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叶白芷的肚子更大了，好像过了四个月以后，肚子就像是胀足了气一般。一下子就圆滚滚的了，想到里面有一个小生命，每个人看着都觉得心里充满期待。珍儿小心的把手放在叶白芷的肚子上，细心感受着，“为什么他都不动？”
叶白芷正在吃苹果，这事她前儿说想吃，廖三好不容易给她买来的，她舍不得给别人吃却愿意让珍儿跟她一起分享她的幸福。
“她动的不多，我跟你姐夫都说她肯定是个闺女。太文静了。”叶白芷抚着肚子，一脸甜蜜的道。
谁家不期望第一个孩子是个男孩，叶白芷跟廖三都猜到这个是个闺女还这么高兴，看来他们是真的不介意。
孙氏一直担心叶白芷要是生了个闺女会让廖家不喜，这几个月来，心里一直被怀孕的喜悦跟担心折磨着。甜蜜并痛苦着。珍儿最近往城里跑的这么勤，也有她的功劳。她不放心叶白芷在廖家，可又不好常过来看。只好让珍儿来了。他们小姑娘的，来看看也不会让人想太多。
叶白芷当然也知道孙氏的担心，就道：“你回去跟我娘说，我过的挺好的，夫君跟婆婆都对我很好，让她不要担心。”
珍儿点点头，表示会把话带到，又跟叶白芷两人闲聊了一会儿才告辞离开。
刘氏跟廖五姐两个在金福楼看金银首饰。
不管是玉石的还是金银的头面，没一个都看的刘氏眼花缭乱，心肝砰砰的直跳…她从来没有见过这么漂亮的首饰。
廖五姐看她一副乡巴佬的样子就很嫌弃。偏偏面上还要装出一副喜气洋洋的样子。见掌柜拿出了一个翡翠簪子，忙拿起来在刘氏的发间比划两下，“刘姐姐。你看看这簪子，跟你多配呀。”
刘氏拿起手镜，左右照了照，又看了看，脸上笑的犹如一朵菊花一般，“你这一说我看着还真配呢。”
“既然姐姐喜欢，那这簪子就送给姐姐了。”廖五姐倒也干脆，说完就对掌柜的道：“把东西抱起来。”
掌柜的忙躬身道谢，又夸了刘氏一番。
最后又搜刮了一套金镶玉的头面，一盒上等的胭脂，两匹新到的绸缎，刘氏才心满意足的回了家，下车的时候一再对廖五姐保证，“廖家妹妹放心，这事就包在我身上，我们一定会让知县大人知道廖当家的心意的。”
廖五姐听她这么说，才露出了今天第一个真心的笑容。
眼看着刘氏进门了，廖五姐还板着脸上了马车。服侍的小丫头瑟缩在车厢边上，低声问道：“夫人，现在去哪儿？是回家还是去铺子里？”
“去铺子里干啥？什么都不能做的，去干啥？”廖五姐说着像是不解气，伸手在小丫鬟身上掐了几下，才道：“去廖家。”
车夫听到声音，不等小丫头传话就赶起了马车。
一路往正院走去，廖五姐不等人通报就闯进了花厅。
廖夫人正在听丫头婆子们回话，见廖五姐进来，脸上马上露出欢喜的笑容，挥手让丫鬟婆子们退下，她才开口：“妹妹怎么这个时辰来了？可有吃饭？”
“气都气饱了，还吃什么吃？”廖五姐气愤的道，说完解释道：“我陪那个刘氏逛了一天了，花了一百多两银子才算是把她给喂饱了，她说会让她女儿在知县大人面前为哥哥说好话的。”
廖夫人知道廖五姐不耐烦应付刘氏这样贪得无厌的人，可她的身份在那里，要是跟刘氏来往过密，这不是自掉身份吗，所以才把这件事交给廖五姐来办的。
“妹妹辛苦了。你这都是为了我，嫂嫂明白你的一片苦心。”廖夫人拉着廖五姐的手，一脸的感激。
廖五姐有些无奈的道：“嫂嫂别这么说。咱们廖家那是一荣俱荣一损俱损的，我身为廖家的子女，这些都是我应该做的。”这些大道理，从小一直听到大的，廖五姐怎么会不知道？
“只不过嫂嫂，我是真的不喜欢那个刘氏，看到什么都跟看到钱一般，那个眼神太恶心了，我实在是不喜欢。”廖五姐抱怨着。
廖夫人也多少听说了一些刘氏的传言，心里也很不喜她那样的人，嘴里却道：“这世上可不就是什么样的人都有，不是人人都跟咱们这样，爱惜脸面的。”说着就想起另一个让人烦恼的人来，“你哥哥最近也很是烦恼。那廖三也不知道是怎么跟知县大人搭上线的，现在眼见的知县大人越来越器重他，把他捧的越来越高，隐隐有要重用他的势头，你哥哥也是寝食不安的。”
廖三当面泼了廖当家一脸的茶末子，这事儿在廖家内部都传遍了。前两年家里暗地里的生意受到重创，家里的人心就开始涣散起来，再加上那件事伤了廖当家的威严，现在家里隐隐已经有人按捺不住要闹出点儿事来了。
廖五姐现在靠着廖家过活，当然把这些事情打听的清清楚楚，所以对于廖三这个祸害了解的也多，“他想超过哥哥，简直是想的没。”
廖夫人长叹一声，“现在你哥哥在知县心里的地位有所下降，商会又有齐强这样一个副会长看着，他也不能大展拳脚，这对你哥哥来说可是有够憋屈的。”
“哥哥那么有才华的一个人，现在也确实是委屈他了。”廖五姐心疼道，“可惜知县大人后院儿没有一个正夫人，要不然我们何苦要跟刘氏那样的小人周旋。”
“知县大人是个什么脾气性格咱们都不知道，你哥哥倒是买了好几个扬州瘦马，还有不少美人在训练着，就是不敢贸贸然的送去给知县大人。要是知道他是什么喜好就好了。”廖夫人怅然道。
之前也有富商为了攀上知县大人给他送美人，可惜他都婉拒了，只说他就快要成亲了，要修身养性了。可他带来五个貌美的小妾来上任是大家都知道的事，其中一个还挺着大肚子呢。这些事情大家都知道，可明面上大家都不会揭穿他太会装的事实。
听到美人，廖五姐恍然道：“我好想听刘氏说过，齐强成亲好几年了她儿媳却没能生下一儿半女，她最近正愁着给她儿子纳妾呢。”
纳妾？这倒是个好主意，到时候安排一个人过去，那不就成功打进齐家了吗？
廖夫人觉得这法子可行，高兴的让人摆桌子吃饭。晚上跟廖当家的好好合计了一番，这事就定下了。
刘氏看到两个如花似玉的小丫头，眼睛在她们的腰身上巡视了好几圈，才露出欣喜的笑容，向廖五姐道谢：“我们家那都是小事，还劳烦妹妹挂心，姐姐真是过意不去。”
廖五姐谦虚一笑，“看姐姐说的哪里话，齐强说来也算是我一个侄子，他的事不就是我们的事。这两个丫鬟呀，都是从小在我们老夫人跟前伺候的，不是我自夸，这相貌规矩可都是极好的，也就是齐强这样的人才配得上她们。”
刘氏一听是在老妇人跟前伺候的，脸上的笑意更深了一层，对廖五姐谢了又谢，当天就把那两个丫头带回了家。
邢莉香看到刘氏身边两个貌美如花的小丫头，第一时间就感觉到了危险。当听说那两个是她给齐强纳的小妾，坐在地上就开始撒泼起来。
正文 第四百一十章 宁静不平静
珍儿手里拿着三封信，心里很是不平静，在屋里来回转了很多圈都下不了决心。
简月娘他们在花厅里等了很久都没见珍儿出来心里也开始着急起来。
好不容易下定了决心，珍儿一把拉开房门，招手让南星过来，把信递过去，道：“这里三封信，一封是给虎子的，你找人送去书院给他。一封是给赵管事的，他的信跟虎子的同路，让镖局的人一并送去吧。”握着最后一封信的手紧了紧，珍儿深吸一口气，慢慢呼出，才道：“这封信是要送去京城给玉姐姐的，别人去我不放心，南星你替我跑一趟吧。”
去京城？南星瞪大了眼睛看着珍儿，心里扑通跳的惨烈。
“程世子走的时候留的有信物，你拿着信物去京城找他，务必一定要把信亲自交到他手里。”珍儿叮嘱道。
跟着珍儿这么久，南星从没看过她这样严肃的表情，好像是要孤注一掷、破釜沉舟一般，让人也忍不住跟着纠紧了心。
把信放到胸前，南星坚定的点点头，“东家放心，我就是拼了这条命也一定把信送到京城亲手交给吴姑娘。”
自从见过那个年轻的夫人，家里的气氛就完全不一样了，先是把铺子送了人，再是作坊里的消息泄露了，现在还要让南星亲自去京城送信，看到珍儿这一系列动作，木兰、木香几个小丫头也感觉到了不同于以往的气氛，平时也收敛了性子，不再随意嬉戏打闹，听话的做着各自的差事。
转眼到了九月中旬，地里的甘蔗都成熟了。看到一个个比人还高的甘蔗，村民们的喜悦是难以言表的。珍儿没有下令砍甘蔗，大家也都不敢随意动手。只有疼孩子的，见孩子眼巴巴的看着，才会砍个一两根的给孩子解解馋。
现在走到村里就会看到这样的情况，一个孩子手里抱着白嫩嫩的甘蔗啃的欢快，旁边不少孩子看着不停的吮吸手指。
春甘蔗要延迟采收来配合制糖。从四月份开始，珍儿的作坊制糖已经少了很多了，平时也就是有人要红糖的时候才会赶工罢了。最近活计少，珍儿就让帮工们放假了，好让他们休整休整，到了十一月份又要开始忙活了。
南星走了以后，方海跟钱顺两个成天跟严师傅在作坊里忙活。做出了红糖，严师傅信心大增，觉得做出冰糖也不是不可能的事，每天精力旺盛的在作坊里捯饬。珍儿也希望他能做出冰糖来，一来是为了缓解目前的困局，二来也是为了圆严师傅的愿望，所以也没拘着，要什么给什么，让严师傅感激的不行。
作坊里能制出红糖，并且在扬州那边卖的特别好的消息不知道怎么泄露出去了。最近商会那边打上了红糖的主意，廖当家的三不五时的请赵顺去喝茶，齐强则是自己上门来喝茶。赵顺左右应付着，却没有将消息是从廖家花房泄露出去的事告诉珍儿。
有的时候伤你最深的不是你的对手，而是你最亲近的人。
好在最近不是制糖的时节，赵顺还有个推脱的。可随着十一月的临近，廖当家跟齐强他们的动作愈加频繁了。
城里的几家大的花房，其中有两家还是几十年的老花房，突然在一夜之间就衰败了，廖家的花房却蒸蒸日上，生意还得到扶持，这样的消息就是赵顺相瞒也瞒不住。
叶白芷挺着大肚子眼睛红肿的回到村里的时候，珍儿才知道这些事情。
“他成天在外忙活，回来长吁短叹的，我也不知道外面发生了什么事，看他愁眉不展的也没有追问，就怕惹的他心烦。前些日子，他突然不发愁了，整个人满面红光的，常有人来家里送礼，他的应酬也多了，我才开始注意了。我问了他也不说，只说是生意上的事，我哪里知道他是跟那些人勾搭上了，还把你作坊、家里的事都跟那些人说了，现在那些人把主意打到你们的头上了，我……我就是个罪人呀我！”叶白芷说着泣不成声。
珍儿抱着叶白芷，安慰着她，“白芷姐，这做生意的那都是耳目总灵敏的，这消息一个不小心就传出去了。当初红糖制出来以后，我们在铺子里也卖了一段时间了，有心人惦记着也不是不可能的，未必就是廖姐夫漏的消息，白芷姐你也别太伤心了。”
叶白芷抬起头，泪眼朦胧的看着她，目光中�