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三个人一个是闷葫芦，两个是你一言我一语辩白着出了书斋。
陶莞抬头看了看天上的艳阳，在回头看看身边一大一小互相置气笑怒，忽然觉得这样的日子也是所剩无几了，要是等常欣再大些出了阁，李昀也成了家，各自都有了归属，那时候再相聚起来只怕又是另一番光景。
她在现代时是独女，父母也是姐妹单薄，于是一干子表亲兄弟姐妹加起来统共才三个，加上互相住的远，后来年纪大了各自成家，印象中就没有这样明快的手足之乐。
回到李府，三个人囫囵吃了一顿晌午饭后又都到李昀的书房看他作画，一天下来玩的不亦乐乎。
入夜，陶莞和常欣早早爬上了床，两个人躺着互相说话。
“姐，早上是怎么回事？”常欣单手支着头，整个人侧躺，面朝着陶莞。
陶莞头痛地揉了揉太阳穴，原本是闭目养息，后来睁开眼看着常欣两只炯炯的眼睛，思索了一番道：“我说的你又不信，小孩子别问那么多。”
常欣不依不饶：“说嘛，我又不是没分寸，再说你怎么知道我不信，何况你也没比我大多少，怎么总叫我小孩子。”
陶莞笑了笑：“那我说了，事实就是真没什么，你自己想多了。”小屁孩鬼主意还真多。
常欣从床上跳起：“我才不信！哪里有把铺子敞开来送给别人的，再说是他救牛牛，又不是牛牛救了他，姑丈再怎么谢他还是姑丈欠他人情。”
陶莞一副你看我说的对吧的表情：“都说了你不信了，还问我。”
常欣被她呛得一时语塞，只是睁大了眼睛瞪着她。
搞了一晚上的迂回战术，常欣终究是没问出一二又没抗住睡意呼呼大睡去了。夜静了，陶莞却怎么也睡不着，胡乱地想了一夜，到天擦边亮的时候才沉沉地进入梦乡去找周老爷幽会。
☆、第五十七章 端倪渐生
春来暑往；陶家的稻子长势喜人，鱼塘里的鱼被制成鱼干卖了之后小赚了一笔，加上年前年后那阵子腌渍的各色蔬菜；一些酒肆饭馆也颇为乐意购买，到了九月中旬的时候；陶家居然可以雇人来割稻子了。陶大友多年来不成功的形象瞬间被推倒，就连在一干子族人面前说话也有底气起来。
家里一点点变化，总算是缓下来了。何花持家有道；嫁入陶家之后陶家的运势越来越好，村里村外都道她是旺夫命，一些当初说媒时嫌弃何花的人家甚至都暗自掐起悔恨来，渐渐地众人就再也没提起何花从前是个妾室的身份；陶家的长陶家的短；村里的妇人叫的也是分外亲热。
自然，陶家的一点风吹草动，那些之前八竿子打不着的亲戚都开始走动起来了。陶李氏因为家里开始富足，心情好顺带连痨病都不那么见显，有时候还会帮忙带带孙子，到处吹嘘一番。陶莞担心小孩子抵抗力差，也没敢让她多带，只借口她仔细自个身子孩子的事放宽心，陶李氏渐渐地与陶莞也亲厚起来，八月十五中秋节的时候还给陶莞打了个小二两的金链子。
真的是顺风顺水的大半年，好不容易过上了顺心的日子，到陶家说亲的媒婆都快踏破了陶家的门槛，陶莞半死不活的态度何花看在眼里是急在心里，好几次找陶莞深夜谈心都以陶莞假装睡着了告终。
这日陶莞醒来，发现床上多了一套新衣服，她拿起来比了比大小，想起前几天何花说要帮她做一身新衣裳，现在看来应该就是这套了。陶慧在门外拍门叫大姐，她出去一看，陶慧已经换上了新装，两姐妹的料子出自同样的花色，陶慧亲昵地搂着陶莞的腰道：“娘给我做了身新衣裳，给大姊的是什么样的？”
陶莞弯□刮了刮她的鼻子：“人小鬼大，爹娘他们出去了？”
“恩，爹要去地里看稻子，娘去了三姑家，三姑父好像病了，奶奶叫娘去看看。”
是听陶李氏说起这事，那几个女儿也是陶李氏的心头肉，女婿不好过，自然女儿也要受累。“小宝、牛牛他们玩儿去了？”
陶慧丧气地垂着头：“我管不住他们。”
陶莞摸摸她的脑袋：“大宝最乖，男孩子爱野些，咱们不像他们。”说着把陶慧抱了起来，问：“你今天跟着大姊把家里的收拾好，大姊就偷偷奖励你一块糖，怎么样？”
陶慧的眼睛瞬间亮了起来：“嗯，大宝最听大姊的话。”
看着陶慧乖巧可人的小模样，陶莞在心里腹黑地想：小孩子就是好哄，一点都不像周继那个冤家，有事没事就给她来一出。这半年多来他经常借着卖货的名义到村子里来，每次都带了好多用不着的东西，胭脂水粉更是要在奁盒里装不下了。他这个缺心眼的，也不想想她要是打扮好了，还不有更多的媒婆上门说亲？真是给自己添堵。
周继待她真心实意地好，是实实在在的庄户人家，虽然在文化造诣方面没有那么深，有时候难免对牛弹琴，但好在他听得进去陶莞的劝，有时候家里的妯娌关系处理不当也会来问陶莞，两人在意见上不合的时候周继会是相对退让的那一个，弄得陶莞有时候都反思自己是不是太强势了，非得要让他这样那样。
带着陶慧把家里收拾了一番，又生火炊上了饭，一早上也就过去了。中午的时候陶大友回来吃晌午饭，下午就不再出去了，由雇佣的几个人把田头收拾好。
陶大友今天回来的早，还去屠户家里买了半斤牛肉让陶莞卤上。陶慧忙着前前后后给陶大友端水送帕子，陶大友拿着蒲扇坐在藤椅上看着自己的一对女儿，一大一小忙前忙后，都这么懂事，心里安慰之极。
陶李氏从里屋出来，看着儿子笑容满面就走过去道：“媳妇早上去了她三姑子家，三女婿说是折了腿，我让她拎一篮子的鸡蛋去看看。”
陶大友惊道：“折了？眼下正是农忙时节，那三姊家的稻子可有人收？”
陶李氏叹了一声：“这不让媳妇去问问，要是没有的话，依娘的意思是等咱们家田里的收得差不多就让雇的几个人过去。”
想起几个姐姐在他窘迫的时候都是掏空了心思从婆家补贴娘家，这回轮到陶大友使得上力帮衬，他自然是一百个愿意。
“娘放心，我回头让他们快点收完咱们田里的。不过三姐也是，姐弟一场有什么好生分的，这种事找你说不找我说，再来娘现在身体也不是很好，要是再为这些担心坏了身体，这就是做儿子的不孝。”陶大友虽然不满陶李氏之前对待自己妻女的态度，但到底还是心疼自己的亲娘。
陶李氏微微点头，又道：“等忙过了这阵就该好好替阿莞选选人家，送来的那些庚帖媳妇已经送去合八字，到时候得替我大孙女选上一门顶好的婆家，咱们家也好多年没办喜事了。”
陶大友应声道：“大丫头自己不愿意，咱们再强也强不过她自己，她自己要是不愿意，难道还让我们做爹做娘的强了她不成？”对于陶莞，陶大友早就从头痛期转为淡定期，既然女儿喜欢在家里呆着，那就再呆上一年半载，他的女儿反正也不愁嫁。
陶李氏放低声音骂道：“她做闺女的不知道，你这当爹妈的怎么还糊涂？年纪一过就再也没有现在踏破门槛的光景了，难不成你要她像何花一样？”陶李氏瞪着眼骂儿子。
陶大友敢怒不敢言：“关何花什么事！”每回一说这个问题，陶李氏总是管不住自己的嘴，回回都要扯到何花身上，要不是自己的亲娘，以陶大友的性子早就一拳头挥了上去，自己好好的媳妇凭什么给别人糟践。
陶李氏也知道自己失言，平息了刚才的语气道：“总之选人家现在是咱们陶家的头等大事，父母之命媒妁之言，再心疼丫头也不能由着她胡来！”
陶莞在门外就听见了两个人在里面的争吵，干脆转身逃之夭夭。
陶慧去找小宝和牛牛回来，看见陶莞鬼鬼祟祟地走开，刚要叫她就被陶莞的一双厉眼给瞪住了。
陶莞朝她轻轻招手示意她过来。
陶慧走到她身边有样学样，轻轻地凑在她的耳边说：“大姊，牛牛哭了，不肯回来。”
陶莞点点头表示自己知道了，又指了指门口，让陶慧带她去找那两个混小子。
等陶莞找到牛牛的时候，牛牛早就哭成了小泪人，小宝则是站在他的旁边耷拉着脑袋，看见陶莞来了才兴冲冲地扑向陶莞地怀里，委屈地默默流泪。
陶莞抱起他，帮他擦眼泪，柔声问：“怎么两个都哭了？”
小宝一边抽咽一边伤心地说：“他自己胆小，我不过是跟别人在塘子边上捞鱼，牛牛就哭了，我哄他他还揍了我一拳。”
陶莞哭笑不得，抱着小宝走到牛牛身边，蹲下来把牛牛也揽进自己的怀里，安慰道：“牛牛不哭，小宝哥哥不知道牛牛怕水，大姊已经骂过他了。”自打上次落水之后，牛牛就再也不敢到水塘边，有时候何花带他来这边洗衣服他都哭闹得不行。
小宝一晕，原来是自己的弟弟怕水才哭，自己还奇怪明明没有什么，他怎么就哇哇哭了起来。小宝嘟着嘴，满脸不高兴，生气地朝着牛牛喊道：“你这个胆小鬼！”
牛牛哇地一声哭得更厉害了。
陶莞只得先哄哄牛牛，让陶慧过来先把小宝给领走。其余几个在旁边笑闹的男孩纷纷对小宝投来嘲笑的眼光，小宝一时觉得很没面子，暗暗发誓自己以后再也不带弟弟出来玩了，一点都不像个男子汉。
牛牛哭的连话都说得一顿一顿的：“推……推……牛牛怕。”
陶莞抱着他一下一下拍着他的背安慰道：“不怕不怕，没有人推牛牛。”话一出口，连陶莞自己都惊呆了，怎么是推牛牛呢？
陶莞吓得脸色骤变，颤着声音再重复了一遍：“推牛牛……”她抓住牛牛的小手，惊愕地问：“牛牛怕有人推你下去才哭？”
牛牛委屈地点点头，小脑袋一股脑地埋进了陶莞的怀里。
陶莞的心忽然被扎了一下，渐渐回想起当日的情景。周继抱着孩子到陶家的时候明明白白说的是看见孩子自己掉进了塘子里，可是这么小的孩子怎么会这么害怕有人推自己下去？按照一般人的心理来说，走在河边只会怕自己一不小心掉进去，而不是害怕别人推自己下去。
陶莞不敢往下深想，可周继的笑容却清晰地在她脑中回旋打转，转的她头晕目眩，连气都快喘不过来了。他对她的情意，若不是从那场事故开始，她也不会这么快地从心底里接受，当时是七分恩情三分情意，现如今……陶莞尽量阻止自己往不好的地方想，可看着怀中惧怕得发抖的牛牛，心里却逐渐生出一股坚定的力量。
明日，他要来村里捎货。
☆、第五十八张：大起争执
照往常；周继与几个生意人在陶家村谈妥生意后会在陶家附近等着陶莞。
约摸十来天没见到陶莞，周继知道这段时间陶家农忙；陶莞自然也没有太多的闲工夫见他，但今天到了约定的地点的时候，陶莞居然早早地就在那里等他。他心疼她站在太阳底下晒久了；加快脚步走到她身边。
“怎么也不知道到树底下去？”周继一面替她擦汗一面亲昵责怪。
陶莞咬着牙，默默看他良久，两只眼睛里的光一点点深暗下去。
周继观察她脸色不太好，还以为是等自己等久了生气了，哄着她道：“往后不会那么辛苦了，再等段时间我就上你家提亲把你娶进门；到时候