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毓书借故说素姐要这样那样吃食,每日都往厨房跑,老夏婆子的白眼装作看不见。
每每传了主子的话走出门,老夏婆子都朝她背影啐上几口,小声骂道:“今个要干的,明个要稀的,和我充什么主子奶奶,左不过梅香拜把子一样的奴才。”
毓书听见装没听见,和这等逢高踩低的势力小人计较怕坏了大事。
常言道:不怕贼偷,就怕贼惦记。
毓书找准规矩,快到正午时,厨房里忙,几个人忙得头都不抬。
这日,终于让她逮到机会,佟氏出去倒脏水,门外小厮喊出来接菜,青菜是每日现买来做上,为着新鲜。
毓书趁老夏婆子和柳五家的和赵家的出去抬菜功夫,看看左右无人,就近看一个铜锅子正坐在火上,咕嘟嘟里面炖着什么,毓书掀开盖子,瞅着屋里无人,门口也没有人影,急忙从袖子里摸出包着毒药的纸包,展开撒了下去。
然后,在灶台上拿了根竹筷搅了搅,刚盖好,夏婆子抱着一捆子芹菜进来,看见她站在灶台边,狐疑地看她一眼。
毓书赔笑说道:“妈妈能不能倒出个空灶,我家主子要煮燕窝,等着吃。”
老夏婆子暗地里撇撇嘴,满脸堆笑地道:“按说素姑娘要吃燕窝,就是什么急事,也得先紧着素姑娘,可你看夫人的菜急着做,实在倒不出灶,等一会夫人这冰糖莲子红枣羹撤下来,老奴立马给素姑娘炖上。”
毓书佯作不满意的样子,道:“主子那急等着吃,怎么回呀?”
嘟嘟囔囔出去了。
她前脚一出门,老夏婆子‘啊呸’一声,道:“她是那门子主子,连个丫头都狗仗人势,也不看看自个是什么位分。”
柳五家的等进来,老夏婆子骂骂吱吱地还在生气,也没人敢搭茬。
安府传了午膳,上房一片忙碌,丫鬟手捧菜肴,鱼贯而入,顷刻就把长条红木镶理石桌案摆满,满室菜香浓郁,安放好盏碟,丫鬟婆子站立两厢,恭请夫人用膳。
戚氏由两个贴身丫鬟雨萧和晚秋扶着从内堂出来,坐在桌案前,提起银箸,满桌子的菜肴好像没什么胃口,就捡了平时爱吃的几样菜,夹了两小口,丫鬟用汤勺盛了一碗冰糖银耳莲子红枣羹,吃了小半碗,就命撤下去,下人们吃。
漱口净手,回到后堂,才往炕上一坐,觉着腹中有一丝丝隐痛,
皱下眉头,这时,丫鬟沏上热茶,戚氏想大概是凉着了,端起茶碗,喝了一大口热茶,以为能缓解,可是疼痛却一阵紧似一阵,后竟至疼得直不起腰来,额上布满细汗,丫鬟惊吓住,忙找来温家的。
温家的一看,戚氏躺在炕上,捂住腹部,疼得脸都变了颜色,忙传唤小厮去请大夫。
一炷香功夫,大夫赶到,戚氏早已昏死过去,人都到这时,也就不讲究应有的礼数,帐子未撂,以便大夫看得清楚。
这请来的大夫来过安府几次,因此也都熟悉,一看夫人脸色,暗叫不好,只见戚氏面上有一股青气,大夫把手指搁在她鼻子下试了试鼻息,戚氏气若游丝,又拿过她手掌看了下,掌心发紫,心里明白是中了毒。
这时,正赶上安仲卿下朝回府,听丫鬟学说,忙赶至后堂,大夫一看安大人前来,施礼道:“安大人,夫人中了毒,且毒已深,先吃几剂药试试,若症状不缓解,那老朽说句不当说的话,大人当备不测。”
安仲卿听了这几句话,愣在当地,无边恐惧爬上心头,抢步到床前,痛楚地唤了声:“青娘。”
安仲卿送走大夫,急命人抓药,煎了。
然后,走至床前,戚氏已陷入半昏迷状态,安静地躺在那里,脸白如纸,竟有种绝世的凄美,安仲卿拿起戚氏的手握在掌心里,戚氏的手冰寒入骨。
安仲卿握着她的手搁在自己胸前,痛楚地暗哑声儿道:“青娘,你睁开眼,是表兄来了。”
佟氏和哥哥回到佟家,一进院子,就看见徐妈妈,徐妈妈手里正端着铜盆出来倒水,见佟氏一下子傻了,铜盆掉在地上也不知觉,失声叫道:“主子。”赶上前,抱住佟氏大哭起来。
见院子里热闹,佟家人都出来,帧哥失声喊道:“娘。”就飞跑上前,和佟氏徐妈妈搂做一团。
佟母也在儿媳搀扶下上前,抱住佟氏和外孙,道:“儿呀!你怎么这些日子不来,想煞为娘了。”
几个人相抱着大哭。这时,邵云海从堂屋走出来,看这番情景,眼眶竟湿润了。
佟大爷道:“都进屋里坐下说话。”
众人就都进屋,落座,胡氏忙张罗丫鬟沏茶,佟大爷就把前因后果,来龙去脉简单讲了一下。
别人听了犹可,独佟母听了女儿受苦,抹泪道:“我可怜的儿呀!”
邵云海除了震惊之外,却是心痛,他看着佟氏本已不大的脸瘦得不足巴掌大,柳腰细弱,不赢一握。
众人感叹,佟大爷却清醒,道:“如玉不能留在这里,马上离开,如果安府知道你逃走,马上会去官府报案,官府第一个就会来佟家抓逃奴,迟一点想逃就逃不掉了。”
佟氏看看哥哥道:“我不能逃走,哥哥会连坐的。”
胡氏端着壶茶水进门,听见,惊慌地道:“妹子跑了,官府来我们家要人怎么办,若不交出人来,就大祸临头了。”
佟大爷瞪了她一眼,喝道:“住口,我佟家好歹也是皇商,我走走宫里小刘太监的门路,托人使银子,就没事了,妹子还是快走,迟了若被官府捉到,交给主家,那戚氏狠毒,你命休矣!”
说吧,对徐妈妈道:“快,收拾东西,你三人赶紧出城,我出去顾车。”
说吧,不容胡氏在说,就匆匆朝外走去。
徐妈妈看佟氏不动,急道:“主子不看别的,还看哥儿,先走了在说,打听着,若听佟家遭难受牵连,在回来归案不迟。”
不由分说,佟月娘看姑姑衣衫褴褛,忙回房取了自己衣裳给佟氏换上,又包了两件换洗的衣裳,佟母把些撒碎银子拿来给她踹上,胡氏旁边看着,想阻止却说不出口。
厨房曲妈妈包了一包干粮塞在徐妈妈手上,道:“留待路上吃。”
这时,佟大爷回转,道:“车子顾好了,快些走,趁着中午出城人多。”
这时,一直在一旁不出声看着一家人的邵云海道:“妹子三人皆是妇孺,出京城多有不便,我送一程,安顿好了,我在回京城。”
佟大爷感激地道:“邵大爷生意忙,耽误了生意,让我佟家过意不去。”
邵大爷道:“银子算什么,人要紧。”
说着,对佟氏道:“现在就走吧!”
佟氏一行往大门走,佟大爷等默默相送,佟母跟在后面叮咛,“儿呀!你一女子离家在外,一定小心。”
佟氏一一答应。
走到大门口,邵大爷抢先一步,拉开门闩,佟氏推开门,瞬间却惊呆了。
只见安仲卿站在门口,佟氏心一暖,可瞬间却觉察出不对劲,安仲卿整个像换了人似的,一道锐利的目光盯着她,看她手上提着包裹,眼神中徒然一抹冷,刺得佟氏心里打了个寒颤。
安仲卿平淡地开口了,“如玉,你想走吗?”。
佟氏说不出话来。
这时,佟大爷看着气愤道:“不走,让你夫人把如玉折磨死,你才甘心。”
“我夫人身重剧毒,生命垂危。”话从安仲卿口中说出来,声儿清冷寒凉
佟氏刹那明白他为何这种眼神看她,难不成,佟氏抖着声儿道:“安大哥是怀疑我下毒要你夫人性命?”
安仲卿没说话,等于默认。
佟如玉只觉五雷轰顶,眼前一黑,差点栽倒,邵云海手疾眼快,在旁一把扶住。
佟氏站稳,看向安仲卿的眼神是那么陌生,冷冷地道:“安大人,我跟你回安府,等你查清真相,还我个青白。”
佟大爷急道:“如玉,你不能回安府,他夫人若醒了,你还能活着回来吗?”
佟如玉看看她哥哥,坚定地道:“我就是死,也要死得青白。”
说吧,朝安仲卿冷淡地道:“走吧,安大人。”
率先出了门。
112查清真相
佟氏出了佟家大门;佟大爷顾的车辆在门口,佟氏回头看跟在后面的安仲卿道:“怕我跑了,就跟我一道坐车。”
安仲卿眼中没了方才的锐利;融进一丝痛楚;表情尴尬;道:“如玉;我……。”欲言又止。
佟氏就上车;吩咐车夫把车赶到安府。
安仲卿骑马跟在车子旁随行。
到安府门前;佟氏下车,安仲卿也下马,二人相去一步远,安仲卿在前,佟氏在后;往府门走,直接进了安府大门,去往后宅。
安仲卿几次回头想和她说什么,佟如玉冷脸,他也就把话咽了回去。
犹豫了两回,安仲卿慢一步,等佟如玉近前,看着她的脸道:“如玉,不是我怀疑你,正好出事之时,你却走了。”
佟氏正色道:“安大人,如玉只愿你查明真相,洗清冤枉。”
安仲卿留露出矛盾复杂神情。
走到内院,佟氏揶揄地道:“安大人还是着人把我看起来,免得凶犯畏罪潜逃。”
佟氏语气似有股讥讽味道,安仲卿心徒地刺疼一下,这时,温家的等一干夫人房中的下人都聚在上房,众人看见她,眼神不善,似她是凶犯无疑。
温家狠狠地剜了她一眼,上前束手垂眸回道:“大人,厨房一干疑犯都着人看起来了,佟氏是不是也不例外。”
安仲卿点点头,道:“佟氏就在她的小屋里呆着,按时送饭食过去,查清真相前,不得凌虐她。”
温家的厚眼皮往上翻了翻,答道:“是,大人。”
佟氏就走去她的小屋子里,安仲卿看着她的背影,神情复杂。
内宅小厨房算佟氏连带一个烧火的小丫头共总五个人,其她几个人没关在一处,都分别关起来。
安夫人一直处于半昏迷中,安仲卿请来宫中御医开了方子,看她吃了几剂药,呼吸平稳,御医说暂无性命之忧,只是毒深至脑部,一时半时还不会醒来,安仲卿就放心了,让她房中的丫鬟好生侍候着,着手查下毒之人。
出事时,安仲卿让人把当日所有的饭菜拿去查验,结果发现是夫人常吃的银耳羹中做了手脚,
每日饭菜都是厨房用食盒装了,用封条封好口,提到夫人房中才打开。
因此,夫人房中的丫鬟婆子就洗脱了嫌疑。
安仲卿命人把她们单独关着,然后,各自审问,两厢核对,看那个环节出了纰漏。
安仲卿亲自审问,老夏婆子一干厨房人等,听了夫人中毒,早已吓破了胆,老夏婆子还没等主子问,就吓得哆嗦着趴在地上抛白此事与己无干。
安仲卿仔细问了那日厨房都什么人来过,老夏婆子吓得六神无主,早就忘在九霄云外。支支吾吾说个不清。
安仲卿又命带柳五家的和赵家的来盘问,也同样吓得不知所措,只摇头说不是自己干的,旁的什么都不知道。
几个人都带下去,安仲卿稍顿,道:“把佟氏带上来吧!”
佟姨娘被下人带进厅堂,进门看安仲卿坐在正中一把椅子上,略福了福,站过一旁,等他问。
安仲