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木艾点头，“出门不易，请客人进来吧，不要慢怠了。”
孔喜应声出去了，惜福几人听夫人说请字，就分了两人去厨房备茶水点心，两人绕过屏风走到门口，在小柜子里拿了块厚厚的油毡铺好，又拿了几双轻便的鞋子出来。
刚刚准备好这些，孔喜就引了几个稍显狼狈的陌生人进来，当先的男子不过三十岁左右的年纪，眉黑密，眼清明，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，满头黑发用一只银箍规规矩矩的束在头顶，一身石青色衣衫，墨色腰带，脚上踩了双褚色短靴。这般普通的容貌和衣着，却偏偏给人一种正直高洁之感，不敢轻易低看。
他身后五人也都是普通衣着打扮，但是，那腰上的长刀却表明了他们护卫的身份，最后一人却明显不同，黑衣黑裤，虎背熊腰，眉宇间隐隐有一分戾气，身上虽然没有兵器，但是怎么瞧都有几分江湖人的味道。
惜福两人不过稍稍打量几眼，就微笑上前见了礼，“奴婢们给几位客人见礼，外面路途泥泞，奴婢们备了些干爽的鞋子，还请几位客人先行换上。”说完，轻巧的接过几人拿在手里的蓑衣，然后低头伺候几人坐在一边的松木凳子上脱下湿透的靴子，换上软木垫了棉花底儿，又用上好羊皮做面儿的拖鞋。
那领头的青衣人微微低头道了谢，坐下从容的换了鞋子，然后又吩咐几位随从把腰侧的长刀解下放到一旁的桌案上，其中一人好似有些不赞同，被他瞪了一眼，立刻照做了。
惜福孔喜对视一眼，这才引着他们转过屏风，进了大厅。
几人见到厅中明显不同于平日所见的摆设都是一愣，那青衣人脸上却有些了悟，再见到木艾一身水蓝衣裙，斜挽鬓发，站在厅中迎客，心里又笃定了三分，开口问道，“请恕在下唐突，夫人尊号可是护国仙夫人？”
木艾心里暗赞了一声，这人眼光倒是够犀利，面上却微笑点头，“客人猜的不错，正是本王。”
那青衣人立刻掀了衣衫跪地磕头，口称，“工部下辖水利司巡查使池云涛见过亲王殿下。”
他身后那几人也连忙跟着跪下，木艾上前几步虚扶他们起来，笑道，“池大人不必多礼，出门在外，本王只当自己是商贾，池大人也做回路人可好？”
池云涛知道这位，在他回花都只两日里就听了满耳传奇之事的夫人，如此说话定是不喜时时把亲王爵位摆与人前，于是立刻从善如流的再次拱手行礼，“雨夜难行，打扰夫人清静，还望夫人见谅。”
“先生客气了，与人方便，与己方便，请安坐奉茶。”
迟云涛刚欲抬步走向那罩了雪白锦缎绣的怪模样座椅，突然想起自己几人沾染了泥浆的衣摆裤腿，微微有些尴尬的说道，“请问，夫人可有空房，容我等换套干净衣衫。”
木艾立刻吩咐惜福等人引着他们去了旁边一间，冬日里用来给家里人烘烤衣衫的空房，不到片刻，池云涛等人就一身清爽的走了出来，重新宾主落座，除了那黑衣大汉坐在迟云涛下手，其余五人都是坐在他们身后的锦凳上。
迟云涛解释道，“这位壮士非在下的仆从，乃是出城时巧遇同路之人，所以一起结伴前行。”
木艾点头表示不介意，笑道，“诸位怎么会在如此雨夜冒雨前行？”
迟云涛眉宇间闪过一抹暗淡，斟酌半晌说道，“在下急着赶去蓉城，本以为这雨片刻就停，没想到因此错过了村镇借宿。”
木艾知道他没有说真话，但是本就萍水相逢，也不打算深问，笑道，“诸位一定还没有用晚饭吧，如果不嫌弃，就在我这里将就一顿，可好？”
迟云涛刚要答话，他身侧的大汉肚子里就发出了一声极响亮的咕噜声，惹得众人都向他看去，那大汉脸孔立刻红透，吭哧了半晌，憋出一句话，“牛某腹中实在饥饿，让…嗯…夫人见笑了。”
这人明显是个憨实的性子，却天生长了一副让人见之就先惧怕三分的脸孔，此时说话又尽力文绉绉，让他羞窘的脖子都红透了。
正文 第三百八十五章 求救
第三百八十五章 求救
木艾心里好笑，瞪了旁边偷笑的惜花几人一眼，示意她们把手里的茶点摆上来，说道，“人食五谷而活，总有腹中饥饿之时，人之常情，这位壮士不必客套，这都是丫鬟们白日里现烤的点心，如果不嫌弃滋味平常，就先垫垫肚子吧。”
那大汉没想到木艾如此善解人意，几句话就解了他的尴尬，心下感激连忙起身行礼道谢，木艾微笑点头，看他拿起一块小酥饼大口吃起来，又示意惜福给他倒了一杯苹果汁儿放到手边，那大汉抬头看着惜福眼里含着的笑意，连忙又低了下来。
木艾又指了大禹说道，“池先生，我身为女子，深夜待客，多有不便，这是我那大儿大禹，一会儿让他陪着几位吃顿便饭，可好？”
池云涛连忙站起行礼，道，“夫人客气了，深夜打扰，本就是我们鲁莽，怎能再耽搁大公子歇息？”
“池先生不必客套，诸位先吃些茶点，酒菜马上就好。恕我少陪了。”木艾笑笑，留下大禹，在池云涛几人站起恭送中，去了后厨。
惜花惜缘正在揉面，见到夫人进来，就问道，“夫人要做几等席面？主食做什么？”
木艾看了看食材架子，又从空间里拿了些新鲜菜蔬出来，吩咐道，“怎么说也是朝廷命官，这般深夜赶路多半又是为了百姓，咱们也不能慢待了，八个菜一个汤，主食除了米饭再多烙些馅儿饼，看着都是食量大的人，别让客人吃不饱。”
“是，夫人。”几个丫头应了，就开始分工有序的忙了起来，小安又问道，“夫人，客人的住处怎么安排？”
木艾思虑片刻，因为这次南下多了卫夺卫康肖方肖圆四个小厮，所以出发前又多建了一栋三小间的木屋，自家人住着倒是宽敞许多，但是如果安排客人就有些挤了。
“把暖衣房的地热烧上，除了给客人烤衣服，也让肖方他们在那儿打地铺将就一晚，他们那栋木屋让出来招待客人。”
“是，夫人。我这就去安排。”小安喊了追月一起去帮手，木艾左右转转见没什么疏漏，就从另一条楼梯上了二楼，安慰几句尚未安睡的孩子们，然后回了卧房，拿了本书静静看着，直到一个时辰后，大禹来禀告说，客人已经吃饱喝足去就寝了，这才夸赞大儿几句，让他也去睡，聚起灵力到耳上，凝神听那木屋里的动静。
好似是随从中的一人说道，“那道香酥鱼真是太香了，入口即化，这家的厨子，真是手艺太高了。”
他刚说完就被旁人打断，“王二，你真是傻了，你没听大人说吗，这是哪里，这是木仙府是那女亲王的住处，仙客楼的菜色名扬天下，但也都是从这府里学的，你说这里做菜能不好吃吗？”
“可不是，本来还以为今晚不过就是找个破庙饿上一晚呢，没想到大开眼界不说，还吃到这等美味，可真是走运了，等回了府衙要好好跟兄弟们说说，一定羡慕得他们眼睛发红”
另外几人也跟着哈哈大笑起来，甚至还有吧嗒着嘴，好似努力回味刚才那些鲜香饭菜的，让木艾好笑。
另一个房间里，池云涛正坐在桌边喝茶，笑着看那啃着苹果的大汉，说道，“牛兄弟，刚才吃了那么多美味菜色，现在还能吃进这水果，真是好胃口。”
那大汉和他相处一日，知道这人虽是个官，但是却没有半点看不起自己草莽出身的意思，这也是他愿意与他同路的原因，想着能顺手护他一些时日也好，毕竟南去的路上也有两处山林常有匪盗出没。
他憨憨一笑，“池大哥，这果子真是香甜，兄弟天生食量大，小时候因此差点没被饿死，今日虽然吃的饱足，但是想着以后怕是吃不到这等好吃食，就总想着再吃几个。”
池云涛被他的大实话逗得笑了起来，“那兄弟也要注意不要积了食，咱们明早还要赶路呢，为兄那边确实有些紧急公事要办。”
“池大哥放心，兄弟不会误事的。”大汉说完，两口解决了手里的苹果，随手在衣襟上抹了抹汁水，就上了木床，扯了松软的薄被盖在身上，不到几息间就打起了呼噜。
池云涛哭笑不得的熄了灯，也上床睡了。
木艾收回心神，彻底放了心，也就睡下了。
第二日一早，迟云涛几人收了丫鬟们送来的干净衣衫，道了谢，又在大禹的陪同下，吃了早饭，背上了一大包易于存放的点心，向木艾郑重道了谢，就继续赶路了。
牛大福笑呵呵骑着一匹同样比常马健壮许多的高头大马上，不时伸手拍拍身后的包裹，心里欢喜，那仙夫人真是好人，自己一个莽汉子，还能得她如此关照，特意让那些娇滴滴的小丫鬟们，给他装了这许多的点心和水果，如果他省着点吃，还能拿回去几个给瘦子他们尝尝。
池云涛看他这般样子，忍不住心里暗赞，现在才知为何天下皆言，仙夫人仁善。他只是个五品小官，在亲王之尊跟前甚至连个座位都没有，可是却能得她如此厚待。甚至，连牛兄弟这样的草莽之人，也丝毫没有看轻的意思，可见其心地有多宽厚。如果百花多几个这样的亲王，百姓的日子定是会好过许多。
想到这里，他脑子里突然一激灵，也许这次自己为之奔波的危机，可以借助仙夫人之力…随即他又甩去了这想法，先不说朝廷那里得了急报，陛下一定会有应对，就是仙夫人一行人里有五殿下在，也定是不会冒然涉险的。
就这样犹豫着，六人一路快马奔波，傍晚之时就到了兰城北门下，尚未入城，突然听到一女子喊道，“前面可是牛大哥？”
牛大福左右扭头寻找半晌，才在路边茶棚里找到问话之人，鹅黄色的衣衫，水绿的百褶裙，容颜娇美，腰侧悬着一把长剑，不是自己谷中的金姑娘，还能有谁？再看旁边两人，都是熟人，一个白先生，一个老搭档瘦猴。
他连忙跳下马跑过去，哈哈笑道，“候哥，白先生，金姑娘，你们是来接我的吗？”说完，有些脸红的摸摸身后干瘪的包裹，嘟囔了一句，“早知道就不贪嘴，多留几个苹果给你们了。”
那瘦猴儿跟他一起搭档两年，早熟悉他的脾气，知道这憨人定是又想到吃食上去了，此时他们三人心里正是焦躁的时候，哪有心思理他，当下跳起来说道，“我们不是来接你的，谷里出事了，我们要赶去花都，你跟我们一起走。”
牛大福一听谷里出事了，眼睛立刻瞪圆了，回身就往城门处跑，跑到近前一把拉过迟云涛的袖子，“池大哥，我碰到了熟人了，有事要再回花都去，不能跟你同路了。”
迟云涛虽然疑惑，但是萍水相逢，也不好细问，只得嘱咐两句路上小心，以后再会之类，就放他与几个同伴上马返回了。
牛大福心粗，但是也看出同伴脸色不好，特别是白先生，什么时候都是一身锦缎白衫，摇着描金扇子，潇洒俊美，每次进城都引得好多小媳妇儿追看，现在衣衫都脏得变成灰色，扇子也没拿不说，嘴唇都裂了口子。
他拼命催了马跑到前面，大声问道，“白先生，谷里出了什么事，你快告诉我啊。”