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”
如今她当真是生无可恋了，求的不过是一死，可偏偏连死都这样难……这样难……他一颗心活生生地痛起来，见她这般子激动的模样，仿佛已经是一个活死人，忙伸手按住她：“你冷静些。”她却对他的话置若罔闻，忽而嚎啕大哭起来：“不是我，我没有杀她，我没有罪，我宁死也不画押。”她一会子认罪求死，一会子胡言乱语，那傅作翊一时间不知所措起来，仅是极力地按住她：“关雪！你冷静些！”他冲她这么一吼，她不知是被吓着了还是真冷静下来了，骤然顿下来，只是万分胆怯地缩在一处，自言自语道：“我很痛……全身都痛……我不敢了……再也不敢了……”
他一颗心蓦然悬了上来，不由得向她靠近一分，她见状又往后退一分，他心疼不已地伸出手去触她：“你怎么了？”她却是一阵不寒而栗，只不住地往后缩去，他干脆一把将她搂入怀中，竟感觉她的身子是颤抖的，她心里大惊，下意识往他胸前挥拳，嘴唇哆嗦：“不要碰我……不要碰我……”情急之下，他唯有用力攥住她腕子处的锁链，紧紧箍住她的身子，一遍一遍重复着说：“你看清楚，我是傅作翊，傅作翊。”她恍若未闻，一味拼死抵抗，因着激动过度，眼前一黑，顿然晕倒在他怀里。
☆、【楔子】（2）行人立马意迟迟
【楔子】（2）行人立马意迟迟
八个月前——
梦魇惊醒时，伏在案上小睡的关雪却满满沾了一身密汗，脸颊因着原本扑了些薄粉，愈发显得莹润光泽，一身红梅花式旗袍镂月裁云，硬是衬得肤色白若凝脂。榻上一张雕花红木几案临窗而开，发髻边上戴着的四季海棠也被吹得有些歪了，鬓前油亮亮的垂下来几缕乌发。长烟枪随意置在案上，此时的烟火已经灭了，却还隐隐冒着青烟，只一丝一丝飘出窗外去，莫不是连烟儿也腻了这“潇湘楼”里风花雪月的日子，急着到外头寻个好去处。
午饭过后才抽过一袋烟，方才眯着眼小睡一会儿，亦不过一两个小时，这会子就觉得浑身虚汗，胸口乏闷压抑，关雪想原是这烟瘾子又犯了。榻下置了一双胭脂红的西洋高跟鞋，却没穿上，赤着脚就去取那梳妆桌面儿上的檀香木匣子，只是抽出来一小簇烟丝，凑着鼻子闻了香，装进小小的烟袋里头，一口一口心满意足地抽着。*图绣制而成的屏风外头冷不防地传过来金花妈妈尖声细腔的骂声，她偏头一想，便晓得准是政府又新登记了一批年轻姑子，送到潇湘楼来叫金花妈妈好生管教着。
倚窗而望，今儿个一大清早就有哨兵在巡街，一路征收各类税收。北平城门这一带原是经商重地，因着临近城门，通商路口便设立在此，岁岁年年年年岁岁，这三年五载下来，客栈旅馆自是多不胜数。大批外来招商的富庶商人多半寄宿于此，连带这处临城门而筑的勾栏之地亦一片繁荣“娼”盛。素日里适逢夜暮垂帘，行人立马意迟迟，潇湘楼台前，满楼红袖招。
胭脂巷固然是一派歌舞升平的欣欣光景，可眼下正值草莽年代，各地省城连日战火不休，戎马倥偬，前线战地报导一篇接着一篇，贴遍了北平大街小巷。大批难民流离失所，纷纷流入北平，蜂拥而至的学生工人亦群集在门庭市集进行大规模罢学罢工，高举横幅大呼〃国土如金，不可寸让”等爱国口号。各方军阀拥兵施压，鼓励亦或强迫农民大面积种植鸦片，征收鸦片税款以充军饷，政府允许“娼妓〃列入正当行业；更甚划分妓女等级来延续原是开创于清朝的“妓女捐”——征收妓女税款。
不待见街上这般混乱的景象，关雪只好掩上窗子，此时烟也抽了近半响，这回烟瘾子总算下去了，可隔着长廊和屏风竟还能听着那金花妈妈抽打鸡毛掸子的声响与姑子们这般鬼哭狼嚎。虽已是司空见惯，可此时关雪心里却顿生厌烦，只一手托了这柄还冒着烟气的烟枪，便赤足走出了厢房。
顺着骑楼的九曲长廊一路走到舞池大厅，地上平铺了一席的桂花，缓缓踱过竟沾了满满一脚。长廊两侧是条子们的厢房，门半开着，此时只是清晨，离夜市还忒早，因而条子们有在洗下身的，有在扎裹脚布的，还有扑粉上妆的，取那桃花汁与甘油制蔻丹的……
舞池大厅真正狼藉一片，鸡毛掸子簌簌落下，单薄的衣衫刹时划开来一个大口子，隐忍处恍见血迹。金花妈妈只怕是气到了极点，情急之下抓了那姑娘的一把长发就往墙跟上边儿撞。疼得那条子抱着脑袋直呜咽，性子倒倔得似头驴。其余反抗的新晋姑子亦被阄奴们压制住了，个个吓得噤若寒蝉，截然不敢作声，只瞪着一双惊恐万分的眼睛，面面相觑。
那金花妈妈瞧见她走出来，方才知晓原是扰了她的清静，妈妈忌讳关雪如今是北平的红牌小姐，向来敬仰三分，先前屯集的一肚子闷气竟打鸡毛掸子上撒，扬手就往那条子脸颊扇上一记响耳，呲道：“我这潇湘楼哪容你瞎胡闹？妓女可是摇钱树，不打不落钱。”转而又回头，朝关雪嗔道：“哟！敢情是吵着小雪菲了，这些呐都是新登记过来的嫩苗子，性子烈得跟马儿似的，妈妈我得好生调教着。”
那金花妈妈唤的是艺名，见她依旧是不发一言，薄唇轻抿，只定定凝视着地上的人儿。那金花妈妈怕她要管这事，虽是笑着，语气却蓦地凌厉了几分：“小雪菲……你莫不是要插手这事吧？这规距可动不得……”
关雪瞟了她一眼，对她的话置若罔闻，蓦地躬身下来，一节烟枪缓缓托起那条子的下巴，不料那姑子脸上一滴晶莹滚落下来，竟在那枪支上生起大片凛冽寒意。关雪却是莞尔一笑：“倒是一张如花似玉的小脸蛋，你叫什么名字？”
那条子细如蚊声：“我叫……吴菁”忽然双膝跪下，只紧紧攥住她的旗袍下摆，叩拜道：“好姐姐，求你救救我，养父使了计把我骗去政府那儿登记进来，你们要是。。。。。。要是残刑逼迫，我。。。。。。。我宁肯死了去！”见她眉目清秀，皓齿如雪，星子明眸间仿若清水点灵，不过是豆蔻年纪，脾气却如此执扭强硬，关雪虽笑不语，许久才怜惜道：“如今天下这般乱，也可怜你了……”
听她这么一说，旁观的金花妈妈顿时微露怒色，使了一记眼色给阄奴，示意他们动手，却忽闻那关雪道：“不过……这天下的可怜人多了去了。妈妈，昨儿个不是才又涌进来一批难民么？听说他们都住在了城西的旧马庐里，如今外头烽烟四起，人死得多了，痨病温疫自是不少。将这些闹情绪的条子扔那儿去，到时候。。。。。。他们可不会怜香惜玉。”金花妈妈喜不自胜，忙应话：“对对对！这是一个好法子。”
关雪话甫一出，此时虽是黄梅雨季，纵然冷不刺骨，但四下里的温度却瞬间降至冰点，一屋子的人倒不哭不闹了，唯见那一张张稚气未卸的脸转而发白，原本在厢房里待的小姐们闻言亦纷纷探出头来，个个吓得花容失色。那些条子自知势弱，只簇拥着由领班领向长廊最里头那间厢房。
那般水月年华，却还不知等待她们的亦或是不愁吃穿，亦或是万劫不复……
金花妈妈乐咧了嘴，拿牡丹手帕往关雪肩上一拂，眉开眼笑，正要啧啧称赞她一番，忽听见楼下有人高声吆喝：“卖报！卖报！秦皇岛一战，阎家军全线溃败退出河北境地，傅总司令今晨班师荣归！”
关雪一听见“傅作翊”这三个字，心中一恸，接着又出神了许久，方才被金花妈妈的话醒了神：“哟——敢情是总司令回来了。小雪菲，你那老相好呢……”。心中顷刻间涌上来一道暖流，好似呵口气就能将她融化开，只快步走过窗台去，朝底下的小倌道：“小哥儿！来一份报纸。”
“好勒！”那小倌时常穿街走巷地卖报纸，青色的粗布麻衣，脚蹬一双草编鞋，不过是十二三岁的毛头小子，却没读几年书，光秃秃的脑门忒机灵，有时候姐妹们瞧着喜欢便赏他五分钱当小费。说罢他就有模有样地卷起一份报纸，手脚娴熟地往窗柩上一丢，道：“五分钱！”她从荷包里翻出来一枚〃五分钱〃面值与“一分钱”面值的硬币，：“剩下的做小费”，随手一抛，他便已经稳妥攥在掌心。
一纸摊开，借着窗外的天光，这《北平日报》上白纸黑字明明朗朗地写着“傅家军”今早凯旋归城的消息。她这一颗原以为波澜不惊的心，顿时悬上了嗓门。这秦皇岛一战，三百六多个日夜里，她唯有枕着那管他亲手所赠的手枪才能偶尔入睡，有时她会想，倘若枪口一走火，自己便是将命都赔上了，可她依旧心甘情愿……
转眼片刻，那卖报的小倌渐已走远，她倚着骑楼的朱窗兀自出神。此时的城门方向竟蓦地响起爆竹声，顷刻间便将她的目光远远地吸引过去。一同倚栏来观的还有巷内其他小楼的姐妹，个个挥起了绣花绢子，贴着耳根子熙熙嚷嚷：“快瞧！那不是总司令么？嘿哟！长得可不是一般的俊……”
她寻声望去，远远的，似乎隔着一重水气，模模糊糊，连绵起伏的群山背景，锣鼓升天的鲜活底色。为首的男子骑着黑鬃烈马，一身藏青色呢制军装，那股足以凌驾于任何人之上的霸气依旧如初，只是在她眼里倒多了几分战后的倦色。马头绑了红缎子，由锣鼓手牵着往东侧走，大批的步兵骑兵纷纷紧随其后，个个均是手持长枪，军容整肃，叫一路围观的人不由得望而生敬。
那关雪心中一颤，北平历来是军事重地，司令行辕便屯驻于此，她知晓这胭脂巷本是回司令官邸的必经之路。万万没想到，前方的大队人马竟往东侧拐角，选择路程起码多上几百里的路段。只是匆匆几眼，那支声势浩大的精英队伍便已缓缓消失于东侧小小的拐角处。楼上的姐妹原是兴致颇高，此时却一脸大叹可惜，咯咯地跺鞋跟磨嘴皮子碎碎念。
那金花妈妈原对关雪和总司令的事也略知一二，愤愤不平起来：“哼！这男人都是吃着碗里的看着锅里的，再说北平谁不晓得司令府上那位还是个药锅子。那般快断气的样儿能好生伺候着么？”关雪当下投来冷冷一瞥，“妈妈这话说得过了，要是传到了总司令耳中，怕是要吃子弹的。”话甫一出口，那金花妈妈便惊得忙掩了嘴。
她承认金花妈妈着实说到了自己心坎儿上。他这般作派莫不是要提醒她，对他而言她不过是雾水情人，而府上那位才是他明媒正娶的司令夫人。她心里骤然如淋大雨，自己像是陷入了万丈深渊，面临的仅仅是频死的绝望。
多年之前，她还是桃李树上的一朵待放雏花，就是这个雄心万丈的男人，让她一夜之间经历了骇人听闻的家族之变与流离失所的孤苦日子。当时她也不过是十四五岁，而他居高临下地俯视着她，黑洞洞的枪口下，他终归因为那一丝怜悯之心不忍扳下板机，却是怎么也不肯放过，竟将她送入这片勾栏之地。此后经年，她仍旧记得自己曾在他面前立下的誓言：我若成为青楼女子，今生必定恶毒！
深深吸一口烟再缓缓吐出，一圈一圈模糊了她的脸，关雪的瞳孔似有火花喷出，可转眼间就转为三尺寒冷，五指稍用力，掌中的报纸便已皱成纸团。连那看惯风雨的金花妈妈也觉脊骨一阵阵发凉，不明所以地细唤一声：“小雪�