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我答到：“先生早就知道了吧？”
“哦？”
“策试的题目，短短千字做引，无论遣词与造句，风格都与先生神似。”习惯是一种很自然存在的东西，不刻意压制的话，几乎就等于签署了自己的名字。
曹寰笑：“不可胡说，此是皇上亲自拟卷所成。若本官代拟，你岂不是要担上窃题的嫌疑？”
“先生说得在理。”
我看着满盘棋子渐渐减少，曹寰不像是随意取拾，却似将落子的顺序反过来一般，每一步都记在心上，可以收放自如。
“秦生，不会棋的话，许多事情无法意会，所以，还是要学学的。”他说。
“学生要学习的东西还很多。”不要偏偏是学围棋啊！我在心底拼命摇头：围棋这种东西对于我来说实在太深奥了，中国象棋和国际象棋都还好，要不，咱们试试跳棋或者飞行棋也行？
曹寰轻笑。
“是了。以曹某所见，你阅览的书籍经典虽然众多，却杂乱无章。言谈中的理论与典故，亦不成体系。”
“先师讲求顺其自然，所以——”也就是给我放牛吃草啦……
“或许不妥吧。既然你挂名于曹某名下，那么，是否有心重筑坚实无遗的基石呢？”
曹寰将自己面前的杯子倒扣过来放置在托盘里，棋盘对面的那杯残酒，则随手洒向花丛。我这才注意到似乎有人刚刚离去，棋局也是那人与曹寰对弈留下的。
“嗯……学海无涯，当然是听由先生指点了。”我有些心不在焉地踱了两步，到棋盘对面站定。这里的坐席是崭新的，铺了整整六层。看来对弈者身份不低，能担待上皇亲国戚级别的待遇。
我暗忖：跟着曹寰混，如身处云里雾里，吉凶难料。他最大的后台无非是东宫，而东宫本身任性顽劣、小孩子脾气不服管教，实在是可靠不起来——连监考都能呼呼大睡。
唉，手里人脉太少，资料短缺，目前依然只能观望。
如果能拥有张缇那种在短时间内理清人事关系的行动力，那就再好不过。可惜，最近他忙着四处游玩，结交权贵。没有足够的实力的人，想要把张缇收归己用，是难上难啊。
我似乎嗅到他有做政客的潜质？
“秦生，在笑什么呢？”曹寰收拾好棋子，提伞欲回屋了。
我随口道：“没什么，先生。就想起今天监国殿下在文华殿大睡特睡以致伤风，传出去不知被笑成什么样而已——”
曹寰以伞面遮住头脸，低叹：“……唉，那可不是本官教出来的性子。”
“先生放心，多监理几日国事，殿下自然就会有所成长。”我哈哈笑起来。
“这话甚是不敬，以后不可再犯。”
又被批评了。
顿了顿，曹寰转回身，道：“对了，为何圣上知晓殿下与你早已相识……你可曾私下觐见过圣上？”
我摇头。
皇帝是圆是扁我根本就不清楚，至于他为什么知道东宫跟我的事情，应该是宫内有眼线告知他的吧？
曹寰也纳闷：“这就怪了，圣上对你的底细还不清楚，怎会问起……你是否适合做太子舍人呢？”
太子舍人？
我差点没滑倒，立刻叫到：“学生体弱，难担重任！”
太子舍人确实是有品级的官了，本朝有正六品与从六品、正七品、从七品四个品级，一共八十人，而且还是肥缺。但是，要做的事情就基本上很让人郁闷，基本上，东宫的宿卫、打杂、侍从、秘书一干人等都是太子舍人。
我才不要混来混去变成在东宫殿跑龙套的！何况轮到值宿的话……玩通宵对皮肤不好！
曹寰呵呵地笑了起来：“哦，这样哪。听说是监国殿下的意思，你得请殿下再重新考量考量。”
我用力点头：兹事体大，要尽早让东宫打消念头！
※※※※※
再次见到东宫，是在礼部举办的琼林宴上。
琼林宴之所以叫这个名字，是沿袭过去的称呼，实际上跟琼林已经没关系了。琼林宴地点选在皇城四大花园之一的天祥苑，于是似乎叫做天祥宴更合适一些。
既然是礼部承办的，自然不只进士列席了，诸位重臣和老臣都有份儿。
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——您老看看，这就是今年新招的官苗子，看哪个中意了，带回去练练？
——新进士也睁眼，这些就是朝中有地位的老前辈，多看着点，多学着点、多跟随着点，否则有亏给你吃的。
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差不多就是这意思。当然，最重要的还是让皇帝来看看人才。对于今年的进士们来说，还有让他们一睹天子仪容的这层含义。
我是蹭着趵斩的车来的，刚进皇城大门，就被拦住了。
第七十一节 春风得意马蹄疾
我是蹭着趵斩的车来的，刚进皇城大门，就被拦住了。
远远听到后边传来的喊声，越来越近。
“慢！”
“站住！”
“状元爷！琼林宴不得携书童进入！”
状元不是我，不过我前面的人站定回头了。趵斩这次是风光如意，会试夺魁，殿试也点了他头名，因此状元爷是叫他没错。
他纳闷地四周看看：“……哪有书童？”
追上来的皇卫毫不客气地指着我。
趵斩大笑。
“……”
我亮出琼林宴的邀函，对方检查之后，连同旁边看热闹的大臣一齐无语。
悻悻地瞥着趵斩，我低声道：“不要笑得那么嚣张好不好，真是可恨呐。”趵斩意思意思地抬袖掩住嘴。
哼，算了，还是见皇帝的事情要紧，看看能生出东宫这顽皮儿子的人长啥样。
真龙天子、九五之尊、龙举云兴、不怒而威……
这些词语在元启帝出面之后，迅速崩溃。
本来他长得还行，眉宇确实也勃发着万人之上的倨傲威严之气，但是一出声，那平身二字，让对于面貌和嗓音特别敏感的我立刻想起一个人来。
不就是那天遇到的黑衣人么！逃难时候遇上，后来是我领着他溜进东宫殿的，结果他还恩将仇报来着。
我低头扯紧了衣角，忍住飙上去一脚踹翻他的冲动。
东宫那不知轻重缓急、乱七八糟的烂性格，绝对是原封不动地从这家伙身上遗传来的！
皇上出场坐定之后，便又是监国驾到，坐在旁侧。于是皇上发言，之后，侍者鱼贯而入呈上菜品，短暂的安静被丝竹雅乐取代。
往对面看，我见到录取自己的主考官礼部左侍郎蒋忻沐大人列座，便也低首示好。
元启帝悠悠然道：“蒋侍郎，据卿所奏，新科进士中有奇才子，年方十四？”
“回圣上，此人姓名上秦下斯，籍贯长州，正是长州府学贡入太学的。”
“喔，那朕知道了，是作卷拟‘能攻心则反侧自消，自古知兵非好战；不审势即宽严皆误；后来治国要深思’的一甲第三名。”帝君勾唇一笑，放下手中杯，“写得好！”
我惶恐了，这是真的惶恐，不知道皇帝陛下突然拿我作评有什么用意。
急忙出席谢过。
皇上问：“卷中所言，可是探花真意？”
当然要回答说是，还加上惶恐。
其实我借鉴（抄）的是清代赵藩撰在成都武侯祠题的“攻心”联，只改了一个字。以此做提纲扩展开来，上联就单纯地对战火连天发表一下看法而已，用了辩证的方法来分析，最后结论却持中庸之道。至于下联，不审势即宽严皆误，则是想起在昙县县学时候与姬山翁的辩论，随便也作为第二个论题写出来。
真意么，考场作文哪里能有什么真意？又不是写博客，暴走骂人随君发挥来着。
殿上的帝王仰天大笑，戏言说可惜无法将我那篇文传阅诸臣，以令众卿一睹少年书生意气风采。一席话说得脸皮厚如我也禁不住觉得烫了起来。
“年方十四，应是无字。”元启帝顿了顿，“如此，朕应当赐表字，以示褒美之心哪！”
他转首看向太子：“皇儿以为何字适之？”
——喂喂，问他干什么，不要让别人注意到我跟东宫有私下来往啊！
东宫得意地瞥我一眼，提高声调回答到：“探花年少高中，状元与榜眼亦是未到而立之年，这意味天子门生英才涌现，父皇治国有方、劝学有道而明日高悬。那么，不妨取其表字为单单一个晏字，采上日下安之意。”
“好！朕就赐长州秦生一字，晏！”
好吧，我没意见，反正姬山翁也早早地去世了，没长辈会给我取字，你们要代劳的话，我也将就用着……
谢过皇上之后，我立马又被指派去苑中摘花。
庆贺进士及第的筵席上有派人取花的传统，从进士中选择年少并且相貌不错的人去摘花，然后献给榜首。最早的时候，“探花使”一词并非专属一甲第三名，却是用来代指进士中摘花者的美称，轮到我摘花也算是巧合。
天祥苑中桃花缤纷。我在灌木丛中随手折了几朵花儿，抬头看着桃树枝叶，这几天不是桃花开得最好的时候，但高挑在枝头的，总比足间花草惹我心欢，更何况是这样俏丽的颜色。
一阵轻笑自身后传来。
“众目睽睽之下，觊觎高枝上的花朵，未免有失风雅。”
一身道袍，手持雕翎扇遮住颜面，帛阳长公主不知何时已端坐在方亭中。她身后不远处的门廊外，一群珠钗玉饰的女子正偷偷望向这边。
非也，怀着爱美的赤子之心，向往可爱可亲的事物，才是年少风流的体现。
咳，以上是我脑中所想的回答而已，实际上，我只不过倾身行礼，然后退避数步。
帛阳公主摇着羽扇站起，轻声道：“呵，小探花，你可是美女姐姐们关注的对象喔。”说着，她步入花丛里，优雅地摘选牡丹，弃而不用的花枝被她随手漂于池中。
配好一束娇艳的花，她转身递到我手上。
“长公主，”我压低声音，悄悄对她说，“会试的时候，多谢。”
“……不求谢。”帛阳公主微笑着再次掩住面容。
我抱着花，诚恳地低首：“请允许在下先言一字谢。”
一双美眸眯起，她似乎在羽扇下笑着，应道：“知了，知了。探花使可曾听过大恩不言何字？”
“既要说也要有行动，这才是在下诚意的体现，缺一不可。”我答道。
“……呵，拥有一张让人心花绽的甜嘴，眼中却不见谄媚之色，倒是意外地——”
帛阳公主假意嗔半句，抬眼看向我身后，笑容骤然收住。略一颔首，羽扇轻摇，她旋身便走。我回头看，原来是东宫离席往这边来了。
不在席上好好呆着，跑花园里来做什么？
“殿下？”
东宫一脸不悦地质问：“你认识皇姑母？”
“哎？”
“就是刚才跟你谈话的道姑！皇姑母，帛阳长公主。”东宫两条眉毛都快皱到一处去，“以后见了她躲远点，知道吗？”
“喔……其实很少进宫的话，基本上不会再巧遇长公主吧？”我想起做太子舍人的事情，将话题重点小小地扭转过去，“听说殿下有意往东宫舍人名单中增添一位？”
东宫的脸迅速飙红。