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前二十年的加起来还多。
转头看去，北宫千帆正一席一席地敬酒，酒到杯干、俏脸飞霞，似乎已有了醉意，脚步也有些踉跄。只见她跌跌撞撞一斜，一人忙起身将她扶坐起来，似责非责地无奈微笑，抬起头来，恰与梅淡如的目光相接，便嫣然一笑，略略点头，转头过去仍旧搀扶北宫千帆——正是“东诸葛”余东土。
梅淡如一怔，忽地面红过耳，似乎从未有过的害羞。
李玉、周晓娥、梅淡如见北宫千帆在房中大呼小叫，不觉好笑，一面兴趣盎然地帮她整理满屋子的寿礼。
“这是旷姑姑、金姑姑、齐姑姑合撰的武功秘笈，可惜练功太辛苦，不然我可就乐死了。”北宫千帆一指一个小册子，李、周二人略略点头，梅淡如却知道这份礼物非同小可，见她似乎并不珍视，心中不禁暗叹她被宠溺过度，不知天高地厚。
“司马管家和含光、承影、宵练合赠我十坛美酒，你们也可以尝尝！”提到酒，她倒兴高采烈起来。一指一个锦盒中搁的羊脂白玉瓶，又道：“传心姐姐送的‘九龙续命丹’是续命良药；‘兰慧露’可在一个时辰内解除天下百毒；‘风月散’比‘春眠散’还厉害，是江湖中一等一的迷药呢，啧啧啧！”钦叹的不是世所罕见的良药，却是迷药。
“诗铭、独贞、子钦三位哥哥和子铃姐姐合送我的是这堆面具——选个月黑风高的日子，一袭白衣，戴上这东西，妖魔鬼怪皆由我扮，哈哈哈！”拿起一叠青面獠牙的面具，十分得意。
李玉捧起一个漆盒，掀盖一嗅，赞道：“四庄主赠的西湖龙井茶乃茶中极品，不可不尝！”
北宫千帆嫣然道：“你感兴趣，我让迎风盛一点转送于你？”
李玉一揖，坦然谢过。
周晓娥摆弄着一卷纸，笑道：“知道你奇懒无比，只买笔墨不会带纸砚，连池歙纸也替你准备了，好工艺！‘裁云楼’的主仆真有心！”一转头，见“摘星阁”的礼盒中有三方砚台，不禁赞道：“好砚！”
梅淡如虽不懂文房四宝之精妙，却也看得出北宫千帆手中那方绿砚石质细润，乃砚中上品，脱口道：“是端砚？”
李玉也赞道：“好一方‘蕉叶白’！”他手中捧的，乃是一方白中略带青绿，如新展蕉叶般、叶质娇嫩的蕉叶纹端砚，与绿砚一样，皆为砚中极品。
周晓娥则道：“我手里这方‘泪眼’虽要次些，却也算难得。”她捧的乃是石眼外围不甚清晰、模糊无瞳的“泪眼”石端砚，虽较绿砚与“蕉叶白”稍次，却也是石砚中的上品。
北宫千帆将三方石砚左右打量一番，忽地叹道：“可惜明珠暗投来送我，真真暴殄天物、焚琴煮鹤！”
忽地拿起一对竹筒，眉花眼笑地道：“青霜、紫电、白虹、墨阳四位姐姐最了解我，这东西好，我喜欢！”
周晓娥见这对竹筒平常无异，好奇之下，伸手去摸。
梅淡如忙道：“一个是暗器筒，一个是迷烟筒，小心！”
周晓娥手一缩，做个鬼脸讪笑不已。
北宫千帆又随手捡起一根长鞭，道：“这条新鞭子，是用南海鳄鱼之尾绕百炼钢丝所成，正合我用！”送长鞭的，是“临风居”里的几个侍僮侍女。
再一指一个小藤箱，她又道：“这是公侠哥哥替我配制现成的易容丹。以后易容起来，就更方便啦！”
李玉忽地惊道：“蔡邕之‘焦尾’，好古物！”赞的乃是“邀月馆”送来的一张古琴。看那琴身，古纹斑斓、裂纹纵横、琴尾焦黑如炭，没有千年也有八百年的岁月了，一见可知，此琴乃是稀世珍品。
北宫千帆却叹道：“完了完了，三姐连她爱若生命的‘焦尾’也送了我，还不逼我学音律逼得人发疯！”似乎还不太开心。
见她如此不知好歹，李玉、周晓娥不觉相对默然。
北宫千帆忽地又跳起来，笑道：“这玩意儿好！”原来是许凡夫与童舟送来的一挂风筝，风筝上画着一个负剑而立的黑衣女子背影，俨然便是她自己。
“你们几位少林英豪的礼物，我也喜欢。烦梅公子代风丫头向同门道谢！”北宫千帆一揖，梅淡如不擅应酬，只微微一笑以作回答。
周晓娥诧道：“礼物在哪里？”
北宫千帆向地上一指，但见地板上纵横交错，是供人席地而坐时对弈所用的象棋、围棋棋盘，乃李卫如、梅淡如、高镜如、少安如等，以至阳至刚的内力，劲透刀剑刃尖所刻。
北宫千帆向周晓娥笑道：“顾护法送我一盒檀木象棋，妙语姐姐送我一套大理石围棋，有棋无盘，高公子就出了这个点子，与几位同门不过片刻之间，就解我之忧，真是高人！”
李玉眼珠一转，笑道：“姓李的穷酸书生，两袖清风、身无长物、惟撰词一首以赠佳人，望勿鄙贱！”
北宫千帆拍手嚷道：“等的便是你这句话！”说罢，忙吩咐客北斗与越北极铺纸研墨。
梅淡如忽然拿起一把剑，道：“这把剑似乎有些来历！”
北宫千帆嘴角一撇，叹道：“这东西在爹娘的书房里挂上好些年了，送给我必定不安好心，要以此逼我练剑。吴王夫差据说就是用这把剑逼伍子胥自刎的。”
李、周齐声惊道：“春秋时吴王夫差的‘属鹿剑’？此物已有一千四百年之久，居然传到了江湖！”见她似乎并不欣喜，大感牛嚼牡丹、可惜至极。
梅淡如也隐约知道这把千年古剑的来历，叹息一声，默然将古剑轻轻放下。
李玉沉吟片刻，走到案前便始运笔如风。但见他以颤笔櫂曲之状题词，其字遒如寒松霜竹，与他文质彬彬的书生之气颇不相同。
书罢，李玉一指布帛，周晓娥选了一幅四、五尺长的锦缎，卷作筒状，蘸好墨递入他手中。李玉一挽袖子，以帛卷代笔，于词头题下“开元乐”三字，其势劲健、逼纸而出。
北宫千帆欣喜而吟：
“心事数茎白发，
生涯一片青山。
空山有雪相待，
野路无人自还！”
吟罢，竖起拇指来赞道：“不啻为当世才子。钟隐居士若到朝中为官，作个翰林学士可是当之无愧！”
周晓娥佯嗔道：“凭从嘉的才华，仅仅才是个翰林学士的材料么？”
北宫千帆讥道：“难不成还是人君之才？你看他，一目重瞳、口生骈齿，怕是亡国之兆。作人君还了得——非成西楚霸王不可！”
梅淡如失笑道：“你不怕辱没客人，还不怕晦气了自己么？怎么说这种话？”
李玉也不介怀，笑道：“项羽虽然目生重瞳，而以武亡国，其拔山之气盖世无双，我一介酸儒，不过喜好些摇头晃脑、吟风弄月，岂可与其相提并论？”
北宫千帆见他并不恼，更加得寸进尺起来：“霸王以武败，若李公子以文亡，一武一文的重瞳人君，倒真可谓千古绝唱、文武风流呀！”
众皆大笑。眼见天色不早，便各自散去。
第二日稍作休息整理，第三日一早，北宫千帆便嘱咐迎风、追风带上“风”字巾帼令，送二人下山，再一路护送往金陵而去。
李、周二人大概是平日里俗礼教条束缚甚多，也难见山庄中这般阵势，故交上北宫千帆这个刁钻的朋友，竟然十分投契，心中甚是不舍就此离去。
“琵琶弹尽相思调，知音少！”
周晓娥听北宫千帆吟唱这一句，不觉笑道：“周朝使臣兵部侍郎陶谷的典故，你也知道？”
北宫千帆笑道：“秦纳兰智取《风光好》制陶谷，乃是尔朝韩熙载大人的杰作，我岂有不知？借一句来馈良朋友，再加上我的一句‘万世封侯何足道，经年粪土帝王家！’寥慰骚人！”
李玉叹道：“我们私自出游已有月许，此番回……回家，必被罚以禁足，不知明年今日，可能如此逍遥？”
周晓娥恋恋地道：“不如仍以一年为期。明年中秋，最迟八月十六，我们想个法子再溜出来会你！”
李玉笑道：“水寇、山贼都遇到过了，也不知道什么更好玩？”想到这些日子以来，假醉扮晕、装神弄鬼、夜闯官府、伪造信函文书等等，任何以前想也未曾想过的事情都亲身经历了，新鲜刺激之外，又结识了一群武林高人及山庄中的绝色佳丽，这半年来的遭遇，比自己从前二十多年的日子加到一起还要过瘾，当下心一横：“好罢，以一年为期。明年中秋，采石矶‘太白楼’见。跷家的法子，多动动脑筋，总会想得到！”
北宫千帆也叹道：“我也要被禁足三个月，奉父母之命，跟顾叔叔学习高丽、契丹等异国文字，也逍遥不得！”一念及练功习文，不胜烦恼。
至此别过，迎风、追风送李玉、周晓娥返往金陵；白妙语回黄山；梅淡如则随同门北上，欲回少林。
匆匆过了五个月，已是宋建隆二年二月。
北宫千帆学了三个月异族文字，仗着聪颖天份，倒也不为难。顾清源一番调教，转眼间翌年元宵一过，顾清源便与北宫庭森、斐慧婉同返逍遥宫，吩咐她好自为之。
这日，吩咐“临风居”中侍僮侍女替自己打点好了行装，北宫千帆便开始盘算如何出山庄厮混，以解无聊。
黄昏，北宫千帆逛到西院与西门逸客一同晚餐，又踱到南院去察看郁灵病情，百无聊赖，又遛到了“天石精舍”，打算找人喝酒。
她轻轻踱到门边，戴上一个面具，正欲跃进去吓厅中众人一跳，忽听宋南星道：“果真是那位李公子，没打听错么？”
北宫千帆心中大奇，双足轻蹬，一个“倒卷铁帘”，倒吊檐下，欲听究竟。以她的绝顶轻功，便是绝顶高手也难以轻易发现，故此神不知鬼不觉地隐于檐下，厅中各人又是在酒酣耳热之中，更是不察。
只听过中州道：“哪里会假，好‘木子’之李，名‘遭遇’之遇，与‘玉’字谐音，此李遇上有兄姐，排行第六，气质儒雅，年纪二十三、四岁，不是他是谁？”
宋南星奇道：“按理说，风丫头带他拜访过一趟白帮主，托义帮岂有不认识的？”
易东流道：“听风丫头说，李公子曾直呼侍御史李承波的名讳，做儿子的岂会如此不敬？”
郑西海叹道：“焉知他不是因为不齿其父为人，故此不敬！”
宋南星又道：“即便真是李承波之子，毕竟罪不及妻儿，怎会掉崖呢？李公子曾入山庄为客，托义帮当不致于连一封书函也不写来解释，就这样对付了风丫头的客人罢？要知道，这风丫头可不比大姑娘的息事宁人、三姑娘的善解人意、四姑娘的言行谨慎，就是二姑娘也比她讲理，施懋观那小子再少年气盛，也该知道风丫头是个惹不得的主！”
北宫千帆头顶“嗡”地一声，几乎跌下来。她微一定神，屏住呼吸，继续听越北极道：“早觉得这李公子气度不凡，原来果然是个官宦子弟。听说李老夫人姓周，他若是李承波的六公子，那位周姑娘想必真是他的表姐了。”
宵练却道：“也不该全怪托义帮，他们本欲掳李氏父子为人质，逼他写信给朝中同僚，为人平反，岂知李承波竟会惊吓而死，李遇公子乃是惊吓之中失足掉崖的，其余家仆就此一哄而散。虽然此事由托义帮而起，然而也不能整笔帐全记在这上面，有失公允。”
越北极又道：“即便如此，李遇公子曾为山庄贵宾，与白姑娘也算有点同行之谊，出了此事，托义帮怎么不遣一个人，带封信函上来说明原委曲折。五姑奶奶的个性……唉！”
承影道：“不过是十多天以前的事，也许托义帮的人正往山庄这边赶呢。”
含光道：“听说，侍御史李承波乃是朝廷教他自行告老辞官、赐第宣州，途中遇上托义帮拦劫的。大概是朝中人君虽对其行为有所知晓，又恐就此惩办于