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次日，涵因派人请了霄云，戴着沈瑶给的戒指去了长安最大的兴隆客栈。
兴隆客栈的掌柜一见霄云，又看到涵因手上那枚戒指，便明白了。忙让小二带涵因一行人去了三楼的一个隐秘的包间。
不一会，掌柜进来，给涵因和霄云行礼：“夫人好，霄云公子好。”
霄云率先介绍道：“这位是乔掌柜。”又把涵因介绍给乔掌柜。霄云和他显然十分熟悉，估计霄云在长安查身世也没少借他的力。
“原来是郑国夫人，失敬失敬。”乔掌柜一副富商的惯常打扮。脸上堆的笑容也是西市商人那种常见的和气讨好。若涵因不知道他和沈瑶门派的关系，真的会以为他们就是一般的生意人。
涵因笑道：“沈姐姐既然有了交代，乔掌柜又是霄云哥哥的熟人，我便不客套了，今日是有事想问问乔掌柜。”
“夫人请说，在下还是有一定的消息渠道，夫人既然是沈掌门的朋友，乔某定知无不言。”乔掌柜笑道。
“往年这时候。西市的胡商还没有这么多，可是今年却一下子多了很多，兴隆客栈在各地都有分店，请问掌柜知道什么消息？”涵因问道。
乔掌柜听了这个问题，收了笑。表情变得很严肃：“想不到夫人见微知著，素闻夫人见识不同一般妇人。果然名不虚传。夫人说的不错，不仅是胡商忽然增多。其实，西北那边传回的消息，回来的商队都在传言突厥在集结兵力，似乎是要大举进犯，现在胡人之中也在传言，他们的可汗似乎在招募各部的勇士，准备大举入侵呢？”
“是么……”涵因皱皱眉头，觉得有一种说不出的奇怪：“那长安城中的胡商呢？都是些什么人？”
乔掌柜沉吟半饷，说道：“说起来，我们店中住的几队胡商也大不同于以往，虽然胡人多，但以前每次到长安做生意都住在敝店的老主顾并没有跟他们一起，现在来的全是些生面孔。往年胡商们一到这里，都忙着去集市上叫卖他们的货品，以期赶紧换成银钱，再购买丝绸、茶叶运回去。今年这些人带的东西不少，却并不热衷去贩售，一群人经常就一天呆在店里。并不像真正的胡商。”
涵因点点头：“的确是让人生疑，如果我们的猜测没有错，突厥似乎准备已久，似乎从皇上决定亲征就开始了，现在又有这些可疑的人过来，看来这次他们不仅仅是抢劫财物这么简单，目标可能就是长安。乔掌柜一定要派人盯好了他们，有什么动静就通知我。”
霄云冷声说道：“何必那么麻烦，不如直接把他们直接抓起来，一拷问什么都招了。”
涵因笑道：“不可，他们能把时间卡得这么准，难保朝中有人和他们勾结。我们要看他们有什么动作，和什么人来往。现在抓人会打草惊蛇，长安的胡人数万，他们要隐藏其中，我们再想找出来就难了。况且这次突厥人的行动也有些奇怪，现在正是草原水草丰美的时候，他们又何必冒着风险来打仗，其中必有缘故。最好能顺藤摸瓜，找出幕后来。”
乔掌柜的表情愈发凝重：“想不到夫人身在内宅，却心怀天下，在下佩服。”
涵因笑着摆手：“妾身一介女流，只是我家老爷身居京兆尹，身负安定京畿的重任，天子东征，更是要百般谨慎。近日，胡商异常，老爷不能自安，身为妻子，自然要为夫分忧，呵呵，希望是妾身多虑了。不过以防万一总是好的。”
“夫人过谦了，夫人的见识在小人平生所见都是万中无一的。”乔掌柜的话虽是恭维，但语气却十分真诚。
涵因不再与他谦虚，笑道：“那么乔掌柜有什么消息，就通知霄云公子。”
“是，夫人，我一定不负所托。”乔掌柜正色道，此时的他露出几分江湖人士的豪气，才让人觉得与寻常商人大不相同。（未完待续）
正文 第二百三十八章 暗流
涵因挑了个好日子，把慕云嫁了出去，还摆正正经经的摆了几桌酒。之后涵因仍让慕云在正房管事，别人都管慕云叫钟瑞家的，但涵因和身边的几个丫鬟还管她叫慕云。钟氏愈发对涵因毕恭毕敬，伺候殷勤。
朝廷终于接到了捷报，说是在怀远镇辽水之滨大捷，但战报却并未说大军是否度过了辽水，看似喜讯却颇让人费思量。高句丽这些年以辽水为屏障，在扶余城到大海还修了一道长城以抗击隋军。辽水周围还有成片的沼泽，每到夏季人马不通，杨广就曾在这里损失惨重，高句丽在此布置重兵，辽水之战可并不是那么好打的。
涵因上一世曾专门调出皇室的秘档，研究过杨广时期的那两次东征，每次皆是止步于辽东城，那里简直可以说是隋军的噩梦。如今传来这种含糊其辞的捷报，她便觉得这其中很有水分。皇帝不懂军事，这些日子越发听不进去别人的意见，而敌手又是在这几十年间逐渐壮大的高句丽，恐怕这一仗凶多吉少。
果然李湛去过薛进那里之后得来的消息，并不像战报那么美妙，刚开始确实是小胜，但是在辽水一战却是惨胜，损失了两万人，只把辽水之滨的怀远镇拿下了，准备由此渡河攻打辽城。
李湛却对此极为忧虑：“大军还没有就绪，粮草辎重也都没有跟上，皇上就命令开打，拿下小小的怀远就损失这么大，对方重兵设防的辽东城又怎么打呢。”
与此同时，乔掌柜那边传来的消息，他监视的那伙突厥人。最近外出愈发频繁了。他们行动颇为警觉，不好跟踪，但乔掌柜的人还是提供了一处不起眼的民宅。
涵因立刻把这伙人的动向告知了李湛。
李湛派了自己的人悄悄的盯着这些人，并且开始着手调查那处民宅。
那个院子离西市不远，在一个商人的名下，这个商人姓付，却不知道什么来历，李湛头痛了好几日。
最终还是李谛的岳伯父封主簿想起了这个人。这个付姓商人就在京兆万年县人，在西市做生意也有七八年了，人脉很是广泛。有一个妹妹嫁给了一个小吏，后来搬走了，别的情况就再查不出来了。
李湛也只好暂时留意，看看能不能再查出些蛛丝马迹，只是那个姓付的商人平时很是谨慎。也看不出来他到底是什么人的手下。多日的监视终于有了结果，发现这个付姓的商人和一个北门的城门守卫小军官喝过一次酒。
东征的战报开始频繁的传回，皇帝已经开始渡辽水以攻打辽东城。无奈在对方的重兵防守之下，这一仗很是艰难。而五十万大军每天消耗的粮草就是个不小的数目。因备战仓促，供应线太长，大军随时有断粮的危险。皇帝已经责令从齐鲁、幽州调集粮草。并派兵增援。
在这种形势下，西北忽然间传来的消息如同一枚火药，炸开了长安表面的平静。
“突厥人突袭玉门关，魏孝琨战死了。”薛进几乎要把手中的急报撕碎。魏孝琨是他一手培养起来的将领，为人沉稳，并不是有勇无谋之辈。
李湛骤然听到这个消息也吃了一惊：“怎么可能！”
“突厥人佯败，他亲自率军追击，中了埋伏。结果力战身死……”薛进脸色凝重。
“他素来沉稳，这一次怎么这么轻敌？”李湛很是不解。
薛进摇摇头。
“那现在西北战况如何？”李湛问道。
“冯威代大将军之职，据守玉门关。可是东征抽走了天水、陇西的精兵，援军只能从山西调，但调兵要俸皇上的兵符谕令。这样来来回回不知需要多少日子，恐怕是来不及了。”薛进皱着眉头说道。
李湛想到长安内涌动的暗流。心里沉甸甸的：“不知道他们能撑多久。”
西北战事吃紧，朝中无皇帝坐镇。朝臣们愈发不安，于是便有人提议，应该让皇子监国，以安定人心，而且以监国名义下旨，谕令统一，不会让各个部分各自为政。
大臣们议论纷纷，几个宰辅却都没有发表意见，只说赶紧禀奏皇帝，恭请圣裁。但这份紧急奏章发走了之后石沉大海，皇帝一直没有批复送回。
而西北边疆的形势却不等人。突厥人集结攻打玉门关，玉门关告急。长安城中谣言四起，甚至有人说突厥已经打了进来。
各地纷纷上报受到突厥骑兵的袭击。长安一下子涌进许多受到突厥骑兵抢掠而失去家园的流民，使得长安人更加惊慌失措，城内盛传突厥兵已经绕过玉门关，直奔长安而来，正是最繁花似锦的时节，此时却没有人再有兴致宴饮郊游。
玉门关那边尚未传来消息，但百年承平，长城年久失修，周围的守军都是常驻此地，因为朝中军费有限，这些地区的边军都是半军半农，很多人不堪忍受这里的环境开始逃跑，军队减员严重，甚至部分长城根本无军队驻守。
不过由于采用互市、联姻等等一系列的招抚政策，边境还是比较安定的。只是偶尔有小股的突厥人由那些地方越过长城，滋扰百姓。上一次突厥来袭，主要是新即位的处罗可汗急于建立自己在各部之间的威信，又有高丽鼓噪，才大举进犯。而后被李湛的一招分化政策让他和他的兄弟祸起萧墙，这场战争也化于无形。
现在的也力可汗娶的是朝廷派去和亲的宜和公主，去年还在上表称臣，朝廷也赏赐了不少东西，怎么会忽然一下反水了呢。
设不设立监国的事还没有吵出结果，更糟糕的消息接踵而至，朝廷接到消息，说皇上在攻打辽城的时候，被高丽人打得大败，损兵三十万，皇帝本人也受了重伤，已经龙驭宾天了。
这个消息所有的人一下子都惊慌失措起来，有人说国不能一日无主，应该即刻立新帝，稳定人心，控制局面，也有人说只是传来这个消息，并不知道真假，应该收到辽东行军总管的公文的才行，众臣莫衷一是，最后几位宰辅商议后决定立皇子监国。但众人却为人选争吵不休。门下侍中李明哲一派推举开府封国的梁王，认为他是长子，无嫡立长，何况目前他是唯一个开府的皇子。但靖国公一派则倾向于支持孝王，认为子以母贵，孝王母淑妃位分最高，认为孝王才应该担任监国。
而泰王年纪不是最长，母妃也非最贵，自然是更挣不上什么了，现在柳正言和陆宪则没有表态，准备看看形势再说。
李湛这些日子都很晚才回来，涵因也知道朝中已经吵开了锅，各派官员纷纷行动起来，相互串联通气，虽然各派还没有较量出结果，可一旦押对了宝，那就是拥立之功，一次飞黄腾达的好机会。
李湛作为京兆尹，在这个时候，尤其被各方关注，他不知推掉了多少宴饮交际，还是挡不住试探的目光。越是这种时候，越要小心谨慎。涵因也不出去了，只窝在府里，偶尔杜筱过来，跟她说说稻香村的师傅们又试着做了什么新式糕点，自从涵因把制作糕点的基本方法和调料教给他们，他们就开始发挥自己的创造性，越做越好而且符合时下长安人的口味，另外，两人商议一下开酒楼的事，涵因想想现在的局势，只好把这件事往后放了。
宁若把在撷香楼的那些官员讨论的事情悄悄的传给涵因。大多数都是在商议如何推举自己支持的皇子，还有各种上不得台面的交易。
让她在意的则是留守