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天刑点头道：“这个绝无问题，我会让隐无邪与你联络。对了，你怎会赶来锦烟城？”
我把发现魔刹天运送药材，继而一路追踪夜流冰的经过详细阐述，末了把自己的疑问一股脑儿道出：“天刑长老又为何赶来锦烟城？为何要屡次刺杀我呢？葳蕤翡翠何等珍贵，怎能落入夜流冰之手？还有李老头，他不是吉祥天的人吗？长老为何要杀他？”
天刑略一沉吟，道：“李老头虽是吉祥天的探子，但他暗中和清虚天、魔刹天勾结，试图两头讨好，自然该死。我在怡春楼见你身手远超众人，怕你抢走葳蕤翡翠，又见你一路死咬夜流冰不放，所以才下杀手。”
他意味深长地看了我一眼：“葳蕤翡翠，是我们拿出来的，它必须落入夜流冰之手。”
我蓦地一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，旋即陷入了深思。
天刑缓缓抬首，望着苍茫天际的一颗清冷孤星，轻叹道：“公子樱就要来了。”
天色忽然变得阴霾起来，灰暗的云层在上空翻涌，像波浪弥漫开，淹没了天刑脸上微薄的光线。
恰是夜色最深浓的子时。
“这个消息绝对可靠。”天刑仿佛融化在了黑暗里，声音忽轻忽重，像是化作了空中飘忽不定的云团，“就在两天前的月圆之夜，公子樱孤身一人穿过清虚天天壑，秘密潜入了红尘天。以他的脚程，最迟后天即可抵达锦烟城。”
公子樱既然是秘密出行，天刑又怎会知道？我猛地一个激灵，碧落赋内一定有吉祥天的卧底，而且对方的身份地位极高，才会对公子樱的行程了如指掌。我禁不住有些揪心，一旦吉祥天形势不妙，这个卧底随时可能会对甘柠真伸出魔爪，以她为人质要挟公子樱。
“这是一个坏得不能再坏的消息。”我的心情仿如被浓重云翳笼罩的城墙，黝暗的四周被远方的火把一衬，愈发显得阴森。
公子樱来锦烟城，十有八九是为了会晤夜流冰。眼下这个异常敏感的时刻，公子樱和夜流冰秘密碰头，图谋可想而知。
“的确不是什么好消息。”天刑轻轻叹了口气，这意味着清虚天彻底倒向了魔刹天，吉祥天即将腹背受敌。
“你们还等什么？”我忧心忡忡地道，“如果继续在红尘天僵持下去，吉祥天只会遭到清虚天、魔刹天前后夹击，陷入疲于招架的被动局面。不如立刻转移主战场，直接攻入魔刹天，杀他们一个出其不意。”
“现在即使我们想撤出战场，也办不到了。魔刹天和我们的大军对垒澜沧江将近一年，双方一而再，再而三地增兵，人马如同滚雪球越积越多，阵营越布越广，最后已经欲罢不能，形成无法避免的大决战。如今两个庞然大物互相牵制，谁也不敢抽身后退，否则不但声名受损，还会被对方趁势追击，导致兵败如山倒的大崩溃。”天刑的口气隐隐透着一丝苦涩，“仔细想来，我们怕是中了魔刹天的圈套。他们故意重兵布防在澜沧江一线，不断制造一些小规模的冲突，然后顺理成章地增兵，诱使我们的兵力也随之投入，逼迫我们不得不和他们进行一场大规模的生死决战。”
“魔刹天想要速战速决。”我和天刑都很清楚，战事的时间拖得越长，底子深厚的吉祥天就越有利，他们的各种后备资源能够逐渐发挥作用，完全耗得起持久战。像现在这样一战定胜负，限制住了吉祥天的诸多优势，对他们极为不妙。最要命的是，观望的清虚天一旦在决战中奇兵杀出，后果不堪设想。
我沉吟道：“你们应该早就做好对付清虚天的准备了吧？”
“莲华会上，虽然公子樱拒绝了吉祥天的好意，但我们仍然想方设法拉拢清虚天各大门派，阻止他们和魔刹天结盟。我们甚至不惜一切代价，暴露了吉祥天隐藏在清虚天的势力，令他们一一浮出水面，公然和公子樱唱起反调。”
天刑稍作犹豫，续道：“其实丹石公是我们的人，他表面上是步斗派的前辈名宿，昔日步斗派掌门浮舟真人还比他小了一辈。”
我恍然大悟：“炉火峰的美髯公是公子樱的人？难怪他和丹石公之间有些不对劲。你们在锦烟城内安插丹石公，原来是为了监视美髯公和霸天虎的动向。”
“我们竭尽所能，才使清虚天内部出现了分化。以步斗派、音煞派两大名门为主的几百个大小门派，强烈反对和魔刹天结盟，理由自然是楚度曾经挑战清虚，杀害了各大名门掌教。星谷、炉火峰、璇玑宗、补天门向来以碧落赋马首是瞻，尤其在清虚天成千上万的中小门派心目中，公子樱的话就是金科玉律。至于神通教以及新进成为清虚天名门的天涯海角阁，则另持观望之态。”天刑话锋一转，又道，“虽然我们人单势孤，在清虚天内部决议会上被公子樱屡次三番打压，但也拖延了时间。直到今日，清虚天还难以做出正式出兵相助魔刹天的决定。”
“所以天刑长老来到锦烟城，是为了破坏公子樱与夜流冰的会面，阻止双方布署战略联合计划。既然如此，何不杀了夜流冰，反倒将弥足珍贵的葳蕤翡翠拱手相让？”我不解地问道，此时，下方的厮杀声渐渐远去，闯出城的那伙人几乎被尽数斩杀，只剩下几个逃出重围，被大批人马一路衔尾急追，估计也是凶多吉少。
天刑微微摇头：“杀了夜流冰，也改变不了清虚天与魔刹天的结盟。我之所以来锦烟城，是为了保证葳蕤翡翠能够顺利送到夜流冰的手上，而不是让公子樱得到它。”
我心中一动：“在魔刹天的众多妖怪中，夜流冰对楚度最是死心塌地，所以他一定会把葳蕤翡翠奉敬楚度，决不会私吞。我明白了，这块葳蕤翡翠是假货？又或是暗含剧毒？”
“假的葳蕤翡翠怎么骗得了楚度？何况楚度的法力足以化解任何剧毒。”天刑踌躇许久，似是终于做出了决定，“告诉你也无妨，以你目前的实力，这件事也许还需要你出手相助。”
深深看了一眼我身后的鸠丹媚，天刑束声成线，以传音入密的妙法将整件事的谜底原原本本地透露给我。
“什么？金福他们是自杀？”饶是我如今城府深沉许多，也不由目瞪口呆。
谁也不曾想到，金福二人竟然都是吉祥天的探子，他们的死完全是故布疑阵。
第二章 红尘盟
“金福二人已死。”我喃喃地道，“整个计划的破绽自然就没了，还会令清虚天和魔刹天彼此猜忌，生出嫌隙。”
像葳蕤翡翠这样的宝贝，只有傻子才会拿出来给别人。楚度就算得到了葳蕤翡翠，也会怀疑其中暗藏猫腻，在查出真相之前，不会轻易服食炼化葳蕤翡翠。但金福二人一死，所有的线索就此掐断，留下的种种疑团无从追查。
楚度最终会不会服用葳蕤翡翠呢？若是不断给他压力，若是出现一个足以和他匹敌的高手，若是魔刹天的形势变得恶劣……
“你考虑得怎么样？”天刑忽然问道，“有你加入，我们也多了一分胜算。”
“难道我有拒绝的理由么？”我沉默片刻，道，“不过我有一个条件。无论如何，你们都不能动甘柠真。作为补偿，我会提供一个足以和楚度匹敌的绝顶高手，为你们的计划打响头阵。”
天刑霍然色变：“北境还有这样的高手？他又怎会心甘情愿受你驱使？”
我淡淡一笑，眼前浮现出晏采子的身影：“放心吧，到时候我会让楚度主动找上他的。”
天刑若有所思地看了我一眼，慨然应允。
我又道：“葳蕤翡翠的计划虽然巧妙，但太过孤注一掷，搞不好反会弄巧成拙。楚度只要能逃过此劫，完全炼化葳蕤翡翠，北境就再也没有你我的容身之地了。”
看了看沉默无言的天刑，我一字一顿地道：“红尘天这一战，吉祥天必须胜。我们决不能让清虚天和魔刹天结盟！弄清楚公子樱和夜流冰密谈的内容，你我再谋对策。”
天刑失声轻笑：“你倒是不会轻易死心。好，既然你雄心勃勃，本座就陪你玩一把！”
当下，双方定好联络方式和初步计划，各自返回锦烟城。城内的各条街道依然灯明如昼，人声鼎沸。一群群气势汹汹、全副武装的人、妖正在大肆搜查全城，闹得鸡飞狗跳。时不时发生小规模的冲突斗殴，血溅街头。与之形成荒诞对照的，却是赌坊、妓院、饭庄照样有大量客人通宵玩乐，醉生梦死，浑然不管城内剑拔弩张的凶险气氛。
“这些人已经麻木了。”鸠丹媚侧身闪到楼檐下，让过十多辆呼啸追逐的兽车，美目中闪过一丝不屑之色。
“他们只是将内心的恐惧用狂欢的方式释放罢了。”走在街头，我不胜唏嘘，生逢乱世，除了苦中作乐，这些小人物还能怎样？大浪淘沙，金子固然闪光，但又有多少人会沉作江河底下的淤泥？
鸠丹媚忽然问道：“刚才那个人是吉祥天的天刑？”
我点点头，瞧她神色不安，欲言又止的模样，沉声道：“他就是当初给你施下刺衣咒的人。你是否认出了他？依我看，天刑临去时看你的眼神颇堪玩味，似乎也识破了你的身份。”
鸠丹媚香肩微颤，眼神流露出仇恨的光芒：“他向你动手时，我感觉到了无孔不入的锋锐剑气。当年我妖力低弱，被他释放的剑气惊栗得浑身痉挛，如陷噩梦，是以立刻认出了他。只是我不明白，天刑和我无冤无仇，又非好色之徒，为何要对我施咒？”
“应该和你的第十根蝎尾有些关系。”我宽慰了她几句，心中暗忖，将来与吉祥天合作狙杀楚度时，我大可动些手脚，令双方同归于尽，解决掉天刑这个大麻烦。
反正大家都是利益关系，翻脸我也毫无愧疚，何况我一旦坐上魔主之位，势必会成为吉祥天的威胁。
虽然心怀怨怼，但鸠丹媚明白现在我们和吉祥天共坐一条船，不是和天刑算旧帐的时候。等我们回到平安客栈，已是二更时分。不出所料，夜流冰并不在客栈，显然转移了住所。
走到厢房门口，我突然停下脚步。
黑魆魆的屋内，依稀传来轻微的呼吸声。
“二弟，锦烟城还真是一个玩乐的好地方。明天咱们再去瞧瞧小凤仙，看看到底是谁采到了这朵馋人的鲜花？”我冲鸠丹媚使了个眼色，推开房门。
“林龙兄、林虎兄，秋某久候多时了。”一点昏黄的烛光亮起，映出秋轩含笑的脸庞，他朝我拱手施礼，“深夜冒昧打扰，还望林兄恕罪。”
怎么是他？我颇感意外，不露声色地道：“阁下不愧是锦烟城的城主，耳目灵通，这么快就查到了我们两兄弟的落脚点。”
“林兄见笑了，如今的锦烟城，哪里轮得到我这样的小角色担当城主？美髯公、霸天虎、丹石公个个都强过了秋某，何况还有林兄这样深藏不露的高手。”他像是换了一个人，态度出奇地客气恭敬，全然没有当初的敌意。
我心头一凛：“深藏不露？秋兄说话怎么夹枪带棍的，让人听得糊涂？”
“林兄请看。”秋轩举起左手，向我示意，白皙干燥的掌心，隐隐烙刻着一道，淡黄色的疤痕。疤痕歪歪扭扭，又短又细，形似虫体。
“咦？”神识内的螭惊讶地嚷道，�