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土地公接过望山送来的一盆水，擦过之后焦黄老皮的脸就变了。其实变化不大，可是整个人的气魄已截然不似。向老爷子眉目清濯，天庭光洁饱满，一双眼慧觉敏锐，尤其那身贵气与向琚不遑多让。
如果采蘩最初看到的是这样一位老者，根本不会把他当成混土地庙的老头子了。
“还有一个原因，却是你。”向老爷子说。
“我？”向琚这时心里十分混乱。
“我一直在你身边，你就会依赖我。我和望山商量之后，决定分头行事。他留在你身边继续指导你，我在外为你积蓄谋取天下的力量。”向老爷子看向采蘩，“丫头说我喜欢用诈死，的确。因为只有弃了旧我，才能有新我，而且新我往往比旧我更强大。就像丫头一样，如果没有被主子陷害，如果她爹没有冤死，她没有经历濒死的痛苦，根本成就不了此时的童姑娘。”
“这话我同意。”采蘩道，“但老爷子刚才说对向家其他人无能为力，我倒觉得老爷子正是为了保护他们才这么做呢。谋天下，得帝君，将来向氏就是皇族，还怕什么士族衰落。五公子说他是一切的主谋，我当然有疑惑，却也有些相信。毕竟五公子是你们认可的，将来要坐上那张龙椅的人，除了他之外。还有谁是你们的带领者。难道有一个人甘愿奉献出所有捧五公子上位么？”
“然后呢？”向老爷子摸白胡。
“然后，就想到一个人。那人是为五公子的母亲解胎梦之人。明明是难得奇异的梦境，却道小吉。但五公子三岁之后又亲自带在身边教养，到去世之前都是五公子最敬爱的血脉至亲和人生良师。如果是那个人的话，将所有希望寄托在五公子身上，会尽全力送他到最高的地方去，却不会贪图争抢。”找出他来，采蘩有运气也有智慧。“向老爷子，您计划装死之前，刚过六十大寿，见过您的人都说您体强身健，说话中气十足，魄力比后辈都劲。不过双月间，突然就染急病故去。关于您的传闻相当不少，更有人当这段事为奇闻难谜编入书籍。”
“哦？还有书？”向老爷子奇道，“书中怎么说？”
“书中一说，向老爷子之死可能为小鬼误捉。后还魂了。有盗墓者看到类似于您的老者从向氏陵墓出来，趁夜坐上北往的马车而去。二说。您以鬼魂之身一直守护着五公子，所以他才会成长得越发出色，连南陈的皇子们都不能与之相提并论。现在看来，前者不是有人说梦话。”
书，是颜辉给采蘩的。一个喜欢收集奇怪故事的人，碰到一个老是卷进奇怪故事的人，于是没有答案的鬼故事可能成为有答案的人故事。从齐宫的鬼魂到向氏的鬼魂。无意中成了采蘩推测的最大依据。
“这是什么书？编者何人？能借我瞧瞧么？”向老爷子是真读过万卷书的人，但这么一本书他闻所未闻。
“私人珍藏，编者无名。也不便借阅。而且我是被抓来的，书没带在身上。”下意识的，采蘩瞒了颜辉这个书作者。舅姥爷很神秘，她也好奇他如何编成那本书，但世上有些人有些事无须穷追不舍。
向老爷子挑起白眉，“听说你这丫头过目不忘，虽然没带着书，但书里的东西都在这里了吧。”指指脑袋。
采蘩假惊，“难道老人家是要借机劈了我的脑袋么？可别。您如果非要知道书里写了什么，大不了我给您默写一份就是。我造出了帝王书，见到了您的面，可是还没提应得的奖励呢。”
向老爷子大笑，“丫头，要不是烨儿这么在意你，我对你俩的婚事便允了。”
向琚冷颜，“祖父，我不会改主意。”
“你会的。”向老爷子仍笑着，“你想娶她就得答应我的条件。第一，不准与她生子。第二，不准封她为后。第三，你将来离开人世之前要先杀了她。”
采蘩拍着心，“我以为老人家挺喜欢我的，想不到厌恶我至此。”
向老爷子瞥笑采蘩一眼，“你若有子，地位超然，谁也动不了你。你若为后，后宫必被你血洗清理，一个都别想剩。兰烨若走在你之前，你的日子一定更加快活。”
“如果我喜欢五公子的话，老人家说得都对。”假设的基础不成立，这些就是废话。
“你不喜欢烨儿这一点，倒是我最看中的地方了。”向老爷子的见解不一般。
采蘩懂，“所以，五公子不怎么在意我，我不怎么喜欢五公子，这样做夫妻反而能得到老人家您的点头。因为男女情爱太深耽误事，两人只顾彼此的纠缠，无视了其他人，容易被孤立，且判断不明不清。至少，不适合做大事担当大任的人，尤其是君王。”
“不错，君王可以多情，绝不能专情。君王的婚姻不是个人的事，是一国的事，牵涉到八方利益，权力均衡，是不可避免必须运用的策略。”向老爷子对向琚道，“我教过你，你可以喜欢很多女人，但自己的心要看紧。就算要给，也得分着给。可你现在许诺全给这丫头，我才必须阻住。”
“祖父－－”向琚还想坚持。
“你为了她，连我的话都不听了。难道你看不出危险来吗？将来是不是只要她喜欢，你连天下也能双手奉上？”向老爷子敛笑凝目，“让你来西穆是为了争取盟友，不是娶妻寻欢。走，跟我去见西穆王。”
“老人家说得一点都不错，我说不定想当个女皇帝，跟着五公子倒是方便了。”火上浇油是采蘩的拿手好戏。
向琚知道再争也无用，暂时最好听老爷子的，于是跟着他走出去了。
望山斜睨采蘩一眼，“不知死活。”
采蘩笑得清淡，“先生不必骂我，要知道你此时的心愿也是我的，都不想五公子娶我。”
“兰烨不娶你，你就只有一个下场。我的心愿当然就是将你抛得远远的，死活无关。这还一样么？”望山说罢，对魏吴姬道声看着人，也走了。
魏吴姬松口气，却眉头不展，“妹妹虽找出了老爷子，但我看事情好像更棘手。五公子是暂时妥协，但他是想要一定要的性子，和老爷子像极了。而如果把老爷子逼急了，妹妹恐怕难逃一死。你还想跟老爷子谈条件？”
“姐姐，我饿了，帮我拿些吃的，行么？”采蘩找了张椅子坐下，什么清高啦，什么闲定啦，统统见鬼去了，这会儿累得两腿发软。
魏吴姬好气又好笑，“原来是装强，害得我还佩服你呢。向家老爷子的当年你可能不清楚，但在南陈也是独一无二的传奇人物了。向五郎就是年轻时后的向老爷子，还有过之而无不及。再说望山长，对向老爷子和五公子忠心不二，舍命相随。你在他们三个人面前还耍小性？不是让人又爱又恨吗？”
“姐姐，我饿死了，且别担心以后的，喜房里有点心吧？”饿着肚子的时候，人就容易认怂，她必须吃饱。
魏吴姬摇摇头，走到后面的喜房去拿吃的。
但采蘩等了好半天也不见魏吴姬出来，便唤姐姐。然而，没有得到任何回应。她心里奇怪，知道如果大声喊肯定会引起外面守卫的注意，可是比起未知的危险，她一点都不想依靠那些人。站起来，手里抄了柄茶壶，轻手轻脚来到帐幔前，伸手撩开一条缝往里窥视。
“姐姐？”她但希望是魏吴姬看到了好酒，所以才把她抛到脑后。
里面通红通红又金喜金喜，大红囍烛摇曳，红绸铺的桌上摆着酒菜。魏吴姬坐在桌前，背对着她，一动不动。
采蘩放了心，走进去笑道，“姐姐是尝到什么好酒了，连妹妹饿着肚子都忘了？”
一碟油滋滋的鸡腿在眼前不断放大，她坐到魏吴姬对面，拿手就拎一只，狠狠咬下去，漂亮的眼睛张大，“好吃。”
再嚼两口，“味道有点熟悉呢，好像是－－”抬眼看到魏吴姬冲着自己瞪眼，“姐姐这是说我没吃相么？饿极了还管吃相好不好看，所以说饿死鬼都一个样。”
魏吴姬翻白眼。
“什么样？”
“穷凶极恶样。”采蘩对魏吴姬笑，但笑到一半，僵了，“姐姐嘴巴没动，腹语能发出男人声音？”
魏吴姬再翻白眼。
“原来采蘩姑娘饿的时候会变傻么？这算弱点了，抓到一个真不容易。”
沉笑声，在采蘩身后。
采蘩咽下那口鸡腿，缓缓回过头去。
第425章 活色生香
喜床本来用红金的绸幔层层挡着，这时却撩起了一半，露出铺着雪丝的床里。洞房的床一般由里到外都红得吓人，还要撒枣子这些疙疙瘩瘩的玩意儿，一切向吉祥如意的喜福看齐。但让采蘩惊讶的不是那十分合心意的雪丝绸，而是雪丝绸上盘坐的男人。只露眼睛嘴巴的男人。
“吓死我。差点以为向琚对老人家阳奉阴违，那边跟去，这边回来，打算强行跟我洞房了。”采蘩难得用娇嗔的口气，眼儿饱含清俏，“来就来吧，将姐姐弄得不能动做什么？”
“不是我。”男人说，竟有些微叹。
采蘩没听出来，却听到另一个声音。
“是我。”床边突然探出一张嘻嘻俊面，白衣胜雪，绸幔是他拉起来的，“怕她当我坏人，惊动了外面岂不是前功尽弃？”
“你也来了？”虽然问着，但采蘩不惊，“躲哪儿了，没看见你。”
白衣是央，捧心装伤心，“亏我跟你要好－－”突然背脊骨发凉，立刻转了话，“当然是仅次于老大的那种要好。你三日前直瞪瞪瞧我来着，居然不是认出来了？”
“驯马的是我兄长阿慕，看热闹的有麦子，丑奴，尉迟，苏徊他们，其他人我好像没见过。你在哪儿？”还真没认出央。
“我是那个帮忙牵马的，冒着被野马踢的生命危险，站在马圈圈里。不就在你哥旁边吗？”央很有意见。
采蘩想起来了，“是看到那么个人，又矬又驼，耷拉着脑袋，双手拢袖，一见马跑近了，就赶紧跑小半圈躲去的。原来是你啊！”看央鼻孔要喷气。忙道，“乔装得真好，就算在额头多装只眼，我也看不出来。”
央果然被安慰了，得意洋洋，“那是。”
“帮忙解穴吧。”采蘩道。
“不行。”央很干脆地拒绝掉，“她是向五那边的人，不可信。”
“但她仍是我姐姐，而且我有话跟她说。”采蘩也很干脆，不容央拒绝。“你不解，他也会解。”这个他是指床上坐着的那位。
央却露出一抹坏笑，“我解。”走过来点开魏吴姬的穴道。
魏吴姬先看床上那个。诧异非常问采蘩，“阿布投靠了你？”
“不是他投靠了我，而是他让人调了包，真正的阿布－－”采蘩问调包的，“死了还是活着？”
“死了。”沉声回答。他出手一向因对方狠而更狠。
“什么时候？”魏吴姬完全没想到。
“出城的时候。”他和央一样。不信魏吴姬，但这些消息已没有价值。
“那么早？”采蘩一怔。
“布局却更早。”央嘻笑要说，让床上的人阻止。
“央，带吴姬夫人出去，我与采蘩姑娘要好好说会儿话，别让任何人进来。”假阿布一直盘坐着不动。
央的神情突然充满暧昧。“那