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刘明轻叹一口气，说道：“军中将领对此战信心不足者颇多，我爹为了逼将士们树立坚守之心，不得已出此下策，逼军中将士死守此城。”
宋继学心念一转，“啊”了一声惊问道：“这么说来，刘大哥你的家人也都在庙里吗？”
刘明微微点了点头，黯然说道：“我爹是军中主帅，自然是要以身作则，不满二位兄弟，我母亲和两位嫂嫂、一个妹妹都在寺中，所以此战就算不为大宋的万千百姓，为了她们我也一定要打赢金兵。”说罢调转马头不再看寺庙的方向，打马向维摩陀院的方向跑去。
谷、宋二人不敢落后，赶紧拍马追了上去。
三人一到维摩陀院门口，卫兵就传刘锜的将令命三人立刻去大殿候命。三人不敢怠慢，栓好马后立刻奔赴大殿，进门后发现大殿里早已站满了人，看装束大都是八字军的将领，也有一些文官服色的应该是顺昌城中的官吏。刘明对此司空见惯，悄然领着两人走到后排的队尾站着候命。
三人站好后仔细听了听诸将和刘锜的对话，原来金兵前锋的游骑已经到了颍水附近，刘锜打算先于城郊设伏，以逸待劳全歼这股游骑，提升城中军民的士气和信心。
接下来刘锜给诸将分派任务，因为这股游骑数量不多，所以刘锜只派了游奕军统领田守忠率领麾下两百精锐，另外由曹铁匠率领部分江淮武林义士协助游奕军出城行事，务求活捉敌军将领，以便从其口中打探金军虚实。
此时谷、宋二人才从刘锜口中得知曹铁匠的真名叫曹晟，两人心下不禁暗叫惭愧，心想还好刘明百密一疏，竟然没有问起过自己两人曹铁匠的全名，不然两人竟然不知道曹晟这位通家长辈的名讳，那就真的要漏出马脚了。
就在两人暗道侥幸的时候，曹晟向两人招了招手，两人赶紧随他走到角落处。曹晟趁诸人陆续走出大殿的间隙，低声向两人道：“战场之上兵凶战危，稍有不慎就要死在刀箭之下，谷少侠可愿意随铁匠到城外一试身手？”
谷青寒还没来得及开口说话，宋继学就抢先大声说道：“大叔你这是什么意思？难道是嫌弃我武艺低微，上不了战场吗？”
曹晟饶有兴趣的看了宋继学一眼，反问道：“宋公子莫不是觉得自己武艺高强，乃是战场上万夫莫当的勇将？”
宋继学闻言一窒，半晌才尴尬一笑说道：“也不是这么说，我好歹也曾打败过高手于大刀，上了战场怎么着也不会拖你们后腿吧？”
曹晟不置可否，只是淡淡说道：“当日如果没有谷少侠给你挡着于大刀，你能在他手下撑过几刀？怕是不用两刀就丢了小命了吧？”
宋继学的惫懒神功此时又开始发动，涎着脸谄媚说道：“青寒这不就在这里嘛，我们兄弟齐心其利断金，再说还有大叔你这个绝顶大高手在旁照拂，我看哪个金人能伤我分毫？”
曹晟嘿嘿一笑，说道：“原来宋公子有这么大的依仗，只是铁匠还从未听说过有依仗别人因人成事的大侠，宋公子算是让铁匠长见识了。”
以宋继学老于锤炼的厚脸皮，这等讥讽早已不在话下，转头向谷青寒说道：“我可是你分桃断袖的小舅子，你若抛下我自己上战场，我就跟我姐说你有外遇，喜欢……喜欢刘明的妹妹！”
谷青寒这些日子来早已熟悉宋继学的性格，表面上一副嘻嘻哈哈的样子，骨子里却比谁都倔强，如果硬是不让他上战场，他肯定会像当日偷溜出来找自己一样孤身涉险，再加上他混不吝的劲头，到时可就真的是吉凶难测了。
想到这里，谷青寒先瞪了宋继学一眼，才向曹晟说道：“大叔，就让继学一起去吧，咱们如果不让他去，他肯定会自己偷偷跑出去，到时候反而更加危险。”
曹晟沉思片刻，又看了看两人，这才点头说道：“好，宋公子可以一起去，但是必须跟紧我和谷少侠，片刻不能离开。”
宋继学闻言大喜，伸手搂住谷青寒的肩膀嘿嘿笑道：“这才是我的好兄弟。”
谷青寒先给了宋继学一个大大的白眼，这才转头才向曹晟说道：“大叔以后不要再少侠、公子的叫了，叫我们青寒、继学就可以了。”
宋继学闻言也立即点头道：“是啊，大叔你这叫的也太生分了，咱们刚认识那会你可没这么客气啊，莫不是被我们知道了你的大侠身份，就要端起高人的架子了？”
曹晟严肃的红脸上终于露出一丝笑意，摇了摇头说道：“臭小子一点规矩都没有，看人家青寒年纪不比你大，却比你沉稳多了。”
宋继学嘿了一声，看了一眼谷青寒才说道：“那也要看是对谁，您老人家不在的时候，他比我还没规矩呢。”
三人说话间的功夫，刘明走了过来，对曹晟恭敬的说道：“曹大侠，父帅让我到您帐下听命。”
曹晟点点头说道：“刚才我还在想我们这些草莽乌合之众没上过战场，缺一个久经战阵的主心骨来发号施令，刘元帅能派三公子来自然再好不过了。”
刘明谦逊道：“曹大侠切勿这么说，我是来做曹大侠的马前卒的。”
曹晟正色道：“战场之上瞬息万变，我等武林中人虽不乏武功高强者，但说起行军打仗的本事，我们这些门外汉加起来也不如你一个，三公子不必再推辞，咱们唯你马首是瞻。”
刘明闻言也不再谦逊，点头说道：“那就恭敬不如从命了，待会先让游奕军给金兵来个迎头痛击，等金兵要突围的时候，咱们就上去活捉金军的将领。”
曹晟三人自然应诺，相携出门通知早已待命的江淮武林义士，饱餐之后与游奕军一道出城。
（本章完）
………………………………
第30章 、初露锋芒
出城后游奕军兵分两路，一路就在城下的护城河边设伏，另一路则绕后包抄，先放金兵进入包围，等待时机再一起前后堵截。曹成和刘明带着一众武林义士，来到两军中间颍河边一座长满长草的土丘上埋伏，土丘下就是金兵去往顺昌城的必经之路，不远处就是颍河。
众人从午时一直等到未时，派出去的斥候才从颍河上游飞驰而下，边跑边打出旗语示意金兵已至。诸人立刻马衔枚、人噤声，静候金兵的到来。
过了不多久，远远的就看到一队骑兵绝尘而来。也许是因为一路上遇到的宋兵都望风而逃的原因，这队金兵并没有一般游骑探子的谨慎，反而大模大样的耀武扬威，完全没有警惕防备。
等到金骑到了土丘下，坡上的谷青寒压低声音向身边的刘明问道：“咱们埋伏的人怎么还不出来？”
刘明目不转睛的盯着坡下的金骑，头也不回的低声答道：“咱们这次是要全歼这股骑兵，要等到他们全部进入伏击范围，咱们的埋伏才一拥而上，打他们个措手不及。”
一旁的宋继学低声插言道：“万一金兵看到前后都有埋伏，不顾一切的往咱们坡上突围，咱们只有百来号人，又都从未上过战场，可抵挡不住这些精锐骑兵啊。”
刘明轻轻摇头，说道：“金兵一向骄纵，不会把咱们这两百伏兵放在眼里的，见到伏兵第一反应肯定是要反杀伏兵，等到发现打不过咱们的时候才会想到要跑。金人大都不懂水性，而且又都是骑兵，只能从咱们面前这条路突围，到时候咱们的任务就是活捉金兵的将领，追杀金兵的事情交给游奕军来办。”
说话间金骑已全部进入伏兵的包围圈内，只听一通鼓响后伏兵尽出。只见金骑果然如刘明所言，发现伏兵后并未如何慌乱，而是在两个将领的指挥下奋起反扑，但是他们面对的乃是当年在河北屡败金兵的八字军精锐，其中不乏许多昔年河北的武林高手。只见一顿混战之后，那百十个金骑损折近半，这时金兵的将领方才如梦方醒，指挥剩余的骑兵往坡上突围。
刘明事先已经严申军令，不得号令擅自行动者立斩无赦，所以这一百来人虽然大都是桀骜不驯的武林中人，但此时却全部眼巴巴的看着刘明，等他号令。
像是完全没有感觉到身后望着自己的几百只眼睛，刘明目不稍瞬的紧紧盯着坡下突围的金兵，等到金兵的马蹄离众人埋伏的地方只有一百五十步的时候，刘明先低声向身边的曹晟等人说道：“金人共有两个将领，一个穿红甲一个穿黑甲，麻烦曹大侠带人去抓红甲的金将，我和青寒带人去抓黑甲的那个。继学留在这里，跟剩下的人阻挡其他金兵，切莫与他们硬碰硬，只要远远的放箭延误金兵，不让他们冲过来就行，如果被金人冲到跟前，就找机会砍他们的马脚。”
此时金兵离众人已不足一百步，刘明左手握拳举于肩头，一直等到金兵奔到五十步的地方才大喊一声“上”，挥手带头冲了上去。
一直伏在地上没有出声的曹晟闻声便如猛虎出柙一般窜出，手中两支铁枪宛如蛟龙出海，摧枯拉朽的冲段金人的骑兵队列，手下并无一合之将。刘明和谷青寒紧随其后，再之后是二十来个精挑细选出来的高手，金人骑兵虽然骁悍，但在猝不及防之下，再也挡不住这些武林高手，瞬间就被冲开阵势。
金兵的两个将领也是久经沙场的宿将，见状立马就明白过来这队厉害之极的人马是针对自己两人而来。两人配合已久，相互给了对方一个手势，就默契的各自领兵分别向左右两个方向突围，希望曹晟一行人顾此失彼，总能逃掉一个。只可惜他们的打算早已在刘明的预料之中，两个金将还没冲出多远，埋伏已久的近百位武林好汉突然出现，只见会用弓箭的弯弓射箭，不会用弓箭的就用自己顺手的暗器，什么飞刀、袖箭、铁蒺藜甚至喂了毒的飞镖、银针都使了出来，劈头盖脸的向金骑射去，自古以来战场之上出现这么多种类繁多的暗器，想来也算是头一遭了。前有埋伏、后有追兵的金骑阵脚大乱，为了躲闪迎面而来的箭矢、暗器，不少金骑慌乱之下自相践踏。宋继学不懂暗器，膂力又小拉不动硬弓，出城前专门挑来一张给新兵练习射箭用的桑木软弓，此时眼见金骑挤成一团，就对着金骑的方向斜斜朝天上放箭。本已疲于应付迎面而来的箭矢和暗器的金骑，一不留神之下竟然频频中招，被宋继学捡了不少现成便宜。
趁着金骑被阻了一阻的功夫，曹晟神兵天降般追上了红甲金将，那金将的亲兵立刻上前拼死阻挡，却纷纷被曹晟的铁枪击落下马。那红甲金将也是悍勇，眼见曹晟英勇无敌，非但没有落荒而逃，反而调转马头迎着曹晟一刀劈去。
曹晟暗叫一声来得好，左手重重一枪格开金将的弯刀，右手的长枪闪电般朝金将胸前刺去。金将握刀的右手如遭电击，弯刀脱手飞出，眼见这当胸一枪避无可避，正要闭目待死的时候，却见曹晟手腕一抖，铁枪枪尖拐了个弯插入金将的束甲腰带之中将其高高挑起，接着左手铁枪反手向后一挥，将数名抢上前来的金骑的兵器击飞，人已腾空而起落于金将的马上，伸手接住恰于此时落下的金将，将其横置于马鞍之前。
此时跟在曹晟身后的十来名高手也已赶至，与冲上前来要营救自己主将的金骑厮杀起来。曹晟趁此机会，拨转马头向坡上江淮群雄的方向奔去。
另一边刘明�