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炭怕是不够用了，寻常的碳又恐怕吃了烟尘对嗓子不好……”
花寄灵正在堆纱花打发时间，她手极巧，剪来一段儿几下里折来，就是一朵月季。此时倚在桌旁，眼神飘忽了一下，抿了嘴笑：“哪儿有那么金贵，先用着吧，呛烟总比冻着好。人不熬一熬，哪儿有好日子过。”
自打那回皇帝震怒，将怜嫔废为庶人，赐毒药身亡之后，那些曾经被怜嫔照拂过，或多少讨好过她的妃嫔，无不小心翼翼，生怕这把火被烧到自己身上。
乔贵嫔调头调的快，迅速地将自己撇了个干净，她原先的态度也是暧暧昧昧的，要说起来，不过是诸如通融怜嫔的人在她生辰宴上抢风头这等事，不曾受殃及。
花寄灵却是最先受到波及的人。
若然不是因着她父亲的身份特殊，与皇上有情分可言，再加上姐姐早年在后宫经营的势力庇护，她的日子只怕难过得很。
如今不过是几句闲话，她倒还受得住。
“也没见那位妙主子怎么熬了。”瑶琴愤愤，“主子您不知道，昨儿皇上许是和她说好了去她那儿，到了晚上，锦昭容那边儿不舒服，想来总是皇嗣紧要。偏她不肯顺势下来，披风也不披，手炉也不拿，伫立在门边儿往月华宫的方向盼。皇上一听说，安抚完锦昭容便赶了过去，听说见着她睫毛凝了雪珠，小脸儿冰白的样就心软得一塌糊涂，好生斥了云岫阁的宫人一顿，解了大氅给她披着，当夜就歇在云岫阁。”
“这要在咱们府里，谁不说是恃宠而骄？只她这样好运道，不知皇上到底看中她什么了。”
原先倒有不少人在锦昭容怀孕时就想看两大宠妃对决，找妙修媛的乐子，可惜这回碰撞还是让她取了胜，事后锦昭容依旧是闲闲刺了两句，也没有别的举动，让人很是失望。
花寄灵摇了摇头，“小心些，在外头不可用这样的语气说话。旁人听了必会觉得你不尊敬她，到时候还要怪我教唆之罪。”
瑶琴知道自己一向不如琵琶得主子的心意，此刻悄悄一觑，见主子没有生气，便笑应了喏。
“我眼下自己还顾不过来，何必管她怎么活得风生水起。”花寄灵眉眼淡了些，轻笑一下，“且她做得过了，皇上肯惯着，太后未必看得过眼。”
不过出乎众人意料，太后非但没有怪罪，且请安时，在好生安抚过锦昭容后，还特意以长辈的口吻，慈和地叮嘱妙修媛往后不可意气用事，身子骨儿要紧。
当然里头不乏那么点儿警告的意思，但太后那个人，往常对不喜之人连个笑都未必有，如今这态度就着实让人摸不透了。
云露打康寿宫走出，环佩珊珊，仍是按着那一种有着独特韵律的步调，如今却无人敢再在背后嚼舌议论。
“妙修媛。”前面不远的锦昭容原是望着飘雪的光景，听到鞋踩雪地的“咯吱”声，回过头来一笑。
“锦昭容。”
云露一张小脸如今愈发精致，原是清丽的五官，长开后眼角眉梢平添了一丝妩媚，就如碧波间流淌的花瓣，清新宜人，却又娇姿鲜妍。
众人皆知锦昭容是第一眼美人，无须品位再三就已觉惊艳。如今她二人站在一处，一个身披紫红羽纱斗篷，另一个围着莲青云纹斗篷，相比较起来，云露竟也没有分毫逊色。
锦昭容打量须臾，抚着小腹缓缓一笑：“有些花能开长久，有些却如昙花只能开得一时，灿烂过后便是凋谢。妙修媛可要珍惜这难能可贵的……开花之时。”
她是想说自己借着子嗣能长久，对方无子嗣傍身还敢挥霍宠爱，迟早要谢。
云露原是想敷衍了事，忽而想起什么，冲她肚腹间扫了眼，诡异一笑：“锦昭容说得是，开花、结果都须得好生珍惜爱护。”
锦昭容目光一凝，淡淡松开来，搭着宫女南枝的手上了肩舆。
南枝跟在肩舆旁边，低声：“娘娘，妙修媛的意思，像是……”对娘娘腹中的小皇子有所打算。
诚然宫里个个主子都有打算，但这位妙修媛的手段不可小看。
“不过是呈口舌之利。”锦昭容冷哼一声，几乎是一眨眼地犹豫后，便道，“本宫若是由她吓唬两句就战战兢兢，才是当真顺了她的意。”
那边云露亦搭着良辰的手步上肩舆，到底已算得高位，一级之差就差距不小，这边儿仪仗抬肩舆的人比之锦昭容少了四个，气势便弱了些。
但后妃的目光早已从她二人身上转到了谢嫔处。
因她宫里的人偷懒，抬肩舆的缺了两个躲懒去了。沈芬仪倒是好心肯借她两人用，但她面上看似宛转，实则态度强硬的拒绝了对方。
沈芬仪又不是那等滥好人，见她不识抬举，面上挂不住便笑笑走了。
“以遵循抬轿规格的理由拒绝别人，看不出她还是个内心自卑的人。”云露好奇往侧边看了几眼，才下令起舆，打道回府。
良辰不解，“主子说话，怎么有些前言不搭后语。”
“我是省了些话没说。规矩一丝不错，甚至连穿衣打扮都和品级相称没有一丝逾越的人，过于斤斤计较，可见是担心出分毫差错，就会被人笑话指点。岂不是内心自卑？”
良辰琢磨了一下，心觉有理，忽而试探地问：“主子前面说那样的话，又去关注谢嫔，谢嫔是锦昭容的人……”主子难不成真对锦昭容腹中的孩子有想法？
后妃互相陷害对方子嗣的事儿不少，她小时候也见过，索性延熙帝后宫子嗣单薄，唯一有孩子的又是性格木讷不受待见的瑾妃，且生得是女孩，所以在这方面很是平静。
然而她猛然又想过来这会儿是在路上，前后虽说都是云岫阁的宫人，但也不安全，便噤了声没再说下去。
云露弯了弯唇，任她自行猜测。
老实说，锦昭容除了倚仗着子嗣多得了些宠，饶是如此，自己一出招皇上还是先偏着她，对自己的危险倒是不大。
最近因着圣宠，皇后对她愈发眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，锦昭容有孕的消息一出，倒是猛拉了一把仇恨。她暂且可以逍遥一段时日。
只是延熙帝和太后的举动让她觉得稍微有些奇怪。
自己昨日原先是打算在廊下站一歇儿就进屋，意思到了就罢，等第二日再博怜惜。谁知他听了消息竟就此来了，不止别人吃惊，她自己也觉得颇有些受宠若惊。
当今子嗣何止不丰，简直是艰难――只是没人敢这样议论罢了。可是这么稀有的一个宝贝蛋，皇帝也没有珍爱如命的意思。
再联想到皇帝当政五年，后宫只瑾妃一人有子，以示皇上还是有生育能力的。其余的人，好像连怀都不曾怀上过。除了她最初进宫时，那个不知到底是怀孕，还是肠胃不好的王承徵之外。
她怀揣暖炉，熏然的热气蒸得她手微微腻出了汗，却兴味露了一笑。
皇宫里的人无子，到底是皇后嫉妒心过重施展的手段，还是延熙帝本人……不想后妃怀孕，乱了局势，或者让子嗣遭受罪过？
以皇后的手段，似乎不可能防护得这样密不透风。
那眼下，是曲怀仁身死，时机成熟让皇上暗自撤了这道令，还是锦昭容自作主张，先行怀上？
不过无论前者后者，接下去一段时日，想必后宫都不会平静。
“妙主子您可算回来了！”新派到皇帝身边当值的小路子长吁一口气，躬身堆着笑，“皇上等您多时了。”
“皇上今儿没去给太后请安？”她任小宫女接去手炉，解下青莲斗篷，内里一身儿穿花云锦袄配着月白银纹绣花裙，合上殿外的雪景，仿佛一弯洒了墨蓝星子的小河。
“不瞒您说，上早朝的时候出了些事，具体奴才也不清楚，总之惹得爷动了怒，一下朝就往您这儿来了。”他嗓音低了些，“还望您能劝着点儿。”
云露知道他不一定是真不清楚，毕竟才当值，哪里都要小心翼翼。不过她自己悠着点儿，想来不会踩到他雷区。
她点了点头，快步进了内殿——
☆、56唯一
内殿里烘得暖洋洋；一进去；紧绷地面颊便像化开了似的暖和舒服。云露见墙角一只猫儿那拱墙灰；不禁扑哧笑出来；绕过榻上看似小憩的男；先将它抱了过来。
这只幼猫儿一身奶白的皮毛，唯短短地耳朵旁边生了两圈浅棕的毛儿，一双棕褐色的眼睛圆咕隆咚大，皱着粉色的小鼻子，云露怀里缩成球状；别提有多无辜可爱了。
它是有回怜嫔曾住过的凌波阁附近发现的；一窝三只崽子；只有这只活了下来，但也畏畏怯怯地；许是怜嫔一死，红豆找不见，就无喂养的缘故。
云露虽然对怜嫔没有好感，但是觉得遇上了就是缘分，再加上暂且不能养宝宝寻开心，就决定先养只猫儿玩。
“咪呜……”幼猫儿的眼睛湿漉漉地看着她。
她把它捧到跟前问：“早饭吃了没有？”
“咪呜……”
“看肚子鼓鼓的，一定是和乐姐姐喂过了。”
“咪呜！”猫儿舔了下嘴。
云露帮它拍开头上蹭出来的灰，“别的小猫儿每天要睡八、九个时辰，怎么这么贪玩，吃饱了就乖乖睡一觉知道吗？”
皇帝听了半天，此时终于忍不住睁开了眼睛，轻轻咳了一声。
云露笑将猫儿塞到他身边，斟了一盏暖茶递过去，“皇上早朝说累了？喝两口润润嗓子。”
皇帝就着她的手喝了一口，皱起眉：“苦丁？”
“才辰时，皇上就比猫儿还爱困觉，自是要喝点浓茶提提神。”她抚摸着小猫咪的脊背，笑吟吟地道。
皇帝挑了眉，浅琥珀的眼睛微动，如阳光照河水里，流淌的薄金色泓波，与这只猫儿还颇有点父子相。他覆她手上，手指交错着替猫儿顺了毛，又把手拿开，沉吟道。
“喝两口，朕就不追究打趣朕。”
云露笑睨他一眼，自行吃了两口。
别看他表情正经，但她知道皇帝偶尔会有这种小孩子脾气，会有诸如“受了苦，就不能让高兴”的想法，一到这时候他就特别执着，谁也拗不过他。不如顺毛捋。
皇帝满意了。
苦丁消火，虽初始很苦，回味甘甜。皇帝心里腾起的火不禁消散了些，又顾自懒洋洋地躺回去，对着云露指了指自己的胸膛。
她会意地把茶杯放回去，抱起占地打呵欠的猫儿，顺从地倚进皇帝怀抱里。
“朕眼下有件烦心事。”他手先是扣她肩头，继而顺着滑下她的手臂。小袄隔着，只觉软绵绵地触感，像她养着的那只猫儿的叫声。
“嗯。”她既不问，也不接话，只发出一声鼻音表示自己听。
“章家的私纳罪家属为妾，让上奏弹劾了。按朝廷制度，凡罪家属没官，例发功臣为奴，文臣不得沾其惠。论理应当惩治，可朕又不想重治……”
云露忖度。
皇帝不说官职却指说“章家的”，太后姓章，那应是皇上母族。皇上清理朝堂，下达上令的节骨眼儿上出了事，想必掀起这风波的是有意为之。
那他不想处罚趁了别心意，把这污点落到实处，也是应该。
再一想，太后今儿待她态度和蔼，说不准就是为了这事。想借着安抚她的举动向皇帝释放善意。毕竟虽说是皇帝母族，但延熙帝这不按牌理出牌的事太多，谁知不顺毛摸会是怎么个光景？
“臣妾听来倒难以判断此罪轻重，是有旧例重判？”
皇帝指