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“三公子，”东宫在众多皇子中排行第三，应该是因为这个才被学政称为三公子的，“今天的事情，您明白是什么地方不对吗？”
“……”东宫不吭声，看他的眼神就知道没有在反省。
我坐在席上，有点不安——为什么曹学政教训太子的时候不把我遣走呢？东宫的身份应该保密，知道的人越少越好吧？
答案很快就出来了。
曹学政正色道：“老爷赐的戒尺，本官没有带在身边，所以不能责罚三公子……”
东宫那小子窃喜状。
——笨蛋，你没听出来么，学政的话还留着半截给你“转折”的呢！
“但是，还有另一种办法可以警醒三公子，这也是前朝有过先例的。”曹大人果然话锋一转，威严地指出“你小子逃不掉”。
是什么办法，莫非唐僧式的啰嗦攻击，念到太子投降为止？
我心里偷笑着，可是，还没看见好戏，就被学政的举动吓到了。
他居然叫我平伸出手去，从行囊中抽出笏板（就是上朝时候拿在手里的那个），啪地一声打到我手心上！
——很痛啊！
我唰一声收回手。
“伸出来，还有九下。”曹寰道。（不好意思，气急了跟着太子直呼学政的名讳……）
“为什么打我啊？”这也太不公平了吧？明明太子犯错，怎么挨手板心的却是我？
曹寰转向幸灾乐祸的东宫，肃然道：“三公子，本官请您看清楚，回京之后，您将会当着夫人的面受到三倍于此的处罚，一下都不能少。”
东宫的脸顿时僵住了。
我藏起手：“等等，曹大人，为什么要我来挨板子给他看？我没做错啥事啊！”
“能替三公子做警示，是你上辈子修来的福气！”曹大人的神情很认真，搞不好他真的这样想，“此外，本官是否必须提醒你，昨日你犯下的过失，尚还没有被原谅。”
我一愣。
——他真的把我当作小孩子，打打手板心就了事？
曹寰身后的趵斩忍不住抬手，以袖掩口轻咳，但他抖动的肩膀泄露出此人正在憋笑的信息。
“只……只打十下哦？”
我心里松了口气，但是——从小到大没人打过我耶！可不可以轻一点？
可是，会轻一点才怪，这是吓唬太子用的，必须声光电全方位立体式地震撼到他！于是我立刻配合地惨叫起来。
——可恶的混蛋太子，看好了，这可是我替你挨的板子耶！以后迟早要你还的！
※※※※※
“怎么了？”
周裴惊讶地看着气鼓鼓的我。
“学政大人没有让你通过吗？”他想到这个最有可能性的答案。
我摇头。
“给了你不太好的评价？”他还在猜。
拜托安静一点，我现在很不爽：“长卿大哥，今天不能帮你抄账了，我手痛。”
岂止是痛，好像肿起来了。可怜我娇生惯养的小手唉，就连打工我都舍不得挑脏活累活做，结果现在终于符合贵族身份地——被用笏板打手心了——没有尝试过体罚的滋味，人生不完整嘛……
“手怎么了？”
“回来的时候跌倒，在砂地上蹭了一下，没破皮，但是好像肿了。”我兴趣缺缺地回答着，将手掌摁到席上“冰镇”。
啊，真是倒霉，搞半天我就是那只被杀给猴看的鸡！结果还是没有弄明白太子跑到长州来干嘛……
“回来的路上？”周裴想了想，“没有遇上那些闹事的人吧？”
闹事？
“因为修筑道路的事情……”小王爷用蜡封上卷宗，无奈地笑了笑。
筑路的工程很赶进度，可朝廷拨的工饷却迟迟不能到位。除去常王领地上按三户抽调一名男丁这样子募集的劳工队伍之外，州府派出的筑路苦工以及匠人基本上是缺衣少食地在干活，已经一个月没有领到米了。
匠人拖家带口地到衙门喊天哭地，被乱棒打了出来，似乎有伤亡。
“这里是常王治下，衙门都听常王的”，人们会有这样的念头一点也不奇怪，谁会在意从大老远北方老家封过来的常王究竟有没有势力？但是负责你是一定要负的。
“总觉得有谁在暗地里怂恿，文人们虽然不吭声，但气氛也不太妙哩。”周裴说，“父王又启程去深山寻道，我看半年内是见不着他老人家了。”
丢下一堆难收拾的烂摊子撒腿就跑，这位常王还真不愧是亡国的君主呢。
不知道姬山翁以前跟着他，是看上他哪点？是我的话，早就转投元启皇帝了。
我摆摆手：“唉，不聊这些罢，我先回去休息了。”
“等一下，”周裴有些不满地看着我，“究竟怎么了？往常谈到州里的麻烦，你不是都有独到的见解与为兄分享吗？”
——不好意思，昨天我才知道，自己那么兴致勃勃地跟你站在同一条船上，你却仍然将重要的事情瞒着我。所以对不起，这个情势评估员的工作，我不干了，另请高明吧！
“长卿大哥，你多心了。我手痛得厉害，还是先去休息一样比较好。”
我微笑。
脑海里面突然晃过一个人影——自己现在的笑容，是不是跟那个琢磨不透的趵斩很像？我可不想学他！有些气急败坏地收起笑脸，旋即告辞，离开周裴的书房。
到长廊的时候回首一看，他若有所思地负手踱到窗前，也正注视着我的背影。
关于太子到达长州的事情，他应该是完全不知情的，趵斩的书信他了解一二，学政的身份他一清二楚却没有告诉我，最后，我的身份只要自己不说，谁也无法知晓。
这样数起来，我们之间互相隐瞒的东西，还真是不少呢。
毕竟只是外人而已啊。
天色还早，云彩底下抹着薄薄的红晕，月亮却已高悬其上，淡淡地映着白光。
我一路沮丧地回到小院里，虽然还没吃晚饭，但被打一顿手心之后已经没了胃口。考虑片刻，我垂头丧气拎起小桶去打水，准备洗洗睡了……
——我不明白，面对周裴时自己心里的这种不快，是延续昨日对周裴的不满，还是因为对他隐瞒了一部分真相而愧疚不安。
我原本很信任他，更相信自己这颗信任他的心。
但隔阂确实出现了，而我管得住自己的嘴，管不住闹别扭的情绪。
唉……
拎着小桶拉开院门，却迎头撞进一个人怀里。
“咦？”
周裴？我不是刚刚跟他道别么，他怎么又专程来我这儿一趟？
“长、长卿大哥，我忘了什么东西在你那里吗？”应该不是，否则他让人送过来就好，何必亲自走一趟。
他微微一笑，道：“是的。我刚才发现，不仅你忘了，我也一样，所以我打算找回来。”
奇怪，他的口吻与平时不同，连那个占便宜的“为兄”都没有挂在嘴边。
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第二十节 生闷气对身体不好
进屋内，我急忙就着昏暗的光照把灯给点上，再晚一些的话，就什么也看不见了。周裴坐在案桌对面，盯着我的动作看。
“真的是送东西过来么？”我低声问。
他咳了一声，有些不好意思地别开眼，说：“送一句致歉。”
“诶？”
“对于趵斩搞的小动作，我确实有所处理，但当你如实向我禀报时，我却没有与你探讨一二，也没询问你的看法。这是我的失误……”他诚恳地说着。
咦？想不到他居然敏感到这种程度，那么现在他是来摊牌，还是做补救？
“什么致歉啊……”我急忙打断他，免得他说得更加严重，“秦斯只是在王府借住而已，该做的做好了就是，哪里会在意那么多呢？长卿大哥没有嫌弃我多管闲事，已经很好了！”
我已经说得十分低调，互相递几句恭维也就了事。聪明如周裴，自然明白我话中的拒绝。
可他充耳不闻，铁了心要挽回我们的关系。
“不要特意在我们之间划清界限，好吗？哪怕秦斯你最终要追随姬山翁的足迹，或者为官远行……我仍希望在你离开之前，继续拥有一个无利害关系，可以敞开来说话的友人。”
怦怦。
我听到的该不会是自己的心跳声？“在长卿大哥眼里我不过是个小孩子而已，所以才格外放心吧？”
“不。”
否定得真快。
他想了想，又轻声笑道：“啊，也许最初……确实……有点‘这孩子养在身边满好玩’的念头，但是现在，秦斯的观点总有出彩之处，用以佐证、推敲，再合适不过。若说你年纪轻，那最大的益处便是，你提供建议时并无私心或世俗成见，是为兄身边的一股清流……”
最初，是指第一次见面，说我可以做马童的时候么？“这孩子养在身边满好玩”……
我哧哧地笑起来。
不知道为什么，听了他的话觉得心里暖和，而且甜滋滋地……
“你要听好了，秦斯。”周裴正襟危坐，认真地注视着我的眼睛，“你将可疑的人事统统告诉我，长卿十分感激，原本以为你不会乐意卷入争端之中，所以将你排除在外，但目前看来，我的决策并非最佳的。”
“既然借住在王府，家师又与王爷渊源深厚，那么，秦斯没有不尽绵薄之力的道理。”我说，“当然，前提是世子同意让我这个资历浅薄的小孩子来搅和搅和。”
周裴笑了：“因为偷听，被学政抓去审问，你还没有学乖？”
“啊？”我跳起来，“你知道？”
“趵斩是我从小玩到大的朋友，虽说去京城读了几年书，认识一些朝廷大官，但仍是不会害我的。”周裴作了个手势，示意我坐下，别激动。
原来趵斩是帮常王这边的？
可是他似乎以看我倒霉为乐呀！
“那么你也早就知道学政大人的身份？”
周裴颔首。
“为什么不告诉我！”我有些气急败坏了。
这回，他露出深思熟虑的眼神：“为兄以为你没有必要知道，也许摸清了对方的底细，你反倒会表现得不够自然。”
“……”我沉默。
他毕竟还是小看了我啊。
姬山翁训练出来的我，可以从每个人的气质、衣着、谈吐中将他的志趣性情摸个八九；从谈话中过滤出有用的信息，分析出事物之间的内在联系；再加上江近海与姬山翁灌输给我的广博详尽的知识，可以说，在察言观色方面，我并不会输给老江湖、老世故。
而来自现在的我，什么稀奇古怪的事件都听说过一二，见识和胆识，是胜过同龄书生的。当然，凉薄与务实，也是我的本性。
选择最优化方案实施的结果，就是扮演一个符合生理年龄的小小读书郎，但这并不代表我的阅历会让自己变得不可靠，以致周裴认为我需要放在温室里面好好保护，连已经撞到眼前的麻烦也得懵懂茫然以对。
我睨着周裴，问：“那趵斩送给郡主的信是怎么回事？”
“这个，我也不知，怕是私事吧？”他平静地答着，如果面前有茶点，他现在一定会配合自己