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梅香眼神一暗,她叹了口气说道,“这孩子也真是可怜,都三四岁了连名字都没起,身上还一堆伤痕,想来那人也没把当儿子了,只是…嬷嬷,我这心里还没想清楚该怎么办,这几天你帮我看着点,别因为我疏忽让这孩子受了委屈。”
胡嬷嬷也叹了口气,“王妃不要担心,老奴晓得您的意思了…”
到了晚上,在郎中的指点下,梅香给小孩拆了手脚上的药布,让几个婆子把他放进刚熬好的药浴里,怕婆子手劲太大,换了几个丫环帮他擦洗。一直让小孩在浴桶里泡了一个时辰才让他出来,手脚上的脓疮都泡软了。
郎中动作快速地把脓疮挑破擦去脓液,重新给他上药,然后再缠上干净的白布,这才让他喝下汤药继续睡觉。
全程小孩一点声音也没发出,只是在刚进药浴的时候,大概是水温有些高,可他也只是皱了皱小眉头没有出声。
折腾着这么久,小孩的眼睛还是亮亮地盯着梅香。梅香明白这是孩子缺乏安全感的表现,她一直陪在旁边,直到孩子睡下才离开。
第一百七十七章 留下
数日后,宝亲王从京城回来,顺便带来了永安帝的圣旨。
小孩终于有了自己的名字,永安帝给他赐名怀恩,为十九皇子,卫姬所生的十九皇子成了二十皇子。除此之外,永安帝在圣旨上把梅香和宝亲王夸了一大通,然后宣布把十九皇子周怀恩交与宝亲王抚养。
一纸圣旨,决定了小孩皇子的身份,也决定了他的与梅香夫妻共同生活的命运。
梅香看着手里的圣旨,心底冷笑,永安帝自己忘恩负义,却给儿子起名怀恩,真真是个笑话梅香收起圣旨交给胡嬷嬷,十九皇子周怀恩还懵懂地跪在她身边,显然还不清楚他的命运发生了什么样的变化。
梅香把怀恩从地上扶起来,直到现在怀恩也不曾发出过一丝声音,梅香有时候会想也许这个孩子是个哑巴也说不定,可是他又会根据别人说的话做出反应,说明他是可以听见地…梅香隐隐觉得这孩子应该是能说话的,只是他不想说。
梅香往旁边看了一眼,有婆子过来抱起怀恩。
怀恩的伤害已经好了,身上的淤痕不去碰触就不会疼,手脚的冻疮最麻烦,现在已经结了痂,正是最痒最难熬的阶段。
怀恩的手脚没有在缠药布,手上戴着厚厚的棉手套,脚上穿着厚厚的棉鞋,走路和拿东西都很不方便,所以梅香指派了一个婆子专门伺候她,年纪大的人比年纪小的丫环在伺候小孩子方面更有经验。
梅香和宝亲王回了室内。
婆子把十九皇子抱到屋里放到榻上,给他脱去棉鞋,把脚放到榻上拿毯子盖上,又把炕桌搬过来放到他跟前。炕桌上放着几件小孩子的玩意,只是十九皇子看也不看这些东西,小脖子扭得厉害,一双眼睛只粘在梅香身上。
梅香换好衣裳,坐在了十九皇子对面,宝亲王瞧了他们两眼,笑着拿着书坐到一边看了起来。
梅香见宝亲王一副事不干已的模样,心里有些恼怒,随即无奈地摸了摸一直看着她的怀恩的小脑袋,把桌上的玩具往他面前推了推。
梅香起身来到宝亲王身边,站在后面往他背上一靠,这个姿势有些无赖了,被打扰的宝亲王大人却是无动于衷,身子稳稳地撑住梅香的重量,目光仍然集中在手中的书上。
梅香无奈地伸手挡住书,“王爷,十九皇子以后跟咱们一起生活,我该怎么称呼他呢?叫十九皇子未免生分,叫怀恩又有些挟恩求报的感觉,还有下人以后该怎么称呼他,见了他又该行什么礼,你得先跟我说说,免得有人犯了错…”
宝亲王放下手中的书,侧头看向梅香说道,“这事不用太麻烦,反正他现在还小,以他的身份以后也进不了朝堂,最多做个闲散王爷,干脆给他起个小名,以后在王府里就以他的小名来称呼好了。”
梅香目光望向榻上发呆的小人,问道,“那他小名叫什么?”
宝亲王也望向榻上的十九皇子,沉默了一会说道,“我看他性子闷得很,就叫‘牛牛’算了,以后你我就叫他‘牛牛’,王府里的下人就称呼他‘牛少爷’,礼仪什么的就按王府少爷的规矩来办,也不用非得整天把皇子挂在嘴上。”
梅香扑哧笑出声,她算是明白了,宝亲王养着十九皇子还真是为了解闷,不过这样的小名叫起来倒是多了几分亲近,不用叫他皇子,也不用叫怀恩,省得梅香老是想起他是永安帝的儿子就觉得不舒服。
梅香回到小孩子身边,握着他的小手,弯下腰与他平视,“牛牛,以后你就叫牛牛了,你喜不喜欢这个名字?”
牛牛大大的眼睛望着梅香不说话,梅香不以为意,“我是你的婶婶,那边那个是你的叔叔,来,牛牛跟着我说,牛牛 ̄ ̄牛牛 ̄ ̄”
牛牛眼中闪过一抹惊慌,梅香心知可能有些操之过急了,便放开他的手,摸了摸他的头,“没关系,慢慢来…”
牛牛的吃穿用度都按照王爷少爷的规制,随着日子推移,他身上的伤也好得七七八八了,只还是不肯开口说话。
梅香晓得孩子心里有结,从小的经历让对身边的人下意识地防范和不信任,只是总这样子也不好,牛牛今年其实已经四岁了,在这样放任下去恐怕永远都说不了话了。
梅香便同宝亲王商量,“王爷,牛牛一个人跟着咱们,我瞧着他听孤单地,虽然我们两个日日陪伴着他,可他毕竟是小孩子,小孩子总是该有些玩伴才好,您看要不要给他找几个伴当?”
宝亲王握住梅香冰凉的手,皱了皱眉头说道,“也好,就在庄子上给他找几个伴当,挑几个老实巴交手脚干净地,不用太机灵,省得带坏了他。”
梅香心里很是赞同,她也不想养了半天养出个白眼狼来,爹娘的后尘她坚决不会步。
梅香让胡嬷嬷放出话去,庄子上有孩童的人家愿意地都可以带过来瞧一瞧,最好是六岁到十四岁之间,太小了还要人专门照顾,比牛牛大一些反而可以照顾他。
过了几日,胡嬷嬷让人带过来八个孩子给梅香挑,梅香让乾嬷嬷带着牛牛一起过来看。
乾嬷嬷是梅香指定给牛牛的嬷嬷,她是由胡嬷嬷推荐的,又是宝亲王府的老人。她家里两个孙子都在王府外院当差,梅香询问过墨染那两个孙子的人品,说是两人都挺老实可靠,想来乾嬷嬷的人品和教养孩子方面还是可以的,梅香便任用了她。
乾嬷嬷规规矩矩地抱着牛牛站在梅香身边,牛牛又黑又亮地眼睛望着下面站的几个孩子,脸上充满了好奇。
也许是经过这段日子的熟悉,牛牛开始适应现在的生活,小孩子的目光终于不再只粘着梅香一个人了。虽然他仍然不肯开口说话,但眼中的情绪却多了很多,原本最多的是茫然,现在最多的则是好奇。
梅香同胡嬷嬷说了几句话,胡嬷嬷便走到八个孩子面前,让他们分成了两组,一组是十岁以下的,另一组是十岁以上的。
梅香打算给牛牛找两个伙伴,人太多了容易让伴当结成帮,人太少了又会拘束,两个应当正好。
“把手伸出来,”胡嬷嬷吩咐这孩子们。
下面的孩子你看我我看你,脸上同样是好奇,但仍旧乖乖按胡嬷嬷的吩咐做了。
梅香默默在心里把反应最慢的两个孩子去掉,然后这才一边打量他们一边查看他们的手指。
手指太白嫩的又去掉了两个,这样的孩子明显被家人娇惯,不适合做伴当。手指指甲太脏又去掉了一个,只剩下一个十二岁的,还有两个十岁以下的。
梅香对着胡嬷嬷点了点头,胡嬷嬷便又问道,“你们叫什么名字,依次报上名来。”
八个孩子回答地都很流利,显然是家里人教过了。梅香点了剩下的三个孩子名字,让其他五人拿了赏钱退下。
十二岁的这个孩子叫柱子,梅香对他很满意,个子高身形壮实,跟着牛牛可以护着他。
两个十岁以下的看着也都还好,但梅香只打算从中选一,那就看看这两个孩子哪个更沉得住气了。
“柱子,你在家中排行第几,可有兄弟姐妹?”梅香问道。
“回王妃,小人在家里排行第三,上面有两个哥哥,下面有一个两岁的妹妹,”柱子低着头答道。
“你怎么不跟爹娘一起种地,或者留在家里看妹妹呢?”梅香又问。
“回王妃,小人家里地不多,大哥二哥跟着爹娘下地,我留在家里做些杂活,有时也帮着奶奶看妹妹。”
梅香点了点头,这也算是有看孩子的经验了。
梅香虽然在问柱子,眼睛却一直打量这另外两个小的,见其中一个眼睛一个劲往牛牛身上瞟,便在心里把他排除了。剩下的那个小的叫黑子,只有六岁。
梅香对胡嬷嬷使了个眼色,胡嬷嬷便教另一个退下去领赏钱。
那孩子领走时还有些不愿意,大着胆子朝着牛牛叫了一声“少爷”,只可惜牛牛没领情,反而吓得把头埋在了乾嬷嬷怀里。那孩子大约没想到牛牛会这般反应,便愣在了当地,被他身后的婆子推了两下,这才意识到自己闯了祸,赶紧退了出去。
乾嬷嬷把牛牛抱在怀里,拍着他的背轻声安慰,梅香瞧着他胆小的样子,心里微微叹了口气。
梅香留了柱子和黑子两个给牛牛做伴当,其中黑子就是个纯陪玩,柱子的作用更大一些,不仅要在一旁看护着,还要兼劝导地职责。
梅香希望柱子能让牛牛打开心房张口说话,她专门单独把柱子叫到身边吩咐了一通,并将柱子和黑子安排在牛牛卧房的外间,与他同吃同睡同玩。
梅香还专门腾出来一间游乐室,里面铺了厚厚的绒毯,让牛牛三人单独在里面玩耍,乾嬷嬷等人都守在外面。屋子里是三个小孩子的天地,也许能让牛牛更有安全感。
第一百七十八章 打牙祭
梅香一家在京郊的温泉庄子上,日子过得惬意温馨。
新来的小主子牛少爷,虽然还是没有开口说话,但小脸上已经经常能看到笑容,有时候甚至能听到他“咯咯”的笑声。
梅香虽然没有完全接受这个孩子,但是小孩子总是无辜地,她不会像永安帝那样,迁怒与孩子,所以她现在的心情大约同当年长乐侯夫人抚养她们一样,愿意付出,但又有所保留。
离温泉庄子不远的京城,此刻却是风云迭起。
北方灾民暴动,西北前去镇压,本来大家以为事态平息可以过个太平年了,北方却传来消息更糟糕的消息,大皇子贪污灾银一事爆出,朝野震惊,永安帝震怒…
大家都感觉到了,暴风雨来了。
有人窃喜,因为他们看到了储位之争即将落幕,作为一直力挺三皇子的人,他们看到了远大前程。
有人心惊胆颤,因为作为大皇子的得力助手,他们参与的事情太多,知道的内幕太多,此刻他们是大皇子的弱点,对手攻击地集中点,他们看不到前路,只有头顶上悬地那把刀好似随时都会落下。
日子进了腊月似乎过得更快了,即便梅香和宝亲王想在温泉庄子过年,但也必须回京参加宫里的年宴。
梅香和宝亲王坐在马车里,外头乾嬷嬷牵着牛牛在跟两个伴当告别。
因为只是回京参加完宫筵便回来,总共来回也就三天,所以两个伴当并不同行。