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杜恒霜就从窗子里看了一会儿，等两个孩子上床了，才过去跟他们说说话，捻熄床灯，看着他们入睡。
第二天，知道消息的知画也来了。她如今也是诰命夫人，抱着孩子，脸上的气色很是红润。
杜恒霜一见她，就赶忙笑道：“你来做客我很欢喜，但是别的事情，就不要再说了。”
知画跟着杜恒霜一起长大的，自然知道她是什么意思。仔细看了看杜恒霜的神色，知画也没有看出一般女人遇到这种事的郁郁之色，就放了一半的心，便简短地道：“夫人，你站在哪里，我知画当然就跟你站在哪里。别的人，你不用理会。——我就没见过这样拿着鸡毛当令箭，生怕别人不知道她跟别人的丈夫有私情的下贱女人！”
杜恒霜莞儿，拍了拍知画的肩膀，“没事的，你不用理会她才是，好好带你的孩子。这种人，自有天收拾。”
“如果天不收拾呢？”知画反问道。
杜恒霜笑道：“天不收拾，我来收拾。”说着，还对她眨了眨眼。
知画见了，另一半心也彻底放下了。她向来信服杜恒霜，在她心里，这个世上就没有她家小姐办不成的事儿！
知画不再提那些糟心的事儿，就跟杜恒霜和杜恒雪说着小孩子的事情，从吃喝拉撒，到长第一颗牙，絮絮叨叨，活脱脱一个幸福小女人的样子。
她的自得与知足影响了杜恒霜和杜恒雪，两个人端着茶，在春日的阳光下笑眯眯地看着知画绘声绘色地给她们讲着她家老爷和孩子的趣事，日子过得平静而和煦。
与柱国侯府门前日渐寥落的情形相比，穆侯府门前真是门庭若市。
离柱国侯萧士及给穆夜来送银才两三天的功夫，以前徘徊在柱国侯府门前一大半的人，现在都转移到了穆侯府门前。
同样是熙熙攘攘的人群，还有各式各样的大车轿子，挤得穆侯府前满满当当。
“三小姐，这是今儿一早收到的帖子，一共三十八份，还有礼单，都是指名要送给您的。”穆侯府外院的大管事笑容满面地来到穆夜来的院子里，将那迭厚厚的拜帖和礼单放在碧玉托盘里呈上去。
正文 第515章 登堂
随着大管事的话音刚落，穆侯的声音也在大管事身后豪爽地响起来。
“哈哈哈哈，今日我们穆侯府前也有门庭若市的这一天！我们昭穆九姓归于中原快一百年了，到今天才真正扬眉吐气啊！”穆侯很是感慨地走进来，顺手从大管事手里的托盘里拿出一封拜帖瞧了瞧，然后又去看礼单，倒抽一口凉气，“辟寒犀？连这等宝物都送来了，啧啧，这手笔真是不小。”
“避寒犀是什么东西？”穆夜来好奇地接过礼单看了一眼。
“避寒犀是一种很稀少的犀牛角，色泽金黄，呈于盘中，有暖气袭人，冬日放在屋里，不用地龙火炕也能御寒。早年前朝大周的开国皇帝曾得交趾国进奉过一支。不知道是不是就是这支。”穆侯感慨地抚着自己的胡子道。
前朝大周只经历过父子两代皇帝而已，第二代德祯帝就算是最后一任皇帝了。他死后，曾经有他的皇后和臣属在长安临时立了一个小皇帝，但是没有翻起任何浪花，完全被大家遗忘了。
穆夜来吐了吐舌头，笑道：“若真是如此，这人确实是大手笔。”说着，拿过拜帖看了看。
“朔北都护府的都护夫人……”穆夜来想了想，猛然想起来，萧士及前世的时候，似乎曾经有过这个手下！
这人到底是什么时候归属到萧士及麾下的，穆夜来并不清楚。毕竟上一世，她心心念念都在萧士及身上，对外面的事情并不关心，她只记得一些跟萧士及关系特别密切的将领的名字……
想到这里，穆夜来忙把那迭拜帖拿过来，一个个翻开细看，果然在里面找到了几个熟悉的名字，心里一喜，拿到旁边细看起来。
穆侯挥挥手，让大管事下去，然后坐到穆夜来身边，笑着道：“你看什么呢？这些你看得懂？”
穆夜来笑道：“爹，您不是教过我吗？再说我跟着太子妃做女官，也是见过不少世面的。”
穆侯点点头，指着那迭拜帖道：“你想怎么做？——你要知道，柱国侯夫人，可是对这些人不闻不问，一直把她们拒之门外的。”
穆夜来有些不屑，打鼻子里哼了一声，道：“她懂什么？除了小家子气十足地跟男人闹腾，还能成什么大事？我说句不该的话，萧大哥刚接任检校荆州刺史这个位置，真是要用人的时候。她小心谨慎是对的，但是为了小心谨慎，就把这些上门做客的人都拒之门外，实在是得不偿失。”
穆侯很是欣慰，道：“你能看清这一点，实属不易。不过，柱国侯夫人做得也不算错。她和柱国侯都是寒门庶族出身，深知他们在朝堂上，一步都错不得。所以她谨慎，完全是正确的。在现在这个时候，她没有任何外力支持，多一事不如少一事，所以她闭门谢客，不给柱国侯添额外的麻烦，的确是明智之举。”
穆夜来听穆侯连声夸赞杜恒霜，心里很是不虞，面上只强撑着笑道：“那是她没法子。”
穆侯大公子从外面匆匆赶进来，手里也握着一沓子拜帖和礼单，笑着进来道：“三妹，你可发财了。”抬头看见穆侯正瞪着眼睛看着他，穆侯大公子忙改口道：“爹，我是说，咱们要发财了！”
“没出息的东西，就知道发财！”穆侯恨铁不成钢地再瞪自己的大儿子一眼，“也不跟你妹妹好好学学，怎么样帮衬一下柱国侯府！”
穆侯大公子愣了愣，看向穆夜来道：“怎么？柱国侯提亲来了？”
穆夜来红了脸，摇头道：“当然不是。大哥说什么呢？我跟萧大哥清清白白的……”
“好了！”穆侯大公子最听不得清清白白这句话，皱着眉头道：“既然柱国侯还没有提亲，你也是清清白白的，那你管柱国侯府闲事做什么？——管他们好不好，做什么要我们帮衬他？”
穆侯背了手，横了自己的大儿子一眼，“真是鼠目寸光！柱国侯府现在怎么跟我们没有关系？！——十万两银子都送进来了，还说没有关系？！”
穆侯大公子挠了挠头，道：“那是……那是……”他想说柱国侯本来是要用这十万两银子还穆夜来的救命之恩的，但是穆夜来暗暗瞪了他一眼，他又不敢说了，改口道：“那好吧。只要爹能让妹妹嫁到柱国侯府，那咱们帮衬他们也无妨。——嗯，既然要帮衬，这些就是辛苦费了。”说着，就要把那些拜帖和礼单往自己袖袋里塞。
穆夜来暗暗摇头，笑着道：“大哥，礼单你可以留下，但是那些拜帖还是给我吧。我要跟爹好生参详参详，看看要如何回帖。”
穆侯大公子要的，也只是礼单而已，他对拜帖是哪些人，一点都不感兴趣。而且他还惦记着去还他的赌债呢，就匆匆忙忙跑了。
穆侯瞪着自己大儿子匆匆而去的背影，气得吹胡子瞪眼睛：“这个逆子！我怎么就生了这么个逆子！”
穆夜来趁机笑着架桥拨火道：“爹，大哥可是世子，您就别苛责了。”如果爹能撸掉大哥的世子，给自己的亲二哥就好了，穆夜来不无遗憾地想着。自己的亲二哥，可是文韬武略都比大哥强，就可惜不是养在嫡母名下。也因为不是养在嫡母名下，所以他没有当世子的资格。
不要紧，等我嫁到柱国侯府得宠之后，就求爹爹让姨娘跟嫡母并嫡就是了，那时候，自然机会就多一些。
穆夜来暗暗想着，看向大公子背影的眼里多了一抹暗暗升起的幽光……
“爹，您刚才说杜恒霜闭门谢客是正当之举，但是又说我们要帮衬柱国侯府，这个……是不是有些矛盾之处？”穆夜来将世子的事情抛开，笑着问道。
穆侯坐下来喝了一口茶，才道：“是，柱国侯夫人是应该闭门谢客，因为无论是萧家还是杜家，都不是士族门阀，在朝堂上没有根基，他们没有法子太过张扬。而我们不一样。说实话，只要柱国侯娶了你，我们昭穆九姓同气连枝，就都是他的后盾和支持。到时候，我们不比那些中原的士族门阀差！——只要柱国侯能靠到我们这边，这检校荆州刺史的位置，就是我们囊中之物了！”
穆夜来心里重重一跳！——若是真的如爹说的那样，那萧大哥，是真的非娶她不可了！
不说两人的情份，就说这份以后前程的助力，有哪个男人能够拒绝？！
穆夜来欢喜地道：“那好，爹，我就把这些拜帖上的人整理整理，然后约她们一个个到府里来做客吧？”
“行，你先整理，然后送到前头给我看一下，我给你列个先来后到的顺序。这些人，有的比别人更重要，有的可以敷衍，有的却要好生款待，你都要给我记好了！”穆侯点点头，站起来往外走。
穆夜来忙应了，在后面笑道：“爹，明日宫里有春祭，我们都不在家里，要不现在就把最要紧的人请进来坐一坐吧。”
那些礼单他们都收下了，当然也要做个姿态，表示他们记下了那些人的好处。
穆侯回头道：“这样啊，那你先请些人进来坐坐，后日我再跟你参详参详宴客名单。”
穆夜来这才放下心，首先就让人把朔北都护的夫人请了进来。
都护夫人在长安逗留了快半个月了，才终于见到一个跟柱国侯息息相关的人，激动地不得了，一进门就道：“穆三小姐宽仁大度，仪态非凡，确实不愧柱国侯看重！”又因为对杜恒霜把她挡在门外半个月很是不满，撇了撇嘴道：“比柱国侯府里的那位强多了！”
穆夜来抿着嘴笑，轻描淡写地道：“都护夫人，话不能这么说。她是姐姐，先进门的，不管怎样，我都感激她这些年帮我们侯爷操持家务，生儿育女，没有功劳，也有苦劳。侯爷是个长情的人，就算她做得再出格，顶多就是不理她罢了，不会对她怎样的。——来，都护夫人这边坐。”
那都护夫人忙道：“穆三小姐虽然年岁小，但是这份气度，真是大妇的气度。唉，真是可惜了，要在那样一个小心眼的女人手下做妾，您可一定要把柱国侯抓在手里。”
穆夜来听了一愣，僵笑着道：“你这什么话呢？什么做妾？我倒没有听说过。”她明明是要做正妻的，谁说她这辈子会满足再做妾？！
都护夫人眨了眨眼，小心翼翼地道：“……啊，难道您不想进柱国侯府？”一时无比懊恼，若是这小娘子心高气傲，不肯做妾，那她跟柱国侯有屁关系啊？难道一辈子做外室？！——如果是外室自己何必要这样卑躬屈膝？！还白白填送了一个异宝辟寒犀……
都护夫人的懊恼溢于言表，看得穆夜来咬紧银牙，从牙齿缝里挤出一句话，“进柱国侯府，也不一定要做妾啊！”
“啊？”都护夫人讪讪地，暗忖这穆三小姐难道还异想天开想做正室？！
正文 第516章 争门
穆夜来从都护夫人眼里看见的是明明白白地不信任。她不信她能做上正室……这种想法深深地刺伤了穆夜来。
“都护夫人，说句不该的话，我们侯爷是什么心思，我一清二楚，到底怎样，咱们走着瞧吧！”穆夜来冷冷地道，连敷衍都懒得敷衍了。
都护夫人有些坐不住了，忙起身道：“柱国侯当然是偏着穆三小姐的，这大家都看见了，所以才都来给穆三