范
夫子惜才；〃贷之〃；饶以不死；成就了狄大将军日后的千秋万古英名。
三川口大败后；宋廷在中央也追究责任；罢张士逊的相位；以吕夷简接任；同时；宋廷又命韩琦为陕西安抚使；协助总统西北防御的陕西经略安抚使夏竦。又任范
仲淹为陕西都转运使。由于先前与宰相吕夷简不和；范仲淹被斥为〃引用朋党〃；贬为饶州、越州等地为官。正是韩琦力荐；他才得以被重新起复担当大任。不久后；宋
廷又下诏任韩琦和范仲淹同为陕西经略安抚副使；韩琦主管泾原路；范仲淹主管鄜延路。 范仲淹到任；首先改变御敌策略。先前；敌军来攻；宋军军官总是最小的武将
先出御。对此；范仲淹深恶痛绝；〃将不择人；以官为序；取败之道也〃。他大阅州兵；简选一万八千精锐；〃分六将领之；日夜训练；量贼众寡；使更（轮流）出御。〃如此；
即通过战斗练将；又通过实战练兵。西夏人知道新来的范仲淹不好对付；相互诫道：〃今小范老子（范仲淹）腹中自有数万甲兵；不比大范老子（范雍）可欺也！〃范仲
淹还跟人四处修建防御堡垒；并建鄜城为康定军；加强抵御西夏的军力。〃塞下秋来风景异〃一词（《渔家傲》）即是此时所作。
康定元年（公元1040年）十月；元昊又连下乾沟、乾福、赵福三大军事据点；咄咄逼人。韩琦马上命令时任环庆副总管的宋将任福率兵七千；夜行军七十里；突
袭白豹城；击败驻守的西夏士兵；〃焚其积聚而还〃；予以西夏人以震慑；鄜州判官种世衡也审时度势；急率军赶赴踞延州东北二百里外的宽州；筑垒营墙；起清涧城；〃
右可固延安之势；左可致河东之粟；北可图银（州）夏（州）之旧。〃
庆历元年（公元1041年）；鉴于元昊攻势转剧；宋仁宋遣使向主持西北军政要务的夏竦问计；夏竦派副使韩琦和判官尹洙诣阙入对；呈上攻守两个方案；任凭宋
仁宋选取其一。宋仁宗当时年值青壮（三十二岁）；认定要对西夏展开攻势。他不顾朝中大臣的反对；〃诏鄜延、泾原（两路）会兵；期以正月进讨。〃范仲淹上奏；认
为正月塞外大寒；应该慎重行事。宋仁宗点头；下诏让西北诸师〃应机乘便〃；择时向西夏进攻。
进攻还是防守；韩琦与范仲淹各执已见；且各有各的道理。范仲淹认为；〃战者危事；当自谨守以观其变；未可轻兵深入！〃主张防守；韩琦认为；如果一昧固守；将
士必无进取锐志。而且；元昊〃倾国入寇；不过四五万（军士）；老弱妇女；举族而行。吾（守军）逐路重兵自守；势力分弱；故遇敌不支。若大军并出；鼓行而前；乘敌骄
惰；破之必矣！今中外不究此故；此乃待贼（西夏）太过。屯二十万重兵；只守界壕；中夏（华夏）之弱；自古未有！〃韩琦派尹洙亲至延州见范仲淹；范仲淹坚持已见；
认为防守乃最上之策。尹洙叹道：〃公于此不及韩公也。韩公言：‘大凡用兵；当置胜败于度外。’〃范仲淹不听。
宋朝边地主师；范雍、夏竦、韩琦、范仲淹；皆是儒臣出身；〃不能身当行阵；为士卒先〃；当然；〃党指挥枪〃很重要；但宋朝立国以来的国策就是在最大程度上限
制武将权力；矫枉过正；使狄青等有勇有猛的能将总是处于接受命令的〃鹰犬〃地位；缺乏大战中能身临前线、知兵知将的军事统师。当然；韩琦、范仲淹绝非怯懦文
士；二人胆识皆备；但时兮命兮；造化弄人。
庆历元年（公元1041年）三月；正当韩琦巡事军务走到高平；元昊派军进攻渭州的消息忽然传来；兵逼怀远城。韩琦闻报；马上驰至镇武戒军（今宁夏固原）；尽
出其兵；又招募勇士一万八千余人；交予环庆副总管任福统领；以耿傅为参谋长；泾原都监桑怿为先锋；〃朱观、武英、王珪各以所部从（任福）〃。
韩琦在任福出发前交待得一清二楚：自怀远城经得胜寨（今宁夏西吉东南）直趋羊牧隆城（今宁夏西吉西北）；出敌之后对西夏军发动攻击。各堡垒相距才四
十里；道路便利；辎重在近；审时度势；能打就打；不能打就〃据险置伏；要其归路。〃韩琦所述；足见其成竹于胸；文韬武略；确实不同凡响。〃及行；诫之至再。又移檄申约
；苟违节度；虽有功；亦斩！〃
公元1041年阴历二月二十二日；宋将任福率轻骑数千先发；直趁怀远捺龙川（今宁夏固原彭堡）；与镇戎西路的两位宋将合军；在张宗堡以南大败西夏部队；斩
首数百。〃敌弃马羊、囊驼；佯北（败）；桑怿引骑趋之；（任）福踵其后〃。刺探情报的宋军尖兵来报；声言西夏兵很少；任福等人顿失警戒之心。宋将武英认为西夏兵
可能潜伏；诸将不听。傍晚时分；任福与桑怿合军；在好水川（今宁夏隆德）屯军。朱观、武英也屯军于五里以外的笼络川（今宁夏西吉东南）；相约〃明日会兵川口；
必使夏人匹骑无还。〃其实；元昊率十万大军；已经沿瓦亭川南下；在好水川、姚家川西侧的谷口设下埋伏；先前西夏〃败军〃；就是引宋兵深入的〃诱饵〃。
〃路既远；粮饷不继；士马乏食者三日。〃轻装奔袭未带足够的粮草；宋军人困马乏；沿好水川西行；出六盘山下；在距羊牧隆城五里的地方；忽然发现已经列阵严待
的夏军。〃诸将方知堕敌计；势不可留；遂前格战。〃前锋桑怿发现道中有数个封闭紧严的银色泥盒；其中有跳跃扑腾之声；〃疑莫敢发〃。任福赶到；桑怿请示后才敢启开
泥盒；〃乃是哨家鸽万余；自中起；盘旋军上；于是夏兵四起〃。这种以信鸽当诱引让对方上当自己开启以充进攻号令的缺德伎俩；实乃元昊原创；前无古人；后无来者。
虽知中伏；宋军并未气馁；桑怿首先跃马冲阵；想给任福争取时间布阵。西夏部队毕竟是等候多时；准备严密；立刻派出铁骑轮番突阵；冲荡多时；终于把宋军阵型
冲乱。宋军见势不妙；众将校还算稳重；各自指挥部众分头冲杀；想占据有利地形制敌。突然；山上忽然树起西夏创制的命旗鲍老旗；左挥；左边伏兵起。右挥；右边伏兵
起；西夏的埋伏军士皆凭高而下；〃自山背下击〃；宋军士卒多被杀或堕下山崖摔死。先锋任怿等人首先战死。同时；西夏又分数千精兵断绝宋军退路；形成合围之势。任
福力战；身中十余箭；仍挥四刃铁简 ；挺身决斗。其属下小校劝他乘间突围；任福表示：〃吾为大将；兵败；以死报国尔！〃最后；西夏兵涌上；乱战中一枪直贯其颊。任福
知大势已去；抽刀自刎。双方合战时；宋将王珪自羊牧隆城引四千四军驰援；在宋将朱观的军阵西侧布阵；并屡屡身先士卒；荡突敌阵；但西夏兵多；〃阵坚不可破〃；知
道大事已去；王珪东望再拜以示必死之心；然后〃复入战；杀数十百人；鞭铁挠曲；手掌尽裂；奋击自若；〃三次换马；击杀数十成百的西夏兵；最后眼睛中箭而死。〃敌后
益至；官军大溃；〃宋将武英、赵津等人相继英勇战死；〃士卒死者（一）万三百人。〃诸路宋军；惟朱观一部率千余人退保于民垣；凭掩护向四处射箭击敌；恰值日暮；
西夏兵引退。此次战役；宋军前后损失任福等多名大将；士卒死伤七万多；消息传出；〃关右大震。〃
任福、王珪诸人；皆是以禁卫军官起家的大将；〃好水川之败；诸将力战以死。噫；趋利以违节度；固失计矣；然乘义不屈；庶已烈士者哉！〃史官之论；确实公允。宋
廷对阵亡将官各有赠谥；抚恤甚厚。
追究责任；韩琦先上书自劾。夏竦派人收拾宋军尸体；在任福的衣装中得到韩琦嘱诫诸将的公文；上表称好水川之役失败责任不在韩琦；〃犹夺一官；知秦州；寻复
之〃。韩琦回军路上；阵亡将士家属数千人遮马嚎哭；抛散纸钱；向空中哀诉：〃你们先前跟从韩招讨出征；现在韩招讨回来了；你们都死了；希望你们的亡灵也能跟韩招
讨一起回来！〃哀恸之声震动天地；韩琦本人〃掩泣驻马不能进。〃范仲淹闻此；也叹惜道：〃此情此景；再难置胜负于度外！〃
西夏军大胜后；元昊的军师张元看见好水川内遍布的宋军尸体；大喜。他趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首：〃夏竦何曾耸；韩琦未足奇。满川龙虎辇；犹自说兵
机。〃自得之意；溢于言表；并在诗后题言：〃（西夏）太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。〃七万多同胞的尸体；成就了张元的不世功名；可见汉奸是代不乏出；
屡出〃奇人〃。
好水川大胜后；元昊派使臣送书信于范仲淹；〃语极悖慢〃；范仲淹气愤；在夏使面前烧毁来信。宰相吕夷简认为：〃人臣无外交；范仲淹先前擅自与元昊通信（劝元
昊与宋和解）；今得其书又焚而不奏；别人哪敢这样干！〃于是；朝廷下旨；调查范仲淹与西夏通使焚书之事。
范仲淹辩称：〃我先前与元昊通书；意在诱谕其归顺。任福军败；元昊来书悖慢；为臣 以为；朝廷如见书而不能讨；则辱在朝廷。故而我当着僚属之面焚毁来书；以
使悖慢之辞不得见于朝廷。〃话虽有理；宋廷仍降范仲淹官一等。