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》有了睿王手书,那个敢怠慢;西安知府姓佟;互相寒暄毕,说正事;问:“安大人此来有何事?”
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》安仲卿道:“想找个人,京城一佟姓妇人被人牙卖至此地,此刻大概还没到,我想烦老大人,允在下去城门守着,大人知会守城门兵士一声。”
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》佟知府道:“巧了,大人要找的姓佟的妇人和下官同姓,一家人不说两家话,我速去着人告诉守门的,大人在城门里等,我这厢安排酒饭,大人吃过在走。“
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》安仲卿摇头道:“事不宜迟,我赶去城门,晚了,怕人放过去了。”
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》安仲卿疾走,佟知府身后急唤道:“大人,请留步。”安仲卿收住步子。
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》“大人要找的人相貌特征告诉下官,下官也好派人在城里找寻,万一已经入城。”
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》安仲卿道:“如此甚好,取纸笔我画副像。”
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》佟知府道:“安大人有此才,最好不过。”
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》说着,命人:“取纸墨笔砚来。”
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》铺好纸张,小童研好磨,安仲卿略一凝神,下笔,不出盏茶功夫,一副人物肖像即画好。
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》佟知府接过,啧啧赞道:“大人真是奇才,短短一会功夫,竟画得如此传神,这就好办了,我命人张贴出去。”
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》不说这佟知府着人贴榜悬赏找人,安仲卿策马奔城门。
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》到了城门,安仲卿一下马,守门军士,就恭敬地上前道:“请大人那厢座。”
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》原来早已在城楼门里摆了把太师椅,旁边安了张方桌,方桌上摆好茶果,安仲卿想这佟知府办事细心周到,这真是没点本事,官位也做不长。
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》在说贾府的姨娘们和仆从被拉去场子里发卖,这次官府卖人,不只贾府一家,几家这次犯事的官眷,一并发卖。
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》想要买人的官宦人家,富贾乡绅,还有倒腾人口买卖的人牙早得了信,功夫不大,略有姿色就被人买去,有的买去做姨娘,也有买做通房丫头,剩下的粗粗笨笨的十几二十几两银子买去做粗使丫头。
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》一个长着龅牙一双鼠目的精瘦的四十几岁的男子,寻摸到佟氏跟前,在佟氏身上上下打量,拔了身上插着的草棍,道:“这个我要了。”
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》佟氏是几个姨娘最先被买走的,这也不奇怪,佟氏是几人中长得最标致的,单看水灵劲,也就二十出头,不提,还真看不出生过俩孩子。
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》这人牙心里盘算,陕西上次自己走一趟,有个大户要买个妾,那员外老了点,不拘是不是姑娘,只要年轻貌美,能生产就行,生养过孩子证明能生养。
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》交割完,付了银子钱,佟氏跟着他来到一辆车子前,车子前站着个粗黑肥壮的三十几岁的男人,瓮声瓮气地道:“这个是新买的?”
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》贼溜溜的小眼睛盯着佟氏看,口水快淌下来,嘿嘿笑着道:“不错,是个美人,大哥有眼光,在那讨弄来的。”
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》那瘦子人牙道:“这原来是贾府的姨娘,贾家犯了事,才拉出来卖,亏我去得及时,不然这么好的货早让人买走了。”
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》佟氏心想,古代把人当牲口样买卖,国家法令允许。这些做奴作卑的女子生生世世翻不了身,生下子女成了家生子,一样是奴才。
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》那胖子挑开轿帘命令道:“上去。”
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》佟氏手负着,被那黑胖子推搡爬进车子里,那黑胖子趁机在她腰间捏了一把。
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》佟氏上车,看车子里还有二人,一个是个年轻姑娘,长得俊俏好看,另一个是个和祯哥大小的女孩,都负手坐着,佟氏一被推上车,那两个人牙跳上马车前头,马车夫就扬起鞭子,打马出城。
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》车子一晃悠,佟氏身子栽歪了一下,猫腰找个空座坐下,那两个人也都没说话,各怀心事。
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》她们坐的马车帘子撂下,秋季,素纱帘子隐约能辨清方向,是朝城外走的。
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》佟氏现在最担心的祯哥不知被弄到那里去了,自身难保,也没能力保护祯哥。
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》那年轻姑娘看马车出了城,不由哭了起来。
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》那小姑娘好心低声劝道:“姐姐莫哭,哭也没用,待会让人牙听见,又要打你。”
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》那姑娘声儿小了点,还是咿咿呀呀的哭泣。
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》佟氏看这小姑娘眼眸漆黑,晶亮似星星,一闪一闪,坐在自己旁边,靠着车壁,神色自如,像个小大人,丁点不紧张,反到安慰那长自己许多的姑娘。
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》瘦子人牙和粗黑胖子坐在车老板一左一右,那年轻姑娘哭声想必听见,喊了声:“嚎丧啥?你老子娘把你买了,这是你的命。”
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》听话音,这姑娘是家穷被卖了。
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》那姑娘由于惧怕,或是哭累了,渐渐止了哭声。
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》旅途寂寞,佟氏没话找话地问小姑娘道:“你爹娘呢?”
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》小姑娘干脆道:“下大监狱了。”
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》那年轻姑娘听说,不哭了,这小姑娘比自己还可怜,可一个眼泪疙瘩没掉。
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》佟氏问:“你父亲做什么的?”
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》“按察使付延年。”
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》那年轻姑娘忘了难过,吃惊地道:“这是真的?你是按察使的千金,却和我一样被卖?”
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》小姑娘道:“我父亲被朝廷抓了,家眷入奴籍。”
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》那姑娘一阵唏嘘。
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》一路颠簸,从车窗望去,到了一个小镇子上,天已过了晌午,马车也没停下来。
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》那姑娘朝前面问:“大爷,行行好,给口饭吃,给口水喝”
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》那精瘦的人牙道:“前面出城一片没有人家,荒郊野外,找不着住宿,还是赶到天黑前到下个集镇在住宿用饭。”
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》马车出了县城,又跑起来,跑了三四个时辰,太阳渐渐落下,已黄昏时分,三人直饿得头昏眼花。
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》佟氏昨儿多亏吃得饱,此刻肚子里空空的。
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》那姑娘饿得有气无力,也就顾不上哭了。
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》马车直跑到天完全黑下来,才停下,少顷,车门拉开,那瘦男人粗鲁地叫了声:“下来。”
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》三人互看了看,佟氏就先跳下去,跟着是那小姑娘和那姑娘。
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》佟氏下车四周一看是个小镇子,马车停在一个挂着小幌子的客栈门口。
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》三人被带进一房间,瘦子给她们解开绳子,松开手。
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》一个妇人端来一灯盏,放在桌子上,然后出去了。
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》借着光亮,佟氏看清楚这屋子里有一铺大炕,炕上有几个铺盖卷。
》三人在小轿子里窝了一天,手捆得僵硬,就都在地上走动,活动手脚。
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》佟氏走了两步觉得身子发虚,一天没吃饭,看那姑娘好像身子摇晃,忙上前扶住道:“妹妹,头晕快上炕躺一会。”
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》扶着她上了炕,那小姑娘也过来帮把手,叫道:“姐姐,忍一会,就会有送饭来了。”
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》一句话提醒佟氏,佟氏走到门边,推推,门在外锁着,佟氏叩打门扇,道:“快给我们弄点吃的,有人晕倒了。”
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》好半天,男人沙哑声道:“喊什么喊,正给你们弄。都消停点。”
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》佟氏回身看那姑娘躺在炕上,那小姑娘陪在身旁,说些安慰的话。
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》佟氏走路身子也有点打晃,走去炕边,爬上炕,叫那小姑娘道:“小妹妹,你也上来躺着吧,饿了一天了。”
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》小姑娘坐在炕沿边道:“亏得我临上车时,吃了两个白面馍馍,就想这一路饭食不周济。”
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》说吧,在微弱烛火颇暗的光线下,大眼睛灵动地忽闪忽闪,佟氏看她虚弱地笑了。
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》心想:这小姑娘有意思,既然是按察使府的千金,那一定家也被抄了,爹娘散了,可这小姑娘却没有一丝一毫的悲哀,相反却很乐观,据她观察这小姑娘心智成熟,根本不像祯哥这年龄。
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》暗道:这孩子不知道有何种经历,练就她过早成熟。
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》这时,门‘咣当’一声,打开,才那妇人端着托盘进来,上来是三小碗饭和一大碗菜,道:“吃吧,饿坏了吧。一会我来拿碗筷。”
》说吧,出去,门又从外锁了。
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》那姑娘才还虚弱得要跌倒,此刻看饭菜上来,一骨碌就爬起来,摇晃着下地,走去桌边,端起一碗,提着筷子就狼吞虎咽吃上了。
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》小姑娘舔了舔嘴唇,也急忙走过去,端了碗,吃起来。
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》佟氏走去一看,是白米饭和一大碗炖得稀烂的倭瓜土豆。
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》也顾不得好不好吃,快速吃起来,不知什么滋味就把饭大口囫囵个吞下去。
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》三人风卷残云吃完了。
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》那姑娘仿佛没吃饱,把碗里一点点添了干净。碗边上留了几粒米饭,她都添干净了。
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》小孩子饭量不像成年人大,小姑娘像是吃饱了。
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》佟氏有这碗饭垫底,胃里舒服多了,虽不全饱,身上却有了力气。
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》那姑娘添干净了碗,看在也没什么可添的,馋嘴巴舌地道:“给这么点饭,这帮人心真黑。
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》佟氏道:“吃饱了,怕你想办法逃跑。”
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》那姑娘失落地道:“跑去那里?卖身契在他们手上,跑出去,也要捉回来。”
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》三人在屋里里,空间狭小,吃饱了也没事干,躺在炕上,聊起闲磕,佟氏和那姑娘互通了姓名,那姑娘姓蔡,乡下女孩也没正经名字,由于家里姊妹多,就唤作大丫。
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》佟氏问身边的小姑娘道:“你叫什么名字?”
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》小姑娘脆生生的答道:“付锦宁。”
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》“你多大了?”
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》“九岁。”
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》佟氏侧身看她光洁稚嫩的小脸,道:“你和父母亲分开为什么不哭。”
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》付锦宁小姑娘嗤地一笑道:“我巴不得和她们分开。”
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》佟氏有点微微诧异,那小姑娘看她纳闷,道:“我母亲是继母,想着法地苛虐我。”
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》佟氏不解,按说继母对前妻的留下的女儿虽冷淡,也不至于虐待。
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》那小付姑娘善于察言观色,猜到她心里,道:“我继母原来是妾,整日在我父亲面前争宠,被我母亲屡次打压,心里怀恨,我母亲死后,她就想法子扶了正,在我身上报复。”
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》佟氏这才明白,道:“你吃了不少苦吧!难怪你不哭。”
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》小付姑娘道:“这算什么,她经常饿我三五天不给饭吃。”
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》佟氏纳闷道:“那你父亲呢,就不管了?”