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有才十七八岁的年轻人，也有已经白发苍苍的老人，一个个如同野人一样，鬼知道是什么促使这些人在深山老林里生活了那么久。
“他们都是黑武帝国的功勋之臣。”
苏启凡道：“虽然没有达到预期的目的，可也不是一事无成，最起码让我们这样的人有了一条可以撤离宁国的通道。”
他指了指侧面的一间简陋的木屋，木屋里有三个人表情木然的看着他们。
“那位老先生，叫柳青颜，先生应该听过这个名字吧。”
“柳青颜！”
荀直的脸色骤然一变。
“江南书法大家柳青颜？”
“没错，就是他。”
苏启凡笑了笑：“五年前，我们的人把这位柳先生从江南请到此处，他在书法上的造诣确实非同小可，临摹笔法，足可乱真，我的起帆商行在大宁各地行走，也进出边关做行商生意，收集来各地边关和宁国内各城关的通行印章签字，已有数百，柳先生负责临摹，也负责雕刻印章。”
荀直看向那个已经形若枯木的老人，心里一阵阵悲凉，大宁当代最有名气的书法大家之一柳青颜，几年前销声匿迹，有人说他已经看破红尘寻了个清净处隐居避世，也有人说他遇到了一位红颜知己双宿双栖，更有人说他远走域外，哪里能想到居然是被黑武的密谍绑架到了这白山之中，五年，把一位才华横溢的书法大家折磨的如同行尸走肉。
荀直看到柳青颜的脚上还带着铁链，脚踝处是厚厚的茧子，那是被铁链磨出来的，他的头发被绳索绑着吊在头顶的石头上，他只要低头幅度大一些就会被揪住。
荀直在多年前曾经拜访过柳青颜，他比柳青颜小很多却一见如故，结为忘年之交，曾经结伴同游数日，只是面前这样一个犹如鬼魅般的老人，哪里还能看出来丝毫当年那风度翩翩的大家模样？
荀直紧走几步，颤抖着朝柳青颜伸出手：“柳先生，柳先生还记得我吗？”
老人抬起头，用浑浊的眼睛看了看荀直，那眼神里是如此的空洞，他只是活着，灵魂早就已经没了，看了荀直一眼后他就又低下头看着石桌上的书帖，依然面无表情，似乎根本就没有认出他来。
“柳先生，我是荀直啊。”
荀直上去要抓住柳青颜的手，柳青颜吓得把手缩回来，好像被野兽吓到了的小动物似的往后缩，荀直不敢再靠前，连忙后退一步，他转头怒视苏启凡：“你怎么能如此待他！”
“不然呢？”
苏启凡无所谓地说道：“柳先生来的时候可并不配合，我们的人好话说尽，许以高官厚禄，他都不答应，只好委屈他了……荀直先生，你应该知道到现在都没有杀了他，已经是怜他之才。”
荀直大声喊道：“把他放了！”
“放了？”
苏启凡耸了耸肩膀：“放了他，然后让他去把这地方告诉宁国廷尉府的人？先生……人生在世短短几十年，我可不想，像他那样被廷尉府的人折磨，宁人有句话是己所不欲勿施于人，这话不对，己所不欲勿施于己就够了，管别人做什么。”
他走到一边指了指一间简陋木屋：“先生可去那边休息，我还要离开去安排一些别的事，待时机到来，我会派人来接先生，到时候若先生觉得柳青颜可怜，可带着他一同去黑武，虽然现在看起来狼狈了些，可到了黑武之后，先生锦衣玉食的养他一段日子也就好了。”
苏启凡说完之后招手，两名黑武密谍过来俯身：“一先生有什么吩咐？”
“保护好荀直先生，他是有大用的人，若他出了事我把你们大卸八块，你们可以死他不能死，明白吗？”
那两个黑武密谍垂首：“属下记住了。”
苏启凡看向荀直：“先生只管在这好好休息，一日三餐自有人为你安排，不会让先生过的太辛苦，这里的人先生可以随意驱使，他们不敢不听，谁不听你的我就杀了谁，也包括他们的家里人。”
所有人都看向荀直，有的人眼神里闪过恨意。
“先生是治世之才，汗皇陛下盼先生到，如久旱盼甘霖，不用多久我会安排人来接先生。”
他说完这句话之后朝着荀直拜了拜，然后转身往山洞外面走，几个黑武密谍跟在他身边，等到走出去一段，在裂缝一侧，苏启凡压低声音说道：“你们几个盯着他，看看他有什么反应，陛下确实很看重这个人，只要得到了他就相当于得到了半个宁国的地图，整个宁国朝廷的人员名单，整个宁国军队的将领名单，只要这个人真正的能为陛下所用，说不定可以起到扭转局势的作用。”
他手下人问道：“是要考验他？”
“是。”
苏启凡道：“我宁愿把这个地方暴露给他，也要试试看这个人是否真的已经绝对叛离宁国，如果他要逃走，你们盯着他去什么地方，如果是去宁国边军告密的，那就杀了他……如果他真的很老实，我过几日会再来，盯住了他和柳青颜，两个人交谈了什么我都要知道。”
“是！”
那几个黑武密谍垂首：“一先生放心，交给我们吧。”
苏启凡叹道：“这不仅是你我生死攸关的大事，还是黑武能否击败宁国的关键，这个人肚子里的秘密太多了，作用太大，你们千万小心……若是这件事做好了，我保证你们可以回家了。”
那几个人立刻激动起来，互相看了看，都难掩激动。
“我先走了。”
苏启凡侧身出裂缝，很快就消失不见。
山洞里的人都向看着妖魔鬼怪一样看着荀直，而荀直只是默然的走到柳青颜身边，看着柳青颜像个木头人一样的写字练字，两个人谁都一言不发。
一连四五天，荀直除了吃饭睡觉之外就是坐在柳青颜身边看着他，黑武人盯的很严密，却不曾发现有什么不妥之处。
五天后，苏启凡归来，他的手下人禀告了荀直这几天的反应，苏启凡随即笑起来。
五天，荀直没有任何想逃走的迹象，只是看着柳青颜眼神悲悯。
“先生。”
苏启凡笑着走到荀直面前：“我都已经安排好了，所以来接先生出关。”
荀直缓缓的转头看向苏启凡，忽然一把从苏启凡腰畔将他带着的刀抽出来，然后一刀捅进柳青颜的心口，他往前一顶，狠狠的抱住柳青颜，刀子从柳青颜背后刺穿。
“先生高洁，却在此受辱，委屈先生了，我送先生上路，先生一路走好。”
荀直在柳青颜耳边轻声说了一句，猛的抽出刀子，柳青颜倒在地上，看向荀直的时候眼睛里的浑浊竟是逐渐散去，眼神慢慢变得清澈起来。
这个看起来枯瘦干瘪的老人躺在地上，五年来第一次露出笑容。
“谢谢……荀直先生。”
第0830章 老友
苏启凡一脸惊愕的看着荀直：“荀直先生，这是何意？”
荀直把刀子递给苏启凡：“柳先生是我的朋友，也是我的前辈，我与他相交甚笃，我送他上路，不想再看着他被你们折磨，况且五年的时间，他的价值已经被你们榨取的干干净净，何必还要让他煎熬。”
苏启凡看了看刀子上的血：“荀直先生杀起人来倒是真狠。”
荀直面无表情地说道：“第一次动手杀人。”
苏启凡看着荀直的眼睛，似乎想看破这个人的内心。
荀直伸手：“我知道你们这些潜伏大宁的人身上都带着毒药，给我一份，若我不幸被宁国的边军擒住，我不想被折磨。”
他看了倒在地上的柳青颜一眼：“最起码，不想像他这样。”
苏启凡哈哈大笑：“先生也算是仁至义尽了，既然先生想要，那就给你一份。”
他从怀里取出来一个小瓶递给荀直：“这里面是三颗毒药，一颗必死。”
荀直伸手把药瓶拿过来贴身放好：“走吧。”
苏启凡嗯了一声，摆手：“把柳青颜的尸体处理一下，我要送先生离开，你们就在此地等我。”
一群人抱拳俯身，目送苏启凡和荀直离开。
两个人侧身出了裂缝，外面有一队看起来极精悍的武者等着，人数大概有二三十个，苏启凡出来之后说道：“先生且稍等片刻。”
他看了那群武者为首之人一眼，那人点头，一招手，手下人随他一个一个的进了山洞里，不多时，山洞里边传来一阵阵的哀嚎声，荀直就那么静静的站着，似乎根本就没有听到。
苏启凡语气平淡地说道：“先生应该理解。”
荀直点头：“你要试我到底是不是真心要归顺黑武，所以才把我带到这个地方来，又故意让我看到柳青颜，算是警告也算是试探，此时再把这里的人杀光，无非还是害怕我就算到了黑武也没准想办法把这里的消息传出去，我无所谓，死的人和我有什么关系，你杀你的，快些杀完，快些赶路。”
苏启凡笑了笑：“先生倒是豁达。”
荀直闭上眼睛，不再说话。
不多时，那些武者从裂缝里一个一个鱼贯而出，身上刀上都是血。
苏启凡看向领头的那个人吩咐道：“送先生出关，我还要回长安，有些事还没有做完……见到汗皇陛下之后替我禀告汗皇，就说我会在长安城里策应，总是不能让宁人家里安稳。”
那人垂首：“一先生放心，我们会把荀直先生安全送到内院面见陛下，也会把一先生的话带到。”
苏启凡嗯了一声，又看向荀直：“祝先生一路平安，愿你我后会有期。”
他抱了抱拳，独自一人下山去了。
十天后，赤水。
巡海水师的船队转入赤水之后一路向北，这几年来，为了能让水师及时支援北征大军，辽北道征召数十万民工，将赤水与大柳河打通，开阔水路，耗时四年，让船队可直达瀚海城，这四年来，数十万大宁工匠轮番上阵把大军北征把最重要的一条水路疏通出来，至此，大宁的水师在内陆河道可通达南北，再无阻碍。
皇帝站在船头看着两岸风光，看起来心情不错，已经到了三月下，赤水两岸的百姓们都在忙着耕种，一派欣欣向荣，皇帝年少时领兵，曾经数次带着队伍在赤水河岸边的官道上经过，三十多年后，皇帝再看现在这赤水两岸，心中难免有些不平静。
沈冷从船舱里出来，把手里的披风递给代放舟，代放舟反应过来，轻手轻脚的国去把披风给皇帝披在肩上。
皇帝抬起手指了指远处：“朕曾经在那个地方休息过，还记得高坡后边有一座小道观，朕进去讨水喝，曾和那小道观里的道人聊过，转眼间几十年过去，那山坡不变，道观却已经破落了。”
沈冷道：“道人们应该是换了地方。”
皇帝摇头：“那几个道人清正，不开香炉，不收香火，日子自然过的不舒服。”
沈冷道：“所以道宗受人敬重，臣听闻黑武的剑门，在黑武各地都有宗庙，每县都有，多的地方大一些的村镇都有，这些剑门宗庙的人霸占土地，而且无需向黑武缴纳赋税，田产归他们自己所有，百姓们也是敢怒不敢言，这样的宗门，表面上人人敬畏，可实际上，那只是害怕，宗门特权犹在朝廷法度之上，黑武内乱是早早晚晚的事。”
皇帝嗯了一声：“所以朕很尊敬老张真人。”
他看了沈冷一眼：“你应记住一件事，百姓们对宗教的信仰，往往是因为对国家对朝廷失望，若国足以让民安，国便是民之信仰。”
沈冷垂首：“臣记住了。”
皇帝道：“可是民心善变啊……楚时候，三征渤海，以至于国力凋敝民心浮荡，楚皇又不思悔改，三征不下，还要第四次征讨，加征粮草赋税，激起民�