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说完后,定国公老爷朝在场的夫人们纷纷扬手道:“各位夫人,真抱歉,我府出事,今天暂时不能招待大家了,还请大家先行回府,他日我再办宴会招待各位以示歉意。”
夫人们有的哼了一声,甩着帕子就离开,有的则意味深长的看了定国公老爷一眼,一个个眼里都是无尽的讽刺。
待众夫人走后,南宫婳也与赵影华向贵姐儿告辞,这下子,定国公老爷和绿珠夫人只顾方丽薇了,也没管贵姐儿,让贵姐儿得以一点喘息之机。
皇宫,明殿。
大殿之上,一袭绛色龙袍的苍祁帝在看了眼手中的奏折后,突然冷地起身,将手中的奏折猛地摔在地上,一双眼睛浸着冷冷的寒意,扫了眼下首一个个畏缩抖着身子的大臣,朝上奏折的史部尚书史可冷声道:“苍祁竟出现这种事,你们怎么早不呈揍折上来?”
史可吓得身子一抖,额头上满是冷汗流下来,忙道:“微臣以前没查清楚,直到昨日京城中传出定国公府的丑事,微臣才去调查取证,已经尽快的把奏折呈上来了,还请皇上息怒。”
苍祁帝气得咬牙,满肚子怒气没处发,阴测测的道:“未婚先孕,男女通奸,妹妹和未婚夫一起欺凌姐姐。定国公老爷自身德行败坏,竟伙同绿珠夫人逼死定国公府正妻,还把这原名李兰儿的夫人接到外边,换了个名字重新八抬大轿进府。母女俩逼死正妻不说,还霸占定国公府唯一嫡女的院子、未婚夫,最可恨的是,定国公府绿珠夫人竟和任府任夫人一起联合,企图毁方丽华的闺誉,我苍祁怎么有这么可恨的人家?如今此事传遍苍祁,影响极重,老百姓对国家皇权都产生了置疑,一些老百姓甚至质疑朕是怎么当皇帝的,亲口赐的国公老爷竟宠妾灭妻到这个地步,气死朕了!”
皇帝说完,拿起玉案上另一份奏折,一打开,又是气得一口老血差点吐了出来,在仔细看了眼这奏折之后,哗的将奏折扔到史可脸上,厉声道:“这竟然是任琨贪污的证据,他这些年贪污了这么多,怎么也现在才呈上来?”
“回皇上,任琨这事也是因为与定国公府争吵,臣听人传出风言风语才去调查的,臣调查了他几个曾经的部将,有的因为分赃不均举报他,有的则是以前与任琨交恶的大臣,他们交代的一切都写在奏折上了,只是时间紧迫,还没有多少证据,不过,有证据的都已经贪污二十万两白银了。”史哥再次擦了擦头上的汗,躬身道。
皇帝已经气得狠狠拧眉,在看了两个奏折之后,抬眸紧紧盯着下面众人,严肃而深沉的道:“传令下去,定国公府方坤宠妾灭妻,犯下严重罪行,对社会造成极其恶劣的影响,赐降爵位,降为五等中的末等男爵,绿珠夫人逼死国公夫人,降为妾位,赐白绫一条,死后不准记入方家族谱;方丽薇与任拂云公然通奸,还致使流产风波,影响极坏,赐两人浸猪笼沉塘而死;方琨革职查办,押入宗人府,别恢复方丽华的嫡女身份,男爵府由她掌家,搬回倚丽阁,等寻到适合的人再行婚配。”
皇帝毫不留情的说完,听得下首众人全都惊骇一片,没想到皇上真的把人赐死了,如今有这样的例子在前头,还有哪家敢纵容自己的儿女,不过皇上处置得对,这社会风气要好好净化了,否则那些公子小姐们一个个都无法无天了。
皇帝之所以如此盛怒的要处置,最重要的是定国公府造成的影响,这影响已经波及整个苍祁,人人皆知,如果如此宠妾灭妻的罪行都不处置的话,万一家家都效仿,整个苍祁社会风气就会变得很恶劣,所以皇上这是杀鸡儆猴,也是严格执行苍祁的律法。
飞羽阁
南宫婳看着已经整修完毕的院子,如今是一派的庄重华丽,还有五天就是新年了,不知道祁世子有没有回来,之前关于任琨贪污罪行的证据,是远在天山的祁世子托童哥给她的,这事她谁都没说,以免节外生枝,惹人怀疑。
没想到祁世子的人给了她证据不久,方坤和任琨两人就被史部尚书史可举报,还有其他监察御史在看到两人倒台后,纷纷将手中早握有的把柄上报皇上,尤其是苏州盐运使任琨,他以前官职大,管理着苏州一带的盐运和漕运,其中得罪的人不少。
才短短几天,他贪污的数额就达到六十万两银子,这可是笔巨款,国库流失严重,原来是让这些人贪了,皇上除了将他打处天牢之外,还把他的家人降为仆役,男的卖给大户人家当家奴,女的则进宫当浣衣局的女奴或者进大户人家干活,一家人由奢华富贵的官家,一下子坠入深渊成了奴仆,给朝中每个人都敲了警钟,连父亲回来的时候,都一直在拍着胸脯,庆幸南宫珏及南宫蕊儿的事没被人捅出来,否则皇帝一个不高兴,南宫府就有灭族的危险。
看着南宫婳在发呆,玉萼忙朝她道:“大小姐,你都提起笔了,怎么还不快写呀,奴婢这就去准备信封。”
听到玉萼的话,南宫婳这才回过神来,微微一笑,想起自己要给祁翊写感谢信,这才蘸了蘸墨,在纸上写了起来。
写完后,她将信纸摆在桌上,揉了揉太阳穴,这封信还真不好写,她无非先问侯了他过得如何,接着再给他道谢,在写了一柱香的时间后,终于给写完了。
窗外早已飘起鹅毛大雪,整个苍祁一片银妆素裹,远处的红墙绿瓦是一派的白雪皑皑,一片片雪花飘散下来,南宫婳忍不住起身,走到门前伸手去接,雪花落在她手上,没一会儿变化了,片片皆是晶莹剔透,白如花瓣,十分漂亮。
她的玉楼点翠仍旧生机勃勃的昂着头,只是开花的季节早已去,如今季节的它浑身绿如翡翠,片片叶子干净清新,偏僻昭示着春天的到来。
这时,外面回来的绾绾冒着风雪从远处走来,她手中的炉子早就凉了,冻得她浑身发抖,脸上红扑扑的,一进门赶紧脱掉外套,用鸡毛掸将外套上的雪花掸掉,再呼了呼手,喝了口热水,又换了个热乎乎的手炉,这才朝南宫婳笑眯眯的道:“大小姐,外边风雪交加的,忒难行了,马车要抹上灰才能走,不过这是天子脚下,皇上已经命官兵们在大街扫雪铺灰,一会儿你去定国公府的时候,就不用担心了。”
“我为何要去定国公府,是丽华姐找我有事么?”南宫婳纤长的睫毛轻眨,伸手又接了片雪花。
绾绾咽了个热腾腾的灌汤肉包,囫囵吞枣般的点头道:“今日是处置绿珠夫人和方丽薇等人的日子,如今方大小姐已经恢复嫡女身份,拥有掌家权利,相当于男爵府的主母,由她处置这些人,让你去看戏呢。”
南宫婳微微一笑,原来恶人真有恶报,看绿珠夫人逼死贵姐儿的娘,方丽薇和任拂云又逼她退婚,还想毁她声誉,如今让皇上知道,必然是死路一条,没什么情面可讲,她还真想看看贵姐儿如何夺回属于自己的东西,将曾经伤害过自己的人打入地狱!
说着,南宫婳披了件白雪映红梅的透着薰花香气息的牙白狐狸裘袍子,领着绾绾、惊蝉便朝外边走去。
等南宫婳一走,玉萼想起要给她装信,忙将找来的信封折好,再去桌上找大小姐刚才写的感谢信,在桌上翻了几下之后,玉萼正准备拿起上头的感谢信,却发现下面有一封娟秀小楷字体的情书。
看着这首满是相思的情书,玉萼忍不住就笑了,原来大小姐中意的是祁世子,她不禁转了转眸,喜欢就说啊,怕什么呢。
想到这里,她把那封情书同样折好,与这封感谢信装在同个信封里,这才在信封外面写上地址,再用魔芋傲成的浆糊将信封粘好,最后打开装银子的小屉,拿剪子在里面剪了二两五钱纹银,这才收拾一会给送信的小厮送去。
男爵府里,等南宫婳好不容易冒着风雪赶到的时候,贵姐儿已经命半夏、千叶出来迎接了,半夏一看到南宫婳,立即热泪盈眶的上前朝她行礼,“大小姐,奴婢终于可以回到您身边了。”
南宫婳朝半夏露出抹微笑,打趣的道:“这阵子辛苦你了,你表现一直不错,跟在惊蝉后边,等回府我给你寻门好人家。”
“大小姐真喜欢开玩笑,奴婢不嫁。”大功臣半夏说完,笑嘻嘻的与惊蝉并排走着,几人来到倚丽阁时,南宫婳远远的已经看到原定国公府的众奴仆齐刷刷的跪在地上,正朝坐在上首、着一袭红衣气势强硬的贵姐儿行代理主母之礼。
贵姐儿目光深沉的坐在一张雕花大椅上,由千梦给她撑着一把紫色的油纸伞,看到外边风雪大作,她便抬手让众人起来,“各位辛苦了,风雪太大,既然行完礼,都各自下去干活,要守的规矩我会命人传下去的,总之就是两个字,忠心,谁若对我不忠,就全由人伢子打发去边疆,忠心的自然不必说,多多有赏。”
贵姐儿恩威并施,说完之后,下人们全恭敬的退了下去,这时,她看见南宫婳正站在远处朝她微微笑,立即害羞的上前将南宫婳拉住,“婳妹妹,这次真的太感谢你了,要不是你的帮衬,我也夺不回属于我母亲的东西,你如今是我的大恩人,请受我一拜。”
贵姐儿说完,朝南宫婳郑重的一拜,南宫婳想阻拦,已经来不及了,见贵姐儿执意如此,南宫婳这才微微一笑,“你我是姐妹,要互相帮助互相扶持的,这一切都是你自己的努力和付出,我很佩服你的坚强,要向姐姐学习。”
见婳儿将功劳归在她身上,她自己则不邀功,贵姐儿真的觉得好感动,婳儿太会为人着想了,忙点头道:“婳妹妹,以后无论你遇到什么事,我都会支持你,我们姐妹要做永远的好姐妹,互相帮衬,过上好日子。”
南宫婳也感动的点了点头,这时,千梦已经前来传信,朝贵姐儿道:“大小姐,绿珠夫人已经被押到刑房了,等着你去行刑。”
贵姐儿牵起南宫婳的手,眼睛冷冰冰的望着前方,眼里全是对绿珠夫人的恨,以及对逝去母亲的疼惜,两人来到刑房后,贵姐儿让南宫婳坐在屏风后面,以免让别人看到她。
贵姐儿一坐到玫瑰椅背上,下人们已经将一身白衣的绿珠夫人逮了进来,绿珠夫人头上没有一根珠钗,脸色惨白,头发凌乱,一进来就朝贵姐儿猛地瞪去,大声吼道:“你们想做什么?我是定国公夫人,老爷都没发话,你们敢随意对我用刑?”
贵姐儿狭长的凤眸闪过一记寒光,冷然启唇道:“很抱歉,如今你已经是一个妾,还敢自称夫人,难道你还敢忤逆圣上的命令?来人,掌嘴!”
她可不想绿珠夫人那么容易就死去,她逼得母亲自杀,逼得她过着猪狗不如的日子,甚至在母亲自杀那天,绿珠夫人竟然一直踩着她的手,把她一只手都踩脱皮了,无论她怎么求饶,绿珠夫人都不放过她。
如今她有了为自己复仇的机会,她怎么可能轻易放过绿珠夫人。
下人们一听要掌嘴,一个个都蜂涌上去,抡起手就朝绿珠夫人啪啪的打了过去,不一会儿就将绿珠夫人的脸打出了血,绿珠夫人由天堂坠入地狱,她只觉得连天都要塌下来了,不知道自己的女儿怎么样了。
“你们敢打我?我要见老爷,老爷呢?”绿珠夫人捂着满面通红的脸,鼓着腮帮子,一脸的气愤。
“你说爹爹啊?很不好意思,爹爹由皇上下旨,正在准备要去观妹