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徐曼青掐了掐徐奋的脸颊，可惜这小萝卜头太瘦，只勉强捏住了一层皮，徐曼青心疼不已，赶紧松了手，决定以后要把“将徐奋养肥”当成一个阶段性的目标。
“我不是还有你这个亲弟弟呢么？”
“我都打算好了，剩下的两亩水田，我打算都给卖了，这个破屋子就当是个赠品。你现在还没到能下地的年纪，我又对农耕之事一窍不通，这田地在我们手上也是白瞎，还不如卖了钱的好。”
“你跟我一起到项家，我看项大娘是个好相处的，恰好项家自项望山走后也没有男丁可以撑门面，你去了也好给我们孤儿寡母的一个照应。”
徐奋自然是乐意跟着徐曼青的，但一想到就算那项寡妇千万般的好，他这外姓人怎么说也是寄人篱下，这住的时间短的话还好说，可日子一长，吃穿用度什么的难免会让人心生间隙，故而心中总觉得有那么点不安。
徐曼青又哪能不知徐奋的想法，继而劝慰道：“那些旁枝末节的事你就别多想了，我是无论如何也不会丢下你一个人的。”
“再说只要我嫁入项家，朝廷原本就会给我们徐家发一份补助，这补助也够你吃穿的了。”
“我已经打算好了，待我名分一定，我就会去托人寻份差事，也好补贴补贴家用。然后给你找个私塾拜了夫子，你就给我好好读书习字。”
“姐姐不求你科举高中飞黄腾达，只要你知书明理，若能考上个秀才更好，以后开堂授课，也能图个温饱，我也算对得起泉下的爹娘了。”
徐曼青话刚说完，徐奋便已经泣不成声，她怎么劝也劝不住。
只见徐奋跪下给自己磕了头，哭道：“都说长姐如母，以前我还觉得姐姐有些娇纵，现在大难临头才知道现下世间最疼我的人就是姐姐。我若真有一天功成名就，定会将姐姐的事迹上表天听，也给姐姐讨个诰命夫人回来。”
徐曼青擦了擦眼角的泪，将徐奋扶了起来。
“傻瓜，诰命都是丈夫给妻子或者是儿子给老娘讨的，哪有弟弟给姐姐讨诰命的说法？不过你有这份心，我就已经很满足了。”
见自己犯了常识性的错误，徐奋有些不好意思地挠了挠后脑勺，傻乎乎地笑了起来。
徐曼青拧了布巾给哭成了花猫脸的徐奋擦洗了一番，两人这才一同有说有笑地下厨做饭去了。
第 15 章
徐曼青回到洪村之后，想起那日在咸安城里遇到王志远的事，心中多少有些不安，只盼着项寡妇那边手脚能再利落些，赶紧把该办的事都给办了，以免夜长梦多。
找了个空闲日子，徐曼青则又让张婶陪着一起到里正家走了一趟，说是要将剩下的两亩水田也一并卖了。
里正自然觉得得奇怪，便随口问了问缘由。
徐曼青原本还有些犹豫要不要现在就与里正实话实说，但思及她若嫁不出去，里正也要被牵连，也算是一条船上的蚂蚱，便言辞含糊地说已经找了门亲事，到时候要将徐奋也一道带到城里去，但没明说是项家。
里正一听自然心喜，原本他还担心着这徐家闺女的名声问题，可现下却见徐曼青已经有了去处，卖田也有了正当理由，便从善如流地答应了下来。
刚处理完水田的事，徐曼青前脚刚迈进家门，就见徐奋兴冲冲地迎了出来。“姐姐，花媒婆来了！”
徐曼青一听，心中大喜。估计这项寡妇也是盼儿媳心切，竟然这么快就又托花媒婆上门了。
徐曼青难掩心中的喜气，赶紧理了理发鬓，快步进了门去。
这花媒婆本就是掺和这两家人的事最多的外人，这里面的门门道道没人能比她更清楚了。当日她受项家的托来退婚，也是亲眼见到这徐家的闺女羞愤撞墙的。
原以为这事儿就这般板上钉钉没有丝毫转圜余地了，谁知这人心竟然变得比六月的天还快，才没半个月的功夫，项家的老娘竟然又遣她来上门提婚了，而且提亲的对象还是原来那个徐家！
花媒婆是吃这行饭的，知道有些暗地里的事情不应该问那么清楚，可这事实在是峰回路转十分蹊跷，饶就是她这般有“职业操守”的人，在碰到徐曼青恰好不在家的情况下，也忍不住跟那年岁较小的徐奋旁敲侧击了起来。
这徐奋也是个十分激灵的，自然知道什么事该说什么事不该说。本来他一个小孩子家家的就不该掺和大人的事，只要花媒婆一问，他就一概露出一副迷茫样。别说装不知了，貌似连问题都没大听明白。
花媒婆叹了口气，也只得端着瓷碗喝着热水等徐曼青回来。
还好未等到半个时辰，徐曼青便回来了，身后还跟着张婶。
那花媒婆见徐曼青进门，赶紧从小凳上起身迎了过去，一边笑着一边拱手说道“恭喜恭喜”，心里却暗暗吃了一惊。
原本花媒婆还以为这徐家当家的没了势必要落魄，前不久还听说徐大壮的敛葬还用的是卖田得的钱，再加上之前亲眼目睹徐青撞墙，花媒婆早已做好了会见到一个落魄憔悴的女人的心理准备。可谁知一看这站在自己跟前的徐曼青，浑身上下哪里带有一丝一毫枯槁蜡黄的脸色？虽然是一袭粗布绿裙，但愣就是让她穿出了端庄秀丽来，比第一次提亲时候的初次见面莫名地美上了几分，着实让人摸不着头脑。
徐曼青朝花媒婆福了福身子，也算是打了招呼。
张婶见那么快就有媒婆上门来提亲了，也是打心眼儿里为徐曼青感到高兴。
最近这段日子，因为上次出面帮徐曼青卖田一事，两家人走动挺多。这青妞就像变了个人似的，个性沉稳了不少，最重要的是知事理懂进退了，更得了她的喜爱。这一来二去的，张婶都快要把她当成自己的半个闺女了。
如今这最愁人的婚事若是解决了，那可是再好不过的了。
张婶也是方才在里正家才听徐曼青说亲事已经谈得差不多了，谁想到刚回家就碰到了花媒婆。
花媒婆也不含糊，直接就把项家的婚书递给了徐曼青，然后还要将徐曼青的庚帖再度带走。
张婶好奇地张眼一看，只认得婚书上写的是一个“项”字，心中顿时大为震撼，不过又思及这提亲的可能恰好又姓项，未必是之前退婚的那个项家，才强忍住情绪，没过多表露到面上来。
徐曼青接过婚书，立刻将早就用红纸包好的一串铜钱交给花媒婆算是打赏。花媒婆笑嘻嘻地接过，顺口问道：“我此次来还要问问姑娘，这婚期打算定在什么时候？”
徐曼青思忖了片刻，回道：“项大娘如今寡居在家，我实在放心不下，只想赶紧去照顾她老人家。我家已无长辈，还请她全权做主就是。”
此话一出，张婶早已目瞪口呆，只有早就已经知根知底的花媒婆还在机灵地搭着话。
“其实项家那边早就挑好了几个日子，这次也是一同差我来问问的。既然姑娘这么说了，我就给项家回一个最早的日子，就下月初八，姑娘看如何？”
今日已经是二十五了，离下月初八也就还剩下十多天的功夫，照理来说没有那么赶的。但无论是项家还是徐家，都已经无力承受再一次的打击和变故，只想着赶紧把所有事都尘埃落定了才好。
张婶现下算是回过神来了，知道这项家竟然又来提亲，难免有些不安，便向花媒婆问道：“我听说项家的小子已经随军入伍了，这堂可如何来拜？”
花媒婆道：“原本项家那边也想过要在项家宗族里找一个旁支的未婚兄弟来替项望山迎亲的，但现下如此仓促，一时半会的也定不下来……”
花媒婆看向徐曼青的脸色有些为难：“如今，便只能以鸡代婿，要委屈徐姑娘了。”
张婶一听要以鸡代婿，难免有些火光，但又思及徐曼青现下的尴尬身份——既无陪嫁又带着幼弟，而且还是曾经被退过亲的，就什么抱怨都说不出口来，只能生生地憋着一肚子火没处发。
相对于张婶的怒气，徐曼青倒挺淡定。
以前她也曾听说过以鸡代婿的习俗，似乎流行于东南沿海一带。
这种婚俗也被称为“公鸡拜”，是用公鸡代替新郎与新娘拜堂的一种仪式。这种婚俗的形成也挺有意思——在海边或海岛上的渔民，男女两家择定婚期后，在成婚当天，如新郎出海捕鱼遇上风暴，不能如期赶上吉日良辰，男家便用公鸡行拜堂礼。由小姑或伴郎手提公鸡，按捺鸡头和新娘交拜。拜堂毕，在公鸡颈上悬一条红布，并将鸡关进洞房，以饭食喂养。待新郎出海归来后，才将公鸡放出，故当地民间有“阿姑代拜堂，公鸡陪洞房”之谚。
后来这一婚俗逐渐流传开来，便发展为适用于有婚约的男方意外身死后要为该男子房中续人或者男子病重无法起身拜堂等各种新郎缺席的场合。
如今项望山是随军入伍无法亲自拜堂，找只公鸡来效劳，礼节上也完全说得过去。
只不过这以鸡代婿的婚俗一般只会在男强女弱的婚配格局上使用，女方一般都出身于贫贱家庭。若女方本身娘家强势又是下嫁，夫家是断然不敢提出这项要求的。
花媒婆自然觉得这项寡妇提出以鸡代婿是为了给徐家闺女一个下马威。
毕竟项家这回算是吃了回头草，有那么点自打嘴巴的意思。若再不压一压徐曼青的威，等到她嫁进项家还真不知要闹到什么境地去了。
只不过这一点还真是有些冤枉了项寡妇。
毕竟项寡妇自带着项望山往咸阳城里搬之后，总是害怕自家儿子被宗族的人抢走，已经多年未曾到本家走动。如今这风急火燎地要立刻找人替项望山拜堂，本就是抢了别人家彩头的事，若不是私交十分好的亲戚，是轻易不会点头答应的。
这无奈之下，项寡妇也只得提出以鸡代婿的法子了。
徐曼青对这婚俗倒是无所谓的，在她看来，就是跟只公鸡拜堂，也好过给那恶心巴拉的王志远做妾，心下也没觉得多委屈，便点头答应了下来。
花媒婆见这项徐两家的婚事这般一波三折地终于定下来了，心中也是欢喜，赶紧收了庚帖要往项家递了。
花媒婆前脚刚走，后脚张婶就拉着徐曼青的手长吁短叹道：“我苦命的青妞哟，我苦命的青妞哟！”
徐曼青又哪能不知张婶心中所想，明白她也是好心，不过是在替自己鸣不平罢了。
只是当下徐曼青真没有什么好埋怨的，若不是项家还愿意迎她入门，她免不了要蹲牢子配小子。现下有了个名分，她已经很知足了。
最后反倒是徐曼青把张婶安慰了一通，张婶才算是消停了下来。
捻着眼角，张婶问道：“婚期那么紧，你这嫁衣什么的，都收整妥当了吗？”
徐曼青笑道：“都妥当了。”
这还真是多亏了那位她从未谋面的徐青的亲娘黄氏——不是黄氏早就知道自家闺女刺绣女红拿不上台面，早早地就为她备好了嫁衣，徐曼青还真不知道要怎么去凑足这些婚嫁用的行头了。
张婶见徐曼青这边似乎没什么遗漏的，便也打算走了。
徐曼青一路将张婶送了出去，临别又拜托道：“婶子，我爹娘都