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今天是凶多吉少了。”
“老爷，这娃儿怎么处？”狗子问道。
一句话提醒了周祖鎏，他刚才给忘掉的事又想起来了，他跳起来嘿嘿几声惨笑：“有了，有救了！”从狗子手里接过小喜，喊张团副道：
“老弟，你过来！”
一霎时，门楼上竖起了一面小白旗，跟着，张团副探出半截身，喊道：
“共军弟兄们！别打枪，我们周团长有书相告贵军许团长！”
张团副喊罢，缩下了身，接着，噗地一下，从圩里扔出来一个白色的小蛋蛋，落在敌我之间。
在机枪的保护下，警卫班的小宋飞步跑过去捡来那张包在石子儿上的纸条，呈给许团长。哲峰拆开一看，上面写着：
周祖鎏向许团长致歉！令郎在此。请仗华容之义，赐我一线生路，大德难忘，容当后报。如蒙谅察，吾当派专员护送，献公子麾下，绝不食言。倘君恃勇称强，必欲一战，则吾全体官兵誓与村寨共存亡，彼时玉石俱粉，公子安危难测，敬望三思。盼复。
哲峰简直不相信自己的眼睛了，他下意识地看了一眼门楼，门楼上，墙垛下竖着一双肮脏的手，托着个婴儿。那婴儿的体形和衣服，哲峰是多么熟悉呀！这意想不到的情况，把他惊呆了，瞪着眼，骂不成话：“这，这个卑鄙的汉奸！这，这个卖国贼！”
“哇——！”门楼上传出来孩子的哭叫声。
蓉淑一头窜上河堤：“朝华，朝华！”
“嘿嘿！”周祖鎏那猪脑袋从墙垛下伸了出来：
“鄙人周，请许夫人的安！怎么样？安大姐！我看咱们还是讲个交情，你们让给我官道，我还给你少爷。你们夫妇二人不远万里来到此地，无亲无友，只此一儿，现在是烧饼没掰糖没淌，少爷还安然无恙啊！”
蓉淑切齿地望着门楼，看了周祖鎏丑恶的嘴脸，气得眼里冒出了火星：
“你，你这狗汉奸！你，你，你没有资格讲任何条件！要想活命，赶快投降！”
蓉淑一甩头翻身跑回河下，坐在地上，咬着牙，瞪着眼，喷射着无穷的怒火，心象沸腾的水一样在翻滚着。
精明刚强的哲峰，胸膛也在急剧地起伏着，他万万没有想到周祖鎏会下这样的毒手！他突然一挥拳头，叫过敌工干事，果敢地命令道：
“用话筒喊话，限周祖鎏在五分钟内投降！”
敌工干事喊了一阵话，门楼上的敌人缩下去了，小白旗也缩下去了。随之便是孩子的哭声和周祖鎏的惨笑声，一齐从门楼上传出来。
方炜急忙跑过来：“莫急，哲峰，想想法子。”
“来不及了。”哲峰竖起剑眉说，“没时间啦！”
“不，不，想想看，想想看。”方炜心情沉重地说，“实在不行，可以考虑先救下孩子来再说。”
“什么？”哲峰激怒地跳起来，“到底是整个战斗成败要紧，还是我的孩子要紧？是几十万人民的深仇大恨要紧，还是一个刚满月的婴儿要紧？”
方炜说：“都要紧，都要紧，这孩子不同一般的孩子，他是朝鲜……”
“朝鲜，朝鲜，”哲峰更加激动，“朝鲜的卖国贼和日本法西斯也成天在屠杀我们的孩子！今天要是放走了这个狗汉奸，明天就会有许多中国孩子，死在他的屠刀之下。别说周祖鎏抓去我一个儿子，就是抓去我十个儿子，我也决不能放过这个刽子手！”
“说得对，说得对。”方炜连连地点头，“抓我们的亲人，这是敌人在垂死前一贯采用的卑鄙而愚蠢的手法，我们共产党人绝不会拿革命的原则同敌人做‘交易’。我是在想，既能保全孩子，又能歼灭欲人……
从母猪河西忽然传来一阵激烈的枪声，枪声愈来愈近，愈来愈紧，看样子鬼子快要过河了。
蓉淑猛地站起来，擦了擦眼睛，跑到方炜跟前：
“政委，请不要多考虑了，朝华虽然还是个不懂事的婴儿，但为了中朝人民的共同事业，我们把他献给革命……”
蓉淑说罢，一甩头，咬着嘴唇，拿起小圆锹修包伤所去了。
哲峰喊道：“参谋长！检查冲锋准备，准备进攻！”
“慢点，哲峰，再想想办法。”方炜拦阻道。
哲峰竖起两道剑眉，焦急地说：“方炜同志，难道你还没听清蓉淑的话么？是不是还要我向党宣誓？”不等方炜回答，就回头大喊：
“刘杰！淮备爆破！”
“团长！”刘杰泪汪汪地来到哲峰面前。
“你怎么啦？”哲峰怒视刘杰，“你参军的时候是怎么宣誓的？‘为了祖国的解放，为了全世界受压迫的人民，我献出我的一切……’你忘了？你怕啦？”
“不！我小虎子从来不怕死！”刘杰哭道，“我是说朝华……”
哲峰厉声地说：“朝华，朝华不包括在那一切之内吗？唵！误了战斗，我杀你的头！”
“哇——！哇——！哇——！”忽然又传来了孩子的哭声，这声音，好象在门楼上，又好象在厅寨里。这声音，传到指战员们的耳朵里，激起了无比的愤怒。
哲峰切齿地摇了一下头，大喝一声：
“开火！”
河堤上几十挺机关枪一齐吐出了火舌，掷弹筒、迫击炮也一齐发射，圩墙上给打得土石横飞，火星闪耀，寨内升起股股烟柱，传出一阵阵猛烈的爆炸声。伪军的火力完全被压倒，孩子的哭声也被掩没了。
军号嘟嘟两声，刘杰满含眼泪，咬着牙，率领警卫班冲向圩门。
“给我！”哲峰从机枪手手里夺过一挺轻机枪，跃上河堤，端着枪对圩门上的火力点猛扫，圩门上的土，一块一块崩落下来。
警卫班的十个小战士，冲到圩门下，把炮弹象垒玉米棒子一样，堆得整整齐齐，四十发炮弹垒成四层，每层夹五个手榴弹。抽掉了炮弹保险丝，刘杰一声口令，十个人一齐动手，拉燃手榴弹导火索，立即一齐往回跑。
二十枚手榴弹的木柄管里在吱吱冒烟。圩河里的指战员们，怀着仇恨的怒火，等待冲杀。
“马来！”哲峰把他的枣红马拉到身旁，握刀睁眼，静待冲锋。
“给我一把刀！”方炜也拉来了自己的马，从骑兵手里要来一把刀，准备冲锋。他很难过，眼睛闪着泪花。
轰！！！一阵山崩地裂的巨响，冲起了巨大的烟柱，石子、砖块四散崩落。警卫班的十个战士龙腾虎跃，从浓烟中冲了出来。
“冲啊！”哲峰大喝一声，与方炜同时跃上战马，纵马扬刀冲了上去。两匹马在燎亮的冲锋号声中，同时冲进了烟雾弥漫的突破口，从倒塌了的圩门废墟上腾身跃过。两位激怒到了极点的老战士，舞起两口雪亮的战刀，在伪军群中勇猛地砍杀起来。
“冲啊！”参谋长带着骑兵连冲进去了。
“冲啊！”白主任率领大队步兵冲进去了。
“冲啊！”刘杰脸上流着血，带着警卫班冲进去了。
“冲啊！”蓉淑端着一支上了刺刀的步枪，急冲而上。她紧紧地咬着下唇，嘴唇被咬得流出了血，她要亲手杀死几个敌人来解恨。然而，追没多远，她突然又停止了飞奔的脚步，放下了步枪，喊道：“卫生队同志们！快来救护伤员！”俯身背起一个伤员向包伤所跑去。
爆炸声、机枪声、冲锋的号声，此起彼伏，担任助攻的部队也从东门突进了宋庄。
“冲啊！抢救朝华哪！抓狗日的汉奸哪！”鲍三豆子、金凤带着大队民兵也赶到了，他们冲进宋庄，与敌人拚杀起来。
圩寨里展开了大格斗，大拚杀。伪军被杀得吓破了胆，在哭，在嚎，在逃，在举枪下跪……
“抓到周祖鎏啦！”圩寨内响起了一片欢呼声。
刘杰和小冯从一家茅坑里找到了周祖鎏，他们象拖死狗似的把臭气熏天的老汉奸，拖到哲峰面前，一脚把他踢跪了下去。哲峰咔的一声抽出马刀，切齿地瞪着马下那一堆瘫软的臭肉：“你这条癫皮狗！”他举起了马刀。
周祖鎏喘着臭气，聋拉着脑袋，闭着眼睛，等着挨刀。
咔的一声，哲峰将马刀人鞘，极度愤怒地扫视了周祖鎏一眼：
“把这民族败类押下去，交人民公审！”
臭不可闻的汉奸卖国贼周祖鎏被押走了。
宋庄攻击战结束了。
在西圩门的废墟上，哲峰横刀立马，一言不发。他在想什么呢？刚才，在发起冲击以前，孩子的哭声就是从这门楼上传出来的，而今，门楼、门楼上的三挺重机枪，二十几个伪军，还有张团副和李狗子，一起在巨响中化为灰烬了。可是，孩子呢？
“哲峰！”蓉淑跑了过来。
“蓉淑！”哲峰跳下了马。
他俩并肩站在废墟上，看着部队清扫战场，搜查残敌。
“哲峰！”蓉淑仰望着哲峰，热泪夺眶而出。
“咱们胜利了！”哲峰控制着悲痛，坚强地说。
蓉淑两眼满含泪水：“进军道上的一条大毒蛇被铲除了。”
“是啊！”钢铁一般坚强的哲峰，也落下几颗泪来。停顿片刻，又说：“战斗还没结束，汪副团长那边的处境非常困难，我们要马上继续前进，过去增援。”
大队大队的战士和民兵押着俘虏、带着战利品，整齐威武地从哲峰与蓉淑身旁拥过。团队又以跑步的速度，向着炮声隆隆的母猪河西开去，投人了新的战斗。
当天下午三点钟，从三道沟跃出来十几匹奔马，照直向刘家郢方向跑去。跑在前头的是哲峰、方炜、蓉淑和刘杰。他们已经知道牺牲的不是朝华而是小喜，他们要奔回刘家郢，去慰问刘家婆媳两个伟大的母亲。
决战结束了，周祖鎏完蛋了，阴森恐怖的三道沟，变成了抗日根据地的内地，古镇变成了根据地的前沿。广田发觉中计之后，一切都已成为过去，乱打一阵只好收兵，等待上峰处分。
哲峰、方炜、蓉淑等人在向刘家郢催马奔跑，他们的马都是出色的战马，可今天他们都嫌马跑得太慢。他们的心情都很激动，尤其是哲峰夫妇，牺牲小喜比牺牲自己的朝华还要难过。
他们跑进了刘家郢，老乡们的问话，喊叫，他们好象都没听见，一直跑进了刘家大门，跳下马就往大厅跑。
大厅里挤了一屋人，在慰问刘家婆媳。
大娘站在厅檐下，不言不语，也不移动脚步，只是扳着脸看天。
哲峰与蓉淑抢先跑进大厅，一下都扑跪在大娘怀里，四只手臂抱住大娘，两张激动的脸看着大娘，两人同声地喊道：
“娘！”
大娘伸手兜住哲峰和蓉淑的脖子，看看他，又看看她，眼泪纵横，唇颤手抖。她忽然觉得她和许团长夫妇之间的关系已经变了，她猛一下把他们俩的脸搂近来，俯下脸贴在他们的头上，叫了一声：
“孩子！”
大嫂正在东房里给朝华喂奶，听到哲峰夫妇的声音，便揩干了泪水，抱着朝华跨出房门。
昨天晚上，在这儿，蓉淑把朝华交在大嫂手里；在这儿，方炜逗着两个孩子说笑；在这儿，哲峰说：“孩子放在这，不跟放在自己身边一样么？”是的，朝华安然无恙，可是，小喜呢？……
蓉淑向大嫂猛扑过去：“嫂嫂！”
大嫂忧伤的脸上，微露出笑容，在微笑的脸上又闪着泪花。她把朝华伸向蓉淑说：
“安大姐，朝华吃得很饱，在睡哩！”
“嫂嫂！”蓉淑抱住大嫂，泪水挂满面颊。
“哇！哇！哇！朝华