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四夫人心情有些复杂,一方面为女儿的聪慧伶俐得意,一方面又觉得女儿的心智太过成熟,不管做什么事,都无须自己这个做娘的插手指导。
顾莲和母亲并不亲近,一向说不了太多,也不习惯像姐姐一样撒娇,算着时间,借口回去练字便先走了。
她刚一走,杏娘便忿忿不平,“妹妹一回来,就什么都占了先!”
四夫人没好气道:“都是亲祖父,在家十六年了也没见你去拜见过,如何怨得了你妹妹?再说你们一母同胞,她有脸了,你还不一样跟着沾光?”
杏娘撇嘴,沾光和自己风光能一样吗?
等她告辞出了门,四夫人忍不住对卢妈妈抱怨道:“这个小祖宗,当年等了八年才得了她,为着艰难,什么都依着她,结果养出这么一副不着调的性子。”
卢妈妈陪笑劝道:“五小姐心气儿高,只是一时不平罢了。”
四夫人满心郁闷难解,只是埋怨大女儿不懂事,却不想想自己,要不是当初各种娇惯溺爱,又怎么养出这样的女儿?
檀香高声喊了一句,“老爷回来了。”
四老爷一进门,就觉得屋子里特别的安静,感觉怪怪的,“杏娘和莲娘呢?请安回去了?”环视一圈没看见儿子,“小七还没起来?”
四夫人面色淡淡的,“你还知道自己有儿有女呢!”
四老爷皱眉,“我才回来,你又吵什么?你不想看见我也罢,说完就走。”
“我不想看见你?”四夫人顿时上火,“是你自己在外面不想回来吧?自己的亲生儿子不管,去管那些……”
“夫人……”卢妈妈赶忙拉了一把,“老爷有话要跟你说呢。”
四夫人怔了怔,警惕道:“你要说什么事?”
要是敢说起有关柳氏和何庭轩,想给他们什么好处,自己就算拼着不要脸面,也绝不答应!
四老爷咳了一声,“莲娘今年十四了吧?”
四夫人紧绷着的弦松了下来,不免又是奇怪,“你问这个做什么?”
四老爷不满意道:“还好意思问我做什么?莲娘都十四了,怎么不赶紧找一门好点的亲事,亏你是做娘的,也不上点心!”
一席话,倒把四夫人说得哑口无言。
四老爷又道:“方才爹找我过去,说是瞧着莲娘是一个有主见的,又柔顺听话,想把她许配给刘刺史家的幼子。”
“啊……?”四夫人张大了嘴,“爹找你,是为了说莲娘的亲事?”琢磨了下,“刘家那个老小瞧着不错,要说年岁也相当,只是……我看刺史夫人是个眼界高的,未必相的中莲娘呢。”
四老爷冷哼道:“爹既然提起此事,自然就是有把握的,还用得着你担心?”心下有些不高兴,“再说我的女儿怎么不好了?怎么就配不上刘家的小子?我瞧着莲娘挺好的,不似杏娘那般娇生惯养不懂事。”
“好好的说莲娘,怎么又说到杏娘的不是了?”四夫人不悦,反驳道:“再说杏娘是姐姐,哪有先说妹妹的?总得先把杏娘的亲事给定下来。”
“反正爹已经开了口,你自己看着办吧!”四老爷没有太多的耐心,把茶放下,“总之你记得,别给莲娘瞎说亲事就行了,免得回头说重了闹笑话。”
四夫人没好气道:“我知道了。”
“至于杏娘……”四老爷皱了皱眉,又道:“你也赶紧的,给她找个脾气好的、婆婆宽和的,早点嫁出去,别一拖二拖年纪拖大了。”
四夫人被噎得够呛,等丈夫走了,与卢妈妈抱怨道:“他什么时候关心过儿女?这会儿倒数落起我来!再说杏娘就算有不是,总归是他的亲生女儿,难道不比何家的野小子亲近?他却只说不管,哪里像是一个当爹的?!”
卢妈妈安抚了几句,又道:“要是九小姐真能嫁到刘家去,倒是一门好亲事呢。”
四夫人消了消气,“刘家这门亲事的确不错。”不免想到,若是小女儿做了刺史家的儿媳,长嫂见了自己,到时候也得礼让三分。
这么想着,顿时对这门亲事更加热络起来。
越想越高兴,问道:“有老太爷出面,刘家的亲事应该跑不了吧?”
卢妈妈笑道:“应该是的。”
四夫人的心情好了不少,做了一会儿白日梦,又开始发愁,“那杏娘呢?老太爷是个雷厉风行的性子,只怕等不了多长时间,就会找机会把莲娘的亲事定下。”揉了揉额头,“这么短的时间,我到哪里去给杏娘订一门好亲事?”
“只是订亲而已。”卢妈妈劝解道:“刘家的老小年纪不大,九小姐也小,订了亲只怕还得等几年,即便一时没给五小姐找着合适的,后面还可以慢慢找啊。”
“话是这么说。”四夫人仍然愁眉不展,叹道:“到底还是姐姐订在前面的好,免得杏娘觉得心里委屈,被妹妹比下去了。”
无妄之灾
对外惹恼了手腕强硬的大夫人,对内让娇滴滴的姐姐耿耿于怀。
顾莲觉得自己内忧外患,祖父的那幅字毕竟不是尚方宝剑,显摆显摆还行,平时起不到任何实际的用处,于是每天窝在屋子里练字练女红。
期间叶宜让人送来消息,说是叶家有生意在河南那边,黄大石自愿留下。
顾莲觉得有点怪怪的,听说河南几省乱军四起、局面混乱,叶家居然还在那边做生意?难不成……叶家是在倒卖军火神马的?
反正瞎猜无益,自己更加帮不上大石什么忙,于是便打住了。
只好搞一搞封建迷信,每天给菩萨上一炷香。
于是,顾家九小姐在勤奋学习的名声之后,又多了一项虔心拜佛,加上整天大门不出二门不迈,越发的合乎大家闺秀标准。
而大夫人那边,不知道是碍于老太爷的面子暂时不好发作,还是忙着准备老太爷的七十大寿,并没有找顾莲什么麻烦。顾家上面没有太夫人,平时长房和四房基本不用打照面,井水不犯河水,所以这段时间一直风平浪静。
天气渐渐热了起来,夏季来临。
顾老太爷的七十大寿之日,天空一片万里无云,热辣辣的阳光泼天洒下,每一处宴客厅堂都是张灯结彩,欢声笑语、人声鼎沸,安阳城里能报的上名号的都来了。
当然了,今天主要是外面男人们的重头戏。
顾莲换了新做好的夏装,天水碧的半袖,月白挑银丝的拖水儒裙,她身量高挑,这一身打扮,再配上朝云髻,更加显得身段曼妙、婀娜动人。
春晓嘟嘴道:“小姐的打扮也太素净了。”
顾莲斜斜插上一只珍珠长簪,嫣然一笑,“走吧。”
然而到前面发现自己错了,不管是顾家的人,还是过来庆贺的宾客女眷们,大都穿红着紫的,一个个打扮的花团锦簇。
呃……原本想扮绿叶的,结果却变成了掉进花堆里面。
杏娘环视了一圈,笑得僵硬,“还是妹妹最会打扮。”
丹娘走了过来,“哎呀,九妹妹这一身可真是清爽。”扯了扯身后的徐娴,“你方才还夸我,看我家九妹妹,这会儿更有人给你夸了吧。”
徐娴抿嘴一笑,“难怪上次幼娘说你,今儿又逮着机会想夸自己了。”
提起袁幼娘,丹娘的笑容里闪过一丝不悦。
和小表哥的那门亲事,旁的不说,就是表姐那一个小姑子就够了,自己若是嫁了过去,还不知道要被她给多少小鞋穿!
“莲娘姐姐!”徐姝还是一如从前活泼,不知道从什么地方蹿了出来,挽起顾莲的胳膊,夸道:“你皮肤白,带我娘的这对翡翠镯子正合适。”
徐娴闻言瞪她,“既然送人,那镯子就已经是莲娘的了。”轻轻拍了妹妹一下,“你又胡说什么?”
丹娘拉过顾莲的手,对着阳光,看了看那碧绿的翡翠镯子,惊讶道:“好生漂亮的翠,更难得这般通透的水头!”
惹得杏娘也看了过来,秀眉微蹙,“你什么时候得的?我怎么不知道?”
顾莲解释道:“上次去叶家吊祭,正好碰见了徐伯母她们。”
心下有些后悔,本来想着顾家、徐家多年世交,今天徐氏姐妹肯定回来,自己戴上这对镯子,无非是显得重视,想扩展一下自己的交际圈子。
却忘了见不得别人强的姐姐。
于是赶忙垂手拢了袖子,尽量转移话题,陪着闲聊了一会儿,找了个机会,借口入厕尿遁避一避,等到开席再回来。
反正有长袖善舞的丹娘待客,轮不到顾莲操心,而顾家的花园子也的确够大,七万八拐的找了一处幽静之地,耳根子清净下来。
后宅女人多,一人一种心思麻烦也多。
春晓陪着发了半日呆,小声道:“小姐,要不咱们回去吧?今儿外头热闹,大家凑在一起说说话多好。”
“还不如这儿安静……”顾莲一语未完,忽然听见花篱后面传来动静,赶忙朝她摆了摆手,自己却贴了耳朵细听。
闲着无聊,没准能听到点有趣的八卦呢。
“都快开席了。”何庭轩的声音传来,好似旁边还有一个什么人,“怎么四处都找不着九表妹?莫非生病不舒服了?”
“没听说啊。”五爷口气诧异。
顾莲暗暗叫了一声,大神啊,你别再来坑我了。
可惜何庭轩听不到她的心里话,似乎有点不高兴的样子,“上次姨母闹得那么大的动静,应该都是为了那盒胭脂吧?我都与你说了,悄悄的,怎么还是嚷嚷的让姨母知道了。”
口气不是太好,居然一副教训五爷的样子。
更叫人惊奇的是,五爷不但没有生气,反倒好脾气陪笑道:“表弟你别上火嘛,我也不知道是哪个丫头嘴快,传了话,让娘知道我在屋里拌了嘴。”
何庭轩哼了一声,“下次可不敢拜托五表哥了。”
“表弟啊。”五爷急急解释,“虽然娘叫我去问话,但是我可没有把你供出来。”像是拦住了对方,脚步声停了下来,“我只说胭脂是自己买的,杏娘瞧着好想要一盒,她不懂事,还非要跟莲娘的一样,买了第二次,所以才跟媳妇儿吵了几句。”
“罢了,罢了。”何庭轩像是有些不耐烦,打断道:“今天是你们家老太爷的七十寿诞,人多眼杂的,平时可没这样的机会,我还想找九表妹说几句话呢。”
五爷忙道:“她一个小姑娘家能去哪儿?花园子里头转一圈,一准找着。”
两人边说便走,渐渐的往花园另一头走远了。
春晓脸色煞白煞白的,惊慌道:“小姐咱们快走,等下若是被表少爷缠住,可怎么说得清楚?我瞧着,夫人好像不喜欢何家的人。”
何止是不喜欢?
顾莲心里十分窝火,那何庭轩这般作态,看起来好像对自己深情款款,实际上怕是只有一颗色心,否则岂会这般恣意,置自己的名节声誉于不顾?再不躲远一点,早晚要被他给害死!
原本想听听八卦,没想到却八卦到了自己身上。
心下算着时间差不多,交待了春晓几句,领着她回到了前面席上,左看右看,没有找到姐姐杏娘,可是马上就要开席了。
顾莲心里如有千万只猫在抓着,万分着急,又不方便自己领着人去寻找,于是吩咐春晓,“你去夫人那边看看,五姐姐在不在?等下就要开席,好歹别让大家久等了。”
丫头们陆续端上热汤热菜,很快就满满一桌子。
顾莲食不知味的吃着,随手夹了一筷子鱼。
“九妹妹。”桐