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“大人又何必这么恼怒呢？”谢朝华站起身来，带着笑，“朝华今日喝得多了，说话惹大人不高兴，还请大人恕罪。”
谢琰冷哼一声，未置一词。
谢朝华轻声一笑，“不管大人如何不愿意，朝华的身上总是留着大人的血，这个事实无法改变。”她压低了声音，“谢氏如今鼎盛一时，可说实在的父亲从中又得了什么好处呢？母亲已经改嫁，朝华身无所依唯有大人，大人又何必视我如洪水猛兽？”
谢琰逼视她，想看出她的真实意图，以前胆小甚微的人儿已经变得那般从容：“你究竟想做什么？”
谢朝华低头好像认真地想了想，“好好做个合格的中山王妃，希望大人成全。”
谢琰沉默无语，面色阴沉，双手紧握。
谢朝华仿佛没看见谢琰狰狞的样子，笑得云淡风轻：“果然世事难测，大人你说呢？”
深夜，谢府寂静无声。大家都感受到今日府上压抑的气氛，比往日更谨言慎行。
“到底怎么回事！”一样的问话，只是刚才的问话人变成了被问人。
谢琰抬头看着坐上的谢老夫人。当年的旧事他隐藏的很好，母亲一直只知娶茂娴可攀附中山王，却不知宝藏一事。世人都道是他因谢家老夫人的威迫下才休妻娶了新姚公主，却不知他那时候频频出现在新姚公主的视线中，所谓的缘分不过是有心人为之。
他心念转了几转，有些话也该提个醒：“母亲，当年儿子曾与老中上王有过交往。与茂娴的亲事说起来也算老王爷给牵的线，后来……先帝登基，也就断了往来。朝华说要嫁给中山王之事怕不是随便说说的。只是肖睿不是池中物，儿子恐到时候会有牵连。”
谢老夫人听了这话半天不语，她一直觉得这儿子有事情瞒着自己，只是没料到是这样的大事。待要生气责骂几句。又想时过境迁，骂了也无甚意义，还是眼下的事情要紧，“此事族里怕也是有想法，若是族长找你，你就照实说不知情。这丫头年纪到了想着给自己找出路，王妃，哼。她也想得美了。不说别的，单单皇上就不能允了这亲事。”
母亲这几年脾气越发固执。少了从前的深谋远虑，谢琰不想多说，毕恭毕敬地应了，心里却知道此事怕是没有这么简单。想着之前谢朝华冲着自己说的那些话，当年的原委怕她尽已知晓，这个女儿他不得不防。
翌日，出了件轰动朝野的事情，中山王肖睿上了个求赐婚的折子，求娶的是尚书郎谢朝华。这个折子被圣上压了下来，圣意难测，中山王爷也得罪不起，大家都有些惴惴不安，毕竟皇上的决定绝对影响往后朝中权力分配。
真真假假的消息是不是传在耳里，谢琰有些坐立不安，出了府门，转了个弯，熟悉的府邸依旧，当年冷清的西府，如今因谢琼不喜结交朝臣，虽然位高却依然门庭冷落。
进了书房，看见谢琼一副久候他已久的样子。
谢琰也不拐弯抹角，直接开口道：“这几日皇上对于婚事一事只字不提，可关于谢家的谣言四起。谢氏四处结交党羽，说你同地方官吏交往密切。”他看了看神色平静的谢琼，低声道：“圣上之所以对谢氏恩宠多年，一来登基时间尚欠，羽翼未丰。二来也是打着用谢氏来钳制中山王府的算盘，防其做大。可这几年从圣上对韩氏一门的照拂，到提拔年轻官员上，心思可见一二。肖睿这提亲委实阴狠，无论圣上应允与否，对谢家的防备之心怕是更甚了。此番提亲是硬生生逼得谢家与其合作了。”
谢琼依然神色懒淡，一句话都没说。
谢琰紧皱了眉头，有些沉不住气，着急道：“你不要又犯死心眼的毛病，哪怕你对他有天大的恩情，要知道，自古帝王最是无情，当了皇帝的人没有会念旧恩的！”
“你今日来找我说这番话，是什么意思？”谢琼趴地一声，将手中茶盏放在书桌上。
“我今番前来，是让你早做打算。”
谢琼端坐于前，面色淡然，冷笑：“早作打算？就像当年你偷换了温兄托我转交给茂娴的信那样早做打算？像你当年娶公主那样早做打算么？。”
谢琰怔了怔，半天才恢复过来，“我知你一直怨我当年所为，可这么多年过去了，当年种种是我对不起茂娴，可我做的这一切都是为了谢家。你弃文从武，征战沙场，立下汗马功劳，只为了当年的一句承诺。你如今不顾念谢家，可怕只怕到头来，落得个兔死狗烹的下场！”
“住口！”桌上的茶盏被谢琼扫下书桌，碎了一地。谢琰突然笑了笑，“你也别发怒，端看我今日之话中还是不中，怕是不久之后便见分晓。”
谢琼不理他，起身朝外面喊道：“福伯！送客！”
谢朝华自从肖睿上折子之后，就一直称病在家，圣上倒是赐了好些珍贵的药材，还让太监传话让她好生修养。
说生病当然是为了避风头的借口，不过自从在家，多有官员借着探病实为打探消息前来，谢朝华都让仆人打发走了，一概不见。
“小姐。”青桐端着热茶走进书房，细心地替她将冷了的茶水换了，又从一旁架子上拿了毯子盖在她膝上，“入秋了，穿得这么少，作出病来我可不管。”
谢朝华翻手将笔杆子敲了下青桐的头，笑骂道：“这丫头！”
青桐伺候好谢朝华，端着盘子却是磨磨唧唧一直不走，欲言又止。
“怎么了？一副吞吞吐吐的样子，你现在还有什么话不敢跟我说么？”谢朝华斜眼瞟了她一眼，继续写着信。
青桐还没答话，门外传来一声熟悉的声音：“朝华！”
听见这声音，谢朝华手抖了抖，才刚放下笔合上适才写的信，门外的人已经一脚踏了进来。
谢朝华狠狠瞪了一旁青桐一眼，青桐立马福了福，“小姐，韩大人。奴婢先告退了。”话音犹在，人已经迅速离了书房，顺带还关上了房门。
谢朝华心里暗叹一声，各种情绪陡然涌了上来，到了嘴边只化作淡淡一句，“韩大人，好久不见。”
韩琅文神色不佳，站在书桌前，撑着桌子的修长双手青筋突起，显然是用足了力。盯着谢朝华良久，才缓缓开口，“如今京都局势紧张，肖睿此举定让皇上对谢家对你产生了质疑，你应该及时同皇上澄清才是，如何反而告病在家避着不见？”
谢朝华一副求教的样子，“清者自清，浊者自浊。难道这个时候我还出去搅这趟浑水不成？”
韩琅文深深看着她，半晌，沉声道：“你想让两家反目？”
谢朝华摇了摇头，“你多想了，谢氏与中山王虽然明面上一直互不相犯，可两家暗地早已势同水火，何须还用我在边上煽风点火。”她话锋一转，“两家不合从暗处走到明处，最有利的不过韩家。昔日我也让韩家损失不少，今日全当补偿。也算我不负当日对你的承诺，任何时候都不让韩家陷入险境。”
韩琅文难辨真假，直觉她有事情瞒着自己，可她若不想说的事情，再问也徒劳，只得叹了口气：“我知你有自己的打算，切记万事小心。记得，还有我在。”
谢朝华默默点了点头，半晌低头道：“眼下局势，你的身份也不便在我这里久留。”
“嗯，我这就走了。”说完再看了眼谢朝华，转身走了。
书房寂静无声，良久，谢朝华才抬起头，眼前景物朦胧，看不真切。
不日，谢氏族长谢亭侯在早朝上奏明谢朝华自幼定亲李氏一族，因男方家道中落，离开京都后一直未有音讯，李氏宗族也与其失联，但因谢氏一门重信重义，既有婚约，虽无男方下落，但也不能背信弃义。故而谢朝华双十年华至今未嫁等等。
所呈之言，言辞恳切慷慨，还附上当年聘书婚约信物，倒是齐全得让人说不出什么来。
至此，中山王肖睿求娶尚书郎谢朝华的事情终于结果，圣上驳回了中山王之请，又下旨给肖睿赐婚，王府又多了一位侧妃。
之后，肖旭又大赞肖睿巡监有功等等，还特意将驻守沿海多年的姜英傅老将军褒奖了一番，为表其多年守卫国土功勋，特加封其为太保，兼领兵部尚书一职，满朝震惊。
不久，宫里又传圣旨，将宗室郡主赐婚与姜英傅之子姜崇明。一时姜家圣眷隆宠，风光无限。
姜英傅为人耿直，忠心护国，严守海防数十年如一日。朝堂内忧外患军资匮乏时，他变卖家产以充军饷，故而深得军心。但论职权，他手中的兵权是远不及南征北战的谢琼。可眼下这情况，朝中大臣哪里还嗅不出其中的味道，圣上这是打算扶持姜英傅，打破谢家独揽兵权的局势。
一时之间，谣言四起。
。。。
☆、第二十八章谈判
第二十八章
谢朝华在府中听到传言，给蒋方和带了一句话，“在街头巷尾散布谢家风光时日无多的流言。”
不久，整个京都流传出谢家必反的谣言。三日后，谢亭侯上了个告老还乡的折子，圣上稍稍挽留了一下便恩准了，不久，又陆续有官居要职的谢氏子弟或辞官或请调。大家都看明白这是谢氏在向圣上退让以表忠心。
谢朝华已经清闲在家多日，知道肖睿必定派人监视她一举一动，故一直待在府中也不出门。
这日她正独坐院中摆着棋谱，蒋方和寻了来，“到底姜是老的辣，谢亭侯不亏是一族之长，权势富贵能如此轻易放手，委实难得。”
谢朝华微笑示意他坐下，两人下起棋来，落下一子谢朝华问：“我琼叔那里有什么动静？”
蒋方和摇了摇头，“几番动作，谢氏一门如今也就只剩下他还位居高位，眼下看着他却是没半分动作。”他思索一会儿，下了一子，“近日军中调动频繁，从谢琼手下出来的，都明升暗降，领了闲差。”
“琼叔一贯执拗，从前族里就对他没法子，他又是个极念旧的护下的脾气。”
“呵呵，那皇上此举倒是对我们甚为有利。”
谢朝华轻皱眉头，“目前我们倒是可以喘口气，皇上着力对付谢家，琼叔带兵多年，亲信遍布军中，皇上要将他铲除也不是一日之功。不过王爷这头却不能拖得太久。迟则生变。”
蒋和方捻着棋子轻叩棋盘：“当日皇上登基，如今细想倒是谢太傅居功至伟，谢氏一门除了他其余人都是静观其变做打算。万一他死守着忠君之名……只怕王爷这盘棋就不好下了。”
“琼叔和我父亲从小长在一块。感情自比其他人好。我父亲如今就剩下我这点血脉了，谢家如今又岌岌可危，他若不依附于王爷，前途堪忧。我日前又将王爷的意思委婉转达给我父亲，他定会力劝琼叔的。”
蒋和方抬头看着她，很快将目光移开，道：“只是谢太傅事到如今都没个反应。蒋某担心……”
谢朝华沉吟，“今晚我亲自去找琼叔，他一直很照顾我。”过了会。仿佛自言自语很轻声地说，“他一直很照顾我们母女俩。”
是夜，有条人影静悄悄潜入了谢太傅府。
三日后，军中开始调职。很多和谢琼关系密切的将领大多明升暗降。领了闲差。坊间谢太傅造反的流言越传越盛。
京都山雨欲来，黑云压城。
谢朝华在府里却是一派安逸自得的悠闲。
一旁的蒋和方看似是来了很久了，只是对弈的他却是有些心不在焉，他看着踌躇良久